Jalanan kota terlihat lebih sepi dari biasanya—mungkin ada hubungannya dengan kejadian-kejadian belakangan yang menimbulkan keresahan.
Bersandar di pintu mobilnya, Xia Chen melirik jam tangannya.
Masih ada beberapa menit lagi sebelum waktu pertemuan yang dijadwalkan dengan Gu YunZhou, tapi belum ada tanda-tanda kemunculannya.
Itu aneh.
Seingat Xia Chen, Gu YunZhou tidak pernah terlambat.
Dalam dua tahun terakhir, bukan HuMing yang paling dekat dengan Xia Chen, melainkan Gu YunZhou. Meskipun mereka berdua adalah anak laki-laki yang tidak selalu sepahaman, setelah “kematian” Xia GaoWu, mereka entah bagaimana menjadi teman akrab.
Gu YunZhou bersimpati dengan situasi Xia Chen, dan ikatan mereka semakin dalam menjadi persahabatan sejati. Setiap kali masalah perusahaan muncul, Gu YunZhou akan hadir dengan saran dan strategi untuk membantu menyelesaikannya.
Meskipun Gu YunZhou bukan dari keluarga Xia, bagi Xia Chen, dia terasa seperti saudara kandung sendiri.
“Dia di mana sih? Bukannya kita janji ketemu jam ini?” Xia Chen mengerutkan kening, pandangannya perlahan beralih ke gereja menjulang di kejauhan.
Bangunan itu awalnya ditandai untuk dilelang pemerintah—namun sekarang, entah bagaimana, berubah menjadi gereja yang tidak pernah didengar oleh siapa pun.
Dia telah melakukan penyelidikan. Rupanya, pemilik bisnis yang bangkrut akan meminta bantuan dari orang-orang di dalam gereja itu.
Dan yang anehnya, mereka biasanya menerima dana—dan dengannya, kesempatan kedua dalam hidup.
Tapi apa harganya?
Yang harus mereka lakukan hanyalah percaya.
Percaya pada apa, tepatnya? Bergabung dengan agama, dan tiba-tiba dibanjiri kekayaan dan berkah?
Kedengarannya sangat tidak masuk akal.
Orang gila seperti apa yang melakukan amal seperti itu? Apa, uang sekarang tumbuh di pohon?
Dan seluruh sistem kepercayaannya—Xia Chen tidak percaya. Ini bukan fantasi kultivasi di mana keyakinan membuatmu lebih kuat. Itu omong kosong.
Meskipun demikian, pengaruh gereja telah menyebar dengan sangat cepat. Jadi Xia Chen memutuskan: dia perlu melihat sendiri apa yang terjadi di dalamnya.
Dia telah menggunakan banyak koneksi untuk mendapatkan izin untuk kebaktian malam ini.
Biasanya, hanya orang-orang yang berada di ambang kehancuran finansial yang diizinkan masuk. Orang luar sangat dilarang. Satu-satunya alasan dia bisa masuk adalah karena kontaknya adalah mitra bisnis dari seseorang yang berafiliasi dengan gereja—dan Xia Chen memilih untuk mempercayainya.
Dia menunggu sepuluh menit lagi.
Akhirnya, dia tidak tahan lagi. Dia mengeluarkan ponselnya dan menelepon.
Tapi sebelum panggilan terhubung, nada dering yang familiar bergema di belakangnya.
Xia Chen membeku, lalu perlahan menoleh.
Dan begitu dia melihat siapa itu, kulitnya merinding.
“…Xia Chen. Kau sudah berani, ya? Menyeret Gu YunZhou ke tempat seperti ini?”
Suara itu milik HuMing.
Xia Chen hampir tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum HuMing mengeluarkan peringatan lagi.
“Coba lari. Aku tantang kau.”
Satu kalimat. Itu saja yang diperlukan untuk membuat Xia Chen mengerutkan bibir dan menundukkan kepala. Dia tidak berani membantah.
Memang, dia sekarang adalah kepala keluarga Xia—tapi ketika menyangkut HuMing, dia masih mendengarkan.
Untuk keputusan besar, dia selalu berkonsultasi dengan HuMing. Dalam beberapa hal, HuMing lebih seperti ayah daripada teman sebaya.
Tapi saat ini, saat HuMing mendekat, Xia Chen tidak bisa tidak merasa sedikit bersalah.
Dia menggaruk-garuk kepalanya dengan canggung, matanya melirik ke mana-mana, dalam hati mengutuk Gu YunZhou ribuan kali karena mengkhianatinya.
“Dengar… Aku hanya lewat. Kau percaya itu?”
HuMing mengeluarkan ponselnya dari saku dan menahannya di depan wajah Xia Chen.
Ada foto—Xia Chen bersandar di mobilnya, persis di tempat dia sekarang.
“Ini diambil tiga puluh menit yang lalu. Aku sudah mengawasimu selama ini.”
Ketahuan.
Xia Chen menghela napas. Jika HuMing tahu, berarti Gu YunZhou pasti mengkhianatinya.
“Baik. Kau menang. Aku hanya ingin menyelidiki gereja itu. Belakangan ini, pengaruhnya terlalu besar. Aku khawatir mereka mungkin merencanakan sesuatu yang berbahaya.”
“Dan ide brilianmu adalah menyusup sendirian? Kau tidak bisa meminta orang lain untuk ikut denganmu?”
“Aku bekerja keras untuk mendapatkan kesempatan ini! Kau mau aku menyerahkannya kepada orang lain? Aku tidak akan mempercayai orang lain dengan ini!”
HuMing bisa mendengar tekad dalam suara Xia Chen. Dia menghela napas.
“Jadi, apa rencanamu sekarang? Masuk begitu saja melalui pintu depan? Kau adalah kepala keluarga Xia—apakah kau benar-benar berpikir orang tidak akan mengenalimu?”
“Aku tahu itu! Itu sebabnya aku membawa Gu YunZhou. Jangan lupa—sekarang, persepsi publik tentang keluarga Gu… rumit.” Nada Xia Chen menjadi serius. “Semua orang tahu Gu YunZhou dekat dengan Gu ZhaoChuan. Dan sekarang Gu ZhaoChuan menghilang, dan kebetulan kau baru saja terkenal di ibu kota… ya, sulit untuk tidak membayangkan kau ada hubungannya dengan itu.”
Itu bukan asumsi yang tidak masuk akal.
Banyak orang yang datang mencari Gu ZhaoChuan, tetapi tidak ada yang menemukan jejaknya. Beberapa bahkan mulai mencurigai adanya permainan kotor.
Lagi pula, kepala keluarga Gu selalu dipilih dengan mengeliminasi pesaing.
Jadi tidak sulit untuk memahami mengapa orang-orang membicarakannya.
Xia Chen berencana menggunakan persepsi ini sebagai kedok—untuk menyelidiki apa yang sebenarnya terjadi di dalam gereja.
Tapi dilihat dari ekspresi HuMing, rencananya jelas gagal.
Tak terduga, HuMing menaikkan alisnya.
Dia tidak menyangka Xia Chen menggunakan situasi seperti ini.
Tapi jika Xia Chen sudah sampai sejauh ini, berarti dia sudah mempersiapkan segalanya.
HuMing sebenarnya tidak berpikir mereka melakukan kesalahan.
Memiringkan kepala sedikit, dia menatap ke sudut jalan dan memanggil dengan tenang—
“YunZhou. Keluar.”
Gu YunZhou melangkah ragu-ragu dari balik sudut, jelas tidak nyaman. Dia melirik Xia Chen dengan canggung, tidak bisa menatap matanya.
Saat Xia Chen melihatnya, dia berjalan mendekat dan menyandangkan lengan di bahunya.
“Pengkhianat kecil! Aku bilang jangan ngomong apa-apa ke HuMing!”
“Apa pilihanku? Kau bahkan tidak tahu siapa orang-orang ini sebenarnya. Bagaimana jika mereka menangkapmu? Dan bagaimana kau bisa yakin kontakmu legit? Bagaimana jika dia salah satu dari mereka—hanya mencoba memancingmu masuk?” Nada Gu YunZhou tegas.
Dia jauh lebih hati-hati daripada Xia Chen—hampir paranoid.
Xia Chen menghela napas panjang, ingin berdebat tetapi tidak menemukan kata-kata. Dia tahu YunZhou benar.
Dengan napas pasrah, dia menoleh ke HuMing.
Anak itu menatapnya dengan tenang, ekspresinya tidak terbaca.
“Baiklah, baik. Kau tidak akan membiarkan kami terlibat dalam ini, kan? Ayo pulang saja.”
Tapi Gu YunZhou tidak bergerak. Dia terus menatap HuMing.
Dia punya firasat ini bukan hanya tentang menghentikan mereka untuk masuk.
HuMing memanggil mereka ke sini untuk suatu alasan.
“Ya, mungkin pulang lebih aman,” kata HuMing sambil mengangguk, seolah berbicara pada dirinya sendiri.
Tapi mendengar kata-kata itu, Xia Chen tiba-tiba bersemangat—seperti seseorang telah membalik saklar.
“Tunggu sebentar. Apakah kau bilang… kita semua masuk?”