Singkatnya, Gu ZhaoChuan memiliki reputasi yang mengesankan di sekolah—tidak ada yang berani menentangnya.
Xia Chen menyandarkan dagunya di tangan, sedikit kekaguman terlihat di tatapannya saat ia berbicara tentang Gu ZhaoChuan.
Namun, setelah mendengarkan cerita Xia Chen, HuMing merasakan sensasi aneh yang menggeliat di dalam dirinya.
Ia merasa bahwa, pada waktu itu, Gu ZhaoChuan mungkin tidak melangkah untuk membantu anak itu karena kebaikan hatinya semata. Melainkan, itu adalah perkataan anak kaya yang tidak bisa ditahannya.
Bagaimanapun, ia memahami asal-usulnya sendiri dan bisa menyimpulkan makna yang lebih dalam di balik kata-kata tersebut. Itulah sebabnya ia tidak bisa menahan kemarahan dan akhirnya mengalahkan pihak lain sampai babak belur.
Namun, terlepas dari motif sebenarnya, ia tetap menjadi pahlawan di mata semua orang. Lagi pula, pada saat itu, Gu ZhaoChuan telah secara sepihak menghancurkan aturan yang tidak tertulis.
Sekarang, ia berdiri di puncak hierarki sekolah. Tidak ada yang berani mendekati posisinya dengan sembarangan—siapa pun yang mencoba akan didorong kembali sebelum mereka bisa mendekat.
Yang berarti tugas HuMing… benar-benar berat.
Ia menghela napas pelan, seberkas keputusasaan melintas di ekspresinya.
Mengingat keadaan Gu ZhaoChuan saat ini, jika ia ingin menjengkelkannya, yang perlu ia lakukan hanyalah tidak melakukan apa-apa—ketidakaktifan itu sudah cukup untuk mengurasnya dalam waktu yang lama.
Untungnya, tidak ada orang yang tanpa cacat. Dan kurangnya kepercayaan diri serta sikap gugup Gu ZhaoChuan adalah kelemahan-kelemahannya.
Pada saat yang sama, itu juga merupakan senjata terbesarnya.
Karena itu adalah satu-satunya hal yang bisa ia manfaatkan.
Dan di dunia ini, jenis orang yang paling menakutkan adalah mereka yang tidak akan berhenti pada apa pun untuk mencapai tujuan mereka.
Han ShuYi pada akhirnya telah menjadi orang seperti itu. Namun, keterampilannya tidak cukup, kepercayaan dirinya tidak memadai—jadi pada akhirnya, HuMing menganggapnya tidak lebih dari sekadar mesin kemarahan yang tidak berdaya.
Gu ZhaoChuan, bagaimanapun, berbeda.
Fakta bahwa ia telah mencapai posisinya dan tetap berdiri membuktikan bahwa kemampuannya jauh melampaui itu. Belum lagi, ada tangan-tangan tak terlihat yang mendukungnya dari balik layar.
Jika HuMing harus menghadapinya secara langsung, bahkan ia harus mengeluarkan upaya yang berlebihan.
Dan pada saat itu, ia mungkin kehilangan lebih dari yang bisa ia tanggung.
Membiarkan segalanya sampai pada titik itu bukanlah pilihan. Ia perlu menemukan cara lain untuk menerobos.
“Xia Chen, bagaimana denganmu? Apa pendapatmu tentang Gu ZhaoChuan?”
“Dia cukup baik, sepertinya. Tapi aku tidak merasa banyak tentang itu, sebenarnya. Tidak ada yang bisa membantah kebaikan yang telah dilakukannya untuk siswa-siswa, dan tindakannya secara alami menjadikannya orang yang didukung banyak orang. Ngomong-ngomong, HuMing, jika kamu begitu penasaran, kenapa tidak langsung bertanya padanya saja?”
“Karena penilaian orang luar adalah yang terbaik.”
“Yah, itu masuk akal…”
Xia Chen tidak tahu apa yang direncanakan HuMing, tetapi ia merasa pasti ada sesuatu yang sedang direncanakan.
Yang membuatnya frustrasi adalah HuMing tidak mengizinkannya menjadi bagian dari itu.
Kehidupan di sekolah sangat tenang. Kelas terasa membosankan, tetapi semua orang tetap memperhatikan guru.
Lalu, bagaimana dengan HuMing?
Meskipun ia duduk di dalam kelas, pikirannya sudah jauh melayang.
Ia sudah menguasai materi tersebut, dan ia bisa mempertahankan nilainya tanpa usaha. Itu memberinya kebebasan untuk membiarkan pikirannya berkelana.
Sementara itu, ia mendengar teman-temannya berbicara tentang pertemuan gadis-gadis setelah sekolah—sebuah acara yang diorganisir sendiri di antara siswi. Bahkan Kang Xin juga hadir.
Aneh. Sangat aneh.
Berdasarkan perilaku Kang Xin yang biasa, tidak mungkin ia akan berpartisipasi dalam sesuatu seperti ini. Yang lebih penting, ia bukan tipe yang terlibat dalam sosialisasi yang tidak perlu.
Namun, kenyataan di hadapannya terasa seperti tamparan di wajah.
Apakah ia salah menilai kepribadian Kang Xin? Atau apakah ia akhirnya mulai bersenang-senang?
HuMing meragukan ia bisa menemukan jawaban sendiri. Ia harus bertanya langsung kepada Kang Xin. Namun melakukan itu akan bertentangan dengan janjinya padanya.
Kang Xin akhirnya hidup untuk dirinya sendiri. Dan itu… bukanlah hal yang buruk.
HuMing dengan diam-diam mengalihkan tatapannya, memutuskan untuk tidak mengganggu pilihannya.
Saat sekolah berakhir di sore hari, kelas hari itu telah selesai.
Meskipun ujian akhir semakin mendekat, beberapa siswa masih menghadiri kegiatan klub.
Beberapa klub bahkan memiliki ujian yang akan datang, dengan banyak hal yang masih perlu diurus.
Kebijakan sekolah sederhana: waktu kelas diperuntukkan bagi akademis, tetapi setelah sekolah, siswa bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan.
Metode ini menghasilkan efisiensi pembelajaran yang lebih baik, daripada memaksa siswa untuk menghafal dan mengulang tanpa henti.
HuMing menghargai pendekatan ini—itu memberinya banyak waktu luang.
Ia bangkit dan mulai mengemas tasnya, siap untuk pergi. Namun sebelum ia bisa melangkah keluar, suara ramai sekelompok anak laki-laki yang bersemangat mencapai telinganya.
“Sial, apakah kamu mendengar? Klub Kendo baru saja ditantang!”
“Berita lama, bro. Itu terjadi pagi ini. Pihak lain datang dengan dalih ‘pertukaran akademik’ tapi sebenarnya hanya ingin mempermalukan kami.”
“Sejak kapten sebelumnya lulus, kapten saat ini tidak bisa menjaga keadaan.”
“Hei, jangan bicara begitu. Apa kamu tahu siapa kapten Klub Kendo?”
“Apapun, ayo kita cek. Jika mereka kalah, klub ini mungkin benar-benar dibubarkan.”
HuMing dengan cepat kehilangan minat pada percakapan mereka. Namun, duduk di sampingnya, Gu YunZhou tiba-tiba melompat dari tempat duduknya dan berlari keluar pintu.
HuMing mengernyit melihat sosoknya yang menjauh, bingung dengan reaksinya.
Xia Chen, bagaimanapun, hanya menepuk bahu HuMing dan bertanya,
“Kamu tidak tertarik menonton pertandingan Kendo?”
“Apa yang bisa dilihat? Hanya anak-anak yang ayun-ayun dengan tongkat. Tidak ada yang mati.”
Bukan berarti HuMing meremehkan olahraga itu—hanya saja, dalam pengalamannya yang lalu, mengayunkan bilah berarti melukakan.
“Adil juga. Jujur saja, keanggotaan klub ini semakin menurun. Itu terlihat keren, tetapi begitu orang-orang menyadari betapa melelahkannya dan baunya latihan, mereka akan berhenti.” Xia Chen berbicara dengan pemahaman yang aneh, membuat HuMing curiga bahwa ia pernah berada di klub itu sekali.
“Semakin banyak alasan untuk tidak peduli.” HuMing mengangkat bahu. Hal terakhir yang diinginkannya adalah melangkah ke dalam dojo dan membuat baunya merusak selera makannya.
Ia menyandang tasnya di bahu, siap untuk pergi bersama Xia Chen—sampai Xia Chen mengatakan sesuatu yang membuatnya berhenti sejenak.
“Kamu pikir Gu YunQin akan menangis setelah dipukuli?”
“Apa?” HuMing menoleh, terkejut dengan pernyataan itu.
“Gu YunQin seharusnya tidak kalah parah. Dia kuat—saudaraku pernah berduel dengannya dan kalah.”
“Dan apa hubungannya dengan Gu YunQin?” HuMing terkejut mengetahui bahwa Xia XiaoXi berlatih kendo, tetapi ia lebih penasaran tentang bagaimana ini berhubungan dengan Gu YunQin.
Xia Chen memandangnya seolah-olah ia melihat hantu.
“Kamu kan sepupunya? Jangan bilang kamu tidak tahu—Gu YunQin adalah kapten Klub Kendo.”