Ye QiuXue mengenakan ranselnya dan mulai berjalan pulang, tetapi tak lama kemudian ia mendengar langkah kaki di belakangnya.
Ia menoleh dan melihat HuMing.
HuMing langsung mendekatinya dan berkata,
“Tanganmu terluka.”
Barulah Ye QiuXue menyadari goresan di telapak tangannya dan sudut bibirnya tersenyum tipis.
“Tidak apa-apa. Tapi kau, kau benar-benar datang.”
HuMing menggenggam pergelangan tangannya, membuat Ye QiuXue terkejut. Ia kemudian mengeluarkan plester dan dengan lembut menutupi lukanya.
“Aku baru saja sampai. Aku melihatmu duduk dengan seorang gadis di kedai mie, jadi aku tidak masuk,” gumam HuMing, tatapannya berkelip. “Maaf.”
“Mengapa kau meminta maaf? Jangan bilang kau merasa itu salahmu?” Ekspresi Ye QiuXue tampak sedikit putus asa.
Ia tidak bisa menahan perasaan bahwa HuMing sering kali memiliki kebiasaan memikul segalanya sendiri.
Lagipula, HuMing juga hanya seorang pelajar. Ada banyak hal di luar kendalinya, dan ia tidak perlu membebani diri dengan begitu banyak tanggung jawab.
HuMing tidak menjawab pertanyaan Ye QiuXue. Ia mengambil ranselnya, dan mereka berdua melanjutkan perjalanan pulang bersama.
“Oh, ngomong-ngomong, kau tahu gadis yang baru saja kutemui? Namanya Xia XiaoXi, dan dia adalah idola kampus.”
“Aku pernah mendengarnya. Han YunXi kadang menyebut namanya, dan beberapa teman sekelas juga membicarakannya.”
“Begitu. Yah, kau seharusnya melihat wajahnya ketika dia menyadari aku tidak mengenalinya. Dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.”
“Mm.”
HuMing memberi jawaban acuh tak acuh, tetapi Ye QiuXue tiba-tiba berhenti melangkah.
Ia menoleh dan mencubit pipi HuMing.
“HuMing, jika kau terus seperti ini, aku akan marah. Ayo, berikan aku senyummu, ya?”
Dengan senyum kecil yang enggan menghiasi bibirnya, HuMing tidak tampak berbeda dari sebelumnya.
…
HuMing mengantar Ye QiuXue sampai di depan pintunya. Sebelum pergi, Ye QiuXue menatapnya serius dan berkata,
“HuMing, aku benar-benar senang. Kau pernah bilang kau akan muncul jika aku memanggil.”
“Kau melakukannya, dan aku puas dengan itu. Sudah lama sejak ada seseorang yang sebaik ini padaku. Terima kasih.”
Dengan itu, Ye QiuXue memeluk HuMing sebentar sebelum berlari kembali ke apartemennya.
HuMing berdiri di sana dalam diam selama beberapa saat, memikirkan apa yang dikatakan para bocah itu sebelumnya.
Entah bagaimana, mereka telah mengetahui tentang situasi keluarga Ye QiuXue, dan mereka berencana menyebarkan rumor keesokan harinya tentang bagaimana dia telah ditinggalkan oleh orang tuanya.
Itulah sebabnya HuMing memasukkan para bocah itu ke dalam tempat sampah dan memperingatkan mereka bahwa jika mereka mengucapkan satu kata pun, ia akan menunggu mereka setelah sekolah setiap hari.
Ia melakukan ini dengan identitas yang disamarkan, jadi para bocah itu tidak tahu siapa dia sebenarnya.
Tetapi HuMing sangat paham betapa besar kerusakan yang bisa ditimbulkan oleh rumor.
Meskipun Ye QiuXue berperilaku seolah tidak peduli, ia tahu bahwa jika ini terjadi, itu akan sangat memengaruhi dirinya.
Ye QiuXue telah membela dirinya di depan orang lain lebih dari sekali, dan HuMing tidak ingin melihatnya mengalami sesuatu seperti itu.
Namun jika keadaan terus berlanjut seperti ini, kata-kata HuMing akan menjadi kenyataan.
Ia tidak bisa membiarkan dirinya memiliki kelemahan…
HuMing menarik napas dalam-dalam, berbalik, dan berjalan menuju rumah.
…
Setelah makan malam, HuMing kembali ke kamarnya.
Mungkin menyadari suasana hati HuMing, Kang Xin meletakkan pulpenya dan bertanya,
“Young Master, ada apa?”
“Tidak ada, hanya memikirkan beberapa hal,” jawab HuMing sambil berbaring di tempat tidurnya, matanya terpejam seolah terlarut dalam pikiran.
Tiba-tiba, ia merasakan tekanan lembut di bahunya. Kang Xin dengan diam-diam bergerak di sampingnya, memijat bahunya.
Tangan-tangannya memberikan tekanan yang pas, menawarkan kenyamanan. Ia melanjutkan dalam diam, mengetahui bahwa HuMing telah terbebani akhir-akhir ini—identitas aslinya, rencananya untuk meninggalkan keluarga Han, dan balas dendamnya terhadap Han ShuYi. Semua itu membebani pikirannya.
Tindakan sederhana ini adalah semua yang bisa ia lakukan untuknya.
Keduanya tetap diam sampai HuMing akhirnya meminta Kang Xin untuk kembali ke kamarnya dan beristirahat.
Setelah mematikan lampu, HuMing berdiri di dekat jendela, menatap bulan yang terang di langit malam.
“Saatnya pergi.”
Ia bergumam pada dirinya sendiri, tatapannya semakin dalam.
…
Keesokan harinya, ketika Ye QiuXue tiba di sekolah, ia tidak melihat para bocah dari hari sebelumnya. Menurut teman-teman sekelasnya, mereka semua mengambil cuti.
Mendengar ini, Ye QiuXue memutuskan untuk menunda masalah itu untuk waktu yang lain.
Ini adalah perlombaan olahraga sekolah pertamanya, dan Ye QiuXue mendorong dirinya hingga batas maksimal.
Dalam perlombaan terakhir pagi itu, ia meraih juara pertama, bahkan mengalahkan siswa kelas olahraga.
Setelah itu, ia melihat HuMing di kerumunan—ia tampak cukup biasa di antara yang lain, terutama dibandingkan dengan Han ShuYi yang mendominasi lapangan basket.
Perbedaan antara keduanya membuat HuMing tampak semakin tidak mencolok.
Namun, HuMing sendiri tampak tidak peduli sama sekali. Ia menguap dan melambai lemah kepada Ye QiuXue ketika melihatnya.
Entah mengapa, Ye QiuXue merasa ada yang tidak beres tentang dirinya.
Ia tidak menunjukkan banyak senyuman, seolah sesuatu yang besar akan segera terjadi.
Saat acara hari itu berakhir, sekolah membebaskan siswa lebih awal di sore hari.
Sebagai ketua OSIS, Ye QiuXue mengumumkan berakhirnya perlombaan olahraga dari panggung, yang memicu sorakan dari siswa-siswa. Mereka kemudian mengumpulkan barang-barang mereka dan pulang.
Ye QiuXue segera mencari HuMing, tetapi ia tidak ada di mana pun.
Sebuah rasa tidak nyaman semakin memenuhi hatinya.
Sementara itu, HuMing berjalan keluar dari gerbang sekolah, wajahnya tanpa ekspresi saat ia melangkah menyusuri jalan.
Tetapi di belakangnya, sebuah van tampak mengikutinya dengan dekat.
Di dalam van itu duduk Zhao Wei dan Lu GuiFang!
Mereka memperhatikan punggung HuMing dan berbisik satu sama lain.
“Kami adalah orang tuanya. Kami memiliki hak untuk mengirimnya ke tempat itu.”
Lu GuiFang menggenggam celananya dengan erat, ketidaksabarannya jelas terlihat. Ia tampaknya siap untuk melompat keluar dari mobil dan menyeret HuMing pergi.
Tetapi masih terlalu banyak orang di jalan. Jika mereka bertindak terlalu terburu-buru, mereka mungkin menarik perhatian yang tidak diinginkan.
Van itu terus mengikutinya. Kemudian, HuMing berbelok ke jalan samping, di mana kerumunan tampak lebih sedikit.
Lu GuiFang melihat pria kekar di sampingnya dan bertanya, “Dia tahu beberapa seni bela diri. Bisakah kau menghadapinya?”
“Seni bela diri bukanlah apa-apa. Lagipula, dengan kita semua di sini, tidak ada masalah untuk membawa putramu ke sekolah itu untuk membantunya mengatasi kecanduan bermain game!”
Van itu dipenuhi dengan para “guru” dari salah satu kamp rehabilitasi kecanduan internet yang terkenal yang telah disewa Lu GuiFang.
Ia bertekad untuk mengirim HuMing ke sekolah itu untuk reformasi yang keras.
Dalam pikirannya, sebagai ibunya, ia percaya bahwa ia memiliki hak untuk membuat keputusan apa pun untuknya.