Keesokan paginya.
Direktur Annushka kembali ke kantornya dengan wajah yang terlihat agak lelah.
Memandang ke luar jendela, matahari telah terbit di atas cakrawala. Udara segar sedikit mengangkat semangatnya.
Dia bisa mendengar angin di luar, derap kaki binatang perang, deru roda gerobak, dan kicauan burung.
Annushka menarik napas dalam-dalam menghirup udara segar dan menghembuskannya.
Rumah sakit Dunia Iblis masih beroperasi seperti biasa.
Semuanya terlihat sama indahnya seperti biasanya.
Annushka juga telah menghabiskan banyak waktu bersama iblis yang paling dia kagumi.
Meskipun sepenuhnya sepihak — dialah yang melakukan semua perhatian.
Tapi itu saja sudah cukup untuk memuaskannya.
Komandan Kelompok Pasukannya, Talomati, telah tidak makan untuk waktu yang lama selama koma nya.
Setelah bangun, dia telah berubah menjadi mesin makan yang tanpa ampun.
Hanya dengan mengirimkan iblis untuk membeli setiap hidangan yang diinginkan Talomati dan mengantarkannya ke rumah sakit, lalu secara pribadi membawakan makanan untuknya dan menjaganya — itu saja telah menghabiskan waktu Annushka beberapa jam.
Ini juga pertama kalinya Annushka bekerja lembur dalam beberapa bulan.
Dia sebenarnya tidak terlalu tertarik dengan pekerjaannya.
Apakah dia dikirim ke garis depan untuk membunuh atau ditinggalkan untuk menjaga posisi strategis, tidak ada bedanya baginya.
Satu-satunya alasan dia bekerja di rumah sakit adalah karena dia ingin tetap bersama Kelompok Pasukan ke-9 — dan karena Talomati mempercayainya.
Meskipun merawat Talomati yang rakus itu melelahkan, Annushka dengan senang hati melakukannya.
Seharusnya ini adalah hari yang langka dengan semangat yang baik.
Seharusnya.
Annushka belum lama duduk di kursinya ketika ekspresinya kembali menjadi ganas.
Dia baru saja teringat pada dokter iblis dari kemarin — yang dengan terang-terangan mencoba mencuri Komandan Kelompok Pasukan tepat di depan matanya.
Bahkan jika Talomati yakin bahwa dia bukan Delois —
dokter baru itu, bahkan jika bukan Delois, memancarkan bahaya yang sangat mengingatkan pada Delois.
“Sial…”
Tangan Annushka mengepal begitu keras hingga buku-buku jarinya berbunyi.
Tapi dia tidak punya cara. Lebih dari apa pun, itu adalah perasaan kekalahan.
Dia bisa melihat bahwa Talomati cukup tertarik pada naga iblis berambut merah yang mencurigakan itu.
Seolah-olah ada semacam daya tarik bawaan di antara mereka.
Tak tertahankan. Tak terhindarkan.
Sang Komandan Kelompok Pasukan sendiri mungkin bahkan belum menyadarinya.
“Mengapa kau tidak mau mendengarkan aku…”
Annushka menekan kedua tangannya di atas meja, kepala tertunduk, bergumam dengan getir.
Orang yang paling kamu hargai selalu adalah orang yang paling menyakiti kamu.
Apakah penyesalan mendalam dari tahun-tahun itu benar-benar telah terkikis selama satu dekade terakhir ini?
Annushka sangat ingin menghadapi Talomati dengan pertanyaan ini, membuang semua kehati-hatian.
Tapi itu seperti memperhatikan butiran nasi yang menempel di sudut mulut Talomati saat dia makan — Annushka tersiksa memikirkan apakah dia harus membersihkannya.
Beberapa kebenaran mungkin lebih baik tidak diucapkan.
Itu hanya akan mempermalukan atau membuatnya marah tanpa alasan.
Tapi apakah itu benar-benar pilihan yang tepat untuk membiarkan Talomati melakukan apa yang dia inginkan?
Setelah beberapa saat pergolakan batin —
“Tidak…”
Annushka akhirnya mengambil keputusan dan mulai mengoperasikan kubus kristal di mejanya — pusat kendali penghalang rumah sakit Dunia Iblis, yang hanya dapat diakses dengan izin tingkat direktur.
Bahkan jika itu membuat Talomati marah — bahkan jika itu membuat Talomati membencinya — Annushka akan mengorbankan segalanya untuk menyingkirkan naga iblis berambut merah ini!
Atau lebih baik lagi, menemukan tuas pengungkit padanya.
Dengan begitu dia bisa menyajikan bukti yang tak terbantahkan kepada Talomati!
Annushka akan pertama-tama meninjau apa yang telah dilakukan dokter iblis ini di rumah sakit kemarin.
Bahkan jika dia memiliki bakat khusus —
dengan hanya setengah hari, dia tidak mungkin bisa menyebabkan gelombang besar.
Pastinya dia tidak bisa menghancurkan seluruh rumah sakit Dunia Iblis dalam satu malam.
Annushka dengan tenang menavigasi antarmuka bercahaya yang diproyeksikan dari kristal, menemukan file dokter, dan membukanya.
Tampilannya tertulis:
[Nama: Aledron]
[Ras: Naga Iblis]
[Afiliasi: Dunia Iblis Kelompok Pasukan ke-9 – Rumah Sakit]
[Gelar 1: Kepala Dokter Departemen Anestesiologi]
[Gelar 2: Supervisor Departemen Psikiatri]
“Hah? Bagaimana dia bisa menjadi Supervisor Psikiatri?”
Annushka bergumam pada dirinya sendiri dengan kebingungan.
Dia ingat hanya memberinya izin dokter bersamaan untuk Psikiatri.
Sesuatu terasa tidak beres.
Perasaan aneh yang merayap secara bertahap muncul di dada Annushka.
Posisi supervisor bukanlah sesuatu yang bisa didapat dengan mudah.
Dan sekali diperoleh, seluruh Departemen Psikiatri pada dasarnya berada di bawah otoritas tunggalnya.
Annushka buru-buru menggulir ke bawah.
Secara instan, dia memperhatikan sesuatu yang sangat aneh.
Dia bahkan meragukan apakah dia salah membaca — atau apakah matanya sedang bermain.
Dia dengan hati-hati menghitung digitnya lagi dan memastikan dia tidak membuat kesalahan.
[Poin Iblis Strategis: 97.743]
[Tugas Medis Diselesaikan Kemarin: 281]
Annushka: “???”
Hampir seratus ribu Poin Iblis?!
Bahkan dia tidak punya sebanyak itu!!
Pusat kendali rumah sakit pasti rusak!!
Annushka dengan panik membuka log kerja detail dokter.
Itu menampilkan:
[Waktu: 14:15]
[Menyelesaikan anestesi pra-bedah untuk Letnan Kolonel Volen: Memfasilitasi penyelesaian operasi berikutnya yang sukses.]
[Waktu: 14:56]
[Letnan Kolonel Volen menunjukkan kelainan mental yang parah setelah sadar. Dirawat di Departemen Psikiatri.]
Annushka mengonfirmasi dari ini bahwa naga iblis itu memang seorang dokter yang sangat terampil yang telah menyelesaikan tugas sulit pada hari pertamanya.
Dan Letnan Kolonel Volen sudah tua — mengembangkan beberapa komplikasi pasca-operasi setelah operasi besar pada usianya bukanlah hal yang tidak biasa.
Dia terus menggulir.
[Waktu: 15:04]
[Menyelesaikan pekerjaan diagnostik untuk Mayor Mars: Diagnosis — gangguan kejiwaan.]
[Waktu: 15:05]
[Mayor Mars dipindahkan ke Departemen Psikiatri untuk perawatan lanjutan sesuai hasil diagnostik.]
[Waktu: 15:27]
[Menyelesaikan operasi anestesi untuk Kolonel Amos: Berhasil dianestesi.]
[Waktu: 15:28]
[Kolonel Amos menunjukkan ketidakstabilan mental pasca-operasi. Dipindahkan ke Departemen Psikiatri untuk perawatan.]
“Ini…”
Annushka menggulir entri satu per satu.
Pada titik ini, hatinya sudah mulai berdebar-debar dengan kengerian.
Mengapa semua perwira iblis ini dikirim ke Psikiatri setelah anestesi?
[Waktu: 15:45]
[Menyelesaikan perawatan kondisi kejiwaan Letnan Kolonel Volen: Di bawah terapi kejut listrik, Letnan Kolonel Volen berhasil mendapatkan kesadaran dan lulus “tes cloze” yang diberikan dokter, mengonfirmasi pemulihan kemampuan mental.]
[Waktu: 15:46]
[Letnan Kolonel Volen mengalami episode maniak kekerasan yang tidak dapat dijelaskan setelah pulih. Mulai menyerang staf dan pasien.]
[Catatan: Ditaklukkan dan dipindahkan ke Departemen Anestesiologi untuk sedasi.]
[Waktu: 15:50]
[Menyelesaikan perawatan kondisi kejiwaan Mayor Mars: Di bawah hipnoterapi, Mayor Mars tidak dapat lagi merasakan sakit.]
[Waktu: 15:51]
[Setelah pulih, Mayor Mars ditugaskan oleh dokter yang menangani untuk mencegat Letnan Kolonel Volen yang mengamuk.]
[Catatan: Menderita luka serius selama pertemuan. Dipindahkan ke Departemen Anestesiologi untuk pereda nyeri dan operasi berikutnya.]
[Waktu: 15:55]
[Menyelesaikan perawatan kondisi kejiwaan Kolonel Amos: Di bawah metode terapi yang tidak diketahui, Kolonel Amos berhasil mendapatkan kesadaran tetapi masih menunjukkan ketidakmampuan untuk membentuk ucapan yang koheren. Akan dipindahkan ke dokter psikiatri lain.]
[Waktu: 15:56]
[Kolonel Amos memasuki keadaan maniak selama transfer ke dokter psikiatri lain. Tidak sengaja membunuh satu dokter psikiatri dan bergabung dalam keributan yang melibatkan Letnan Kolonel Volen dan Mayor Mars.]
[Catatan: Menderita luka ringan. Dipindahkan ke Departemen Anestesiologi untuk sedasi paksa.]
[…]
Annushka menggulir catatan dengan tidak percaya.
Entri-entri itu pada dasarnya adalah konten yang sama yang berputar tanpa henti!!
Yang berikutnya adalah tiga perwira dikirim kembali ke Anestesiologi, kira-kira mengulangi proses perawatan anestesi, lalu dikirim kembali ke Psikiatri.
Tak lama kemudian, dengan memanfaatkan aturan yang membebaskan pasien psikiatri dari hukuman untuk perilaku agresif, setiap dokter psikiatri lainnya telah dilenyapkan. Hanya dia yang tersisa, secara alami naik menjadi supervisor.
Kecepatan siklus anestesi-psikiatri menjadi semakin cepat, secara bertahap menjadi jalur perakitan.
Dan kemudian, begitu shiftnya melebihi delapan jam, gajinya menjadi empat kali lipat.
Pada titik itu, kecepatan siklusnya telah mencapai puncaknya.
Seperti itu, dalam satu malam, dia telah menggiling sekitar seratus ribu Poin Iblis.
Tangan Annushka gemetar saat dia menutup antarmuka detail tugas.
Dia menyadari bahwa saat meninjau catatan, keringat dingin telah membasahi pakaian dalamnya, membuatnya merasa seolah-olah terendam dalam lubang es.
Cara melakukan hal seperti ini…
Hanya satu nama yang muncul di benak Annushka.
Delois.
Terlepas dari bagaimana Talomati sebelumnya menentukan bahwa naga iblis berambut merah itu bukan Delois —
Annushka sekarang sepuluh ribu persen yakin.
Makhluk ini adalah Delois yang menyamar!!
Dia telah menjadi cukup berani untuk menipu Talomati tepat di depan wajahnya!
“Delois… bajingan…”
“Sejauh apa kamu berniat menyiksa Komandan Kelompok Pasukan kami sebelum kamu puas?!!”
Annushka menggeram dengan gigi terkunci.
Meskipun dia tidak tahu skema besar apa yang direncanakan Delois kali ini —
dia tahu tanpa pertanyaan, alasan Delois menyusup ke rumah sakit adalah Talomati!
Hati Annushka terasa sesak hingga titik terburuknya. Bahkan amarahnya pada puncaknya tidak bisa mengimbangi teror yang memancar dari jiwanya.
Syukurlah dia telah menemukan masalahnya.
Dia harus mengeluarkan informasi ini — itu satu-satunya cara untuk melindungi Talomati!
Annushka mengulangi ini pada dirinya sendiri, berjuang untuk tetap tenang.
Namun —
tepat saat Annushka akan menutup antarmuka dan meminta bala bantuan dari pasukan Dunia Iblis lainnya —
dia menangkap sesuatu dalam pandangan terakhirnya. Setelah [Gelar 2: Supervisor Departemen Psikiatri] asli, baris baru telah muncul: [Gelar 3: Wakil Direktur].
Pada saat itu, gelombang teror yang membekukan merambah dari sumsum tulangnya ke setiap sudut tubuhnya, seolah-olah jiwanya sendiri hampir lepas kendali.
Ini hanya bisa berarti satu hal —
Delois baru saja menyingkirkan seorang wakil direktur di lantai empat rumah sakit.
Menurut aturan rumah sakit Dunia Iblis, selama masa perang, ketika terjadi lowong dalam manajemen rumah sakit tanpa penunjukan atasan, posisi akan diisi secara darurat dengan memilih individu dengan Poin Iblis Strategis tertinggi.
Selama Delois menemukan cara untuk membunuh atau melumpuhkan seorang wakil direktur menggunakan metode anehnya, dia — dengan seratus ribu Poin Iblisnya — secara alami akan naik menjadi wakil direktur!
Sebagai wakil direktur, dia akan mendapatkan akses ke lantai lima.
Dan berikutnya yang akan menjadi target adalah Direktur Annushka sendiri.
Karena hanya direktur yang bisa melewati penghalang untuk mencapai lantai enam — dan mengambil Talomati.
Jika Delois sudah berada di lantai empat saat dia meninjau catatan —
maka saat ini…
Gulp.
Annushka menelan dengan susah payah, tenggorokannya terasa seperti dilapisi pecahan kaca. Detak jantungnya yang cepat dan tidak teratur membuat tengkoraknya berdengung.
Untuk alasan yang tidak bisa dia jelaskan —
Annushka mendapati dirinya mengingat pepatah yang dikenal luas di seluruh Dunia Iblis:
Ketika kamu melihat sekilas Delois, dan detik berikutnya dia menghilang dari peta — menurutmu di mana dia berada?
Itu selalu tidak lebih dari cerita yang diceritakan untuk menakuti iblis muda.
Tapi pada saat ini, Annushka merasa itu sangat nyata dan menakutkan.
Karena —
dia sudah bisa mendengar langkah kaki samar di pintunya!
Setiap langkah jatuh dengan keteraturan dan ketenangan sempurna, seperti suara jarum menara jam yang berdetak menuju puncaknya.
Klik.
Suara lembut dari luar pintu.
Tangan seseorang telah menemukan gagang pintu.
Dan membuka pintu ke kantor direktur.
Kreeeeek…
Engsel yang berputar seolah-olah mengeluarkan tawa jahat.
Pupil Annushka berkontraksi dengan keras, dan seluruh tubuhnya mulai bergetar.
Saat sosok di luar mendorong pintu terbuka dengan wajah tanpa ekspresi, cahaya dan bayangan di dalam ruangan berkedip-kedip dan bergoyang tak berdaya.
Semburan angin yang menusuk tulang meraung melalui kantor di mana seharusnya tidak ada angin, dan setiap burung yang bertengger di luar jendelanya terbang sekaligus.
Pintu-pintu berat kantor direktur, pada saat ini, tampak seperti mulut lorong yang mengarah langsung ke neraka.
Meskipun Annushka tahu dia harus melakukan sesuatu, tubuhnya menjadi semakin berat, seolah-olah ditindih oleh kekuatan tak terlihat, tidak bisa bernapas.
Siang hari ditelan oleh banjir kabut laut hitam pekat saat pintu sepenuhnya terbuka.
Nyanyian duka dan elegi bergema melalui kantor direktur, melahap secercah harapan terakhir Annushka.
Dia melihat —
di luar pintu —
di tengah pasang hitam, sosok kabur berdiri di atas karang gelap seperti seorang raja yang mengawasi domainnya. Hanya pupil-pupil iblis itu — berkedip-kedip seolah-olah api emas menari di dalamnya — yang jelas menusuk.
Saat dia melangkah ke dalam kantor direktur —
bayangannya, terpantul di dinding, tampak seperti monster yang hidup dari mural, mendekati tempat Annushka berdiri.
Saat dia muncul dari kabut hitam, Annushka akhirnya bisa membedakan penampilannya.
Itu adalah naga iblis berambut merah dan berbaju hitam yang sama dari kemarin.
Hanya sekarang, pupilnya tidak lagi biru, tetapi emas yang dalam dan seperti jurang.
Dan senyum santai yang dia kenakan kemarin sekarang memancarkan aura bahaya yang menusuk tulang.
“Delois!!!”
Annushka berteriak pada penyusup itu, dengan gigi terkembang, mata seperti mau pecah.
Apakah itu ketakutan atau kemarahan, dia tidak bisa lagi membedakan.
Kemudian dia tertawa — tertawa yang menyedihkan dan getir.
Dia sudah sangat dekat.
Sedikit lagi, dan dia bisa mengirimkan pesan.
Dia bisa menyelamatkan Talomati.
Atau mungkin…
tidak pernah ada harapan sejak awal.
Saat Delois menyadari dia telah kembali ke posnya, kematiannya telah ditentukan.
Meskipun dia tidak pernah membayangkan dia harus menghadapi iblis legendaris yang menakutkan seperti itu secara langsung —
dia tahu dia mungkin tidak bisa melarikan diri.
Tapi daripada teror yang sia-sia, yang memenuhi hatinya adalah sesuatu yang lebih dekat dengan tekad untuk bertarung sampai mati.
“Heh heh. Sepertinya kamu sudah tahu siapa aku.”
Tertawa naga iblis berambut merah bermata emas itu mengandung nada keterlepasan. Suaranya lembut — namun terdengar seperti bisikan malaikat maut.
“Kalau begitu, kurasa di sinilah ceritamu berakhir hari ini.”