Akhir-akhir ini, Ye QiuXue terus-menerus dihadapkan pada satu masalah—ia tidak pernah membayangkan ada orang yang bisa begitu tanpa malu-malu mengganggunya.
Setelah sekolah, ia mengeluarkan ponselnya dan melirik pesan yang dikirim oleh HuMing.
Ia tidak banyak berbicara dengannya belakangan ini. Dalam pikirannya, tidaklah tepat jika ia menyebarkan negativitasnya kepada HuMing.
Dengan diam, ia menyelipkan ponselnya kembali ke saku. Tidak jauh dari situ, seorang anak laki-laki berjalan langsung ke arahnya. Begitu melihat wajahnya, alis Ye QiuXue langsung berkerut. Ekspresinya menjadi berat.
Identitasnya… rumit. Bahkan di Jingdu III, banyak orang yang mendengarkan apa yang dia katakan—bukan karena dia pintar, atau karena dia sangat disukai.
Melainkan karena dia berasal dari keluarga Shi.
“Ye QiuXue, ayo kita makan malam. Mobilku di luar,” katanya, suaranya tinggi dan menyombongkan diri. Saat mendekat, ia secara naluriah mengulurkan tangan, berusaha merangkul bahunya.
Ye QiuXue dengan lincah menghindar.
Beberapa siswa di dekatnya melihat adegan itu. Semua orang tahu bagaimana sifat Shi Dan, tetapi tidak ada seorang pun yang berani campur tangan. Siswa terakhir yang melawannya… tidak lagi bersekolah di ibukota.
Adapun ke mana dia pergi—tidak ada yang tahu.
Ye QiuXue menatapnya dengan tenang dan berkata datar,
“Maaf. Aku ada rencana.”
Dengan itu, ia berbalik dan menuju gerbang sekolah. Namun Shi Dan tetap berjalan di sampingnya, bibirnya melengkung dalam senyuman mengejek.
“Rencana? Bukankah ibumu bilang kau sudah belajar tanpa henti akhir-akhir ini? Belajar itu melelahkan, bukan? Seharusnya kau bersantai di bar atau semacamnya.”
“Aku tidak pergi ke tempat-tempat itu.”
“Kalau begitu, ayo kita makan malam di tempat yang lebih privat. Kau belum mencoba sebagian besar makanan terbaik di JingDu, kan? Tempat-tempat seperti itu tidak hanya memerlukan uang—mereka memerlukan status. Bukankah ibumu pernah membawamu?”
Ia mendekat. “Kalau dia pernah, kau pasti sudah ketagihan.”
Ye QiuXue tiba-tiba berhenti. Perlahan, ia memutar kepalanya. Wajahnya sama sekali tidak berekspresi.
“Shi Dan, membicarakan wanita itu di hadapanku tidak ada gunanya. Apa kau benar-benar berpikir aku menganggapnya sebagai ibuku? Seorang wanita yang melahirkanku tetapi tidak pernah membesarkanku—aku tidak merasakan apa-apa padanya.”
Senyum Shi Dan memudar. Ia mendongak, tatapannya terfokus padanya.
Ia harus mengakui—wajah Ye QiuXue persis seperti tipe yang ia suka. Yang lebih penting, ibunya adalah ibu tirinya. Ia awalnya berpikir Ye QiuXue akan mudah dimanipulasi.
Tapi sekarang, sepertinya… tidak begitu.
Pada awalnya, ketika ibu tirinya menyebutkan bahwa putrinya datang ke JingDu untuk sekolah, ia tidak terlalu memikirkannya. Namun ketika ia menyadari bahwa putri itu adalah Ye QiuXue—ia merasa terkejut dengan senang.
Tentu saja ia tahu siapa dia. Mereka hanya tidak banyak bertemu sebelumnya. Kabar yang beredar, Ye QiuXue jarang keluar. Jadi ia menyerah pada ide untuk mendekatinya.
Tapi sekarang, ini berbeda. Dengan jenis hubungan seperti itu, Shi Dan merasa yakin bisa membuatnya menjadi miliknya.
Lagipula, jika ibunya adalah wanita yang begitu dangkal dan sombong, maka pasti putrinya tidak jauh berbeda.
“Begitu? Tapi Ye QiuXue, sepertinya kau salah paham. Ketika aku menginginkan sesuatu, aku mendapatkannya. Tidak masalah apakah kau putrinya atau tidak—aku akan mendapatkanmu.”
Kata-kata Shi Dan blak-blakan, tidak peduli bagaimana perasaannya.
Ekspresi Ye QiuXue mengencang, matanya menyala dengan rasa jijik.
“Ya, ya, itu ekspresi yang aku suka. Aku suka saat kau menatapku seperti itu. Tetaplah bertindak dingin dan menjauh. Nanti, aku akan membuatmu berlutut, memohon.”
Ia mengulurkan tangan, berusaha menyentuh wajahnya.
Ye QiuXue dengan tegas menampar tangannya.
Saat itu, ia tidak peduli siapa dia. Dia telah melampaui batas.
“Kau gila.”
Meninggalkan kata-kata itu, ia pergi tanpa menoleh kembali.
Shi Dan mengawasi sosoknya yang menjauh, kemudian mengeluarkan ponselnya dan melakukan panggilan.
“Anakmu sepertinya tidak terlalu suka padaku, Bibi. Aku rasa kau harus mengajarinya sedikit lebih baik.”
“Kau sadar bahwa satu-satunya alasan kau masih diterima di keluarga Shi adalah karena aku, kan?”
Ia tertawa dingin, menatap Ye QiuXue seolah dia sudah berada dalam genggamannya.
…
“HuMing?!” Mata Ye QiuXue membelalak saat melihatnya, jelas terkejut.
Dia tidak menyebutkan apa pun tentang datang dalam pesan-pesan terakhir mereka.
Namun begitu dia muncul, kecemasan di dadanya sedikit menghilang. Mungkin karena keberadaannya, pikirannya akhirnya mulai tenang.
Tapi ia tidak mengatakan apa pun tentang apa yang baru saja terjadi.
Ia telah mendengar bahwa HuMing masih sibuk mencoba mencari pengkhianat di keluarga Gu. Ia tidak bisa membiarkan masalahnya sendiri menjadi beban baginya.
Lagipula—ini melibatkan keluarga Shi.
Tidaklah tepat bagi HuMing untuk menghadapi keluarga Shi atas namanya, apalagi setelah dia baru saja kembali ke keluarga Gu.
“Apakah kau sudah makan? Kalau belum, ayo kita makan sesuatu. Aku sudah agak kangen dengan mi buatanmu,” kata HuMing sambil tersenyum.
Usahanya yang terang-terangan untuk mengundang dirinya membuat Ye QiuXue tertawa.
Ia meletakkan tangan di pinggulnya, mengangkat alis.
“Makan? Tentu. Tapi kau tidak bisa datang dengan tangan kosong, kan? HuMing, bukankah seharusnya kau menawarkan sesuatu?”
“Aku akan mencuci piring!”
“Itu saja?”
“Lalu apa yang kau mau? Cukup katakan—aku akan mewujudkannya.”
Mendengar itu, Ye QiuXue diam-diam membuat permohonan dalam hatinya. Tapi ia tidak mengucapkannya.
Sebaliknya, ia menggelengkan kepala dan mendorong HuMing dari belakang, mendorongnya naik ke lantai atas.
Dan HuMing?
Begitu punggungnya menghadapnya, senyumnya menghilang.
Ia telah melihat beratnya di mata Ye QiuXue.
Apa yang mengganggunya belakangan ini? Apakah sekolah? Atau sesuatu yang lain?
Sejak pindah ke JingDu, hidup Ye QiuXue sepertinya tidak jauh berbeda dari sebelumnya.
Ia jarang keluar untuk makan. Dan jika ia melakukannya, biasanya hanya untuk acara sekolah atau pertemuan kelompok.
Jadi HuMing tidak pernah benar-benar khawatir tentang menemukan peralatan masak yang tepat di tempatnya.
Tapi kali ini, alih-alih menunggu di luar dapur, ia menggulung lengan bajunya dan mulai menyiapkan bahan-bahan di sampingnya.
“Kau tahu cara memasak?” Ye QiuXue bertanya, menyaksikannya mengiris sashimi dengan gerakan cepat dan tepat. Setiap potongan sempurna, tanpa cacat.
Sebagai seseorang yang sering memasak, ia bisa tahu—kemampuan pisau HuMing tidak main-main.
Ia mengira dia akan menghalangi, bukan benar-benar membantu!
“Bagaimana mungkin aku tidak tahu memasak? Dulu, ketika aku menghilang, aku harus memasak setiap makanan sendiri. Jujur, bisa memasak itu hal yang baik—aku mungkin akan kelaparan sebaliknya.”
Ia selesai menyajikan sashimi dengan gaya.
“Itu benar. Kau benar-benar sudah dewasa, ya…” Ye QiuXue berbisik, hatinya tertarik oleh kenangan tentang HuMing yang ia kenal dulu.
(SHMOLL: Aku tidak bisa pergi ke dunia mereka, bruh. Ini adalah novel pertama yang pernah aku baca di mana aku tidak ingin bertransmigrasi. Segalanya baik-baik saja seperti ini.)