Ye QiuXue menunggu sepanjang malam untuk mendengar kabar dari HuMing, tetapi meskipun waktu terus berjalan, ponselnya tetap diam. Hal ini membuatnya bingung. Biasanya, HuMing akan segera membalas pesan begitu melihatnya. Bahkan jika ada keterlambatan, tidak pernah selama ini.
Kemarin adalah hari ulang tahun HuMing. Meskipun mereka sudah membicarakannya sebelumnya dan sepakat bahwa Ye QiuXue akan mentraktirnya makan malam ketika mereka berdua memiliki waktu, perilakunya hari ini jelas tidak biasa.
Ye QiuXue menyandarkan dagunya dengan pemikiran, matanya melirik kotak di atas mejanya.
Itu adalah sebuah jam tangan—yang telah ia habiskan cukup banyak uang untuk dijadikan hadiah bagi HuMing.
Jam tangan itu tidak sebanding dengan merek-merek bergengsi yang disukai keluarga Gu, tetapi bagi Ye QiuXue, itu mewakili yang terbaik yang dapat ia tawarkan.
Ia sangat berharap HuMing menyukainya.
Jam dinding perlahan mendekati pukul tiga pagi. Saat Ye QiuXue hendak berbaring dan menunggu HuMing mengirim pesan keesokan harinya, ponselnya tiba-tiba menyala. Ia bergegas mengambilnya.
Ada pesan singkat dari HuMing:
“Apakah kau sudah tidur?”
Ye QiuXue langsung duduk dan membalas:
“Tidak.”
Beberapa saat kemudian, panggilan suara masuk. Ia terkejut sejenak, tetapi menjawab tanpa ragu.
“Hai, apakah kau bisa mengambil cuti besok?”
Ye QiuXue segera merasakan ada yang tidak beres dalam suara HuMing. Ia terdengar kelelahan, seolah baru saja mengalami sesuatu yang sangat berat.
Dan fakta bahwa ia meminta agar Ye QiuXue mengambil cuti—itu juga membuatnya terkejut. Dalam ingatannya, HuMing bukanlah orang yang akan meminta hal semacam itu dengan enteng.
“Tentu. Ada sesuatu yang terjadi?”
“…Ayah Xia XiaoXi meninggal. Dia pingsan tadi. Aku ingin kita pergi menjenguknya besok.”
Mata Ye QiuXue membelalak. Saat itu, ia melihat pemberitahuan di ponselnya. Judul-judul berita tentang insiden besar yang terjadi hari itu—usaha pelarian seorang buronan yang berakhir dengan kematian kepala keluarga Xia.
Ia hampir tidak percaya.
Xia XiaoXi baru saja berbelanja dan tertawa bersamanya beberapa hari yang lalu. Bagaimana semuanya bisa berubah begitu drastis, begitu cepat?
Menutup matanya perlahan, Ye QiuXue bersandar pada dinding, tubuhnya terasa berat dengan ketidaknyamanan.
“HuMing… apakah itu terjadi di pesta ulang tahunmu tadi malam? Aku melihat beberapa postingan—orang-orang berkata semua orang di sana disandera, bahwa nyawa kalian dalam bahaya.”
“Ya. Tapi jangan khawatir, aku baik-baik saja. Sekarang, yang paling penting adalah XiaoXi. Maaf telah merepotkanmu semalam, Ye QiuXue.”
“HuMing, jika kau terus mengatakan hal seperti itu, aku akan marah. Kau seharusnya datang padaku dalam situasi seperti ini. Cowok mungkin tidak tahu bagaimana membantu dia mengatasi emosinya. Terkadang… cewek hanya tidak ingin menunjukkan perasaannya kepada orang lain.”
“Kau lebih memahami ini daripada aku. Aku akan mendengarkanmu. Sudah larut—istirahatlah. Aku akan menjemputmu besok.”
“Kau juga pasti kelelahan. Cobalah untuk tidur.”
Mereka terdiam, tidak ada yang tahu apa lagi yang harus dikatakan. Malam ini ditakdirkan menjadi malam yang menyakitkan. Ye QiuXue tidak tahu seberapa besar tekanan yang dialami HuMing, atau peran apa yang dimainkan keluarga Gu dalam semua ini.
Lebih dari segalanya, ia berharap bisa berada di sisinya sekarang—tetapi ia tidak bisa. Yang bisa ia lakukan hanyalah menunggu hingga besok, dan mencoba menghiburnya saat itu.
“HuMing, aku percaya padamu. Jangan memikul semua beban ini sendirian, ya? Jika ada yang kau butuhkan—apa pun—aku akan melakukan apa pun yang bisa aku lakukan untuk membantumu.”
Di ujung telepon, HuMing tiba-tiba tertawa. Suaranya lelah tetapi kembali membawa sedikit kehidupan.
“Kau benar. Terima kasih, Ye QiuXue.”
“Tidurlah.”
Setelah mengakhiri panggilan, Ye QiuXue menggenggam ponselnya erat-erat dan meringkuk di atas tempat tidurnya.
Ia melihat keluar jendela. Langit malam gelap gulita, tetapi beberapa bintang masih berkelap-kelip di kejauhan…
Sementara itu, HuMing mengakhiri panggilan dan berbalik untuk masuk ke gudang di belakangnya.
Itu adalah tempat yang telah ia beli sejak lama—sebuah markas rahasia, tersembunyi di pinggiran ibu kota. Di permukaannya, tempat itu tampak hanya sebagai bengkel mobil.
Ia mengetuk pintu samping yang kecil.
“Aku di sini. Datang jauh ke sini larut malam benar-benar melelahkan…”
Pintu sempit itu terbuka sedikit. Sepasang mata mengintip keluar, dan setelah memastikan itu adalah HuMing, orang di dalam perlahan membukakan pintu untuknya.
Berdiri di depan HuMing adalah Liang Feng—seseorang yang sudah cukup lama tidak ia temui.
Liang Feng mengenakan seragam mekanik yang ternoda dengan bercak minyak hitam. Ia benar-benar terlihat seperti seorang mekanik.
“Malam ini pasti sulit bagimu. Ini adalah pertama kalinya kau melakukan sesuatu seperti ini, ya? Pasti membuatmu gugup.” HuMing menepuk bahunya, santai dan tanpa kepura-puraan.
Liang Feng tersenyum.
“Semua baik-baik saja. Terutama karena kau membimbingku melalui langkah-langkahnya sebelumnya. Jika tidak, aku pasti tidak akan tahu harus berbuat apa.”
Keduanya berjalan lebih dalam ke dalam gudang, di mana seseorang sedang menunggu di kantor.
Jika ada orang lain yang melihat orang ini, mata mereka pasti akan melotot—karena pria yang duduk di sofa, dengan tenang menggulir berita di ponsel baru, adalah Xia GaoWu, yang sangat hidup.
Tidak ada goresan pun di tubuhnya.
Ketika ia melihat HuMing, ia menatap dan tersenyum hangat.
“Kau datang begitu larut, HuMing? Tidak pulang untuk istirahat?”
“Aku harus memastikan kau baik-baik saja terlebih dahulu, Paman Xia. Adegan yang kita buat sebelumnya seharusnya bisa menipu kebanyakan orang. Sekarang kita hanya perlu menunggu Shi Zhong untuk bergerak. Tapi itu mungkin akan memakan waktu. Kau perlu tetap tersembunyi untuk sementara.”
“Aku mengerti. Sejujurnya, jika kau tidak memberitahuku sebelumnya, aku mungkin sudah mati di luar sana malam ini.”
Pikiran Xia GaoWu kembali pada adegan sebelumnya. Supirnya adalah Liang Feng.
Ketika kendaraan putih itu melaju ke arah mereka, pintu belakang truk besar tiba-tiba terbuka. Sebuah mobil meluncur keluar dari belakang, dan Liang Feng melompat ke dalamnya. Truk itu melaju pergi, membawanya bersamanya.
Seluruh rencana terdengar rumit—tetapi pada kenyataannya, itu terjadi dalam sekejap.
Lebih aneh lagi adalah cara mobil putih itu tiba-tiba mengerem, berhenti sejajar dengan mereka alih-alih menabrak langsung.
Serangkaian gerakan yang mengikuti membuat Xia GaoWu tertegun.
“HuMing, apakah semua orang itu milikmu?” tanyanya, melirik ke pintu tempat Lan Jun dan Liang Feng berjaga.
Keduanya memberi anggukan diam.
“Paman Xia, yang paling penting sekarang adalah XiaoXi. Mengenai Xia Chen… aku hanya berharap dia bisa bangkit kembali.”
HuMing merapatkan bibirnya. Jelas—ia tidak memiliki banyak keyakinan tentang itu.