Pinggiran kota JingDu.
Kegelapan menyelimuti pemandangan. Selain beberapa bangunan yang terpencar dengan cahaya redup, seluruh area terasa terputus dari dunia.
Di dalam salah satu bangunan seperti itu, Gu ZhaoChuan duduk dalam keheningan, menatap lelaki tua di seberangnya. Emosinya sulit disebutkan.
Dia tahu tidak ada hubungan darah di antara mereka. Namun, bahkan sekarang, dia masih tidak tegas untuk melakukan sesuatu yang benar-benar kejam.
Mungkin tahun-tahun dibesarkan dan dirawat yang membuatnya ragu-ragu.
Gu ZhouTing dengan tenang menyeruput tehnya, tidak menunjukkan tanda-tanda meremehkan keadaan sekitar yang sederhana.
Meskipun keluarga Gu telah menjadi penguasa JingDu selama yang dia ingat, dia sendiri telah hidup melalui masa-masa yang jauh lebih sederhana.
Ketika Gu ZhaoChuan pertama kali muncul kembali, Gu ZhouTing tahu—dia harus pergi bersamanya. Jika tidak, jika sampai memakai kekerasan, akan ada korban dari keluarga Gu.
Melihat anak itu lagi, Gu ZhouTing tidak bisa tidak merasakan nostalgia.
Dua tahun telah berlalu. Semuanya terasa… berbeda.
Anak yang dulu sopan dan memanggilnya “Kakek” sekarang menjadi seseorang yang hampir tidak dikenalnya.
“Kakek, maaf hari-hari ini telah sulit bagi Anda.”
Kata-katanya sopan, tapi hampa—tanpa emosi.
Gu ZhouTing terkekuk pelan, sama sekali tidak tersinggung.
Dia menatap ke dalam teh, di mana bayangan wajahnya yang menua beriak samar di permukaan. Entah bagaimana, semua tahun-tahun ini telah berlalu.
Dia berharap menghabiskan masa tuanya dengan damai. Tapi saat pikiran itu berakar, keluarga Gu sudah berada di ambang kehancuran.
Bahkan sekarang, dia tidak merasa dirinya cocok menjadi kepala keluarga Gu. Peran itu seharusnya diberikan kepada adiknya.
“ZhaoChuan… kau pasti telah melalui banyak hal dalam tahun-tahun terakhir ini.”
“Lebih dari yang Kakek bayangkan, Kakek. Kakek tidak tahu bagaimana aku hidup, berjalan di atas kulit telur setiap hari di keluarga Gu. Sejak aku mengetahui kebenaran tentang diriku, aku hidup dalam ketakutan terus-menerus bahwa itu akan terbongkar. Bahwa semua yang kumiliki akan direnggut.”
Dia menatap mata Gu ZhouTing, menunggu semacam penghakiman.
Dia mengharapkan kemarahan. Kekecewaan. Mungkin bahkan hukuman mati.
Tapi sebaliknya, Gu ZhouTing memandangnya dengan tenang—seolah-olah tidak ada yang dia katakan penting.
“Kakek tidak membenciku? Akulah yang mengacaukan keluarga Gu. Aku menghancurkan semua yang pernah Kakek percayai.”
“Jadi kau telah hidup di keluarga Gu selama bertahun-tahun dengan beban itu di pundakmu? Sejak kau mengetahui kebenarannya?”
Gu ZhouTing mengeluarkan napas panjang, matanya lembut.
“Aku telah tahu tentangmu sejak lama. Sejak hari HuMing kembali.”
Keheningan jatuh di antara mereka.
Gu ZhaoChuan menatap dengan tidak percaya.
Jika ZhouTing sudah tahu, mengapa tetap menahannya? Dia bukan keluarga. Apakah dia berencana menggunakan dirinya sebagai umpan untuk menemukan musuh sebenarnya?
Menghadapi tatapan bingung Gu ZhaoChuan, Gu ZhouTing teringat percakapan yang pernah mereka lakukan.
Dia telah memperingatkan anak itu, mencoba membimbingnya menjauh dari jalan ini. Tapi jelas, Gu ZhaoChuan tidak memahami maksudnya.
“Surat yang dibawa HuMing kembali, bukan? Yang dari Gu ZhouXing? Itu bagaimana Kakek tahu. Jadi mengapa Kakek tidak mengatakan apa-apa? Mengapa tidak berbicara dan mengakhiri seluruh sandiwara ini?”
“Kau benar,” Gu ZhouTing mengakui. “Jika aku berbicara, ini semua bisa diselesaikan. Tapi mengapa aku ingin membongkarmu? Kau telah hidup bersama kami selama lebih dari satu dekade. Aku melihatmu tumbuh besar. Kau adalah bagian dari keluarga ini. Menjaga identitasmu rahasia bukanlah pengkhianatan—itu hanya hal yang benar untuk dilakukan. Bahkan jika HuMing mencoba membongkar semuanya, tidak ada seorang pun di keluarga yang meragukan tempatmu di sini.”
Suaranya menjadi tegas dengan kalimat terakhir. Jelas dia frustrasi Gu ZhaoChuan masih menolak menerima kebenaran.
Tapi Gu ZhaoChuan hanya menggeleng, tidak yakin.
Dia telah melihat ini terjadi terlalu banyak kali. Begitu identitas anak palsu terbongkar, keluarga seperti mereka selalu berbalik menyerang.
Keluarga besar tidak punya ruang untuk sentimen. Keluarga Gu tidak berbeda.
Jika Gu WeiJun tidak mengeliminasi setiap kerabat saingan sejak dini, keluarga Gu bahkan tidak akan ada hari ini.
Dia tahu apa yang mampu dilakukan orang.
“Orangtuaku dilempar ke penjara oleh HuMing,” kata ZhaoChuan dingin. “Mereka bukan orang baik, namun darah mereka mengalir dalam diriku. Mungkin dari awal, aku tidak pernah ditakdirkan menjadi salah satu dari kalian. Segalanya telah terlalu jauh—aku tidak bisa kembali.”
Tatapannya menjadi tajam, wajahnya dipenuhi tekad yang kuat.
Dia telah membuat pilihannya. Tidak akan ada jalan kembali.
Gu ZhouTing terdiam. Dia berharap dengan datang ke sini, dia bisa membuat anak itu sadar.
Tapi sekarang jelas—Gu ZhaoChuan telah memilih jalannya. Salah satu yang tidak bisa kembali.
“Jadi kau kembali untuk menghancurkan keluarga Gu? Seperti yang dia inginkan?”
“Menghancurkannya? Tidak. Aku tidak akan memberinya kepuasan itu. Dia ingin menggunakan aku? Baik. Aku akan ikut bermain. Tapi hasil akhirnya… itu untukku tentukan.”
Tangannya mengepal begitu erat hingga buku-buku jarinya berbunyi.
…
Saat itu, di luar kediaman keluarga Xia.
Xia GaoWu duduk di dalam mobil yang diparkir, mata tertuju pada rumah. Dia sangat ingin masuk dan memeriksa anak-anaknya.
Tapi dia tahu—ini bukan waktunya.
Jika tebakannya benar, musuh akan segera bergerak pada putrinya.
Dia tidak khawatir tentang Xia Chen. HuMing bersamanya.
Di kursi sebelahnya duduk Liang Feng.
“Shi Zhong sedang bergerak, jika kita tidak hati-hati, sesuatu yang buruk pasti akan terjadi.”
Dia ingat instruksi ketat HuMing:
Tidak peduli apa yang terjadi, jangan biarkan Xia GaoWu turun tangan.
Kehadirannya terlalu penting untuk masa depan.
“Aku mengerti apa yang HuMing katakan padamu. Tapi dia masih putriku. Sebagai ayahnya, bagaimana aku tidak khawatir?”
Keduanya adalah ayah. Mereka telah banyak berbicara tentang keluarga, tentang pengasuhan anak.
Tapi Xia XiaoXi dan Xia Chen sudah dewasa sekarang. Jalan apa pun yang mereka jalani dari sini akan menjadi pilihan mereka sendiri.
Mereka duduk dalam keheningan sejenak.
Liang Feng memeriksa jamnya—sudah lewat jam 3 pagi. Biasanya, dia akan tertidur lelap pada saat seperti ini.
Tapi larut malam seperti ini… adalah saat para pencuri keluar.
“Lihat,” kata Xia GaoWu dengan suara rendah, menunjuk ke arah bayangan dekat rumah.
Sosok itu merayap mendekati kediaman keluarga Xia.
“Kau benar, dia tidak akan menyerah dengan mudah.”
Dia secara naluriah meraih sabuk pengamannya, tapi Liang Feng menahannya.
“Aku yang urus. Percayalah padaku. Aku tidak akan membiarkan apa pun terjadi padanya.”
Xia GaoWu mengambil napas dalam-dalam—lalu mengangguk dengan berat.