Malam itu, sambil memasak makan malam, HuMing membantu Ye QiuXue di dapur sementara Nenek menonton TV di ruang tamu.
Namun sepanjang waktu di dapur, Ye QiuXue terus menggerutu tanpa henti, dan HuMing hanya bisa mendengarkan dengan sabar.
“Serius, apa hak pria itu untuk kembali dan meminta uang kepada kita? Dia tidak memberi aku satu sen pun saat aku di sekolah. Dan ketika aku belajar di sana, dia bahkan berani membawa wanita itu untuk memintaku bantuan! Bagaimana bisa aku memiliki ayah seperti itu?”
Ye QiuXue sangat marah. Hidupnya sudah baik-baik saja tanpanya—tenang, damai, bahkan bahagia. Tapi sekarang, tiba-tiba, dia harus datang kembali dan merusak segalanya. Perjalanan pulang ini seharusnya menyenangkan, namun sekarang tercemar oleh kehadirannya.
Dia berharap bisa mengusir pria itu dari hidupnya. Jika bukan karena Nenek, dia pasti sudah menamparnya—dua kali.
“Baiklah, baiklah, santai saja,” HuMing menenangkannya, mengusap punggungnya dengan lembut. “Kau tahu seperti apa dia—dia tidak layak untuk energimu. Dan hei, Nenek masih di luar. Dia terjebak di antara kalian berdua. Itu anaknya, dan dia jadi seperti itu… itu juga tidak mudah baginya.”
Ye QiuXue menghela napas, menimbang frustrasinya melawan akal sehat, dan akhirnya menahan diri.
…
Di meja makan, Nenek dengan ceria bertanya kepada HuMing tentang kehidupannya dan bagaimana kabar keluarga Gu.
“Ngomong-ngomong, saat kalian berdua keluar, seorang wanita yang sangat cantik datang. Dia bilang dia ibumu, HuMing. Aku terkejut pada awalnya—aku pikir mungkin dia tidak suka pada QiuXue.”
HuMing hampir memuntahkan supnya. Dia tidak menyangka ibunya akan datang jauh-jauh ke sini. Jalannya sulit dan berliku, dan bahkan dia hampir mual selama perjalanan.
“Dia datang untuk melihatmu? Aku tidak mendengar apa pun tentang itu darinya,” HuMing berkata, masih terkejut. Ibunya, Mo QingXia, suka bepergian dan sering keluar rumah. Dia jarang melacak jadwalnya.
“Dia memintaku untuk tidak memberitahumu. Dia bilang dia datang secara diam-diam, dan jika kau tahu, kau mungkin akan marah,” kenang Nenek. “Dia sangat baik, lho. Membawa banyak hadiah dan bilang itu untukku sebagai ucapan selamat datang. Aku agak terkejut, jujur saja.”
“Itu terdengar persis seperti dia. Jangan salah paham, Nenek.”
“Oh, sama sekali tidak! Aku sangat senang! Ibummu bilang QiuXue kita adalah gadis yang luar biasa—dia benar-benar menyukainya. Dia berharap kita bisa segera menikahkan kalian berdua. Lalu dia menggenggam tanganku dan mengobrol denganku seperti teman lama—tanpa rasa angkuh sama sekali.”
Nenek benar-benar bahagia bahwa QiuXue telah menemukan keluarga yang baik. Ketakutan terbesarnya selalu bahwa setelah dia pergi, QiuXue akan berakhir dengan seseorang yang tidak memperlakukannya dengan baik. Tapi sekarang, jelas bahwa keluarga Gu benar-benar menghargainya.
HuMing tersenyum lebar. Dia tidak menyangka ibunya akan berperan begitu besar—sementara dia masih khawatir bagaimana cara memenangkan hati Nenek, ibunya sudah merebut hatinya.
Dengan perasaan itu, HuMing dengan berani meraih tangan Ye QiuXue.
“Nenek,” katanya dengan serius, “jangan khawatir. Setelah kami cukup umur, kami akan mendaftarkan pernikahan kami. Kau tidak perlu khawatir tentang apa pun.”
Ye QiuXue memerah karena pernyataan mendadak itu, terutama dengan dia memegang tangannya seperti itu di depan Nenek. Tapi dia tidak menarik diri.
Sebenarnya, seperti yang dikatakan HuMing, itu hanya masalah waktu sebelum mereka menikah. Dia hanya tidak menyangka dia akan seberani itu di depan neneknya.
Dia mencubit paha HuMing di bawah meja, membuat HuMing menghirup napas tajam.
Dia meliriknya seolah mengatakan, Jangan terlalu terbuka! Nenek ada di sini!
Tapi HuMing hanya tersenyum dan lembut menggenggam tangannya sebagai balasan.
Dia membalasnya dengan menginjak keras kaki HuMing, jelas tidak membiarkannya lolos.
Melihat perdebatan kecil mereka, Nenek tidak bisa menahan senyumnya seolah baru saja mencicipi sesendok madu.
…
Setelah makan malam, Nenek pergi ke kamarnya. Ye QiuXue kembali dari mandinya, rambutnya masih basah, dan menemukan HuMing terbaring di tempat tidur sambil menjelajahi ponselnya.
Dia mengeringkan rambutnya dengan handuk sejenak, lalu duduk di depan cermin.
“HuMing, datanglah keringkan rambutku.”
“Pelayanmu yang setia ada di sini!”
HuMing melompat dari tempat tidur dan berdiri di sisinya dengan gerakan halus. Dia mengambil pengering rambut dan mulai mengeringkan rambutnya dengan lembut menggunakan tangan yang terampil.
“Heh, aku sudah lama tidak mendengar tentang Kang Xin. Apa dia belum hilang cukup lama? Kau tidak pernah khawatir tentang dia?” tanya Ye QiuXue, rasa ingin tahunya mulai muncul.
Setelah hilangnya Kang Xin, HuMing tidak pernah menyebutnya sama sekali. Awalnya, Ye QiuXue berpikir mungkin dia hanya melupakannya, tetapi semakin dia memikirkannya, semakin penasaran dia. Bahkan jika Kang Xin adalah seseorang yang diambil dan dibesarkan HuMing, asal-usulnya tetap menjadi misteri.
“Tentu saja aku khawatir. Tapi khawatir tidak banyak membantu. Aku tidak bisa mencarinya sekarang. Hal-hal yang mereka terlibat sangat berbahaya—tapi aku percaya mereka bisa menjaga diri mereka sendiri.”
“Dan bagaimana denganmu? Sejak insiden dengan Han ShuYi itu, kau tidak mengalami masalah lagi, kan? Juga, sekarang Gu ZhaoChuan hilang, apakah keluargamu tidak mencoba melacaknya?”
Ye QiuXue cukup akrab dengan situasi tersebut, dan dia merasa aneh dengan kurangnya tindakan dari keluarga Gu.
“Hilangnya Gu ZhaoChuan itu disengaja. Orang-orang bilang dia menghilang, tetapi sebenarnya, dia pergi dengan seseorang. Tujuannya adalah untuk menghindari menghadapi aku dan kembali ke keluarga Gu. Dia tidak tahu bagaimana perasaan keluarga tentang dirinya, dan dia tidak berani bertaruh pada pengampunan mereka. Jadi satu-satunya pilihan yang dia miliki adalah melarikan diri.”
Mendengarkan HuMing, Ye QiuXue mulai memahami keadaan pikiran Gu ZhaoChuan.
Anak laki-laki yang pernah mengambil tempat HuMing… pada akhirnya, dia hanya terlalu takut kehilangan segalanya.
Namun, jika bukan karena dia mengambil identitas HuMing, dia dan HuMing mungkin tidak akan pernah bertemu. Sulit untuk mengatakan apakah segala sesuatu yang terjadi adalah berkah atau kutukan.
“HuMing… jika Gu ZhaoChuan tidak pernah ada, apakah kau pikir kita masih akan bertemu? Maksudku, kita bahkan tidak seharusnya pergi ke sekolah yang sama.”
Dia menatapnya melalui cermin, seolah mencoba melihat ke dalam pikirannya.
HuMing segera menyadari bahaya dari pertanyaan ini.
Sebuah jebakan kematian yang klasik.
Dia dengan hati-hati menguleni bahunya, berusaha menjaga suasana tetap ringan dan lancar.
“Jangan kita pergi ke jalan apa-jika. Jujur saja, jika aku tidak dijauhkan oleh orang lain, dan jika kau tidak menjadi satu-satunya yang mau berbicara denganku, mungkin kita tidak akan pernah dekat.”
Kemudian dia mendekat dan menghembuskan napas lembut ke telinganya, membuatnya merinding.
“Jauhkan dirimu dariku!” teriaknya.
“Malam masih muda… bagaimana kalau kita…” HuMing tersenyum nakal saat tangannya perlahan meluncur menuju pakaiannya—