“Berikan aku satu alasan.”
“Gu YunZhou dan Xia Chen ada di sana, kan? Jujur saja, kau hanya ingin menakut-nakuti Shi Dan. Sekarang setelah kau mencapai tujuanmu, tidak perlu berlebihan. Selain itu, aku bisa jamin—dia tidak akan menyentuh Ye QiuXue lagi.”
HuMing melirik Shi Dan yang tergeletak di bawah kakinya, lalu menatap Shi Ren yang berdiri di depannya. Setelah sejenak, ia melonggarkan posisinya dan melangkah ke samping.
Shi Ren memberi sedikit penghormatan kepada HuMing sebelum membantunya mengangkat Shi Dan dan membawanya keluar dari gang.
Shi Dan terus berteriak, menuntut agar Shi Ren membalas dendamnya, tetapi Shi Ren mengabaikan setiap kata. Tanpa memberikan respons, ia menghilang ke dalam gang bersamanya.
HuMing mengamati mereka perlahan menghilang, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Ye QiuXue.
Dia berlari mendekat ke sisinya, mengulurkan kedua tangan, memeriksanya dengan seksama.
“HuMing, apakah kau baik-baik saja?! Bajingan Shi Dan tidak menyakitimu, kan?”
“Aku baik-baik saja. Jangan khawatir.” HuMing meletakkan tangan di atas kepalanya.
Gestur itu membuat Gu YunZhou dan Xia Chen, yang mengamati dari kejauhan, terbelalak tidak percaya.
Ini adalah kali pertama mereka melihat HuMing bersikap begitu lembut terhadap seorang gadis.
Dan dari tampaknya, HuMing jelas-jelas membela dirinya!
Dalam sekejap, keduanya menjadi sangat penasaran tentang identitas gadis itu.
Xia Chen mengernyit sedikit saat melihat adegan antara HuMing dan Ye QiuXue. Ia secara naluriah memikirkan adik perempuannya.
Ia tidak yakin bagaimana perasaan adiknya tentang HuMing, tetapi mengingat betapa seringnya dia membicarakan namanya, ia merasa kemungkinan besar dia menyukainya.
Ia tidak tahu bagaimana reaksinya jika melihat ini.
Di sisi lain, Gu YunZhou hanya tertegun. Ia bahkan tidak tahu HuMing memiliki teman di JingDu—apalagi seorang teman wanita.
Melihat seberapa dekat mereka, hubungan mereka jelas bukanlah hubungan biasa.
Tidak ada seorang pun di keluarga yang mengetahui hal ini. Dan ia tidak berniat untuk memberitahukannya.
Namun, ia penasaran—apa sebenarnya yang membuat gadis ini menarik perhatian HuMing?
“Siapa Shi Ren yang tadi? Apakah kau mengenalnya?”
“Ya. Dia dulunya adalah siswa teratas di sekolah. Dia mengalahkanku dalam nilai beberapa waktu lalu. Tapi aku tidak tahu dia berasal dari keluarga Shi. Dia tidak pernah berhubungan dengan Shi Dan di kampus.”
“Mungkin karena latar belakangnya.”
HuMing teringat tanda di tubuh Shi Ren—ia jelas bagian dari “Blizzard”. Tapi untuk berpikir bahwa dia juga berasal dari keluarga Shi…
Mungkin konflik internal di keluarga Shi juga berhubungan dengan Blizzard.
Berapa banyak rahasia yang terkubur di dalam organisasi itu?
“HuMing… ayo kita makan.” Ye QiuXue menarik lembut lengan bajunya, dinginnya sebelumnya mencair menjadi kehangatan.
HuMing mengangguk dan membiarkannya memimpin jalan.
Melihat itu, Gu YunZhou mengusap dagunya dan berbalik untuk pergi juga. Xia Chen mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan kepada Xia XiaoXi.
…
Dalam ingatan Kang Xin, ada masa lalu yang takkan pernah bisa dia hapus.
Kenangan yang telah bersamanya selama yang ia ingat—dan yang tak mau memudar.
Sekarang, setelah sekian lama, ia mendapati dirinya kembali di JingDu.
Mengapa ia mengikuti HuMing ke sini?
Sebagian karena ia sudah memutuskan bahwa dia adalah orang yang akan diikutinya. Tapi ada alasan lain—yang berakar pada masa lalunya.
Ia ingat berada dalam organisasi rahasia sejak usia yang sangat muda, dilatih tanpa henti.
Dulu, jika kau tidak bisa memenuhi standar mereka, kau tidak akan selamat.
Ia menyaksikan orang-orang di sekelilingnya mati, satu demi satu, dengan mata penuh penolakan di detik-detik terakhir mereka.
Awalnya, Kang Xin sangat ketakutan. Namun kemudian seorang gadis sebayanya menyelamatkannya.
Gadis itu berbicara dalam bahasa yang hampir tidak ia mengerti, seolah merasa kasihan padanya karena terjebak di tempat seperti itu.
Tetapi tidak ada dari mereka yang bisa melarikan diri. Yang bisa mereka lakukan hanyalah bertahan dalam pelatihan.
Kang Xin berkata pada dirinya sendiri: jika kau ingin selamat, lakukan segala cara untuk tetap hidup.
Jangan takut mati. Semakin kau takut, semakin cepat ia menghampirimu.
Ia menyaksikan gadis itu melewati tantangan demi tantangan hingga ia menjadi yang paling berbakat di antara mereka.
Ia secara pribadi melatih Kang Xin, selalu dengan senyuman lembut.
Kang Xin tidak mengerti. Setelah melewati begitu banyak, bagaimana gadis itu masih bisa tersenyum seperti itu?
Ia pernah bertanya padanya sekali, dengan lembut. Gadis itu menempatkan jari di bibir Kang Xin dan tersenyum.
“Itu adalah rahasia terakhirmu,” katanya. “Mungkin suatu hari aku akan memberitahumu.”
Kang Xin mengangguk, bingung tetapi patuh.
Ia tinggal di organisasi itu untuk waktu yang lama. Lalu suatu hari, pemimpin membawa kembali seorang gadis yang lebih tua.
Wajahnya tak berekspresi, tubuhnya dipenuhi bekas luka. Sepertinya ia telah disiksa.
Tetapi ia lebih pendiam daripada gadis pertama—tidak pernah berbicara kecuali perlu, hanya menyelesaikan setiap tugas seperti mesin.
Gadis pertama sering menarik Kang Xin untuk berbicara dengannya.
Anehnya, Kang Xin selalu merasa bahwa gadis pertama lebih seperti kakak perempuannya.
Akhirnya, gadis yang lebih tua itu mulai menunjukkan tanda-tanda kehangatan yang samar—senyuman, hanya sekali.
Tetapi kehidupan itu hancur dalam sekejap.
Pemimpin mengirim ketiganya untuk menjalankan misi.
Ketika mereka tiba di tujuan, mereka menyadari bahwa itu adalah ujian terakhir.
Hanya satu dari ketiga yang akan selamat. Satu akan mati. Satu akan diasingkan. Satu akan tetap tinggal.
Kang Xin tidak ingin mengingat apa yang terjadi selanjutnya.
Sekarang, ia memegang seikat bunga, berjalan ke sebuah kuburan.
Ia tidak tahu apa-apa tentang JingDu—kecuali tempat ini. Ini, ia bisa temukan hanya dengan ingatannya.
Apa yang mengejutkannya adalah bagaimana semuanya tampak tidak berubah. Persis seperti yang ia ingat.
Ia melangkah maju, dan saat melewati gerbang, ia melihat seorang wanita dalam cheongsam berjalan ke arahnya.
Mata mereka bertemu sejenak sebelum wanita itu mengalihkan pandangannya.
Tetapi sesuatu tentang wajahnya terasa akrab bagi Kang Xin.
Ia tidak menggubrisnya. Sebaliknya, ia langsung berjalan menuju sebuah nisan tertentu.
Kejutannya ketika area di sekelilingnya bersih, terawat dengan baik. Sebuah bunga segar sudah diletakkan di sana.
Ia langsung teringat wanita itu. Matanya bergetar lembut.
Namun, ia meletakkan bunga-bunganya, membungkuk lembut, dan berbisik,
“…Sister HuMin, sudah lama sekali.”
(SHMOLL: Cubit aku—CUBIT AKU!!)
(TL: Sama sekali tidak mengharapkan ini)