Kang Xin menarik napas dalam-dalam—lalu tiba-tiba melompati barikade.
Pistolnya meletus dengan akurasi sempurna, peluru menghantam tangan penyerang. Teriakan kesakitan bergema di seluruh gedung.
Sebelumnya sempat pulih, Kang Xin sudah menutup jarak, dengan cepat melucuti semua senjatanya.
Dia menindihnya dengan lutut menekan kuat ke punggung, moncong pistolnya menekan erat ke kepala pria itu.
“Sekarang, aku akan menanyakan sesuatu—kau jawab. Satu pertanyaan, satu jawaban.”
Pria itu bergerak keras, tetapi matanya melirik ke sudut tertentu ruangan.
Dari sudut itu, sosok baru tiba-tiba muncul.
Sosok itu mengangkat pistol—bidikannya mengunci pada Kang Xin. Tapi dia tidak menyadarinya, kelelahan membuat kewaspadaannya mulai mengendur.
Tepat saat penyerang hendak menarik pelatuk, sebuah tembakan terdengar—dari belakangnya.
Pria itu menatap tak percaya pada lubang berdarah yang mekar di dadanya. Dia roboh dalam genangan darah.
Di belakangnya, Ye QiuXue terduduk di lantai, jelas terguncang oleh hentakan senjata.
Tangannya gemetar, tetapi matanya tegas.
Dia tahu misi ini bisa berbahaya—tapi tidak pernah membayangkan akan sedekat ini.
Andai dia ragu sedetik lebih lama, Kang Xin mungkin mati karena ulahnya.
Pikiran itu saja membuatnya menurunkan pistol saat tenaganya mengering. Bahkan berdiri pun tak bisa.
Sementara itu, Kang Xin, setelah tidak mendapat informasi berguna dari pria yang diinterogasinya, memukulnya hingga pingsan dengan gagang pistol.
Lalu dia bergegas menghampiri Ye QiuXue untuk memeriksa keadaannya.
“Kau baik-baik saja?”
“A… aku baik. Hanya… kelelahan. Tubuhku tidak mau mendengar.”
Mendengar kata-katanya, Kang Xin menoleh ke arah mayat itu.
Dia hampir mati di tangan pria itu. Jika Ye QiuXue tidak menarik pelatuk tepat waktu, dia tidak akan berdiri di sini sekarang.
Menyadari ini, Kang Xin melakukan hal yang jarang—mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Ye QiuXue yang gemetar, nadanya melunak.
“Ye QiuXue… terima kasih. Jika kau tidak menembak, aku sudah mati sekarang.”
Dia masih bisa merasakan Ye QiuXue gemetar.
Kang Xin menggenggam lebih erat, berusaha memberikan sedikit kekuatan pada gadis itu.
“Jangan menyalahkan diri sendiri. Saat itu, kau tidak melakukan kesalahan. Jika dia tidak mati, yang mati adalah kau—atau aku.”
Gemetaran Ye QiuXue perlahan mulai mereda.
Dia mengangguk, lalu bersandar pada Kang Xin untuk berdiri.
Kedua gadis itu berdiri bahu-membahu, hendak berdiskusi bagaimana mendapatkan informasi lebih dari tawanan—
—tatkala sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang.
“Jadi, kalian Kang Xin dan Ye QiuXue.”
Suara tak terduga itu membuat bulu kuduk mereka berdiri. Bahkan Kang Xin gagal menyadari kehadirannya.
Mereka berbalik secara instingtif—hanya melihat seorang pria berpakaian rapi berdiri tenang di belakang mereka.
Tangannya di saku, dan dia tidak tampak tertarik bertarung. Yang lebih aneh, dia tidak terlihat sedikit pun terkejut dengan mayat di lantai.
“Subjek No. 37 dan 69… kegagalan, seperti dugaan. Sepertinya bos meremehkan kalian.”
Dia bergumam hampir pada dirinya sendiri.
Melihat tatapan bingung para gadis, pria itu tersenyum lagi.
“Ah, di mana sopan santunku? Aku Zero—di bawah komando Shi Zhong.”
Saat Kang Xin mendengar nama Shi Zhong, dia menggapai pistol—tapi Zero lebih cepat, sudah membidikkan senjata ke arah mereka.
“Santai. Aku tahu kalian mungkin tidak suka nama itu, tapi mungkin nama lain akan lebih familiar…”
“Han ShuYi. Kalian tahu nama itu, kan?”
“Han… Han ShuYi?!” Mata Ye QiuXue yang membelalak dipenuhi kebingungan.
Dia ingat jelas—Han ShuYi sudah lama meninggal.
Itu selama operasi menyelamatkan Han YunXi.
Tapi pria di depan mereka… tidak terlihat bercanda.
“Bisa kita bicara baik-baik sekarang? Ketika aku bertemu HuMing, keadaan tidak segenting ini.”
“Kau sudah bertemu HuMing?!”
Kang Xin langsung paham. Mungkin pria ini tahu di mana Hu Ming!
“Tentu saja. Dan aku tahu alasan kalian tidak membunuh pria tadi adalah karena ingin menanyakan keberadaan HuMing.”
Zero menurunkan pistolnya dan melemparkan drive USB kepada mereka.
“Bawa ini ke keluarga Gu. Mereka akan tahu apa yang harus dilakukan.”
“Dan kau? Apa yang ingin kau lakukan?” Ye QiuXue tidak melepaskan pandangannya, khawatir dia menghilang di depan mata.
“Aku? Seperti yang kukatakan… aku Han ShuYi. Dan sekarang—aku akan menyelamatkan adikku.”
Entah bagaimana, asap telah memenuhi udara, meski kedua gadis itu tidak menyadarinya sampai sekarang.
Sosok Zero perlahan memudar dalam kabut—menghilang dari pandangan mereka.
Kedua gadis itu saling memandang—dan mencapai keputusan yang sama tanpa sepatah kata.
…
Di tempat lain, Xia GaoWu bersembunyi bersama mereka di sebuah pabrik terbengkalai.
Tempat ini telah diubah fungsinya selama bertahun-tahun dan tidak lagi berupa reruntuhan.
Dia menatap muram pada layar yang menampilkan lokasi yang lain.
Xia XiaoXi dan Han YunXi juga saling memandang, ekspresi keduanya berat.
Mereka sudah mendengar tentang masa lalu Xia GaoWu—dan rencana HuMing—dalam perjalanan ke sini.
Semuanya telah direkayasa untuk momen ini.
Berkat perencanaan itulah mereka berhasil menipu banyak orang. Tapi itu juga menjelaskan mengapa Xia XiaoXi hidup dalam kesakitan bertahun-tahun.
Dan sekarang melihat ayahnya masih hidup, air matanya mengalir tanpa peringatan.
“Ayah… kupikir kau sudah meninggal.”
Dia memeluk erat ayahnya, emosinya akhirnya meluap.
Xia GaoWu memeluknya erat, hatinya pedih.
Melihat betapa beraninya putrinya—bagaimana dia sekarang tegak menghadapi bahaya—dia tidak bisa tidak merenungkan betapa waktu telah mengubahnya.
Dia bukan lagi gadis kecil yang menangis untuk setiap masalah.
“Tidak apa sekarang. Setelah kita melewati ini, kita bisa pulang.”
“Ya… Kita akan pulang—bersama dengan kakak!”
“Kakakmu baik-baik saja. Dia sudah pergi ke keluarga Gu. Mereka akan merawatnya.”
“Jadi sekarang bagaimana?”
“Masih ada beberapa urusan yang belum selesai di luar. Aku sedang mencari cara menanganinya.”
Xia GaoWu melirik kedua gadis di sampingnya, sesaat bingung.
Pengejar mereka masih di luar. Jika mereka bergerak sekarang, lokasi mereka akan terpapar seketika.
Dan untuk sekarang, semua komunikasi sekitar terganggu. Yang bisa mereka lakukan… adalah menunggu.
Han YunXi melihat ke monitor, di mana sebuah kamera menangkap beberapa sosok yang mendekat.
Mereka bersenjata—jelas tidak ramah.
Salah satunya bahkan tampak menyadari kamera, menatap langsung ke arahnya sebelum berbicara pada rekannya.
“Paman… kurasa mereka menemukan kita!”
Alis Xia GaoWu berkerut. Dia mengambil pistol dari laci dan menoleh pada para gadis.
“Ada ruang tersembunyi di belakang. Pergi ke sana dan kunci pintu—aku akan urus yang di luar.”