【Shi Zhong sudah mulai bergerak. Aku di sini untuk memastikan keselamatan kalian.】
Suara Liang Feng tenang, tak tergoyahkan oleh kekacauan di sekitar mereka. Bagaimanapun juga, mereka sudah berlatih menghadapi skenario seperti ini berkali-kali.
Semuanya dilakukan demi memastikan bahwa ketika hari itu tiba, semua orang bisa keluar dengan selamat.
Mendengar kata-kata Liang Feng, Gu YunZhou dan Xia Chen tanpa sadar menegakkan punggung, semburat keberanian kembali muncul di mata mereka.
Tapi pikiran Xia Chen berputar kencang. Ia cepat menangkap makna tersembunyi di balik ucapan Liang Feng.
〖Paman Liang… apakah kau maksud kakak perempuanku dan yang lain juga dalam bahaya?〗
Mata Gu YunZhou juga membelalak. Saat itu juga, ia menyadari keseriusan situasi sepenuhnya.
〖Xia Chen, jangan khawatir. Pihak kakakmu sudah diamankan — ayahmu sudah pergi menemuinya.〗
〖A-Apa?! Ayahku?!〗
Sekali lagi, Xia Chen terdiam membeku.
Seandainya ini hari biasa, ia mungkin mengira Liang Feng bercanda — sekadar lelucon rumit yang diatur untuknya.
Tapi di momen seperti ini, tak ada alasan untuk berbohong. Tak ada ruang untuk permainan.
Apalagi, Liang Feng hampir tak pernah — atau bahkan tak sama sekali — menyebutkan ayahnya.
Melihat ketidakpercayaan yang terpancar dari mata kedua remaja itu, Liang Feng sama sekali tak terkejut.
Tak ada yang akan menyangka seorang pria yang sudah lama dianggap meninggal… kembali dari alam kubur.
〖Masuk mobil. Aku akan jelaskan semuanya setelah kita bergerak.〗
…
Nafas Kang Xin tersengal-sengal, seluruh tubuhnya gemetar menahan beban adrenalin dan ketakutan.
Setiap saraf dalam tubuhnya tegang hingga batas maksimal — jika ia bahkan hanya berkedip, rasanya seperti akan roboh.
Mereka telah menghadapi entah berapa banyak pembunuh bayaran dalam perjalanan ke sini.
Musuh mendatangi mereka seperti orang gila, tak peduli nyawa mereka sendiri.
Mereka bahkan tak mencoba bersembunyi di antara kerumunan — mereka punya satu tujuan: menangkap mereka hidup-hidup.
Tapi semakin lama kebuntuan ini berlangsung, semakin para penyerang menyadari betapa sulitnya dua wanita ini ditangani.
Jadi mereka mengubah taktik. Mereka mulai menembak untuk membunuh.
Bahkan jika tak bisa menangkap mereka hidup-hidup, membunuh mereka tetap dianggap misi berhasil.
Namun, bahkan setelah polisi tiba, tak satu pun peluru mengenai Kang Xin atau Ye QiuXue.
Kehabisan akal, para penyerang terpaksa mundur sementara.
Ye QiuXue membantu Kang Xin berjalan, wajahnya sendiri penuh kotoran dan kelelahan. Tapi ketika ia melihat Kang Xin — yang sama sekali tanpa ekspresi meski penampilannya compang-camping — ia akhirnya mengerti betapa banyak penderitaan dan kesulitan yang dialami gadis ini selama bertahun-tahun.
〖Kang Xin, kau harus istirahat. Aku akan menghubungi seseorang dari keluarga Gu untuk menjemput kita.〗
Ia mengeluarkan teleponnya dan mulai menekan nomor.
Tapi tiba-tiba — Kang Xin mengulurkan tangan dan menghentikannya.
Sambil menggeleng, ia mendorong diri bangkit dari tembok dan berdiri.
〖Kita harus pergi. Selagi polisi masih ada di sekitar.〗
Ye QiuXue terhenti. Lalu matanya membelalak.
〖Kau mencoba memancing mereka keluar… bukan?〗
Ia tiba-tiba mengerti.
Kang Xin ingin menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan — untuk memancing dalang sebenarnya yang bersembunyi di bayang-bayang.
Ini gila.
Ini bunuh diri.
Ye QiuXue secara naluriah ingin menghentikannya. Tapi sekali melihat mata Kang Xin — kata-katanya tertahan di kerongkongannya.
〖Kau pikir ini nekat?〗 Kang Xin memberikan senyum lelah yang miring. 〖HuMin pernah bilang padaku… HuMing dulu juga melakukan hal yang sama.〗
〖Apa? Itu tak mungkin… Dia dulu adalah penerus keluarga Han!〗
Ye QiuXue terkejut. Pikirannya berputar dengan pertanyaan — kacau dan membuat pusing.
Tiba-tiba, sebuah pikiran liar dan keterlaluan muncul.
Ini membawanya kembali ke sebuah kenangan — sudah sangat lama lalu:
[Aku bukan young master keluarga Han lagi. Aku tak punya hak untuk berdebat denganmu.]
[Jika aku meninggalkan keluarga Han suatu hari nanti… kau tak bisa memanggilku ‘Han HuMing’ lagi.]
[Lalu harus memanggilmu apa?]
[Panggil saja HuMing.]
Tidak… dulu tak ada yang terasa aneh.
Tapi sekarang?
“Hari itu” datang terlalu cepat. Terlalu tiba-tiba.
Ia menarik nafas dalam-dalam, dan kepingan puzzle terakhir akhirnya tersambung.
Mengapa HuMing punya musuh sekuat itu?
Mengapa kemampuannya begitu mengerikan?
Mengapa ia bisa tetap tenang — bahkan di hadapan kematian?
〖Dia benar-benar hidup melalui semua itu…〗
Tanpa mengucapkan sepatah kata lagi, Ye QiuXue berlutut dan menggendong Kang Xin.
Ia menatap lurus ke depan, suaranya mantap.
〖Dia telah melalui lebih banyak dari yang bisa kita bayangkan. Dia… luar biasa.〗
〖Ya,〗 gumam Kang Xin, meletakkan kepalanya di bahu Ye QiuXue. 〖Dia benar-benar begitu.〗
〖Dan itu sudah cukup.〗
Mata Ye QiuXue jernih — tak goyah — saat ia melangkah masuk ke dalam gang gelap.
…
Di tempat lain, HuMing berhenti di depan sebuah pintu logam.
Bahkan belum menyentuhnya, pintu itu berderak terbuka dengan sendirinya.
Di baliknya adalah lapangan luas yang kosong, dikelilingi kontainer pengiriman — jelas sebuah lapangan latihan darurat.
HuMing langsung menembus tipuannya.
Ini jebakan.
Langkah masuk, dan pintu akan tertutup di belakangnya.
Tapi ia tak punya pilihan lain.
Jika berbalik sekarang, ia akan kehilangan satu-satunya kesempatan untuk menemukan Francis.
Dan jelas… Francis juga tahu itu.
Ini permainannya. Yang disebutnya banquet of blood.
Jadi HuMing tak ragu. Ia melangkah melalui pintu.
Seperti yang diduga — pintu membanting tertutup di belakangnya.
Lampu sorot keras menyala dari semua sisi, menyorot tubuh HuMing.
Dari kejauhan, di belakang panel kaca di atas, sebuah siluet muncul.
Sebuah suara terdengar melalui pengeras suara.
〖HuMing. Aku percaya… ini adalah pertemuan resmi pertama kita di dunia ini.〗
Pria yang berdiri di sana terlihat sangat berbeda dengan yang diingat HuMing.
Tubuh berbeda. Jiwa yang sama.
Parodi kemanusiaan yang mengerikan.
〖Mungkin. Kau sudah seperti kecoak, mengekor di belakangku — agak menyebalkan, sejujurnya.〗
〖Itu seharusnya ucapan ku, aku yang datang ke dunia ini lebih dulu. Jika bukan karena mu, aku sudah menguasainya sekarang.〗
Francis — atau lebih tepatnya, Shi Zhong, seperti yang dikenal di sini — terdengar hampir menyesal.
〖Jika kau tak bisa melakukannya saat aku ada, bukankah itu berarti kau tak berguna?〗
HuMing terkekeh. 〖Masih Francis yang sama.〗
Pria di balik kaca tampaknya tak tersinggung oleh penghinaan itu. Ia menyilangkan tangan dan memandang ke bawah seperti pria yang mengagumi panggung.
HuMing tiba-tiba merasakan suhu di sekitarnya turun.
Udara menjadi dingin. Membeku.
Seperti freezer yang bocor mengeluarkan embun beku dari tanah.
Siapapun yang normal akan roboh dalam beberapa menit.
〖HuMing, ketika aku pertama kali mendengar namamu, aku mengira kau bukan apa-apa. Hanya little disciple HuMin. Dan dia tak bisa mengalahkanku — jadi mengapa kau bisa?〗
〖Tapi tetap saja, kau mati.〗
Suara HuMing tenang. Pernyataan fakta yang sederhana.
〖Ya, aku mati,〗 Francis setuju, hampir dengan penuh hormat. 〖Kau bahkan tak memberiku kesempatan untuk bereaksi. Satu peluru. Menembus kepala. Aku masih ingat matamu… begitu dingin, begitu indah…〗
Ia menutup mata, mabuk oleh kenangan itu.
〖Kau terdengar terobsesi,〗 HuMing mencemooh. 〖Jika itu seleramu, aku bisa perkenalkan kau dengan seseorang.〗
〖Apakah kau tak mengerti?〗 Francis tiba-tiba berteriak. 〖Tak ada yang bisa menandingimu! Kau adalah spesimen sempurna! Para assassin lain? Sampah! Tapi lihat kau sekarang… matamu — sudah melunak. Kau punya kelemahan sekarang. Aku membencinya. Kau seharusnya dingin. Kejam. Sebuah mesin!〗
HuMing mengerutkan kening.
〖Kau pikir hanya karena aku punya perasaan… aku bukan HuMing?〗
〖Jika kau sakit jiwa, mungkin pergi ke dokter. Dan biar jelas — ‘kelunakan’ ku adalah untuk orang yang kau pedulikan. Adapun berurusan dengan sampah sepertimu —〗
Ia menyeringai.
〖Aku masih punya lebih dari cukup ketajaman yang tersisa.〗
Francis tertawa. Tapi ada sesuatu yang terdistorsi di dalamnya. Sesuatu yang salah.
〖Kalau begitu mari kita uji, ya?〗
Sebelum HuMing bereaksi, sebuah bayangan jatuh dari atas.
Cepat. Mematikan.
Ia menghindar secara naluriah, nyaris terhindar dari serangan itu.
Dan ketika ia melihat ke atas — ia membeku.
Seorang wanita berdiri di hadapannya.
Trench coat hitam. Mata dingin tanpa emosi.
Suara siaran kembali terdengar, bernuansa niat jahat dan sukacita.
〖Hahaha… HuMing. Mari kita lihat — bisakah kau mengangkat tangan melawan gurumu sendiri?〗
〖Bagaimanapun juga… dialah yang paling dekat denganmu.〗