Kata-kata yang diucapkan HuMing di luar gerbang depan dengan cepat menyebar ke dalam aula megah.
Gu ZhaoChuan sedang menjamu beberapa teman ketika ia mendengar gosip tersebut, membuat salah satu dari mereka menggoda dengan tawa,
“ZhaoChuan, sepertinya saudaramu bukan tipe yang patuh. Dia benar-benar berani menggoda iblis kecil dari keluarga Shi? Orang itu pasti tidak takut pada pembalasan.”
“Serius. Maksudku, ya, dia punya keluarga Gu di belakangnya, tapi tidak ada alasan untuk bersikap seangkuh itu, kan?”
Gu ZhaoChuan tetap tersenyum ramah, tetapi matanya terfokus pada arah masuknya HuMing.
Jelas bagi semua yang hadir bahwa perhatiannya berada di tempat lain. Mereka dengan cerdik mendorongnya untuk pergi dan mengingatkan saudaranya tentang bagaimana bersikap dalam situasi seperti ini.
“Permisi sebentar—aku akan segera kembali.”
Dengan beberapa langkah cepat, Gu ZhaoChuan mendekati HuMing, yang saat itu sedang menjelaskan situasi kepada kakek mereka.
“Ya, ada permusuhan, aku mengirim Shi Dan ke rumah sakit terakhir kali.”
Pernyataan yang disampaikan dengan santai itu membuat banyak orang di dekatnya terkejut. Beberapa pendengar yang menangkap kata-katanya berdiri dengan mulut sedikit terbuka, tidak yakin apakah harus menyebut HuMing berani atau hanya bodoh.
Tiga keluarga besar selalu menjaga keseimbangan yang rapuh. Apa yang dilakukan HuMing jelas merupakan langkah untuk mengganggu keseimbangan tersebut.
Seberapa besar masalah ini akan membawa keluarga Gu—hanya keluarga Gu sendiri yang bisa benar-benar memahami.
“HuMing, apa yang terjadi? Kau punya dendam dengan anak brengsek dari keluarga Shi itu?”
“Tentu saja. Dia mengganggu temanku, jadi aku memberikan apa yang dia layak dapatkan,” jawab HuMing dengan nada seolah-olah itu hal yang wajar, tanpa sedikit pun merasa malu atau bersalah.
Saat itulah Gu ZhaoChuan melangkah maju. Mendengar kata-kata itu membuat alisnya berkerut. Ia berkata dengan serius:
“HuMing, ada hal-hal yang bisa kita selesaikan secara pribadi. Tapi hari ini bukan waktu atau tempatnya. Bicara seperti itu barusan—apakah kau menyadari bahwa kau telah sepenuhnya membakar jembatan dengan keluarga Shi?”
Kata-kata Gu ZhaoChuan memang masuk akal. HuMing juga berpikir begitu—tapi apa gunanya sekarang? Pikirannya terasa tidak berfungsi dengan baik.
Dengan tangan bersilang di depan dada, HuMing dengan tenang menatap Gu ZhaoChuan dan bertanya:
“Jadi maksudmu, seharusnya aku hanya tersenyum dan berbicara baik-baik kepada Shi Dan? Dan itu akan membuat semuanya baik-baik saja?”
“Kenapa tidak? Keluarga Shi adalah salah satu dari Tiga Besar. Tidak ada manfaatnya membuat musuh!”
Orang-orang di sekitar tetap diam, menyaksikan argumen yang berkembang dengan ekspresi serius.
Gu ZhouTing tetap sangat tenang. Setiap kali salah satu dari mereka berbicara, tatapannya dengan tenang beralih ke pembicara.
Tidak ada yang bisa menebak apa yang ada di benaknya.
“Jadi jika aku tidak menargetkan Shi Dan, Shi Dan tidak akan mengejarku? Gu ZhaoChuan, cara bicaramu membuatnya terdengar seolah kau bahkan tidak tahu jenis sampah apa yang dilakukan Shi Dan. Bukankah kau yang selalu mengajarkan tentang melindungi yang lemah? Kenapa ketika berhadapan dengan Shi Dan, kau tiba-tiba menjadi pengecut? Atau… kau takut padanya?”
Kata-kata HuMing membuat kerutan di dahi Gu ZhaoChuan semakin dalam.
Ia menarik napas dalam-dalam dan menjawab dengan sabar yang dipaksakan:
“Ini bukan tentang ketakutan. Kau perlu mengerti—kita tidak perlu mencari lebih banyak masalah.”
“Tapi Shi Dan jelas-jelas bilang dia akan membunuhku. Hanya karena itu, aku harus mundur?” HuMing melangkah maju, kehadirannya tiba-tiba mengalahkan Gu ZhaoChuan.
“Dia tahu kau dari keluarga Gu! Dia tidak akan berani benar-benar menyakitimu!”
“Jadi temanku bukan dari keluarga Gu—apakah itu berarti dia layak untuk diganggu?” Nada HuMing berubah dingin.
“Gu ZhaoChuan, aku dulu mendengar di sekolah betapa benar dan adilnya kau. Sekarang setelah aku melihatmu sendiri, aku harus bilang—kau adalah seorang hipokrit.”
“Kau—! Kau benar-benar tidak masuk akal. Kau sedang memasang keluarga Gu di atas pemotongan!” Suara Gu ZhaoChuan kini tegas, seperti sedang menasihati anak yang menyimpang, tetapi HuMing tidak menunjukkan tanda-tanda terpengaruh.
Di dekatnya, Gu WeiJun dan Mo QingXia mengenakan ekspresi serius.
Bagi mereka, mungkin, kedua belah pihak memiliki poin masing-masing. Dan di dalam hati, mereka masing-masing tahu siapa yang mereka dukung.
“Cukup,” sebuah suara menyela, menghentikan ketegangan yang semakin meningkat. “Ini ulang tahun kalian, berdua. Apa yang perlu diperdebatkan?”
Gu ZhouTing menatap tenang keduanya dan melanjutkan.
“Ini bukan masalah yang menggemparkan. Anak brengsek dari keluarga Shi itu memang mengganggu. Hanya dari obrolan santai dengan beberapa teman lama, aku sudah tahu banyak tentang ‘perbuatan baiknya’. HuMing, kau sedikit terlalu jauh hari ini. Tidak apa-apa mengatakan hal-hal itu langsung kepada Shi Dan—tapi tidak kepada Kakek Shi. Lagipula, dia masih orang yang lebih tua.”
Ia beralih ke Gu ZhaoChuan.
“Dan kau. Kau perlu mengerti bahwa keluarga Gu tidak takut pada keluarga Shi. Terkadang, jika kau selalu berhati-hati, selalu terbatasi, kau tidak akan pernah mencapai apa pun.”
Kedua saudara itu dimarahi. Tetapi sementara Gu ZhaoChuan terlihat gelisah—usaha nasihat tegasnya kembali berbalik—HuMing tetap tenang, sama sekali tidak terpengaruh oleh kata-kata kakeknya.
Seseorang memanggil Gu ZhaoChuan kembali, dan ia berbalik dan pergi. HuMing melihat ke belakangnya, ekspresinya tidak terbaca.
Dia sudah bisa menebak apa yang ada di pikiran Gu ZhaoChuan.
Dia pikir dia bisa membuatku merasa bersalah hanya karena apa yang aku lakukan? Apakah dia bahkan bertanya apa yang aku alami?
“HuMing,” Gu ZhouTing berbicara lagi, kali ini suaranya lebih ringan, matanya berkilau dengan rasa ingin tahu. “Apa sebenarnya yang kau pikirkan saat itu?”
“Tidak banyak. Temanku adalah putri dari ibu tiri Shi Dan. Dia ingin putrinya berteman dengan Shi Dan—tapi kau tahu bagaimana dia. Dia menempel pada temanku seperti lintah. Aku kebetulan menangkapnya sedang beraksi, jadi aku memberinya pelajaran.”
Dia berbicara seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.
Mo QingXia tiba-tiba melangkah maju dan bertanya,
“Tunggu… HuMing, temanmu ini—apakah dia kebetulan adalah gadis yang aku lihat bersamamu beberapa hari lalu?”
“Uh… mungkin, ya.”
Mendengar itu, mata Gu ZhouTing bersinar dengan minat.
Sebuah penyelamatan heroik? Jika gadis itu memiliki setengah hati saja, dia pasti akan jatuh cinta padanya. Tidak heran HuMing bereaksi begitu keras.
Di masanya, jika seseorang mencoba mendekati gadis yang dia suka… mungkin dia sudah menarik senjata.
HuMing tidak benar-benar mengerti kenapa sikap mereka berubah begitu cepat. Tapi yang terpenting adalah—mereka tidak lagi mengutuk tindakannya.
“Baiklah. Pergilah urus urusanmu,” kata Gu ZhouTing.
Masih bingung, HuMing melangkah pergi. Tak lama kemudian, Gu WeiJun dan Gu WeiYi mendekati ayah mereka.
“Dad, apa pendapatmu tentang apa yang HuMing lakukan barusan?”
“Apa yang perlu dipikirkan? Dia melakukan hal yang baik,” kata Gu ZhouTing dengan senyuman yang jarang muncul. “Jika dia tidak melangkah maju, orang-orang di luar mungkin berpikir kita takut pada keluarga Shi.”