Fitur wajah Talomati hampir tidak bisa dibedakan dari succubus kecil Dekan, memberinya sensasi pusing seperti sedang bercermin.
Meskipun Talomati dan Dekan sangat berbeda dalam sikap.
Dibandingkan dengan succubus Dekan, yang setiap senyum dan cemberutnya memancarkan pesona, Talomati mewakili kebalikan total — gambaran ketenangan yang anggun dan bermartabat.
Meskipun dia adalah iblis, dia memancarkan aura seorang santa.
Dekan terpeleset kembali ke kursinya dalam keadaan bingung.
Dia telah melihat banyak hal mengejutkan dalam hidupnya.
Tapi ini masih terasa seperti mimpi.
“Sejujurnya, Shijiang, aku tiba-tiba dilanda keinginan untuk menulis light novel.”
Tidak bisa memikirkan apa yang harus dikatakan kepada Talomati, Dekan hanya bisa mengobrol dengan Shijiang melalui tautan mereka.
“…”
Shijiang juga butuh waktu untuk memproses informasi ini.
Dekan tampaknya beradaptasi lebih cepat darinya.
Dekan: “Guruku Ternyata Adik Perempuanku. Bagaimana judul itu?”
Shijiang: “Kamu penulis Fusang macam apa?”
Shijiang sering mendengarkan Dekan menceritakan apa yang dia sebut “kisah Fusang.”
Yang bisa dia katakan hanyalah tropenya terlalu berlebihan.
“Kalau begitu bagaimana dengan Aku Bisa Menggambar Identitas, Jadi Aku Bergabung dengan Game Reuni Keluarga? Melalui cobaan dan kesengsaraan, saudara kandung akhirnya bersatu kembali. Melihat ke belakang, saudari perempuanku selalu ada di sisiku.”
“…?”
“Tidak bagus?”
“Siapa saudari perempuanmu?? Bahkan jika kita… kembar, apa yang membuatmu begitu yakin aku yang lebih muda?”
“Apakah Talomati terlihat sedikit pun seperti kakak perempuan bagimu? Dia jelas adik perempuan.”
“Aku pasti kakak perempuan, dan kamu adik laki-laki.”
“Berhenti membohongi dirimu sendiri, Shijiang sayang.”
Setelah mentransmisikan pikiran itu —
Dekan berbalik ke Talomati, yang duduk tak bergerak bersandar pada sandaran kepala, seolah-olah untuk membuktikan poinnya. Dia berkata:
“Adik perempuanku sayang, sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatmu.”
Ekspresi Talomati tidak berubah.
Kemudian —
Dekan mencoba tindak lanjut penyelidikan:
“Kakak perempuan?”
Kilatan kebingungan melintas di mata Talomati.
Dia tampaknya tidak dapat memahami penyakit apa yang diderita Delois.
“Hanya bercanda.”
Dekan bersandar kembali di kursinya dan terdiam lagi.
Dia menunggu dengan tenang reaksi Shijiang.
Siapa yang lebih tua dan siapa yang lebih muda — faktanya ada di sana.
Kali ini —
akhirnya giliran Shijiang yang malu.
Dia menjadi begitu sunyi seolah-olah dia tertidur, sampai Dekan hampir tidak bisa merasakan kehadirannya.
Dekan memberi Shijiang dua menit penuh keheningan.
Akhirnya, dia bertanya melalui tautan mereka:
“Jadi, Shijiang. Katakan padaku dengan pasti — kamu adalah milikku, dan aku adalah milikmu, apa?”
“…”
Shijiang masih tidak mau berbicara.
Seseorang dapat dengan mudah membayangkannya dengan garis-garis kekesalan di dahinya.
Di mana dia baru saja berada di puncak kejayaan beberapa saat yang lalu, tanpa henti mengejek Dekan dengan kepercayaan diri tertinggi, dia sekarang terdiam.
Ketenangan Shijiang telah retak. Tapi Dekan sedang menikmati waktu terbaik dalam hidupnya.
Dia ingat dengan jelas bahwa Shijiang telah menyerang penuh di hadapannya sejak pagi ini!
Tanpa istirahat satu pun!
Apakah dia benar-benar berpikir dia bisa menerimanya begitu saja?
“Shijiang, ketika hari tiba di mana kamu sepenuhnya pulih ingatanmu, aku hampir tidak bisa membayangkan…”
“Seorang Shijiang yang memanggilku Onii-chan sepanjang waktu — tak terduga agak imut, bukan?”
“Jika itu adik perempuan yang menggemaskan sepertimu, kurasa aku bahkan tidak bisa marah ketika kamu mencuri camilanku. Tsk, tsk.”
Dekan tampaknya mengingat ejekan kejam Shijiang di kantor direktur, dan mulai dengan gembira mengejeknya balik.
“Matilah!”
Pikiran Shijiang sudah kacau balau, dan kata-kata Dekan membuatnya merasa seperti amarahnya akan meledak.
Dia sama sekali tidak bisa menerima kenyataan bahwa Dekan, sampah murid ini… ternyata adalah kakak laki-lakinya!
Seluruh dinamika kekuasaan baru saja terbalik!!
Dan yang membuatnya bahkan lebih absurd —
semua kali Dekan dengan sengaja menyindirnya dengan hal-hal seperti “adik perempuanku yang bodoh,” “seperti adik perempuan bertengkar dengan kakak laki-lakinya untuk puding,” dan “ayo, katakan Onii-chan untukku” —
apakah itu benar-benar hanya lelucon??
Mulut peramal macam apa itu?!
Di mana Shijiang telah bersukacita tentang memenangkan taruhan, dia sekarang merasa seperti hidup telah kehilangan semua makna.
Dan yet —
Dekan, yang kehausan balas dendamnya tidak kalah legendaris, sama sekali tidak berniat berhenti.
“Shijiang, bisakah kamu mengajariku? Apa yang harus kulakukan ketika adik perempuanku terlalu imut? Bertanya dengan ketulusan total.”
“Diam!! Berhenti memanggilku adik perempuan!!”
Suara Shijiang membawa bukan hanya kemarahan yang bingung tetapi juga petunjuk nyata niat membunuh.
Bahkan Dekan terkejut ketika mendengarnya.
Dia belum pernah mendorong Shijiang sejauh ini sebelumnya.
Tapi —
reaksinya memberinya sensasi geli yang tak terduga, menyenangkan.
Sangat memuaskan!
Dia bahkan penasaran — apa yang akan terjadi jika dia mendorongnya sedikit lebih jauh?
Konsekuensinya mungkin parah.
Tapi semakin mendebarkan sesuatu, semakin tak tertahankan jadinya.
Dekan telah memutuskan untuk mengujinya.
Baiklah, dia tidak akan memanggilnya adik perempuan.
“Kawaii ne, watashi no imouto~”
Dekan berkata kepada Shijiang dengan kelembutan luar biasa, menyampaikan penampilan sempurna seorang kakak laki-laki yang memanjakan mengungkapkan kasih sayang untuk adik perempuannya.
Shijiang menjadi benar-benar diam.
Seperti itu, semuanya menjadi sunyi.
Tapi keheningan antara Dekan dan Shijiang terasa seperti ketenangan singkat yang menyeramkan sebelum badai hebat.
Shijiang tidak mengerti satu kata pun bahasa Fusang, namun dia secara tak terduga memahami persis apa yang Dekan maksud.
Jika dia memiliki tubuh, ujung telinganya mungkin sudah membara merah sekarang.
Saat ini, dia tidak menginginkan apa pun selain membunuh Dekan dan kemudian dirinya sendiri.
Dia sudah kesulitan menerima Dekan sebagai saudara yang lebih tua. Berulang kali diingatkan bahwa “kakak laki-lakimu adalah sampah macam ini” mendorongnya berbahaya mendekati kehancuran total.
Dekan bisa merasakan kondisi mental Shijiang yang runtuh dan merasakan hal-hal mungkin telah terlalu jauh.
Dia buru-buru menghela napas dan mencoba menenangkannya melalui tautan mereka:
“Shijiang, semua bercanda. Dinamika baru ini akan sulit bagi kita berdua untuk menyesuaikan diri dalam semalam. Mencoba memaksa perubahan pada dinamika kita setelah bertahun-tahun akan membuat hidup tidak mungkin. Jadi bagaimana kalau ini —”
Dekan tampaknya telah menemukan ide brilian.
“…?”
“Mulai sekarang, kita masing-masing menggunakan istilah kita sendiri. Kamu memanggilku kakak laki-laki, dan aku akan terus memanggilmu kakak perempuan. Tidak ada yang menginjak-injak siapa pun.”
Dekan masih mencari kematian!
Dia sama sekali tidak takut!
“Apakah otakmu rusak?!”
Shijiang akhirnya meledak melalui tautan mereka.
Menyuruhnya memanggil sampah manusia seperti Dekan “kakak laki-laki” — dia lebih baik mati!
Dia juga secara diam-diam bersyukur dia tidak kalah taruhan!
Dia tidak bisa pernah bertaruh dengan Dekan lagi.
Bahkan tidak untuk sepuluh ribu makanan.
Karena jika hal-hal menjadi kacau, tidak ada yang tahu hal-hal memalukan macam apa yang akan diperintahkan Dekan untuk dilakukannya.
Itu akan sepuluh ribu kali lebih buruk daripada “memanggilnya kakak laki-laki dengan suara penuh kasih sayang”!
Dia adalah penikmat penyiksaan.
Shijiang berjuang mengatur emosinya.
Dia mengenal Dekan terlalu baik. Menjadi benar-benar marah berarti dia telah kalah.
Dia juga tahu persis bagaimana menanganinya.
Jadi dari titik itu ke depan, tidak peduli apa yang Dekan katakan, Shijiang memblokirnya seperti dia tidak ada.
“Membosankan… Shijiang sampah yang hanya mengambil pertarungan mudah…”
Dekan menggerutu.
Itu mendebarkan, tapi tidak sepenuhnya mendebarkan.
Tidak cukup memuaskan.
Dia akan berani lagi lain kali.
Kemudian Dekan memutar lehernya dan memeriksa bangsal.
Saatnya turun ke bisnis.
Dia menemukan kursi roda, mengangkat Talomati yang lumpuh ke dalamnya, dan mengencangkan sabuk pengaman.
Kemudian Dekan mempelajari Talomati sejenak.
Membawanya keluar seperti ini, setiap perwira tinggi yang mereka temui mungkin mengenalinya.
Jadi Dekan memikirkannya, membungkus kembali wajah Talomati dengan perban baru, menyisir rambutnya dan menyanggulnya, lalu menempatkan topi wanita bertepi lebar dengan gaya agak aristokrat di kepalanya.
Itu seharusnya membuatnya sangat sulit diidentifikasi sebagai Talomati.
Dekan mendorong kursi roda percobaan, mengonfirmasi itu tidak akan mengguncang Talomati terlalu banyak. Lereng yang dibangun di sepanjang tepi tangga akan memungkinkannya membawanya turun dengan lancar.
Mereka terlihat seperti wanita bangsawan muda yang sakit dan kepala pelayan yang menemaninya berjalan-jalan.
Yang tersisa hanyalah membersihkan toko, lalu membawa Talomati ke pintu masuk rumah sakit untuk bertemu dengan Eve.
“Kalau begitu, mari kita pergi.”
Meskipun sikap Talomati terhadapnya dingin, Dekan tidak memperlakukannya sebagai musuh. Dia masih menyapanya dengan nada yang cukup ramah.
“…”
Talomati masih menolak berbicara, seolah-olah dia tidak hanya membenci Delois tetapi sangat waspada terlibat dalam pertukaran verbal apa pun dengannya.
Dekan tersenyum masam.
Aku bukan jenis iblis yang bisa membuat orang jatuh dari kasih karunia hanya dengan kata-kata.
Sungguh tidak perlu berjaga-jaga seperti ini di sekitarku.
Dekan berpikir dalam hati.
Ketika dia pertama kali bertemu Shijiang, hubungan mereka juga tidak jauh lebih baik.
Itu akan membaik seiring waktu.
Tepat ketika Dekan akan menggelindingkan Talomati pergi —
Grrrrl.
Suara tiba-tiba memecah keheningan, membuat Dekan dan Talomati sedikit kaku.
Karena ruangan itu sangat luar biasa sunyi —
suaranya terlalu jelas.
“Benar, kamu belum makan apa pun hari ini, kan?”
Dekan menghentikan kursi roda dan bertanya.
“…”
Talomati jelas malu. Dia masih tidak mau berbicara.
Tapi keheningan tidak bisa berfungsi sebagai jawabannya.
Karena segera, gemuruh lain muncul dari perutnya.
Tidak peduli seberapa baik Talomati bisa menahan ekspresinya, jari-jarinya tidak bisa tidak mengepal sedikit lebih erat.
“…”
Kali ini giliran Dekan yang terdiam.
Dia merasa bahwa apa pun yang dia katakan hanya akan membuat Talomati lebih tidak nyaman.
Jadi Dekan mundur dari kursi roda.
Dia pasrah membuka kotak hadiah kue, lalu memindahkan kursi di depan kursi roda Talomati. Duduk berhadapan dengannya, dia mengambil kue dan menahannya di bibirnya.
Namun —
Talomati hanya menekan bibirnya bersama. Dia tidak menunjukkan sedikit pun niat membuka mulutnya.
Ini memberi Dekan sedikit sakit kepala.
Apakah dia benar-benar membencinya sebesar itu?
Untuk menahan godaan makanan dengan keras kepala ini.
Dia jelas kelaparan, dan kue ultra-mewah edisi terbatas jelas memberikan daya tarik luar biasa padanya.
Menyelesaikan komisi Lunn melalui cara normal memiliki prasyarat tambahan — niat baik Talomati terhadapnya perlu dipulihkan ke tingkat yang wajar terlebih dahulu.
Tapi Talomati sekarang tidak hanya menolak membantunya; membuatnya berhenti dengan sengaja menentangnya di setiap kesempatan akan menjadi pencapaian tersendiri.
Jika semua yang lain gagal —
dia hanya bisa mengikat Talomati dan membawanya ke wilayah Lunn, membiarkan Lunn bernegosiasi langsung dengannya.
Itu seharusnya masih secara teknis memenuhi komisi Lunn, karena ringkasannya adalah untuk “Delois menemukan Iblis Besar dalam Dunia Iblis yang bersedia menegosiasikan gencatan senjata, dan menyampaikan keinginan pribadi Lunn untuk perjanjian gencatan senjata kepada Raja Iblis.”
Itu tidak menentukan bahwa Delois sendiri harus melakukan negosiasi.
Bagaimanapun, membawa kembali Komandan Grup Angkatan Darat mungkin akan memberi Lunn kejutan yang cukup.
Bagaimanapun, niat aslinya hanyalah menemukan Iblis Besar yang terbuka untuk dialog — bukan untuk Delois langsung menculik seorang komandan.
Tapi jika dia memilih metode ini untuk menyelesaikan misi…
hubungan antara Delois dan Talomati mungkin akan hancur tak terselamatkan.
Karena di mata Talomati, itu akan terlihat seperti ini: Kakak laki-lakinya yang pengkhianat Delois muncul, menculiknya pada pandangan pertama, menyeretnya ke markas musuh, dan memaksanya melakukan perintahnya.
Delois akan menjadi musuh bebuyutannya sepenuhnya.
Dekan sama sekali tidak ingin cerita berjalan seperti itu.
Meskipun ini hanya Dunia Bayangan yang memeragakan sejarah —
berdasarkan preferensi pribadi Dekan, dia jauh lebih suka akhir di mana Delois dan Talomati bisa berdamai.
Dan sekarang adalah kesempatan sempurna.
Dekan akan menunjukkan kemurahan hatinya sebagai kakak laki-laki!
“Perjalanan kita ke depan mungkin cukup panjang. Mungkin tidak ada yang bisa dimakan nanti.”
Dekan berkata dengan nada datar.
“…”
Talomati tidak menanggapi. Matanya penuh dengan kejijikan.
Bahkan ketika perutnya terus bergemuruh pengkhianat, dia telah mengeraskan diri terhadap menerima sedekah.
Keadaan tidak responsif ini — apakah itu Shijiang atau Talomati — membuat Dekan benar-benar tak berdaya.
Dia mulai sakit kepala.
Bahkan ketika dia pertama kali bertemu Shijiang, niat baik awal mereka belum sedalam negatif ini.
Komunikasi sama sekali tidak mungkin.
Tampaknya jalan buntu.
Tapi Dekan masih memiliki satu kartu lagi untuk dimainkan.
Pada saat seperti ini, dia hanya bisa berkonsultasi dengan Shijiang.
“Shijiang, mari kesampingkan seluruh situasi kita untuk sekarang. Bantu aku menangani Talomati, dan aku berjanji tidak akan pernah mengucapkan kata ‘adik perempuan’ lagi.”
Dekan kembali ke nada hormat biasanya saat dia menyapa Shijiang melalui tautan mereka.
Bagaimanapun, dia adalah yang asli. Dia harus tahu bagaimana menjangkau dirinya sendiri.
Dengan Shijiang melatihnya secara real time, meningkatkan niat baik Talomati seharusnya hanya masalah waktu.
Setelah lama mengabaikan Dekan, Shijiang akhirnya merespons:
“Gunakan Three Corpses Berserk. Lalu kenakan senyuman mengejek samar dan tahan kue ke bibirnya. Lihat apakah dia memakannya. Itu saja.”
“Bukankah itu… terlalu jahat-muda-tuan? Apakah dia tidak akan lebih membenciku?”
“Ambil atau tinggalkan.”
Shijiang melemparkan satu kalimat dingin itu dan berhenti terlibat.
Dekan bergulat dengannya sejenak.
Ketika itu penting, Shijiang selalu bisa diandalkan. Itu tidak pernah berubah.
Dia tidak bisa memahami alasannya, tapi tidak memahami mungkin intinya.
Jawabannya sudah ditulis. Tidak perlu ragu — cukup salin.
Jadi tangan Dekan, tersembunyi di sakunya, diam-diam mengaktifkan Three Corpses Berserk. Kemudian, mengikuti panduan Shijiang, dia mengatur wajahnya menjadi ekspresi yang berada dalam repertoar aktingnya.
Grrrrgl.
Mata Talomati terbuka lebar.
Keasaman dan kekosongan yang bergejolak di perutnya, cara selera rasanya tampaknya kehilangan semua pengekangan dalam mengidam aroma — semuanya menghantamnya sekaligus, seolah-olah seluruh tubuhnya akan memberontak.
Dia tahu ini perbuatan Delois!
Ekspresi menyebalkan di wajahnya mengatakan semuanya!
Tapi —
semakin putus asa momennya, semakin dia harus bertahan sampai mati.
Dia menggigit bibirnya begitu keras hampir merusak kulit, matanya membara dengan kemarahan terhina yang cukup untuk membunuh Dekan di tempat.
Namun sinyal kelaparan dari perutnya bergema tanpa henti melalui ruangan.
Itu seperti penyiksaan berkepanjangan, secara bertahap memerah bahkan tepi matanya.
Lumpuh dan tidak bisa bergerak, dia dipaksa menatap senyuman sinis di wajah Delois, tidak bisa meluapkan amarah di hatinya.
Setiap detik terasa seperti siksaan.
Tapi aroma kue tampaknya membawa mantranya sendiri, secara bertahap mengancam akan memutuskan beberapa senar terakhir perlawanan dalam pikirannya.
Akhirnya —
setelah selusin detik yang menyiksa —
air mata kehilangan martabat akhirnya tumpah dari sudut mata Talomati saat dia menyerah pada godaan yang tak tertahankan, membuka mulut kecilnya untuk mengambil kue dari tangan Dekan.
Dekan sudah mulai panik di dalam.
Apakah ini benar-benar akan meningkatkan niat baiknya?
Rasanya lebih seperti saat dia selesai makan dan Three Corpses Berserk habis, dia akan mencoba menjatuhkannya bersamanya.
Dan kemudian —
dalam sepersekian detik pikiran Dekan sedang berlari melalui badai analisis —
penglihatannya tiba-tiba menjadi gelap, dan kesadaran terlepas.
Apa yang terjadi selanjutnya adalah bahwa “Dekan,” duduk di depan Talomati, tiba-tiba menarik tangannya kembali, melemparkan kue ke mulutnya sendiri, dan mengunyah sambil menyeringai kemenangan pada Talomati.
“Dekan”: “Aku hanya ingin melihat ekspresi itu di wajahmu.”
Talomati: “Nnh…”
Setelah “Dekan” selesai menelan kue —
pandangannya tiba-tiba bergeser, seolah-olah dia baru saja tersadar. Dalam sekejap, ekspresinya berubah bingung.
“…”
Dekan melihat Talomati — pada ekspresi yang begitu berlapis dengan kebencian dan kekecewaan sehingga kata-kata gagal menggambarkannya — dan langsung memahami apa yang baru saja terjadi.
Shijiang telah merebut kendali tubuhnya secara paksa dan memakan kue itu!
“Shijiang! Apa yang kamu lakukan?!”
Dekan menuntut dengan marah melalui tautan mereka.
“Heh heh heh. Dekan, anggap ini hukumanku. Selama aku di sini, jangan bahkan bermimpi berdamai dengannya dengan mudah.”
Shijiang terdengar seolah-olah dia akhirnya meluapkan kekecewaannya, dan sekarang bisa tidur dengan tenang.
Dia juga menyimpan dendam!
Dia telah dalam suasana hati buruk sejak pagi, dan provokasi serta perang psikologis Dekan yang tak henti-hentinya, mencari kematian, hanya membuatnya lebih buruk.
Sekarang dia akhirnya menangkap kesempatan untuk membalas!
Dan selain itu, Shijiang hanya merasa bahwa Talomati tidak boleh diizinkan mempercayai Delois lagi.
Kalau tidak, Talomati hanya akan ditipu oleh saudara laki-laki bajingan itu lagi.
Dia harus membencinya sampai akhir pahit!
Dan yang paling kritis —
Shijiang menolak menerima akhir di mana Delois dan Talomati berdamai!
Jika dia pernah pulih ingatannya dan menemukan bahwa dirinya yang dulu benar-benar peduli pada saudara laki-lakinya —
itu sama sekali, sama sekali tidak diizinkan!
…
Dekan tidak lagi repot berdebat dengan Shijiang lagi.
Dia berkeringat dingin saat melihat Talomati.
Talomati menatapnya dengan tatapan tetap, bibirnya tergigit merah seperti biji delima. Matanya bertepi merah, air mata mengalir tanpa henti dari sudutnya.
Itu adalah gambar sempurna seorang kakak laki-laki yang menggoda adik perempuannya terlalu jauh dan membuatnya menangis.
“Uh, itu hanya lelucon kecil… Tolong jangan marah, oke? Sisanya semua untukmu…”
Dekan berkata dengan suara tidak biasa lemah lembut, dengan hati-hati menawarkan seluruh kotak kue yang tersisa kepada Talomati.
Saat Dekan berada dalam posisi salah —
dia menjadi sangat mudah ditangani…
Dia punya perasaan bahwa pada awalnya, Talomati hanya merajuk.
Tapi sekarang, Talomati benar-benar, meledak-ledak marah!
Meskipun pelaku sebenarnya bukan dia, dia merasa benar-benar kehabisan akal menangani situasi ini.
Apa yang dimulai pada -100 niat baik telah, setelah aksi kecil Shijiang, tampaknya merosot ke -10.000…
Untuk seluruh perjalanan kembali ke Kerajaan Suci —
lupakan mendapatkan kembali kepercayaan Talomati.
Hanya bertahan beberapa puluh hari berikutnya hidup berdampingan dengannya akan menjadi cobaan tersendiri…