Waktu mereka di pedesaan tidak berlangsung lama. HuMing dan Ye QiuXue hanya datang untuk berkunjung sebentar selama liburan mereka.
Selain itu, HuMing memiliki urusan yang harus diselesaikan di rumah, jadi setelah seminggu, mereka sudah siap untuk pergi.
Sebelum mereka berangkat, Nenek mengisi mobil mereka dengan berbagai barang, mengatakannya sebagai hadiah untuk keluarga Gu—semacam bingkisan.
Tentu saja, ia juga menambahkan, “Keluarga Gu mungkin tidak akan peduli dengan barang-barang ini, jadi jika mereka tidak menginginkannya, Qiuxue, kamu saja yang makan sendiri.”
“Nenek, kamu bercanda lagi. Ibuku sudah mengeluh bahwa tidak ada makanan enak di kota belakangan ini. Aku yakin dia akan menyukai beberapa makanan lezat dari sini. Dan tolong, jangan terlalu dipikirkan. Jika kamu lelah, istirahatlah dengan baik. Jangan terlalu memaksakan diri lagi,” kata HuMing dengan lembut.
“Dia benar, Nenek, kamu sudah berada di usia yang seharusnya menikmati hidup. Tidak perlu selalu khawatir tentang segalanya.”
Nenek memandang mereka berdua, senyumnya tak pernah pudar.
Ia pernah berpikir hari ini mungkin masih bertahun-tahun lagi—melihat cucunya menetap, menemukan seseorang yang dapat diandalkan. Tapi kini, hari itu tiba lebih cepat dari yang ia bayangkan.
Ye QiuXue akhirnya akan menikah. Sekarang setelah ia menemukan seseorang yang benar-benar baik, Nenek bisa merasa tenang.
HuMing memuat barang-barang mereka ke dalam mobil dan pergi untuk menyalakan mesin.
Saat waktu mereka di pedesaan semakin mendekati akhir, Ye QiuXue berdiri di samping Nenek, mengamati HuMing yang bergerak.
“Nenek, bagaimana pendapatmu tentang HuMing?” ia tiba-tiba bertanya.
Nenek tertawa kecil dan mengulurkan tangan untuk mengelus kepala cucunya.
“Kau gadis bodoh. Sudah berapa kali kau bertanya padaku pertanyaan ini? Setiap kali kau pergi, kau bertanya lagi. Apakah kau ingin pamer padaku bahwa kau telah menemukan pria baik?”
“Tidak, aku hanya ingin memastikan, Nenek~”
“Apa yang perlu dipastikan? HuMing memiliki kepribadiannya sendiri. Kau tidak bisa mengharapkannya persis seperti yang kau bayangkan. Itu tidak akan benar. Dalam hidup, dua orang harus belajar memberi dan menerima. Tapi aku bisa melihat dengan jelas—dia memperlakukanmu dengan sangat baik. Kau perlu menghargai itu.”
“Tentu saja! Aku memiliki pandangan yang baik, setelah semua.”
“Pergilah, pergilah, sudah cukup.” Nenek melambaikan tangan dengan pura-pura kesal, meski senyumnya tak pernah pudar.
Karena di matanya, cucunya telah banyak berubah.
Ia bukan lagi gadis dingin yang tidak beremosi, yang hanya tenggelam dalam buku-buku.
Dan perubahan itu semua berkat anak lelaki bernama HuMing.
Nenek tidak tahu persis seperti apa orangnya, tetapi ia selalu menunjukkan rasa hormat di hadapannya, tidak pernah bertindak angkuh meskipun latar belakangnya.
Yang lebih penting, cucunya mencintainya—dan itu sudah cukup.
HuMing berdiri di samping mobil, menyaksikan pemandangan itu dengan hangat di dalam hatinya.
Selama bertahun-tahun, ia sangat menghargai betapa langka dan berharganya momen seperti itu.
“Baiklah, Nenek! Kami akan kembali lagi liburan berikutnya!”
“Baiklah. Selamat jalan!”
Nenek melihat mobil itu pergi. Meskipun hatinya terasa sakit karena rindu, ia tetap tersenyum—tidak membiarkan cucunya melihat kesedihan.
Di dalam mobil, Ye QiuXue, yang sebelumnya sedang mengobrol, tiba-tiba terdiam.
Matanya tertuju pada kaca spion, mengamati sosok yang familiar perlahan memudar. Lalu ia bersandar ke kursi, menatap ke depan dengan hening.
HuMing meliriknya, lalu kembali menatap jalan.
“Lain kali, mari kita kembali dan mengunjungi Nenek lagi. Tapi hei, kenapa tidak memberinya smartphone? Ajari dia cara video call. Dengan begitu kalian berdua bisa berbicara lebih sering meski terpisah.”
“Aku sudah memesannya. Lain kali kami berkunjung, dia akan memilikinya.”
HuMing tidak pernah meragukan keputusan Ye QiuXue.
Tahun lalu, mereka pernah berbicara tentang membawa Nenek untuk tinggal di kota.
Awalnya, Ye QiuXue setuju, tetapi ia segera menyadari bahwa Nenek mungkin tidak akan menyukainya.
Bagaimanapun, Nenek telah tinggal di pedesaan sepanjang hidupnya. Di kota, ia akan dikelilingi oleh orang-orang yang tidak dikenalnya, tidak tahu bagaimana semuanya bekerja. Jenis isolasi seperti itu bisa membuat depresi.
Ye QiuXue bahkan pernah menanyakan hal itu, dan Nenek langsung menolak.
Ia berkata bahwa ia bahagia di desa—bekerja di ladang, menjual sayuran di kota. Semuanya sangat nyaman.
Di kota, tidak ada orang untuk diajak bicara. Tetapi di sini, ia bisa bergosip dengan tetangga setiap malam.
Ia sudah terbiasa dengan ritme hidup ini. Di usianya, perubahan tidaklah diinginkan.
Jadi Ye QiuXue pun membatalkan ide itu.
“Tidak apa-apa,” katanya lembut. “Selama kami ingin kembali, kami selalu bisa.”
“Mm.”
Ye QiuXue berbalik untuk mengatakan sesuatu lagi, tetapi saat itu, telepon HuMing berbunyi dengan nada mendesak.
Ia mengangkatnya melalui Bluetooth. Suara Lan Jun terdengar di ujung sana, dengan nada yang tidak biasa tegang.
“Tuan Muda, di mana kau sekarang?”
“Aku? Aku di pedesaan. Kenapa? Ada apa?”
HuMing terkejut—ia jarang mendengar Lan Jun terdengar begitu cemas.
“Ini hanya… salah satu orang kami mengatakan mereka melihat Kang Xin. Dia muncul di dekat rumah keluarga Han.”
“Apa?!”
Mendengar nama itu, HuMing langsung duduk tegak, matanya tajam seketika.
Dua tahun yang lalu, Kang Xin pergi dengan Hu Min. Sekarang, dua tahun kemudian—dia kembali.
Tapi apa artinya kepulangannya?
Apakah mereka telah mengalahkan Shi Zhong? Atau apakah mereka gagal?
Apa pun jawabannya, HuMing hanya berharap Kang Xin dan Hu Min selamat.
“Baiklah. Aku akan pergi ke sana sekarang. Awasi dia.”
Ye QiuXue memperhatikan perubahan ekspresi HuMing. Alisnya berkerut saat ia menatapnya, bibirnya terkatup rapat.
…
Tempat ini terasa akrab sekaligus asing bagi Kang Xin.
Akrab karena ia sering berjalan di jalan-jalan ini. Ia telah melangkah melalui setiap gang belakang dan jalan pintas di sini.
Asing karena gedung-gedung kantor baru kini menjulang di tempat yang dulunya kosong. Bahkan lokasi konstruksi yang ditinggalkan telah diganti dengan landmark.
Kang Xin sempat berpikir untuk menghubungi HuMing—tapi ponselnya telah hilang ke laut sejak lama.
Dan dengan status HuMing saat ini, nomornya sudah lama menjadi pribadi. Panggilan dari luar tidak bisa menjangkaunya.
Sedangkan untuk nomor kontak orang lain—ia tidak pernah menghafalnya.
Berdasarkan jalan-jalan ini lagi, ia merasa seolah waktu telah terlipat.
Ia teringat musim dingin itu, ketika seluruh tubuhnya terkubur dalam salju, merasa seolah salju itu akan menelannya hidup-hidup.
Langkahnya terhenti, dan kekuatan yang telah menopangnya begitu lama akhirnya hampir habis.
Ia mengangkat kepalanya untuk melihat gedung tinggi di depannya, penglihatannya mulai kabur.
Ini adalah tempat di mana segalanya dimulai.
Tempat di mana ia bertemu HuMing.
Kang Xin terjatuh ke tanah, kelopak matanya yang berat mengancam untuk menutup dunia.
Tetapi tepat saat kesadarannya mulai memudar—
Ia mendengar suara tajam yang panik.
Sebuah suara yang sangat familiar.
“Kang Xin? Kang Xin!”