Ye QiuXue tidak pernah berlari secepat ini dalam hidupnya. Dia tahu betul bahwa konsekuensinya akan sangat mengerikan jika orang-orang di belakangnya berhasil mengejarnya.
Perasaan ini bahkan mengingatkannya pada masa kecilnya.
Saat itu, dia unggul dalam akademik dan menjadi siswa teladan di mata para guru.
Namun, beberapa teman sekelas tidak tahan melihatnya dan seringkali menjebaknya di belakang layar.
Mereka menyebarkan rumor tentang keluarganya, mengatakan bahwa dia adalah anak yang tidak diinginkan oleh orang tuanya. Beberapa gadis bahkan menghadang jalannya pulang setelah sekolah, melontarkan hinaan padanya.
Saat itu, dia sangat lemah dan sama sekali tidak bisa melawan orang-orang itu.
Jadi, dia hanya bisa berlari. Selama dia bisa sampai di rumah, mereka tidak akan bisa menjamahnya!
Dia terus berlari seperti itu, dan hal itu tidak berubah hingga sekarang.
Ye QiuXue menggigit bibirnya, merasakan kekuatannya mulai melemah. Dia menoleh untuk melihat para pemuda di belakangnya, yang masih mengejarnya.
Ada kesenjangan fisik yang tak terbantahkan antara laki-laki dan perempuan, dan pada akhirnya, dia pasti akan berhenti ketika kekuatannya habis.
“Auuh!”
Ye QiuXue tidak tahu siapa yang dia tabrak, hanya mendengar teriakan orang itu sebelum mereka berdua terjatuh ke tanah.
Telapak tangannya tergores di tanah sementara orang di depannya menggosok punggungnya, lalu mengangkat kepala untuk bertemu tatapan Ye QiuXue.
Ye QiuXue menatap orang itu, yang berpakaian ketat dari kepala hingga kaki, dan dia merasa sejenak tertegun.
Mata orang itu juga berkilau dengan sedikit kejutan saat melihat Ye QiuXue.
Dia adalah gadis terindah yang pernah dilihatnya sejak tiba di kota ini!
Tetapi kemudian, tatapannya beralih ke para pemuda yang mengejar Ye QiuXue.
Dia berdiri, berjalan menuju Ye QiuXue, dan bertanya,
“Kau baik-baik saja?”
Ye QiuXue menatap kosong ke tangan yang terulur ke arahnya, tidak bisa bereaksi sejenak.
Dia bisa mendengar bahwa orang itu adalah seorang gadis.
Dengan cepat, dia menggenggam tangan yang ditawarkan dan berdiri, berbalik menghadapi para pemuda yang telah mengejarnya.
Para pemuda itu mengernyit, jelas tidak mengharapkan ada orang lain yang muncul.
Gadis itu mengenakan topi bisbol hitam, kacamata hitam, dan masker, menutupi penampilannya sepenuhnya.
Meskipun suaranya manis, nada bicaranya sama sekali tidak ramah.
“Kenapa kalian mengganggu seorang gadis? Apa kalian tidak punya rasa malu?”
Mendengar bahwa dia adalah seorang gadis, ekspresi para pemuda langsung berubah menakutkan. Mereka menatapnya dengan tajam dan berkata,
“Ini tidak ada hubungannya denganmu. Pergi sana!”
“Hah, aku melihatnya, jadi sekarang ini ada hubungannya.”
Salah satu pemuda mencoba melewati gadis itu dan langsung mendekati Ye QiuXue, tetapi gadis itu menangkap lengannya dan dengan cepat menyapu kakinya, membuatnya terjatuh ke tanah.
Pemuda itu jatuh dengan keras, suara kesakitan meluncur dari bibirnya.
Melihat ini, para pemuda yang tersisa menyerangnya, tetapi dia mengambil tutup tempat sampah terdekat dan menghantamkan ke kepala salah satu dari mereka.
Baru setelah “clang!” yang tajam itu, dia berpura-pura ingin mencungkil mata yang lain tetapi malah memberikan tendangan kuat ke titik lemah pemuda itu.
Pemuda itu memegang selangkangannya, terjatuh ke tanah.
Dalam beberapa napas, semua pemuda itu tergeletak di tanah, wajah mereka terpelintir dalam berbagai tingkat rasa sakit.
“Sepertinya kelas bela diri itu benar-benar bermanfaat. Sangat pas untuk menghadapi sampah sepertimu!”
Dengan itu, gadis itu kembali menghadap Ye QiuXue, yang ekspresinya campur aduk.
Dia berjalan mendekat ke Ye QiuXue, menepuk bahunya, dan berkata,
“Semua sudah baik sekarang! Jika para pemuda itu mengganggumu lagi, kau bisa menelepon polisi.”
“Terima kasih…”
Ye QiuXue memperhatikan scene di depannya, sedikit rasa iri merayap ke dalam hatinya.
Seandainya dia bisa melindungi dirinya sendiri seperti itu, dia tidak akan berada dalam keadaan menyedihkan seperti sekarang.
Genggamannya mengencang, gigi menggigit bibirnya.
Tetapi gadis itu tampaknya tidak memperhatikan ekspresi Ye QiuXue. Dia mengatur topinya, bersiap untuk pergi. Namun, di detik berikutnya, tubuhnya tiba-tiba goyah, hampir terjatuh ke tanah.
Untungnya, refleks Ye QiuXue cepat, dan dia menangkapnya tepat waktu.
“Kau baik-baik saja?”
“Aku… aku baik-baik saja, hanya saja belum makan sepanjang hari…”
“…” Ye QiuXue berkedip terkejut, lalu tersenyum putus asa.
…
“Apa, kau juga tidak mengenaliku?!”
Kedua gadis itu duduk di sudut sebuah kedai mie, menyedot mie. Ye QiuXue melirik tiga mangkuk kosong di depan gadis di hadapannya, tidak tahu ekspresi apa yang harus ditunjukkan.
Gadis itu sudah melepas kacamata hitamnya, dan penampilan serta sikapnya memang membuat Ye QiuXue terpesona.
Tetapi mendengarkan nada bicaranya, sepertinya dia cukup terkenal.
Ye QiuXue menundukkan kepala dan mengetik “Xia XiaoXi” di ponselnya. Hasil pencariannya mengejutkannya.
Ternyata gadis di depannya adalah seorang idola kampus, tetapi Ye QiuXue tidak pernah tertarik pada hal semacam itu, jadi dia tidak tahu.
Saat gadis itu melanjutkan makannya, dia menggumam tentang betapa dia tidak cukup terkenal.
“Orang itu tidak mengenaliku, dan sekarang kau juga tidak. Apakah aku benar-benar sepopuler itu di kalangan pelajar SMA?”
Dia cemberut, meletakkan sumpitnya, tidak menyisakan sebutir kuah pun di mangkuknya.
“Maaf, aku tidak terlalu mengikuti selebriti. Tapi kau seharusnya cukup terkenal di sekolah kita.”
“Heh, tidak perlu menghiburku. Tapi tetap, terima kasih telah mentraktirku makan. Seandainya ponselku tidak mati, aku tidak perlu kelaparan seharian.”
Xia XiaoXi merasa sial. Dia telah melupakan ID-nya saat menyelinap keluar, lalu menghabiskan setengah hari di konvensi komik, hanya untuk menyadari bahwa ponselnya kehabisan baterai di suatu titik.
Tepat saat dia akan kembali ke hotel, dia bertemu dengan gadis ini, Ye QiuXue. Dan gadis ini cantik dan baik hati, mentraktirnya tiga mangkuk mie.
Dia mendengar bahwa kedai mie pinggir jalan di sini luar biasa, tetapi dia tidak akan tahu kedai mana yang harus dipilih tanpa seorang lokal untuk membimbingnya.
Selain itu, yang lebih penting, orang-orang di sekitarnya tidak akan pernah membiarkannya makan makanan semacam ini!
Terkadang, Xia XiaoXi merasa seperti burung terkurung dalam sangkar, selamanya terkurung, tidak bisa mengembangkan sayapnya.
“Saya seharusnya yang berterima kasih padamu. Kau membantuku banyak.”
Ye QiuXue mengangguk sebagai tanda terima kasih, tetapi Xia XiaoXi segera melambaikan tangannya, berkata,
“Tidak masalah. Tambahkan aku sebagai teman nanti, dan aku akan mengganti uangmu.”
“Tidak perlu; anggap saja ini traktiranku.”
Kedua gadis itu duduk di kedai mie, dengan sopan menolak tawaran satu sama lain. Tak satu pun dari mereka menyadari sosok yang berdiri di luar di bawah tiang utilitas terdekat.
Pakaian HuMing terlihat kotor, seolah-olah dia baru saja berurusan dengan sampah.
Dia menyipitkan mata, menatap kedai mie tempat kedua gadis itu berada, wajahnya dipenuhi kebingungan.
“Kenapa Ye QiuXue bersama Xia XiaoXi di waktu seperti ini? Bukankah seharusnya mereka bertemu nanti dalam plot?”
Xia XiaoXi mengenakan kembali masker dan kacamata hitamnya, lalu bangkit untuk meninggalkan kedai mie.
Tetapi saat dia pergi, dia tidak bisa menahan perasaan bahwa sosok tertentu di kejauhan terlihat sangat mirip dengan pemuda yang dia lihat.
Dia menghela napas pelan; dia masih tidak tahu namanya.