Jelas bahwa keduanya terkejut dengan reaksi pria tua itu.
Namun, Gu WeiJun dengan cepat mengembalikan ketenangannya. Ia membersihkan tenggorokannya dan berbicara.
“HuMing, karena Ayah bilang kau bagian dari keluarga Gu, kita tidak bisa membiarkan keturunan keluarga Gu berada di luar. Tapi sebelum itu, aku punya satu pertanyaan—apakah kau memiliki keterampilan bertahan hidup?”
Perubahan topik yang tiba-tiba membuat HuMing terkejut.
Gu WeiJun sepertinya menyadari bahwa kata-katanya agak tiba-tiba dan menjelaskan lebih lanjut.
“Setiap keturunan keluarga Gu harus menjalani uji bertahan hidup selama seminggu di alam liar. Dalam waktu itu, mereka harus menemukan gulungan yang telah kami sembunyikan di area tersebut.”
Ini adalah pertama kalinya HuMing mendengar tentang aturan semacam itu dalam sebuah keluarga terhormat.
Bahkan di antara keluarga lain, praktik ini sangat jarang.
“Ini adalah tradisi keluarga Gu selama lebih dari seratus tahun. Setiap anggota, termasuk aku sendiri, dan bahkan anakku, telah menjalani ujian ini tanpa terkecuali. Tujuannya adalah untuk menentukan apakah pewaris memiliki tekad yang kuat.”
‘Nenek moyang ini pasti memikirkan segalanya, mengatur ujian hanya untuk melatih keturunannya. Tapi apakah benar-benar tidak ada cara untuk curang?’
HuMing meragukan bahwa setiap anggota keluarga Gu telah lulus ujian dengan adil.
Pasti ada beberapa trik yang terlibat.
Sementara itu, Gu WeiJun mengamatinya dengan saksama. Keponakannya ini telah hilang dari keluarga selama bertahun-tahun, dan ia penasaran bagaimana HuMing akan merespons.
Namun, meskipun HuMing kurang memiliki keterampilan bertahan hidup, itu tidak masalah—lagipula, keluarga Gu memiliki orang-orang yang bisa mengajarinya.
Ia hanya penasaran bagaimana reaksi ZhaoChuan ketika tiba-tiba mendapatkan seorang sepupu.
HuMing terdiam sejenak sebelum menjawab.
“Aku bisa melakukannya. Aku akan mengambil ujian, tetapi aku punya satu syarat.”
“Syarat apa?”
“Aku tidak kembali sendirian. Aku membawa dua orang bersamaku. Aku tahu keluarga Gu memiliki aturan, dan membawa orang luar seperti ini bertentangan dengan mereka, tetapi kedua orang ini harus tetap bersamaku.”
Sikap tegas HuMing menyenangkan Gu WeiJun.
Sebenarnya, ia sudah mendengar tentang permintaan HuMing dari butler tua. Jika ini terjadi beberapa tahun yang lalu, ia pasti akan menolak permintaan itu begitu saja.
Saat itu, karena kesehatan ayahnya yang buruk, keluarga Gu mengalami perebutan kekuasaan. Pamannya berusaha merebut kendali dan mencabut otoritasnya.
Jika bukan karena metode tegas yang ia terapkan—dan dukungan tak tergoyahkan dari adik laki-lakinya—ia tidak akan duduk di posisi ini saat ini.
Selama konflik itu, bawahannya mengkhianatinya, membocorkan informasi perusahaan kepada para paman tersebut, memberi mereka kesempatan untuk bertindak.
Dan di balik semua itu, terdapat jejak keluarga lain yang terlibat.
Setelah keadaan stabil, Gu WeiJun tidak membuang waktu untuk membersihkan setiap keluarga yang terlibat.
Melalui penilaian yang kejam ini, keluarga Gu mendapatkan kembali pengaruhnya di ibu kota dan perlahan-lahan kembali ke kejayaannya yang dulu.
Seperti yang telah ditebak HuMing—jika sebelumnya, Gu WeiJun tidak akan setuju.
Tetapi baru saja, ia mengamati sikap HuMing. Anak itu tetap tenang, tidak merendahkan diri maupun terlalu mendominasi, menunjukkan tidak ada tanda-tanda penghormatan hanya karena dia adalah kepala keluarga Gu. Selain itu, dengan mempertimbangkan penghargaan tinggi ayahnya terhadap HuMing, ia merasa tidak memiliki alasan yang kuat untuk menolak.
Jadi ketika HuMing secara aktif mengangkat pertanyaan ini, Gu WeiJun tidak menolak.
“Aku mendengar dari butler tua—salah satunya adalah sopir yang dibesarkan oleh Paman Kedua, dan yang lainnya adalah pelayan yang telah melayanimu di keluarga Han. Apakah kau sepenuhnya mempercayai mereka?”
“Ya. Atau lebih tepatnya, di keluarga Gu yang akan datang, mereka akan menjadi orang-orang yang paling aku percayai.”
HuMing menjelaskan sikapnya dengan jelas, seolah tidak takut bahwa kata-kata tersebut bisa membuat Gu WeiJun marah.
Lagipula, dia akan segera tinggal di keluarga Gu. Mengatakan hal seperti ini—bukankah itu pada dasarnya menyatakan ketidakpercayaannya kepada mereka?
Namun, Gu WeiJun tidak marah. Sebaliknya, ia merasa bahwa ketenangan HuMing berada di luar kebiasaan. Sejak awal, HuMing tidak terpesona oleh prestise keluarga Gu. Pada saat yang sama, ia tampaknya menyadari tantangan yang mungkin dihadapinya di sana.
Menjaga lapisan kewaspadaan selalu merupakan pilihan yang tepat.
“Baiklah, jika begitu, aku akan menyetujui permintaanmu. Aku akan meminta pelayan menyiapkan sebuah kamar untukmu. Dalam dua hari, kau akan dikirim ke pulau terpencil. Ketika saatnya tiba, aku harap kau akan lulus ujian dan secara resmi menjadi anggota keluarga Gu. Hanya setelah itu aku akan memperkenalkanmu kepada anggota keluarga yang lain.”
Tatapan mereka bertemu, tetapi tidak ada yang bisa sepenuhnya memahami pikiran satu sama lain.
HuMing hanya tahu bahwa selama dia lulus ujian, dia akan bisa mengamankan tempatnya di keluarga Gu.
Apakah Gu WeiJun adalah ayahnya?
Kesan pertama HuMing tentangnya tidak buruk. Mungkin karena dia tidak menunjukkan permusuhan terhadapnya?
Tapi bagaimana dengan yang lainnya?
HuMing menyimpan pertanyaan ini untuk dirinya sendiri. Segalanya harus menunggu hingga setelah ujian.
…
“Kau bilang keluarga Gu mengharuskanmu lulus ujian sebelum secara resmi mengakui dirimu? Aku tidak pernah menyangka mereka memiliki aturan seperti itu. Tapi, Tuan Muda, apakah kau yakin bisa lulus?”
Di dalam sebuah apartemen sementara yang sempit, HuMing dan Lan Jun duduk di sebuah meja kecil, makan semangkuk mie.
Lan Jun terlihat terkejut dengan syarat-syarat keluarga Gu.
Pada saat yang sama, ia sangat khawatir tentang keselamatan HuMing selama ujian.
HuMing menyuap mie ke mulutnya sebelum menggigit telur goreng yang setengah matang. Kuning telur yang berwarna emas menetes ke dalam kaldu, membuatnya terlihat semakin menggugah selera.
“Jika semuanya berjalan sesuai rencana, seharusnya tidak ada masalah. Kekhawatiran sebenarnya adalah apakah seseorang akan mencoba mengganggu. Sebelum aku menginjakkan kaki di keluarga Gu, ujian di pulau itu mungkin adalah kesempatan terbaik bagi mereka untuk mengeluarkanku.”
“Apakah kau butuh bantuan?”
Dari sudut dapur, Kang Xin mengintip, mengenakan apron.
Tatapannya tertuju pada HuMing, membawa nuansa harapan yang tak bisa disangkal.
Namun, HuMing hanya melambaikan tangan dan menjawab, “Ujian harus diselesaikan sendiri. Aku tidak memiliki koneksi di keluarga Gu—tidak ada kesempatan untuk curang jika aku ingin. Tapi jangan khawatir, ini bukan sesuatu yang tidak bisa aku tangani.”
Melihat bahwa tidak ada yang bisa dilakukannya, Kang Xin menarik kepalanya kembali ke dapur.
Ia menatap telur goreng di wajan. Tidak peduli seberapa lama ia menatapnya, ia merasa tidak puas. Dengan tekanan tajam spatulanya, telur yang sebelumnya dimasak dengan sempurna itu pecah, kuning telurnya mengalir keluar dengan berantakan, membuatnya sangat kesal.
Di luar, kedua pria itu tetap tidak menyadari frustrasinya.
HuMing mengeluarkan ponselnya dan membalas Han YunXi: “Baik-baik saja. Baru saja makan.”
Kemudian, ia mengirim pesan lain kepada Xia XiaoXi: “Sudah kekurangan olahraga belakangan ini. Mau keluar untuk berolahraga.”
Akhirnya, ia mengirim satu kepada Ye QiuXue: “Baru saja makan semangkuk mie yang luar biasa. Mungkin lebih baik dari milikmu.”
Beberapa saat kemudian, Ye QiuXue mengirimkan pesan suara sepanjang sepuluh detik.
Apakah HuMing akan mendengarkannya?
Tentu saja tidak.