Setibanya mereka, HuMing melirik keluar jendela dan seketika tahu bahwa ini adalah tempat dengan keindahan alam yang tenang—hutan hijau yang rimbun, gunung-gunung menjulang, dan kabut yang berputar. Ini adalah jenis pemandangan yang tidak pernah terbayangkan bisa dilihat di kota.
Namun di sisi lain, jalan menuju sini hampir tidak mungkin dilalui.
Hujan baru saja turun sehari sebelumnya, meninggalkan tanah yang sepenuhnya berlumpur. Bahkan kendaraan mereka hanya bisa merangkak maju, berjuang untuk melanjutkan perjalanan.
Setelah sekitar dua puluh menit, mobil tidak bisa melanjutkan lebih jauh.
Jalan di depan sepenuhnya belum dikembangkan, campuran batu dan lumpur yang tidak rata dan berbahaya, dikelilingi oleh rumput liar dan bunga yang bermekaran.
Semakin dalam, kendaraan tidak lagi menjadi pilihan.
“Tuanku muda, sepertinya kita harus berjalan sisa jalan ini,” suara Lan Jun terdengar dari kursi depan.
HuMing mengikuti suara itu dan melihat Han YunXi dan yang lainnya sudah turun dari kendaraan, membawa tas mereka.
Di depan, seorang guru memimpin kelompok menuju lebih dalam ke pegunungan.
HuMing membuka pintu mobil, dan bau tanah basah menyambutnya, alami dan mentah. Dalam sekejap, ia merasa seolah kembali ke “Zona Tanpa Manusia.” Namun ia tahu betul—jalan ini memang tidak bisa dilalui sekarang. Dan karena mobil tidak bisa mengikuti, Lan Jun harus mengemudikannya kembali.
Meninggalkan mobil terparkir di sini tidak aman. Lebih penting lagi, Lan Jun memiliki urusan lain yang harus diurus.
HuMing menarik koper dari bagasi, lalu bersandar di jendela dan berbicara kepada Lan Jun.
“Kembali saja untuk sekarang. Jika ada yang terjadi, hubungi aku. Dan jika kau tidak bisa menghubungiku, hubungi ayahku—Gu WeiJun.”
“Tuanku muda… apakah kau lagi-lagi menggunakan dirimu sebagai umpan kali ini?” tanya Lan Jun, melirik dengan naluri ke arah Han YunXi.
Bagaimanapun, ini bukan pertama kalinya HuMing melakukan hal seperti ini. Dan jika ia benar-benar berniat menjadikan Han YunXi sebagai bagian dari rencananya… yah, Lan Jun tidak bisa tidak merasa kasihan pada gadis itu.
“Aku berharap Gu ZhaoChuan menargetkan diriku. Bahkan jika aku tidak ada di sini, dia tetap akan mengejar Han YunXi. Dan jika dia bergerak melawan dirinya saat aku ada, itu memberi aku kesempatan untuk terjebak dalam perangkapnya secara sengaja.”
HuMing telah membuat keputusan saat ia memilih untuk datang. Lebih dari segalanya, perjalanan ini adalah tentang melindungi Han YunXi.
Dan ia juga ingin melihat sendiri dalam keadaan seperti apa dia belakangan ini.
Ia mengetuk pelan atap mobil, memberi isyarat pada Lan Jun untuk pergi. Lalu, menarik koper di belakangnya, ia melangkah menuju kelompok.
“Jalan ini sangat buruk… Jika aku tahu, aku tidak akan datang.”
“Cuma tiga puluh menit lagi ke sekolah, semua. Bertahanlah!” teriak guru di depan, mencoba meningkatkan semangat.
Namun ketika ia berbalik, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan sekumpulan gadis berkumpul di sekitar HuMing.
Di tengah kelompok itu, HuMing berdiri dengan mudah. Ia mengenakan senyum samar, tampak ramah dan mudah didekati oleh semua orang.
Guru itu berkedip terkejut. Apakah ini benar-benar HuMing? Apakah seseorang telah mengambil alih tubuhnya?
Ia tidak terlihat seperti anak kaya yang manja seperti sebelumnya.
Namun guru itu juga ingat rumor—HuMing telah melakukan sesuatu yang mengesankan sebelum meninggalkan sekolah, dan kabarnya ia bahkan meraih nilai tertinggi di sekolah bergengsi di ibu kota.
Itu seperti sesuatu yang keluar dari novel—seorang pengangguran yang tampaknya tidak berguna ternyata adalah jenius yang tersembunyi. Semua yang ia butuhkan sekarang adalah latar belakang militer dan ia akan menjadi legenda urban yang sepenuhnya.
Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan guru itu, tetapi berkat HuMing, para gadis terlalu teralihkan untuk mengeluh, dan bahkan keluhan mereka yang biasa berkurang secara signifikan.
Banyak dari mereka tidak terbiasa dengan perjalanan kasar seperti ini.
Menyadari hal ini, guru itu merasa sedikit lebih santai. Ia bahkan mulai哼哼 sebuah lagu saat ia berjalan di depan. Entah bagaimana, jalan yang kasar dan berlumpur itu tampak tidak begitu sulit lagi.
Namun tidak semua orang dalam suasana hati yang baik.
Han YunXi mengenakan headphone dan berjalan lurus ke depan. Namun entah karena masalah dengan peredam suara atau sesuatu yang lain, ia terus menangkap potongan tawa dan obrolan HuMing dengan gadis-gadis di belakangnya.
Hal itu membuatnya kesal—meskipun ia tidak bisa menjelaskan mengapa.
Kemudian tiba-tiba, sesuatu yang dingin menyentuh dahinya. Ia terkejut dan secara naluriah menghapus matanya—hanya untuk menemukan tidak ada jejak kelembapan.
Ia menghela napas kecil lega… tetapi ada sesuatu yang terasa aneh.
Seketika, tetesan hujan sebesar kedelai menghujani punggung tangannya. Dan kemudian, tanpa peringatan, hujan deras mulai turun.
Hujan menangkap semua orang dalam keadaan tidak siap.
Beberapa orang bergegas mengambil payung dari tas mereka, sementara yang lain bergegas untuk berbagi dengan yang dekat.
Han YunXi mengeluarkan payungnya, tetapi tepat saat ia melakukannya, ia merasakan kehadiran yang mendekat dari belakang.
Terkejut, ia berbalik dan melihat HuMing berdiri tepat di sampingnya, tersenyum.
“Beruntung kau membawa payung! Aku benar-benar lupa mungkin akan hujan.”
Itu adalah payung pink, untuk satu orang—tidak ditujukan untuk dua orang.
Namun, HuMing meraih payung itu dari tangannya, lalu berdiri tepat di sampingnya, menyempitkan diri di bawah kanopi kecil itu.
Hujan turun dengan deras, dan guru menginstruksikan semua orang untuk menunggu di bawah perlindungan sebelum melanjutkan.
Perjalanan baru saja dimulai, dan mereka sudah menghadapi masalah serius. Beberapa gadis mulai mengeluh, sementara para pemuda berkumpul untuk berbicara tentang apa yang akan mereka lakukan setelah tiba.
HuMing dan Han YunXi berdiri berdampingan, sedemikian dekat sehingga bahu mereka bersentuhan. Ia bahkan bisa merasakan panas tubuhnya melalui pakaian mereka.
Han YunXi berdiri tegak dan kaku. Ia belum pernah sedekat ini dengan HuMing sebelumnya.
Dan mereka tidak lagi “saudara.” Berdiri sedekat ini, ia bisa merasakan sesuatu yang berbeda dari dirinya.
[Han YunXi, jangan berpikir terlalu jauh. Dia hanya tidak membawa payung. Itu saja.]
Ia mencoba untuk membujuk dirinya sendiri—hingga suara HuMing tiba-tiba terdengar tepat di samping telinganya, membuatnya terloncat.
“YunXi, kau terlihat agak murung barusan. Apa ada yang mengganggumu?”
HuMing menatapnya dengan tenang, tetapi wajahnya menyiratkan sedikit kekhawatiran yang tulus.
Jantungnya berdegup kencang. Ia berpaling, pipinya memerah.
Ia tidak perlu cermin untuk tahu bahwa ia sedang memerah.
“…Tidak ada. Jalan ini hanya sangat sulit dilalui. Aku tidak merasa enak selama perjalanan bus tadi.”
“Ya, jalan pedesaan ini berantakan. Tidak heran pengembangan daerah ini sangat lambat. Jika bahkan jalannya seperti ini, tidak mungkin pasokan bisa diangkut.”
Tatapan HuMing menyapu area itu, seolah menangkap semuanya dengan mata terlatih.
“Kita seharusnya tinggal di sini selama dua minggu. HuMing, mungkin sebaiknya kau kembali. Tidak perlu kau menderita ini juga.”
Suara Han YunXi pelan, tetapi tepat saat itu, HuMing meletakkan tangan lembut di kepalanya.
“Aku hanya ingin berada di sisimu. Aku akhirnya kembali—tidak mungkin menghabiskan seluruh waktu terjebak di rumah, kan?”
Ia tertawa lembut.
Dan Han YunXi? Ia bisa mendengar suara detak jantungnya sendiri berdegup kencang seperti genderang.