“Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan, tapi aku merasa—seseorang sepertimu pasti memiliki sesuatu terhadap Shi Zhong. Lagipula, kau tidak terlihat seperti orang yang begitu jahat. Senang bertemu denganmu, Dr. Huang.”
HuMing berdiri, jelas tidak berniat melanjutkan percakapan.
Dr. Huang menyipitkan matanya, mengamati HuMing seolah mencoba menembus dirinya—untuk memahami seperti apa sebenarnya orang ini.
Tapi sayangnya, ia tidak bisa. Ia tidak bisa menemukan apa pun yang bisa menjadi leverage HuMing untuk berdiri melawan Shi Zhong.
Ia sudah seperti ini sejak awal, dan Dr. Huang benar-benar tidak percaya bahwa HuMing memiliki kemampuan untuk menangani seluruh kekacauan ini.
Kecuali… HuMing menunjukkan sesuatu—sesuatu yang membuktikan bahwa ia bisa dipercaya.
…
“HuMing!”
Xia XiaoXi berlari mendekat begitu ia melihatnya, tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
Begitu ia masuk, semua mata di ruangan itu beralih ke arahnya.
Sebagian besar orang di sana mengenali namanya, tetapi sangat sedikit yang mengharapkan seseorang sepertinya muncul di acara seperti ini.
“Lihat itu! Xia XiaoXi datang bersama keluarga Xia!”
Gelar ‘idola’ tidak berarti banyak bagi sebagian besar dari mereka, tetapi nama keluarga Xia tentu saja berarti—terutama di tempat seperti JingDu, di mana itu sangat berharga.
Siapa yang tidak ingin menjalin kemitraan dengan keluarga Xia?
Xia XiaoXi mengabaikan semua tatapan di sekelilingnya dan langsung menuju HuMing.
Dari sakunya, ia mengeluarkan sebuah kotak kecil dan memberikannya kepadanya.
“Hadiah ulang tahunmu!”
“Terima kasih.”
“Buka! Aku ingin melihat reaksimu!”
Ia jelas sangat antusias, hampir melompat karena tidak sabar. HuMing membuka kotak tersebut—dan di dalamnya terdapat gelang yang dibuat dengan indah. Itu tidak terlihat terlalu mahal, tetapi sangat elegan.
“Dia membuatnya sendiri,” jelas Xia Chen saat ia mendekat, lalu menambahkan dengan senyum sinis, “Juga berusaha cukup keras. Tapi, ya ampun, itu jelek.”
Xia XiaoXi melontarkan tatapan tajam kepada saudaranya, lalu menjulurkan tangan untuk mendorongnya ke samping.
HuMing mengambil gelang dari kotak dan memakainya. Itu pas sekali.
“Ini hadiah yang luar biasa. Aku sangat menyukainya. Terima kasih.”
Ia menatap dan tersenyum padanya.
Melihat senyuman itu, hati Xia XiaoXi hampir meledak dengan kegembiraan.
“Kau adalah bintang malam ini, jadi aku tidak akan mengganggumu untuk saat ini. Aku akan berada di luar di balkon nanti—datanglah mencariku!”
Ia menunjuk ke balkon lebar di luar aula. Orang-orang yang tidak suka keramaian biasanya mundur ke sana.
Dengan kehadiran Xia XiaoXi dan Xia Chen, kerumunan dengan cepat terbentuk di sekitar mereka.
Banyak tamu mencoba menambahkan info kontak Xia XiaoXi, tetapi Xia Chen memblokir setiap upaya dengan sikap tenang dan tak tergoyahkan.
Melihatnya, HuMing menyadari bahwa Xia Chen telah sedikit dewasa selama waktu ini.
Ia menatap gelang di pergelangan tangannya, lalu berbalik dan menuju pintu masuk utama.
Di sana, ia bertemu dengan Shi Dan dan Shi Ren. Di belakang mereka berdiri Zhao DanNi dan sang kakek dari keluarga Shi.
Kakek itu segera mengenalinya—wajah asing ini pasti adalah bocah yang dibicarakan Shi Ren.
Ia terlihat tenang dan percaya diri, tidak seperti cucunya sendiri.
Tidak heran jika Shi Ren mengatakan bahwa Shi Dan tidak sebanding dengannya. Namun, kakek itu percaya waktu akan mengubah keadaan—anaknya akan membalikkan situasi.
Sementara itu, Zhao DanNi terpana.
Ia tidak menyangka bocah yang ia lihat di kamar putrinya adalah… cucu dari keluarga Gu!
Mengapa Ye QiuXue tidak memberitahunya tentang ini?
Dengan diam, Zhao DanNi terbenam dalam lamunan.
Shi Dan, di sisi lain, melangkah maju.
“HuMing. Kita bertemu lagi.”
“Aku kira kau tidak akan berani muncul.”
Begitu HuMing berbicara, beberapa orang di sekitar mereka terlihat kaku. Mereka yang baru saja masuk langsung merasakan ketegangan antara keduanya.
Senyum Shi Dan memudar. Lidahnya menempel di pipi, mencoba menahan kemarahan yang semakin membara.
“Mengapa tidak? Kau bersama keluarga Gu. Karena kau mengundang kami, tentu saja kami akan datang.”
“Bagus. Maka aku harap kau menikmati malam ini.”
Shi Dan melangkah melewatinya, tidak mengucapkan sepatah kata pun. HuMing dan Shi Ren bertukar tatapan sejenak—tidak ada yang melihat sesuatu di tatapan satu sama lain.
Dan kemudian HuMing berbalik menghadap sang kakek.
Tidak ada rasa takut di matanya, meskipun ada perbedaan usia yang jauh.
“Jadi kau adalah cucu Gu ZhouXing? Kau tidak terlihat seperti dia. Tapi temperamenmu, itu sudah akrab.”
“Tentu saja. Kakek selalu bilang padaku: di JingDu, tidak ada yang perlu ditakuti. Jika seseorang melawanmu, pukul mereka sampai babak belur terlebih dahulu—baru kemudian tentukan siapa yang benar atau salah. Terdengar akrab?”
Wajah sang kakek membeku.
Ia tahu persis apa yang HuMing lakukan—mengolok-oloknya.
Jari-jarinya menggenggam erat tongkatnya, dan tatapannya semakin dingin.
“Kau sebaiknya menjaga mulutmu, anak. JingDu adalah tempat yang besar. Cepat atau lambat, kau akan bertemu dengan seseorang yang seharusnya tidak kau lawan. Jangan terlalu sombong—kau mungkin akan mencederai dirimu sendiri mencoba berdiri terlalu tinggi.”
“Benar. Itulah sebabnya minggu lalu, aku memberi pelajaran pada seseorang—seseorang yang bisa aku hadapi. Jika dia mencoba sesuatu seperti itu lagi, tinggal di rumah sakit mungkin tidak cukup.”
Di depan, Shi Dan mendengar itu dengan jelas. Kepalan tangannya mengepal. Ia hampir kehilangan kesabaran, siap untuk melayangkan pukulan di tempat.
Tapi kemudian suara Shi Ren berbisik di telinganya:
“Apakah kau lupa seberapa parah dia mengalahkanmu terakhir kali? Jika kau tidak punya kekuatan, maka tahan saja. Jangan biarkan kebodohanmu menyeret seluruh keluarga Shi ke dalam kekacauan.”
Itu membuat Shi Dan tersadar. Ia menenangkan diri—tetapi di dalam hatinya, dorongan untuk membunuh HuMing hanya semakin kuat.
“Hu… Young Master Hu, sudah larut. Mari kita masuk,” kata Zhao DanNi, mendukung sang kakek.
Tetapi suara HuMing memotongnya, tajam dan langsung.
“Ms. Zhao. Nikmatilah kemewahan dan statusmu. Tapi jangan seret putrimu ke dalam lingkaran kecilmu. Kau tidak membesarkannya selama ini—apa hakmu untuk menariknya turun bersamamu sekarang?”
“Aku… Aku hanya melakukan yang terbaik untuknya.”
“Aku hanya akan mengatakannya sekali. Aku bukan seperti Ye QiuXue. Dia suka menahan segalanya. Aku? Aku membalas. Secara langsung. Jadi aku harap kau mengerti di mana posisimu.”
“…Baiklah.”
Zhao DanNi tidak ingin melakukan apa pun selain menghilang dari pandangannya.
Tekanan yang diberikan HuMing sangat menyesakkan—begitu intens, ia hampir tidak bisa bernapas.