“Dengan ini, perusahaanmu seharusnya memiliki dana untuk bangkit kembali, kan?”
Mata pria gendut yang berperut buncit itu berkilau saat ia melihat jumlah besar yang baru saja ditransfer ke rekening banknya. Ia sudah yakin bahwa kesepakatan ini akan berjalan lancar. Lagipula, tuntutan dari pihak lain tidaklah berlebihan—hanya satu permintaan sederhana: membantu membawa beberapa orang ke dalam sebuah sekte dengan diam-diam.
Mereka bahkan tidak diminta untuk percaya pada apapun. Dan ketika uang terlibat, sekte mana yang tidak bisa mereka ikuti?
Ia mendengar bahwa orang-orang ini berasal dari luar negeri, tetapi mereka semua memiliki ciri-ciri Timur—wajah yang mirip dengan wajahnya sendiri. Namun ia tidak pernah melihat salah satu dari mereka sebelumnya, bahkan setelah bertahun-tahun berbisnis di jantung JingDu. Mereka tampaknya muncul entah dari mana, dan sekarang mereka mengambil alih klien—terutama mereka yang dibuang oleh keluarga Gu.
Beberapa orang, ia mendengar, tidak lagi bisa menahan dominasi Gu dan telah memutuskan hubungan dengan mereka.
Tetapi mereka semua tahu kebenarannya.
Yang disebut “memutuskan hubungan” ini tidak lebih dari hasil alami dari keserakahan mereka sendiri. Keluarga Gu tidak pernah benar-benar mendorong hal-hal sampai sejauh itu.
Masih ada satu rintangan lagi: keluarga Xia.
Setelah jatuhnya Xia GaoWu, banyak yang mencoba untuk membagi-bagikan aset keluarga Xia. Tapi saat itulah, tuan muda Xia menunjukkan bakatnya yang luar biasa, dengan cepat menempatkan dirinya di dalam perusahaan dan bahkan bermitra dengan keluarga Gu.
Semua orang yang mencoba mengambil keuntungan dari keluarga Xia berakhir “diurus.”
Selama beberapa tahun terakhir, keluarga Gu dan Xia telah mengakar kuat di JingDu—dan terus tumbuh lebih kuat.
Banyak yang mulai khawatir. Meskipun baik Gu maupun Xia belum mengambil tindakan, siapa yang bisa mengatakan bahwa mereka tidak akan suatu hari mencoba mengambil alih seluruh JingDu?
Kemudian muncullah sekte ini.
Ia muncul dari bayang-bayang, dan tiba-tiba orang-orang mulai percaya—JingDu mungkin masih memiliki kekuatan yang mampu melawan keluarga Gu.
“Terima kasih… Kalian benar-benar penyelamat kami!”
Pengusaha itu membungkuk dalam-dalam, kepalanya menghantam lantai, tetapi pria yang lain dengan cepat membantunya berdiri kembali.
“Tidak perlu berterima kasih. Kami percaya pada pengusaha seperti kamu yang telah terpuruk. Kamu akan mencapai hal-hal besar.”
“Aku akan! Aku bersumpah akan mengembalikan uangnya—dengan bunga!”
Dengan menggenggam kartu miliknya, pria itu segera pergi.
Begitu ia pergi, pria yang baru saja berbicara itu bergerak ke jendela. Senyumnya pudar sepenuhnya.
Ia mengambil ponselnya dan melakukan panggilan.
“Tuan, pihak JingDu sudah siap. Pejabat kunci sekarang sudah di bawah kendali kami. Tetapi untuk keamanan, kami tidak menggunakan serum—persediaan kami terbatas, dan menyia-nyiakannya akan berisiko.”
“Kamu lakukan dengan baik,” suara tenang di ujung telepon menjawab. “Gu ZhaoChuan akan segera kembali ke JingDu. Tapi dia hanya memiliki satu tujuan—membalas dendam pada HuMing. Aku percaya kamu bisa memberinya sedikit… dorongan. Hanya hati-hati agar tidak mengungkapkan identitasmu. Jangan terlibat secara langsung.”
“Dimengerti, Tuan.”
“Oh, dan satu hal lagi. Tentang Shi Ren—apakah kamu yakin dia dibunuh oleh Kang Xin? Aku ingin tahu apakah serum bekerja padanya. Dia memiliki perasaan yang berbeda untuk HuMin. Jika dia bereaksi berbeda, itu berarti serum masih belum sempurna.”
Pria di telepon terdiam sejenak, seolah mencari ingatannya. Lalu ia menjawab:
“Aku memperhatikan sesuatu yang aneh—tubuhnya tampak gelisah, seolah pikirannya dan tubuhnya sedang bertarung satu sama lain.”
“…Aku mengerti. Jadi serum masih tidak stabil. Tapi tidak masalah—itu sudah dekat dengan penyelesaian sekarang. JingDu ada di tanganmu, Zero.”
“Ya, Tuan Francis.”
Panggilan berakhir.
Zero perlahan meletakkan ponselnya di atas meja, lalu menatap keluar jendela dalam keheningan. Ia menggulung lengan bajunya.
Lengan kirinya dipenuhi bekas luka mengerikan.
Namun, dibandingkan dengan bagian tubuhnya yang lain, lengan itu praktis tidak tersentuh.
“Zero…”
Ia membisikkan nama itu pada dirinya sendiri.
Tetapi ia sudah tahu sejak lama—ia bukanlah seorang yatim piatu, tidak sepenuhnya.
Orang tuanya masih hidup. Mereka ada di luar sana, menjalani hidup mereka.
Dan mereka memiliki seorang putri. Adik perempuannya.
Zero mengencangkan tinjunya, lalu mengangkat tatapannya, dingin dan tajam.
Semua itu tidak ada artinya sekarang. Yang penting adalah menyelesaikan misi yang diberikan Francis kepadanya.
Ia melirik jam. Gu ZhaoChuan seharusnya tiba di JingDu dalam waktu dekat.
Apa pun yang terjadi selanjutnya—itu tergantung padanya.
Tetapi ada satu orang yang tak bisa berhenti ia pikirkan.
Pria bernama HuMing itu.
Zero telah mendengar cerita tentangnya—perbuatan-perbuatannya, prestasi-prestasinya, jenis yang akan membuat pria dewasa manapun mundur ketakutan.
Di usia HuMing, melakukan hal seperti itu akan mustahil tanpa pelatihan elit.
Namun HuMing tumbuh di rumah tangga keluarga Han, hidup seperti seorang playboy kaya. Bisakah seseorang benar-benar bertindak begitu meyakinkan sambil menyembunyikan identitas aslinya sepanjang waktu?
Zero tidak tahu. Tetapi fakta-fakta ada di depan matanya. Ia tidak punya pilihan selain mempercayainya.
Ia bahkan merasakan antisipasi aneh—berharap akan tiba hari ketika mereka akhirnya bertemu secara langsung.
Seolah takdir telah mengikat mereka bersama, menunggu perhitungan terakhir itu.
Matahari terbenam membara merah.
Sebuah sosok muncul dari dermaga dan berjalan menuju kota.
Beberapa orang mendekat karena penasaran. Mereka melihat seorang pria—berjanggut dan kasar, dengan mata yang tajam—berjalan santai di jalan.
Ia berhenti sejenak, melirik sekeliling.
Dua tahun telah mengubah begitu banyak. Toko-toko yang dulu ia kenal telah lenyap atau berubah. Hanya satu hal yang tetap tidak berubah.
Gedung pencakar langit itu.
“Jadi… keluarga Gu masih menguasai JingDu. Aku yakin kalian semua hidup cukup nyaman selama beberapa tahun terakhir ini. Aku penasaran—apa jenis wajah yang akan kalian buat… saat melihatku lagi?”
Senyum lambat menyebar di bibirnya saat ia melangkah dengan tujuan ke dalam kota.
…
Di dalam sebuah ruang rumah sakit, Gu WeiYi memandang istrinya yang sedang beristirahat, kehangatan memenuhi ekspresinya.
Baik putra maupun putrinya telah dibawa kembali. Mereka ingin tinggal dan merawat ibunya, tetapi sudah larut malam.
Dua tahun lalu, HuMing telah melacak istri Dr. Huang di pedesaan—perawat yang membantunya dilahirkan.
Ia terlihat seperti wanita desa yang sederhana. Ketika pertama kali melihat HuMing, ia tampak bingung.
Tetapi ketika HuMing mengeluarkan sebuah token, ia membeku.
Kemudian, terjatuh ke tanah, ia meledak dalam tangisan.
Penduduk desa di sekitar hampir ikut campur, berpikir HuMing sedang menganiaya salah satu dari mereka.
Hanya setelah mendengar cerita lengkapnya mereka memahami—pengunjung ini berasal dari pihak suaminya.
Berkat itu, Dr. Huang akhirnya dipertemukan kembali dengan istrinya.
Tetapi karena pengaruh Shi Zhong, ia masih belum bisa kembali ke kota. Mereka harus menunggu sampai Shi Zhong sepenuhnya dijatuhkan.
Namun, Dr. Huang lebih dari cukup puas.
Ia terus merawat Xie QiuLing dengan sangat baik—dan ia pulih jauh lebih cepat dari yang diharapkan siapa pun.
Gu WeiYi mengusap air mata dari sudut matanya saat ia melihat istrinya perlahan kembali sehat.
Seolah, akhirnya, hari-hari baik mulai kembali.
Ia dengan lembut menarik selimut di atasnya, lalu berbalik untuk meninggalkan ruangan.
Tetapi begitu ia melangkah keluar, ponselnya mulai berdering.
Ia mengangkatnya.
“Halo?”
“Tuan Gu… sudah lama ya, tidak?”
Sebuah suara yang familiar membekukannya di tempat.
Sebuah suara yang ia harap tidak akan pernah ia dengar lagi.
Suara orang yang paling ia benci.