Helikopter turun dengan mantap, mendarat dengan presisi di tanah lapang.
Beberapa saat kemudian, dua sosok muncul dari dalam.
Salah satunya tak lain adalah Zero.
Di sisinya, seorang pria yang sedikit lebih kurus melangkah perlahan, sikapnya tenang dan terkendali.
“Orang-orang ini sudah lulus tes. Untukmu, ya, kurasa kau bisa dianggap orang yang punya koneksi.”
Zero mengangkat bahu, terdengar agak tak berdaya.
Tapi pria di sampingnya tidak banyak bertanya. Dia melangkah maju, seakan telah kembali ke titik awal.
Di hadapannya membentang hutan lebat, dan di belakangnya adalah laut luas yang tak berujung.
Pulau terpencil—persis seperti yang dia hadapi selama ujian keluarga Gu.
Dan, dengan cara yang aneh, ini juga mirip dengan segala yang dia alami di kehidupan sebelumnya.
Tanpa disadari, dia merasa seakan kembali ke garis start. Ke tempat semuanya bermula.
Pria itu, sebenarnya, adalah HuMing yang menyamar.
Dengan wajah baru dan identitas segar yang dibuat dengan bantuan Zero, dia sekarang memiliki peran baru.
Pemburu hadiah.
Gelar yang, pada dasarnya, tidak jauh berbeda dengan siapa dia dulu.
Jadi HuMing tidak menolaknya.
“Aku percaya pada kemampuanmu. Kau tidak akan mengecewakanku. Tapi jika kau tidak bisa melewatinya, aku akan menggunakan caraku sendiri untuk menggantikan pria itu. Jadi—semoga berhasil.”
Zero naik ke helikopter lagi, matanya tak pernah meninggalkan HuMing.
Baling-baling berputar, menyebarkan pasir di tanah lapang.
Ujung jas HuMing berkibar tertiup angin.
Dia berdiri diam sejenak, lalu berjalan langsung ke dalam hutan.
Melewati sebuah punggung bukit rendah, dia menemukan lapangan terbuka di seberangnya.
Tujuh orang sudah berdiri di sana.
Formasi mereka terlihat longgar pada pandangan pertama, tapi masing-masing telah dengan hati-hati mengambil posisi yang tidak meninggalkan sudut buta.
Meski begitu, tidak sulit untuk melihat bahwa mereka sudah terbagi menjadi dua kelompok yang jelas.
HuMing dengan tenang duduk di samping, mengeluarkan beberapa daging kering dan air dari tasnya untuk mengembalikan energinya.
Di satu sisi, sebuah tim beranggotakan empat orang. Di sisi lain, tiga orang.
Kedua kelompok memperhatikannya.
Secara alami, anggota dari masing-masing kelompok mendekat dalam upaya merekrutnya. Lagipula, satu orang tambahan berarti kesempatan bertahan hidup yang lebih baik.
Jika mereka bisa mengalahkan kelompok lawan, peluang akan berubah secara menentukan untuk mendukung mereka.
“Kau pasti baru. Bergabunglah dengan kami—kami punya empat orang, peluang lebih baik daripada tiga orang mereka,” kata seorang pria paruh baya berkulit gelap.
Dia terdengar cukup yakin bahwa HuMing akan bergabung dengan mereka.
Lagi pula, siapa yang tidak akan mengambil kesempatan untuk meningkatkan peluang menang?
“005, mengapa kau selalu melakukan hal-hal tidak berguna dan egois seperti ini? Semua orang di sini lulus tes. Yang perlu kita lakukan sekarang adalah melewati ini dengan selamat!”
Meski mereka mengenakan pakaian baru, luka mentah yang belum sembuh di tubuh mereka belum juga berkerak.
“009, pernahkah kau berpikir tentang ke mana kita sebenarnya dikirim?”
Kata-kata 005 membuat 009 terhenti.
Mengabaikan keterkejatan di wajah pria itu, 005 berpaling ke HuMing.
“Aku tidak tahu persis. Tapi aku tahu ini—ke mana pun kita pergi, mereka hanya menginginkan satu hal dari kita: membunuh. Kalian semua harusnya tahu betul bagaimana kalian diseret ke pulau ini.”
Semua orang—kecuali pria ini.
Pria paruh baya itu bisa merasakannya. Yang lain berbau darah—semacam bau busuk yang hanya datang dari hidup dengan pisau di leher.
Tapi tidak dengan orang ini. Dia tidak memiliki bau darah, tidak ada energi pertempuran. Dia hanya duduk di sana diam, dengan tenang mengunyah daging keringnya.
005 tidak mengizinkan ketidakstabilan dalam rencananya. Jika pendatang baru ini tidak bisa dibawa masuk, maka dia harus menyingkirkannya.
Yang lain terdiam setelah pidato 005.
HuMing menelan gigitan terakhir daging keringnya, lalu menatap 005 dengan ekspresi tenang.
“Jadi… apa? Apakah kau akan membunuh mereka semua?”
Begitu dia berbicara, rekan setim 009 tegang. Tangan mereka secara insting meraih senjata.
Dan reaksi mereka memicu kelompok lain juga.
Dalam sekejap, suasana berubah menjadi tajam.
Wajah 005 menjadi gelap. Dia hanya bermaksud menguji pria itu—tapi dengan hanya beberapa kata, HuMing telah membalikkan seluruh situasi.
Dia membuka mulut untuk menjelaskan, tapi HuMing tidak memberinya kesempatan.
“Mereka menolakmu. Dan kau terus berbicara tentang ‘peluang’ dan ‘keuntungan.’ Tapi aku pikir itu tidak penting. Bertahan hidup di sini bukan tentang siapa yang punya lebih banyak orang—tapi tentang siapa yang menyerang lebih dulu.”
HuMing berbalik ke arah 009 yang terkejut, senyum samar muncul di bibirnya.
“Bukankah begitu?”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, seseorang di tim 009 menembak, menghancurkan kebuntuan yang rapuh.
Salah satu orang 005 bahkan tidak sempat bereaksi. Tembakan bersih ke kepala. Hilang, begitu saja. Bahkan tidak meninggalkan nama.
Pertempuran meledak secara instan.
Tiga orang yang tersisa di sisi 009 menarik senjata mereka dan membalas tembakan tanpa ragu.
005 dan 009 mengeluarkan pisau mereka—pisau tempur militer, masing-masing dengan gaya yang berbeda.
Baja bertabrakan dengan baja, percikan api berterbangan dengan setiap pukulan.
“009! Apa kau gila?! Kau benar-benar mencoba membunuh kami?!”
“Kami yang gila! Kau yang akan membunuh kami lebih dulu!” Pikiran 009 masih bergema dengan suara HuMing.
Jika bukan karena desakan terus-menerus 005, mereka tidak akan mempercayainya.
Tapi sekarang, tidak ada jalan kembali.
Satu-satunya jalan yang tersisa—adalah pertarungan sampai mati.
Di tempat lain, lapangan sudah menjadi medan perang yang dipenuhi peluru.
Peluru melesat di atas kepala mereka. Tidak ada yang berani mengangkat kepala untuk sekadar memeriksa situasi.
“Sial! Kita jadi sasaran empuk di sini!”
Rekan setim 005 berteriak, tertelungkup rata di tanah.
“Apakah granat di pinggangmu hanya untuk hiasan?!”
Sebuah suara berbicara dengan tenang tepat di belakang mereka.
Kedua pria itu secara insting berbalik—hanya untuk disambut dua tembakan bersih yang memutus nyawa mereka.
Tengkorak mereka sekarang memiliki lubang mengerikan. Mereka roboh, tak bernyawa.
Sekutu 009 yang tersisa, mendengar keheningan mendadak dari sisi lain, mengintip—hanya untuk sebuah granat terbang langsung ke arahnya.
Di seberang lapangan berdiri seorang pria, dengan santai memutar ring granat di jarinya, pandangannya tertuju pada mereka.
Prajurit itu mengangkat senjatanya secara refleks—tapi granat meledak di udara sebelum dia bahkan bisa membidik.
DUAR!
Ledakan itu menghembuskan gelombang panas dan debu, dan jas HuMing berkibar dalam ledakan.
Dari tujuh petarung, medan perang langsung berkurang menjadi dua.
Hanya 009 dan 005 yang tersisa.
Mereka berdua berhenti. Mata melebar terkejut saat melihat rekan setim mereka yang tewas.
Dan di seberang mereka berdiri HuMing, alis sedikit berkerut, memandangi mereka seolah-olah mereka adalah produk cacat.
“Bagaimana mungkin kalian bertahan selama ini? Apakah musuh kalian semua idiot ceroboh yang tersandung dan mati di trotoar?”
“Kau ingin aku bergabung denganmu? Ya, tidak, terima kasih. Kalian berdua sampah.”
HuMing mengangkat bahu, lalu menembak 009 tepat melalui rongga mata tanpa ragu.
009 bahkan tidak bereaksi sebelum roboh ke tanah.
005 menjatuhkan senjatanya dan mengangkat kedua tangan sebagai tanda menyerah.
“Aku menyerah. Biarkan aku hidup.”
“Aku akan membiarkanmu menang. Yang harus kau lakukan… adalah mati.”
Dor!
Laras merokok, lapangan dipenuhi mayat.
Dari semua kandidat dalam ujian ini, hanya HuMing—satu-satunya yang membalikkan permainan—yang tersisa.
Dia melihat kekacauan itu, lalu menggelengkan kepala dengan napas berat.
“Selalu mengirimiku sampah seperti ini untuk mengacauku… Francis, di mana sopan santunmu?”