Sebagai seorang siswa di JingDu Third High, hampir tidak ada yang tidak mengenal Gu YunQin—atau lebih tepatnya, tidak mungkin untuk mengabaikan keluarga Gu. Keberadaan mereka sendiri sudah cukup untuk menarik perhatian semua orang.
Lin Yu langsung mengenalinya—dan terkejut dengan apa yang baru saja dikatakan Gu YunQin.
Karena di tangan Gu YunQin terdapat seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan—salah satunya tidak pernah Lin Yu lihat sebelumnya, dan yang satunya lagi… adalah sahabat dekatnya.
Sahabat yang sama yang telah mendorongnya untuk mengaku kepada HuMing.
HuMing melangkah langsung mendekati mereka berdua, sementara mereka bahkan tidak berani mengangkat kepala untuk menatapnya.
“Baiklah. Karena semua orang ada di sini, izinkan aku bertanya sesuatu. Kenapa kalian melakukannya? Kenapa kalian kebetulan membawa kamera, dan kebetulan muncul di sini pada saat rumor tentangku sedang merajalela? Apa sebenarnya yang kalian harapkan dariku?”
Wajah Lin Yu seketika menjadi kaku.
Dia mungkin lambat secara emosional, tapi itu tidak berarti dia kurang cerdas.
Begitu HuMing berbicara, dia pada dasarnya telah merobek topeng dari seluruh rencana mereka. Dan yang terburuk—sahabatnya terlibat di dalamnya.
Sulit bagi Lin Yu untuk menerimanya. Dia mengira sahabatnya mendorongnya karena kebaikan, tetapi kenyataannya, dia hanya digunakan sebagai bidak dalam skema mereka melawan HuMing. Bagaimana mereka bisa melangkah sejauh ini hanya untuk hal semacam ini?
“Kau tidak perlu mengatakan apa pun. Tapi aku akan melaporkan ini kepada kepala sekolah. Aku tidak berpikir orang-orang seperti kalian seharusnya tinggal di sekolah ini. Menggunakan teman sekelas untuk menyakiti orang lain—itu sudah cukup untuk memberitahuku tentang karakter kalian.”
HuMing tidak tertarik untuk memperpanjang ini. Lagipula, jelas bahwa kedua orang ini telah dimanipulasi oleh Gu ZhaoChuan.
Taktik macam apa yang digunakan Gu ZhaoChuan untuk meyakinkan mereka melakukan hal semacam ini tanpa mereka sadari?
Namun, HuMing tidak sepenuhnya menutup kemungkinan bahwa keduanya memang sudah busuk sejak awal.
Bagaimanapun, jika mereka berhasil merekam adegan kecil tadi dan mengeditnya dengan hati-hati, mereka bisa membuatnya terlihat seolah dia dan Lin Yu melakukan sesuatu yang tidak senonoh di ruang piano. Jika itu tersebar—meskipun orang-orang kemudian mengetahui siapa dia yang sebenarnya—itu masih akan cukup untuk mencemarkan namanya dan mengundang perbandingan tiada henti dengan Gu ZhaoChuan.
Dan meskipun mereka tidak mempostingnya, itu masih bisa digunakan sebagai alat pemerasan.
Bagaimanapun, itu akan melayani tujuan mereka—atau lebih tepatnya, tujuan Gu ZhaoChuan.
Dia harus mengakui, metode Gu ZhaoChuan dalam “mengalahkan musuh tanpa mengangkat pedang” jauh lebih rumit untuk dihadapi dibandingkan seseorang seperti Han ShuYi.
“HuMing, tolong, biarkan kami pergi! Kami tidak akan melakukannya lagi!”
Anak laki-laki itu tiba-tiba berlutut, membenturkan kepalanya ke lantai sambil memohon ampun. Anak perempuan di sampingnya mengikuti, berharap bahwa merendahkan diri bisa membuat HuMing memaafkan mereka.
Namun, HuMing hanya memandang mereka dengan ekspresi tenang, tidak tergerak.
“Kau tidak berpikir akan berakhir seperti ini, kan? Ketika kau menggunakan Lin Yu, kau tidak pernah mempertimbangkan bahwa segalanya mungkin tidak berjalan sesuai rencana. Kau mengira dirimu sangat pintar, berpikir tidak ada yang akan menyadarinya—tapi aku sudah tahu apa yang kau rencanakan sejak awal.”
Dia kemudian sedikit memutar kepalanya, tatapannya jatuh pada sebuah kamera yang terletak di sudut lorong.
Tindakan berlutut yang tiba-tiba itu bukan karena rasa bersalah—itu adalah sebuah pertunjukan, ditujukan untuk tertangkap kamera demi mempengaruhi opini publik.
Tapi seperti yang dikatakan HuMing, setiap gerakan mereka telah ada dalam perhitungannya sejak awal.
Dia sudah meretas kamera keamanan sekolah sejak lama. Itulah sebabnya dia bisa melihat mereka. Bukan hanya mereka—dia bahkan telah melacak kamera pinhole yang tersembunyi di dalam kelas.
HuMing merogoh saku, mengeluarkan kamera pinhole, dan menyerahkannya kepada Lin Yu.
“Inilah yang dilakukan oleh sahabatmu yang disebut ‘teman’. Lin Yu, tidak ada salahnya tidak memiliki teman. Setidaknya kau tidak akan memiliki orang yang mencoba memanfaatkanmu seperti ini. Mengenai bagaimana kau ingin menghadapi dia—itu terserah padamu. Aku akan membawa bocah ini untuk bertemu kepala sekolah.”
Wajah anak laki-laki itu menjadi pucat saat melihat kamera pinhole. Dia membuka mulutnya tetapi tidak bisa menemukan satu kata pun untuk diucapkan.
Dia sudah tahu apa yang akan datang. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba menjelaskan, HuMing tidak akan membiarkan ini berlalu.
Di sisi lain, Lin Yu menatap “temannya”—yang baru saja menikamnya dari belakang tanpa ampun.
Dia selalu percaya bahwa gadis ini mendukungnya. Dia tidak pernah mengira akan digunakan—hanya sebagai alat untuk mengancam HuMing. Pengkhianatan itu sangat menyakitkan.
Tapi segera, dia menenangkan emosinya. Matanya menjadi dingin, dan sebelum gadis itu bisa berbicara, dia memotong.
“Kau akan berakhir sama seperti dia.”
“Lin Yu, kita kan teman? Aku hanya membuat kesalahan—kau akan memaafkanku, kan?” gadis itu menangis, merangkak dari lantai dan menggenggam lengan Lin Yu, matanya melebar penuh harap.
Namun, saat menatap mantan temannya, Lin Yu merasakan hanya ironi.
Beberapa persahabatan hanyalah kebohongan yang dilapisi gula. Kupas bungkusnya, dan tidak ada yang manis di dalamnya.
Dia mengingat kembali kata-kata HuMing.
Mungkin menjadi emosional canggung di sekolah bukanlah hal yang buruk. Jadi apa jika dia tidak punya teman?
Dengan itu, dia melepaskan tangan gadis itu dan berbalik untuk pergi.
“Lupakan saja. Kau telah membuat pilihanmu—hidup dengan itu. Aku tidak butuh ‘teman’ yang ingin menyakitiku.”
…
Kepala sekolah tidak menyangka akan melihat HuMing lagi dalam keadaan seperti ini.
Dia telah mendengar sedikit tentang apa yang dihadapi HuMing belakangan ini, tetapi karena Gu ZhaoChuan mengatakan HuMing akan menangani sendiri, kepala sekolah tidak ikut campur.
Dia tidak pernah membayangkan HuMing benar-benar akan mengungkapkan dalang di balik semua ini.
Untuk sesaat, dia bahkan tidak tahu harus bagaimana merespons. Terutama karena… HuMing adalah bagian dari keluarga Gu.
Terkadang, dia tidak bisa tidak merasa—HuMing adalah putra muda yang sebenarnya dari keluarga Gu.
“HuMing, menurutmu kita harus melakukan apa?”
“Menurut aturan sekolah, ini akan berujung pada pengeluaran. Aku tidak akan campur tangan dalam hal itu. Tapi dengan semua rumor yang beredar belakangan ini, aku berharap sekolah bisa membantu menjelaskan kebenaran besok.”
“Tentu, tidak masalah. Serahkan padaku. Dan untukmu—istirahatlah dan fokus pada ujian akhir.” Kepala sekolah tidak melupakan catatan akademis HuMing yang luar biasa.
Faktanya, sikapnya yang baik terhadap HuMing sebagian besar berasal dari itu.
“Dimengerti, Kepala Sekolah.”
HuMing berdiri, membuka pintu, dan melangkah keluar dari kantor—hanya untuk melihat Gu ZhaoChuan menunggu di sudut.
Gu ZhaoChuan memberinya senyuman ramah.
“HuMing, aku dengar kau menangani rumor-rumor itu. Menemukan orang-orang di baliknya, ya?”
“Cuma sekelompok tikus. Jika kau membanjiri saluran pembuangan, mereka akan keluar dengan sendirinya.”