Setelah HuMing selesai merapikan ruangan, Ye QiuXue dan Nenek akhirnya kembali ke rumah. Namun saat mereka masuk, ada yang terasa tidak biasa tentang Ye QiuXue—wajahnya sedikit memerah, seolah dia merasa canggung atau malu. Apa pun yang terjadi di luar, jelas dia belum siap untuk membicarakannya.
HuMing ingin bertanya, tetapi sebelum dia bisa membuka mulut, Nenek menghentikannya.
“Xiao Ming, kita kehabisan bahan makanan untuk malam ini. Bisakah kau menemani Nenek ke pasar?”
Begitu Nenek bertanya, HuMing tentu saja tidak bisa menolak. Di dalam hatinya, keluarga Ye QiuXue sudah menjadi keluarganya juga.
Di luar, terparkir sebuah skuter listrik kecil—sepertinya itu skuter yang dipinjam Ye QiuXue dari bibinya untuk memudahkan urusan.
HuMing mengemudikan skuter dengan Nenek duduk di belakangnya saat mereka menuju pasar kota.
Sepanjang perjalanan, Nenek mulai mengobrol dengan lembut.
“Xiao Ming, perjalanan ini pasti melelahkan bagimu? Kampung QiuXue ini jauh sekali. Kau baru mulai melihat toko-toko yang sebenarnya begitu sampai di kota. Dia bilang sesuatu tentang memesan makanan dari ponsel akhir-akhir ini? Pengiriman seperti itu bahkan tidak sampai ke sini.”
Suara Nenek hangat dan penuh kasih, sangat mirip dengan seorang elder yang ramah.
HuMing suka berada di sekitar orang-orang tua seperti dia—apalagi karena dia adalah nenek Ye QiuXue.
“Tidak masalah sama sekali. Sebenarnya, kadang-kadang datang ke pedesaan itu memberi ketenangan tersendiri. Kau tidak akan percaya berapa kali aku menyarankan untuk datang ke sini, tetapi QiuXue selalu sangat sibuk dengan sekolah. Baru kali ini aku punya kesempatan untuk berkunjung.”
“Gadis itu sangat serius dalam belajar. Dulu, orang-orang biasa menyebutnya robot belajar. Aku dulu khawatir tentang masa depannya. Orang-orang yang tidak mengenalnya dengan baik selalu salah paham, tetapi aku tahu… dia tidak seperti itu sama sekali.”
Saat Nenek berbicara tentang Ye QiuXue, wajahnya bersinar dengan kebanggaan.
Dan pada saat itu, HuMing mengerti—perjalanan ini untuk membeli bahan makanan bukan hanya tentang makanan. Dia membawanya ke samping untuk mempercayakan sesuatu yang penting padanya.
Dan itu ada hubungannya dengan Ye QiuXue.
…
Dia mengikuti Nenek melewati pasar, memilih sayuran dan daging. Sepertinya semua orang di sini mengenalnya—beberapa orang berhenti untuk menyapanya saat dia berbelanja.
“Ehh, siapa pemuda tampan ini di sampingmu? Tidak terlihat seperti orang dari sekitar sini,” tanya seorang penjual ikan, penasaran, sambil memotong kepala ikan.
Nenek menepuk lengan HuMing dan tersenyum.
“Ini pacar QiuXue! Pintar dan tampan. Dia bahkan datang hanya untuk membantuku berbelanja hari ini.”
Mendengar Nenek berbicara seperti itu, HuMing tidak bisa menahan tawa kecil. Itu mengingatkannya pada ibunya—setiap kali dia bertemu orang asing, dia akan membanggakan dirinya seolah dia adalah harta nasional, bahkan membuat cerita yang tidak benar.
Ternyata kebiasaan semacam itu tidak pudar seiring bertambahnya usia.
“QiuXue gadis yang sangat cantik, dan sekarang dia sudah menemukan pacar yang tampan pula. Tapi… keluarga walikota Wang tidak mengganggumu lagi, kan? Sudah lama, mereka seharusnya menyerah sekarang.”
“Oh, tidak ada apa-apa—hanya hal-hal kecil, tidak perlu dibicarakan. Hei, apakah Tua Zhang masih buka? Aku ingin membeli ayam.”
“Masih buka, masih buka! Silakan pergi!”
HuMing secara naluriah meraih ponselnya untuk membayar, tetapi Nenek sudah mengeluarkan beberapa uang kertas kusut dari kantongnya dan memberikannya.
Melihat itu, HuMing terdiam sejenak.
Dia mengikuti Nenek ke kios unggas.
Saat mereka berjalan, dia mendengar lebih banyak percakapan dengan penjual—dan nama yang sama muncul lagi: Walikota Wang.
Sesuatu tentang itu membuatnya merasa tidak nyaman.
Dari apa yang bisa dia rangkai, sepertinya walikota itu telah mengganggu Nenek. Tapi dia tidak pernah menyebutkannya—tidak ingin membuat Ye QiuXue khawatir.
Mereka membeli ayam dan pulang bersama.
“Nenek,” tanya HuMing, “siapa sebenarnya Walikota Wang yang mereka bicarakan itu? Sepertinya dia telah mengganggumu?”
Dia tidak ingin Ye QiuXue terlibat dalam masalah apa pun—dan sekarang saat dia menganggap Nenek sebagai bagian dari keluarganya, dia pasti tidak akan tinggal diam dan mengabaikan sesuatu seperti ini.
“Ah, tidak ada apa-apa, hanya gangguan kecil. Itu tidak akan mempengaruhi apa pun antara kau dan QiuXue. Tetapi Xiao Ming, yang aku harapkan adalah kau benar-benar baik padanya. Aku tahu aku tidak akan bisa menyertainya sampai akhir. Dan orang tuanya… yah, mereka tidak bisa diandalkan. Ketika aku pergi, dia tidak akan punya siapa-siapa lagi.”
“Hei, jangan bilang begitu, Nenek! Kau akan hidup panjang dan sehat, kita semua tahu itu!”
“Haha, aku sudah sepuh, aku sudah berdamai dengan segala sesuatu. Siang ini, aku membawa QiuXue untuk menemui bibinya. Kau tahu dia meramal, kan? Aku membawa tanggal lahir kalian berdua untuk melihat apa yang dia katakan tentang kapan kalian seharusnya resmi.”
HuMing terkejut, tidak siap—kemudian seluruh wajahnya bersinar dengan senyuman.
“Nenek, kau yang terbaik!”
“Haha, semua orang hanya perlu bahagia, itu saja.”
Mereka pulang dengan senyum di wajah, tawa menggema di jalan sempit. Bahkan pemandangan tampak lebih cerah saat perjalanan pulang.
…
HuMing membawa bahan makanan ke dalam rumah. Tetapi begitu dia melangkah masuk, dia merasakan ada yang tidak beres.
Ye QiuXue berdiri di ruangan, dahi berkerut, dadanya naik turun dengan frustrasi—dia tampak seperti baru saja mengalami argumen.
Dia meletakkan bahan makanan dan segera berjalan mendekat.
“Ada apa? Apakah sesuatu baru saja salah?”
Ye QiuXue melirik ke arah pintu, menyadari Nenek belum masuk. Dia semakin mengerutkan dahi.
“Di mana Nenek?”
“Hah?” HuMing melihat ke belakang. “Dia baru saja ada di belakangku. Aku menoleh dan dia sudah menghilang.”
Dia sedang bersiap untuk pergi keluar mencarinya ketika Nenek melangkah masuk melalui pintu.
“QiuXue,” tanya Nenek, sedikit terengah-engah, “apakah dia datang untuk melihatmu?”
“Tidak.” Suara Ye QiuXue tegas, hampir keras kepala.
Namun Nenek melanjutkan, dengan nada marah.
“Bibi Li melihatnya di pintu masuk desa. Pria itu… bagaimana dia bisa punya keberanian untuk kembali? Dia pikir hanya karena kau sekarang lebih baik, dia bisa menyelinap kembali?”
Semakin dia berbicara, semakin bersemangat dia—napasnya semakin cepat.
HuMing segera mendekat dan memegang bahunya, dengan lembut menenangkannya.
“Nenek, tidak apa-apa. Tarik napas. Mari kita bicarakan ini. Jika dia tidak penting, kita bisa mengabaikannya.”
“Xiao Ming benar. Kita harus mengabaikannya!”
“Dia bilang wanita itu meninggalkannya,” gerutu Ye QiuXue dengan marah, “dan bahwa dia mengambil semua uangnya. Sekarang dia ingin kembali merangkak dan ‘menyatukan keluarga’—seolah itu akan terjadi!”
Kata-katanya bergetar dengan emosi—jelas dia masih menyimpan dendam mendalam terhadap pria itu.
Dan HuMing sekarang mengerti dengan tepat siapa yang mereka bicarakan.
Ayah Ye QiuXue.
Dia telah berurusan dengan pria itu sejak lama, dan sejak awal, dia tidak memiliki rasa suka padanya. Seorang pria yang meninggalkan putrinya sendiri? HuMing tidak punya waktu untuk orang seperti itu.
Tapi sekarang—memikirkan dia benar-benar punya keberanian untuk menunjukkan wajahnya lagi?
Dan hanya setelah jatuh ke titik terendah?
Itu persis seperti yang akan dilakukan seorang pria yang menyedihkan.