Dokter itu memeriksa direktur tua dan mengonfirmasi bahwa dia pingsan karena kegagalan emosi.
Duduk di sampingnya, istri direktur tua itu dengan lembut memegang tangan suaminya. Namun setiap kali dia berpikir bahwa orang yang bertanggung jawab adalah anaknya sendiri, dia benar-benar tak punya kata-kata.
Dia telah mengambil semua tabungan pensiun mereka, meninggalkan mereka tanpa satu sen pun.
Meskipun HuMing telah berjanji untuk menanggung biaya pengobatan mereka, tindakan Zhao Qiong tetap membuat mereka patah hati.
Mereka berharap beberapa bulan yang dihabiskan di penjara akan membantunya memperbaiki diri. Namun, yang mengejutkan mereka, hal pertama yang dia lakukan setelah dibebaskan adalah mencuri uang mereka.
“Ah Ming… maaf sudah membuatmu repot lagi kali ini. Kami tidak pernah membayangkan Zhao Qiong akan datang langsung ke depan pintu kami.”
Istri direktur tua itu berbicara dengan suara lemah, terlihat seolah-olah dia bisa roboh kapan saja.
HuMing menghiburnya, “Jangan khawatir. Fokuslah untuk menjaga kesehatanmu dulu. Aku yang akan mengurus uangnya.”
“Haah…”
Saat HuMing dan Lan Jun meninggalkan ruang rumah sakit, nada suara HuMing semakin dingin begitu mereka melangkah keluar.
“Tinggallah di sini dan jaga mereka malam ini. Jika ada yang terjadi, hubungi aku. Aku harus pergi mengurus beberapa hal.”
“Apakah kau ingin aku mengantarmu?”
“Tidak perlu.”
HuMing berjalan langsung keluar dari rumah sakit.
Pada saat yang sama, Ye QiuXue menerima panggilan darinya.
HuMing memberitahunya bahwa sebuah mobil telah disiapkan untuk menjemput mereka, dan mereka akan diantar pulang dengan selamat.
Namun, Ye QiuXue merasakan ada yang tidak beres dalam suaranya.
“Han HuMing, kau pergi ke mana?”
“Aku di rumah sakit. Jangan khawatir tentang aku.”
“Baiklah…”
Ye QiuXue tidak menekan lebih jauh. Sebaliknya, dia menghibur Han YunXi, membantunya tenang.
Anak-anak lainnya mulai membersihkan sampah di sekitar halaman, tetapi jelas bahwa insiden sebelumnya telah meninggalkan dampak yang signifikan pada mereka.
Dengan desahan putus asa, Ye QiuXue hanya bisa memeluk Han YunXi erat-erat.
…
Zhao Qiong menengadah dan menatap langit. Jalanan dan gang kota mulai hidup saat lampu malam menyala. Ini adalah waktu favoritnya ketika kota terasa seperti wanita menggoda yang melepaskan lapisannya dan mengundangnya dengan hasrat membara.
Sungai memantulkan lampu neon dari bar dan klub yang ramai di kedua sisi sementara lagu-lagu energik menggelegar dari setiap pintu yang terbuka untuk malam.
Orang-orang terus keluar dari klub, banyak pria yang memegang wanita berpakaian minim dan provokatif di pelukan mereka.
Zhao Qiong teringat masa lalunya. Dahulu, dia akan berjalan keluar dengan seorang wanita di setiap lengannya.
Namun, keberuntungan tidak berpihak padanya—dia kehilangan semua uangnya.
Kali ini, dia bertekad untuk bangkit kembali!
Dengan pikiran itu, dia berjalan ke dalam klub dengan kepala menunduk, terlihat seperti seorang pria yang akan mempertaruhkan segalanya!
Namun, saat dia keluar, posturnya membungkuk, tubuhnya melengkung ke dalam.
Matanya kosong, dan tepat saat dia hendak menyeberang jalan, sebuah Ferrari melintas di depannya. Pengemudi menggeber mesinnya, menyebabkan knalpotnya meledak dengan suara keras.
Terkejut, Zhao Qiong melompat ketakutan, kembali tenang, dan mengumpat pada Ferrari yang kini sudah jauh.
“Sialan! Belajarlah mengemudi! Apa, terburu-buru menuju kuburanmu?”
Orang-orang di jalan melirik padanya tetapi cepat kembali ke urusan masing-masing.
Lagipula, pemandangan seperti ini terlalu umum di bagian kota ini.
Zhao Qiong menyimpan sisa uangnya ke dalam kantong, mengutuk nasib sialnya. Dalam waktu singkat, dia sudah kehilangan puluhan ribu. Dengan hanya sisa dua puluh hingga tiga puluh ribu, dia perlu kembali lain kali untuk berjudi!
Didorong oleh tekad itu, Zhao Qiong menundukkan kepalanya dan berjalan menuju tempat sementara yang dia tinggali.
Dia tidak berani menunjukkan wajah aslinya secara terbuka, mengetahui bahwa para siswa itu sudah memanggil polisi. Jika mereka menangkapnya lagi, dia akan kehilangan segalanya!
Di dalam pikirannya, Zhao Qiong yakin bisa mendapatkan kembali uangnya. Setelah itu, dia akan mengembalikannya kepada dua orang bodoh tua itu.
Dengan pikiran itu, dia mempercepat langkahnya, menuju lebih dalam ke gang.
Namun, ada yang terasa tidak beres. Seolah-olah seseorang telah mengikutinya sepanjang waktu.
Jantungnya berdegup kencang saat dia tiba-tiba berbalik, hanya untuk melihat seorang pria dengan mantel hitam melintas di depannya.
Pria itu mengenakan topi baseball, wajahnya tersembunyi dalam bayangan.
Zhao Qiong mengamati sosok itu melewatinya tanpa sepatah kata pun.
Menghela napas lega, Zhao Qiong secara naluriah menyelipkan tangannya ke dalam kantongnya—tetapi kemudian seluruh bulu di tubuhnya berdiri tegak.
Matanya terkunci pada pria di depannya, yang tiba-tiba mempercepat langkahnya, berlari menuju sudut.
Melihat ini, wajah Zhao Qiong memerah marah, giginya berkeriut.
“Kau brengsek! Kau mencuri uangku!”
Dia mengejar pria itu, berlari menuju sudut. Namun, tepat saat dia membelok, sebuah tongkat kayu berkelebat di depan matanya, dan saat berikutnya, kegelapan menyelimutinya.
…
Tetesan air jatuh ke tanah dari tangga di atas.
Zhao Qiong perlahan sadar. Kepalanya berdenyut hebat seolah seseorang telah memaksa tengkoraknya terbuka dengan bor.
Dengan perlahan membuka matanya, dia mendapati dirinya di sebuah lokasi konstruksi yang sepi dan terbengkalai. Tak terhitung bahan industri berserakan di tanah.
Bulan purnama tergantung tinggi di langit malam di atasnya.
Dia mencoba bangkit, tetapi betapa terkejutnya dia, tangan dan kakinya terikat erat dengan kawat baja.
Kepanikan melanda saat dia mengingat pria yang telah mencuri uangnya. Apakah dia menguncinya di sini juga?
Wajahnya memucat ketakutan, dan saat dia menelan, rasa pahit karat dan cat menyebar di mulutnya.
Tap… tap… tap…
Langkah berat bergema dari tangga, dan Zhao Qiong menatap intens seolah mengharapkan makhluk buas yang ganas muncul.
Seorang pria berpakaian hitam naik dari tangga.
Itu adalah pria yang sama dari sebelumnya!
Zhao Qiong ingin bertanya siapa dia, bahkan dia akan menawarkan semua uangnya jika itu yang diinginkannya!
Tetapi pria itu hanya meletakkan sebuah meja di depannya dan melemparkan setumpuk kartu baru ke atasnya.
Dengan gerakan cepat, pria itu menarik handuk yang tersumbat di mulut Zhao Qiong.
Menyadari dia bisa berbicara, Zhao Qiong segera mengucapkan,
“Saudara, lepaskan aku! Aku tidak peduli tentang uang itu lagi!”
“Apakah uang itu milikmu?”
“Ya, ya, itu milikku!” Zhao Qiong mengangguk frantically. Tetapi sesaat kemudian, kilatan cahaya perak yang menyilaukan melintas di depan penglihatannya.
Sebuah belati perak-putih telah terbenam di jari kelingking kirinya, memotongnya dari tangannya!
Mata Zhao Qiong membelalak tidak percaya. Justru saat dia akan berteriak, pria itu memasukkan handuk kembali ke mulutnya.
Suara desah tertekan yang teredam keluar dari tenggorokannya.
Matanya dipenuhi dengan pembuluh darah merah saat tubuhnya bergetar karena rasa sakit.
“Aku akan bertanya lagi. Apakah uang itu milikmu?”
Pria itu mengambil jari yang terputus dan melemparkannya dengan santai ke tanah.
Kali ini, Zhao Qiong menggelengkan kepala dengan marah, menolaknya dengan sekuat tenaga.
“Bagus, aku dengar kau suka berjudi. Jadi sekarang, mari kita bermain permainan, dan chip-nya adalah… Nyawamu!”