Ketika keluarga Shi mengetahui bahwa Shi Dan telah dibawa ke rumah sakit, sang master tua keluarga itu segera bergegas tanpa menunda satu detik pun.
Namun, saat dia melihat Shi Ren duduk di samping ranjang Shi Dan, kemarahannya meledak.
“Shi Ren! Bukankah kau bersumpah padaku bahwa kau akan menjaga Shi Dan? Lihatlah dia sekarang—ini yang kau sebut perlindungan?”
Menghadapi kemarahan sang kakek, ekspresi Shi Ren tetap tak berubah.
Dia berdiri tegak, tanpa gentar di hadapan sang elder. “Kau seharusnya tahu lebih baik daripada siapa pun seperti apa sifat cucumu. Orang yang dia permalukan… tidak mungkin untuk membalasnya.”
“Tidak mungkin?” Sang master tua tertegun sejenak, tetapi dia segera sadar.
Jelas, Shi Dan telah memprovokasi seseorang yang seharusnya tidak dia hadapi kali ini.
Shi Ren melirik ke arah Shi Dan, yang terbaring di tempat tidur rumah sakit, menatapnya dengan ekspresi seolah ingin berbicara—tetapi entah mengapa, dia tetap diam.
“Siapa dia?”
“Kau terlalu ketinggalan informasi. Keluarga Gu memiliki seorang tuan muda baru. Mereka belum secara resmi mengakuinya, tetapi pada pesta berikutnya, mereka akan mengumumkan kepulangannya. Begitu itu terjadi, kau akan tahu siapa dia.”
“Seorang tuan muda baru dari keluarga Gu? Tidak ada orang seperti itu. Dan meskipun ada, apa urusannya dengan Shi Dan?”
“Sebelum keluarga Gu terpecah, apakah kau benar-benar berpikir Gu ZhouTing adalah satu-satunya?”
Kata-kata Shi Ren membuat mata sang kakek melebar tidak percaya.
Dia tidak pernah membayangkan akan mendengar nama itu lagi dalam hidupnya. Ketika orang itu diusir dari keluarga Gu, semua keluarga bangsawan di ibu kota menghela napas lega. Karena dibandingkan dengan Gu ZhouTing, dia jauh lebih menakutkan.
“Kau bilang… tuan muda baru itu adalah cucu Gu ZhouXing?! Itu tidak mungkin! Gu ZhouXing dan Gu ZhouTing adalah musuh bebuyutan—tidak mungkin Gu ZhouTing akan membawanya kembali!”
Sang kakek menggelengkan kepala berulang kali, wajahnya dipenuhi ketidakpercayaan.
Tetapi Shi Ren tidak menjawab. Dia menatap dingin sang kakek dan berkata tajam, “Aku sudah memberitahumu fakta-fakta. Sekarang dengar ini: jika kau gagal memenuhi bagian kesepakatan kita lagi, aku tidak akan melindungi keluarga Shi lagi. Apa pun yang terjadi pada cucumu setelah itu—itu bukan urusanku.”
“Tidak—kau tidak bisa melakukan itu!”
“Apakah aku bisa atau tidak bukan urusanmu. Jika putramu tidak bisa menghancurkan ‘Blizzard,’ maka kau tidak berguna bagiku.” Shi Ren melirik sekali lagi ke arah Shi Dan yang terbaring di tempat tidur, lalu berbalik untuk pergi.
“Tunggu, Shi Ren! Kau adalah bagian dari keluarga Shi—urusan kami juga urusanmu!”
“Jangan coba untuk membuatku merasa bersalah. Aku tidak ada hubungannya dengan keluarga Shi. Aku datang padamu hanya karena aku butuh kesepakatan. Aku hanya memiliki satu keluarga—namanya HuMin.”
Saat menyebut nama itu, sekilas emosi yang jarang muncul melintas di wajah Shi Ren yang biasanya tenang.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berbalik dan keluar dari ruangan.
Begitu dia keluar, dia bertemu dengan Zhao DanNi di lorong. Dia terlihat cemas dan terengah-engah, jelas-jelas telah terburu-buru ke sini.
Dia segera mengenalinya—dan membencinya. Betapa malangnya seseorang seperti Ye QiuXue memiliki ibu seperti ini… sungguh menyedihkan.
Tetapi dunia ini dipenuhi dengan orang-orang yang menyedihkan, dan Shi Ren tidak punya waktu untuk merasa kasihan pada mereka.
Dia hanya memiliki satu tujuan sekarang: menghancurkan ‘Blizzard’ sepenuhnya.
Tatapannya dingin, tekadnya bulat. Siluetnya memudar di sepanjang lorong, ditelan oleh putih steril rumah sakit.
Di dalam ruangan, begitu Shi Ren pergi, Shi Dan menjadi mengamuk.
Dia tidak bisa menahan penghinaan karena diinjak-injak oleh HuMing. Dan akar dari semua ini… adalah Zhao DanNi!
“Anak pelacurmu sama menjijikkannya dengan dirimu! Berpura-pura polos? Tolong—dia sudah menempel pada dahan emas keluarga Gu. ‘Belum pernah bersama pria’? Omong kosong—dia sudah ditunggangi seperti kuda!”
Dia melontarkan cacian kepada Zhao DanNi tepat di depan sang master tua.
Zhao DanNi menundukkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa, tidak berani membela diri. Sang kakek pun tetap diam sepanjang waktu.
“Keluar! Pergi dari sini!”
Shi Dan meraih segelas air dan melemparkannya ke arah Zhao DanNi. Percikan itu mengotori riasan yang baru saja dia aplikasikan.
Dalam keadaan terhina, Zhao DanNi hanya bisa pergi dengan malu.
Kini hanya ada Shi Dan dan sang kakek yang tersisa di dalam ruangan.
“Kakek… kau harus membantuku. Aku tidak bisa membiarkan mereka menginjak-injakku seperti ini!”
“Membantumu? Lalu katakan padaku: siapa nama anak itu?”
“HuMing. Namanya HuMing!”
“Shi Dan, berhentilah. Aku akan menyuruh seseorang mengawasi anak HuMing itu, tetapi kau—jangan menimbulkan masalah lagi. Ayahmu sedang mengerjakan sesuatu yang penting. Saat ini, yang dibutuhkan keluarga Shi adalah ketenangan.”
Shi Dan menggenggam seprai tempat tidurnya begitu keras hingga hampir robek. Tetapi dia tahu—semuanya sudah berakhir.
Tidak akan ada keadilan untuknya.
Itulah yang paling menyakitkan.
Dia menundukkan kepalanya, suaranya pahit dan rendah. “…Mengerti, Kakek.”
…
Sementara itu, Xia XiaoXi sedang mengemas barang-barangnya, bersiap untuk kembali ke JingDu.
Secara teknis, ujian akhir masih dua minggu lagi, tetapi Xia GaoWu memintanya untuk kembali lebih awal. Keluarga Gu telah mengundang mereka ke sebuah pesta dalam beberapa hari.
Xia XiaoXi sangat senang. Bagi dia, itu berarti kesempatan lain untuk bertemu Hu Ming.
Penerbangannya sudah dipesan. Dia akan kembali ke JingDu pada awal besok.
Tentu saja, tidak banyak orang yang tahu tentang identitas aslinya. Tetapi semuanya akan terungkap di pesta.
Dia melirik riwayat obrolannya dengan HuMing, percakapan terbaru mereka masih tertampil di layar.
Saudaranya telah memberitahunya bahwa HuMing akhir-akhir ini menghabiskan banyak waktu dengan seseorang—seorang gadis. Dia tidak tahu namanya, tetapi Xia XiaoXi tahu.
Harusnya itu adalah Ye QiuXue. HuMing tidak akan dekat dengan sembarang gadis.
Dia tidak tahu apakah dia masih memiliki kesempatan. Tetapi hanya dengan berada dekat HuMing lagi—itu sudah cukup.
“Sister XiaoXi, aku cemburu kau bisa melihat Hu Ming! Aku sudah lama tidak melihatnya…” suara pesan suara Yun Xi terdengar.
Xia XiaoXi tersenyum.
“Tidak apa-apa! Saat liburan musim panas datang, kita akan pergi menemuinya bersama-sama!”
“Baiklah!”
…
Di sisi lain kota, Bai YongKang berbicara di telepon. “Apakah kau sudah mengurus Xia GaoWu?”
“Sudah selesai. Dia akan mati dalam perjalanan keluar kota. Semua orang akan percaya Bai XingQi yang melakukannya.”
“Bagus. Begitulah seharusnya. Setelah dia keluar dari jalan, semua yang menjadi miliknya—termasuk ‘Blizzard’—akan menjadi milikmu.”
Suara di ujung telepon tidak berkata apa-apa dan menutup sambungan dengan diam.
Dia perlahan mengangkat kepalanya.
Sebuah bekas luka ganas membentang di sisi wajahnya.