HuMing tidak mengira bahwa Ye QiuXue akan mengambil tindakan seperti itu dalam situasi ini.
Ye QiuXue menatap Ye Feng dengan tatapan tajam, suaranya dingin seperti es. “Kau tidak berhak membicarakan dia; ini tidak ada hubungannya denganmu!”
Dengan itu, dia menarik HuMing yang masih tertegun, menjauhkannya dari tempat itu.
Ye Feng berdiri di sana, terkejut, tidak dapat memproses apa yang baru saja terjadi di depannya. Di sampingnya, Ye Hao menarik celananya, ingin pergi.
Sore yang menyengat membuat semua orang merasa kabur dan bingung.
Di dalam mobil, keheningan menyelimuti Ye QiuXue dan HuMing, keduanya menghindari membahas apa yang baru saja terjadi. Namun, keberanian yang ditunjukkannya sebelumnya membuatnya merasa sangat canggung.
Tindakannya dimaksudkan untuk memprovokasi Ye Feng, sesuatu yang tidak akan pernah dia lakukan dalam keadaan normal. Namun, dia telah mencium HuMing! Bagaimana jika dia salah paham tentang niatnya? Apakah mereka masih bisa berteman?
Ye QiuXue menyandarkan kepalanya dengan tangan, hampir pingsan karena malu.
Dan HuMing?
Dia duduk tenang di kursinya, ekspresinya sebagian besar tidak berubah. Akan menjadi kebohongan jika dia mengklaim tidak merasakan berdebar di hatinya. Lagipula, dicium oleh gadis secantik itu pasti akan membangkitkan perasaan siapa pun, terutama seseorang seperti Ye QiuXue, dengan siapa dia telah menghabiskan cukup banyak waktu.
Namun, rasionalitasnya lebih menguasai impulsnya. Dia memahami bahwa tindakan Ye QiuXue hanya dimaksudkan untuk mengganggu ayahnya, bukan cerminan sejati dari perasaannya.
Menyadari hal ini, HuMing berhasil menyembunyikan jejak malu sejak masuk ke mobil. Sebaliknya, Ye QiuXue di sampingnya tampak menyesali pilihannya sebelumnya.
“Um… Han HuMing, tentang apa yang baru saja terjadi…”
Suara Ye QiuXue terdengar hati-hati saat dia melirik HuMing, pikirannya berpacu mencari cara untuk menjelaskan semuanya kepadanya.
Namun, HuMing menoleh, alisnya terangkat.
“Ye QiuXue, kau membiarkan emosimu menguasaimu barusan.”
Nada bicaranya seolah dia membahas hal yang paling sepele, tetapi sikap tenangnya hanya membuat rasa malu Ye QiuXue semakin dalam. Jadi dia menyadari implikasi dari tindakan sebelumnya, namun dia tidak marah; sebaliknya, dia membicarakannya dengan ketenangan yang luar biasa.
Ye QiuXue menundukkan kepalanya, sejenak kehilangan kata-kata.
HuMing melanjutkan, “Aku mengerti perasaanmu terhadap ayahmu, tetapi kau tidak bisa membiarkan emosimu menguasai setiap kali kau bertemu dengannya. Bagaimana jika dia menghadapi kamu di depan umum lain kali? Apakah kau akan kehilangan kendali lagi?”
Kata-katanya terlalu rasional, membuat Ye QiuXue mempertanyakan apakah orang di sampingnya benar-benar HuMing. Kapan dia menjadi selevel-headed itu?
Dia merasa bingung.
Saat mobil menjauh dari kota yang ramai, HuMing menatap keluar jendela ke arah sebuah lokasi konstruksi yang bobrok, yang segera akan dihancurkan. Ekspresinya tetap tidak berubah. Namun, pikiran tentang Ye QiuXue terus menghantuinya.
Menyisihkan pencapaian saat ini, dia menyadari bahwa Ye QiuXue hanyalah seorang gadis yang kurang kasih sayang dari orang tua.
Apa yang baru saja dia minta memang terlalu berat untuknya.
Dengan sebuah desahan, dia akhirnya mengusulkan, “Ye QiuXue, mari kita buat kesepakatan.”
“Hm? Kesepakatan seperti apa?” Ye QiuXue bertanya, bingung dengan kata-katanya.
“Aku, Han HuMing, akan berpura-pura menjadi pacarmu di depan ayahmu untuk sementara waktu. Satu telepon darimu, dan aku akan membantumu dengan masalah apa pun yang muncul. Dan harga yang perlu kau bayar adalah mengajarkanku.”
Harga yang dia usulkan terasa hampir tidak ada artinya.
Ye QiuXue sejenak tertegun, siap untuk menolak, tetapi keseriusan di mata HuMing membuatnya kehilangan kata-kata.
Meskipun dia tidak sepenuhnya memahami apa yang terjadi antara HuMing dan Ye Feng, jelas bahwa Ye Feng tidak memiliki kekuatan di depan HuMing. Yang lebih penting, Ye Feng telah sangat terpengaruh oleh tindakannya hari ini. Jika dia melihat bahwa dia dan HuMing tidak benar-benar bersama, kemungkinan besar dia akan melanjutkan pelecehan yang sebelumnya dia lakukan terhadap hidupnya.
Apa yang dimaksud HuMing adalah untuk menempatkan dirinya sebagai perisai.
“Han HuMing, kau benar-benar tidak perlu pergi sejauh ini.”
“Tidak, kesepakatan ini tidak akan lama,” jawabnya, keyakinannya sangat jelas. Ye QiuXue tidak bisa memahami dari mana asal kepercayaan dirinya itu.
Dia tidak menerima maupun menolak tawarannya, dan mobil jatuh ke dalam keheningan canggung. Sementara itu, sopir di kursi depan mendengarkan dengan saksama; bagaimanapun, hubungan di antara siswa itu kompleks namun sederhana.
Di dalam panti asuhan, suasana tenang, seolah tidak ada yang signifikan terjadi. Emosi anak-anak datang dan pergi dengan cepat. Semua yang mereka harapkan adalah agar direktur tua segera kembali.
HuMing mendekati YouCheng dan menjelaskan situasi, meyakinkannya untuk fokus pada studinya. Dia tahu YouCheng memiliki banyak pikiran yang berputar di kepalanya; tugasnya adalah membantunya bersantai.
Panti asuhan telah dibersihkan dengan seksama, tidak menyisakan jejak kekacauan kemarin. Ye QiuXue sebentar mengajar beberapa kelas untuk memastikan anak-anak tidak tertinggal dalam pelajaran mereka.
Seiring berjalannya hari, HuMing dan Ye QiuXue pergi, dan sudah malam. Setelah mengantar Ye QiuXue pulang, HuMing menuju rumah.
Begitu dia melangkah masuk, dia tiba-tiba bertemu dengan Han ShuYi.
Melihat wajahnya yang babak belur, bibir HuMing terkatup, ekspresinya serius. Namun, bibirnya bergetar seolah dia menahan sesuatu.
Han ShuYi meliriknya dengan tajam, suaranya serak. “Silakan tertawa; kau akan membayar harga untuk kesombonganmu.”
“Aku seorang profesional, terlatih secara profesional; aku tidak akan tertawa!” HuMing menjawab, memberi dia tepukan di bahu. Namun, Han ShuYi tiba-tiba menghembuskan napas dan mendorong HuMing menjauh.
“Menjauh!”
“Pfft.” HuMing tidak bisa menahan tawanya.
“Kan kau bilang tidak akan tertawa?”
“Aku baru saja mengingat sesuatu yang menyenangkan. Aku keluar dengan seorang gadis hari ini, jadi aku merasa sedikit terlalu bersemangat,” jelas HuMing.
Han ShuYi tahu HuMing sedang mencari alasan. Menggigit giginya, dia berpaling dan melangkah menuju kamarnya.
Ya, dia melangkah. Sepertinya kakinya telah mengalami banyak kerusakan.
HuMing tidak bisa tidak mengagumi keteguhan Han ShuYi. Tidak heran dia bisa menjadi protagonis.
Di meja makan, Zhou WenLi terlihat khawatir tentang cedera Han ShuYi, terus-menerus menanyakan keadaannya saat mereka makan.
“ShuYi, kenapa kita tidak berhenti saja? Jika kau khawatir tentang keselamatan, kita bisa meminta ayahmu untuk menyewa beberapa bodyguard.”
“Tidak perlu, Bu. Sebenarnya aku rasa ini cukup bagus untukku; ini juga kesempatan untuk berolahraga.”
“Tetapi tidak ada yang berolahraga seperti ini!” Zhou WenLi mengeluh, tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya.
Duduk di dekatnya, Han LiTian memandang Han ShuYi dengan persetujuan. “Bagus. Sangat terpuji memiliki kesadaran seperti itu. Hanya dengan menjadi lebih kuat, kau bisa mendapatkan rasa hormat orang lain!”