“Hal-hal seperti ini tidak bisa dipaksakan.”
Xiao Mo menggelengkan kepala, suaranya tenang dan mantap.
“Kakak Liu Shui memang orang yang sangat baik, dan dalam keseharian dia selalu sangat baik padaku. Hanya saja, aku tidak memiliki perasaan khusus padanya. Sejak kecil, aku selalu menganggapnya sebagai kakak.”
“Hanya sebagai kakak…” Bulu mata panjang Tushan Jingci yang melengkung indah bergetar samar, seperti sayap kupu-kupu yang menyentuh bunga, membawa makna yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.
“Ya.” Xiao Mo mengangguk. “Jadi aku mengatakan dengan jujur apa yang ada di hatiku pada Kakak Liu Shui, tanpa menyembunyikan apa pun.”
Dia berhenti sejenak, cahaya rasa bersalah terlihat di wajahnya.
“Melihat Kakak Liu Shui begitu sedih, aku memang merasa agak menyesal. Tapi beberapa hal, ketika harus dikatakan dengan jelas, harus dikatakan dengan jelas. Bersikap samar dan tidak jelas justru akan lebih menyakiti Kakak Liu Shui.”
“Xiao Mo…” Tushan Jingci menggenggam erat roknya, ujung jarinya memucat karena tekanan, suaranya begitu lembut seolah takut mengganggu sesuatu. “Kamu bilang, dengan Kakak Liu Shui, perasaanmu sama seperti pada gadis tetangga…”
Dia menarik napas perlahan dan mengangkat kepala, pandangannya menatap lurus padanya.
“Lalu bagaimana denganku?”
“Apakah kamu menganggapku hanya sebagai Nona Muda keluarga Tushan?”
“Nona Muda, maksudmu…”
Xiao Mo menunjukkan keheranan samar, dan sebelum dia selesai bicara, Tushan Jingci memotongnya.
“Aku…” Suaranya sedikit bergetar, namun setiap kata diucapkan dengan kejelasan yang luar biasa. “Selama tiga tahun kamu dalam masa penyepian, aku memikirkan banyak hal. Masalah hubungan klan, apa yang telah kupelajari dari buku-buku, hal-hal tentang kultivasi…”
“Banyak hal yang hingga sekarang masih belum kupahami.”
Dia menundukkan pandangan, lalu mengangkatnya kembali perlahan. Mata rubahnya yang memesona itu menatap Xiao Mo tanpa ragu, cahaya di dalamnya begitu penuh seolah akan meluap.
“Tapi aku tidak lagi peduli dengan semua hal itu. Karena aku memahami satu hal, dan itu sudah cukup.”
Dia menekan bibirnya, seolah mengumpulkan sisa-sisa keberanian terakhirnya.
“Xiao Mo! Aku… aku sudah memahaminya!”
Suara gadis muda itu jernih dan mantap, membawa di dalamnya setiap perasaan yang selama tiga tahun perlahan-lahan tertanam di hatinya, dan bergema lembut di halaman bambu.
“Aku jatuh cinta padamu!”
…
Di Kota Hanshan, dua wanita muda berjubah Taois berjalan berdampingan di sepanjang jalan.
Satu adalah wanita cantik yang tenang dan tampak berusia sekitar tiga puluh tahun, anggun dalam sikap dan tidak terburu-buru.
Yang lainnya adalah wanita muda yang sedang dalam masa kejayaan, matanya cerah dan ekspresif, setiap gerakannya anggun dan halus.
Sebenarnya mereka berencana datang ke Kota Hanshan dua bulan sebelumnya, tetapi urusan-urusan menunda mereka di perjalanan, dan mereka juga sempat mengunjungi beberapa teman lama, sehingga tiba lebih lambat dari yang diharapkan.
Wanita muda bernama Gui Junmeng berjalan di sisi gurunya, mata cerahnya yang jernih mengamati pemandangan jalan di kedua sisi dengan rasa ingin tahu yang tenang.
Meskipun ketertarikan terlihat di ekspresi wanita muda itu, dia menjaga perasaannya dengan baik. Setiap gerakannya anggun dan sederhana, tanpa sedikit pun kehilangan kewibawaan.
“Junmeng, bagaimana pendapatmu tentang kota ini?” Daois Master Yun Xi menoleh dan bertanya pada muridnya dengan nada lembut.
“Dibandingkan kota-kota lain, Kota Hanshan ini memang agak berbeda.” Gui Junmeng berbicara tanpa terburu-buru, suaranya jernih dan halus seperti giok halus. “Para siluman di sini, meskipun dalam hati mungkin masih memandang rendah manusia, di permukaan mereka menahannya dengan sangat baik. Bahkan ada beberapa siluman yang tampaknya benar-benar tidak memiliki prasangka terhadap manusia sama sekali.”
“Benar begitu.” Daois Master Yun Xi mengangguk kecil, pandangannya tertuju pada sisi jalan.
Dia membungkuk dan mengulurkan tangan untuk menolong seorang anak manusia yang terjatuh dan sedang duduk di tanah.
“Terima kasih, bibi.” Anak manusia itu berdiri dan berterima kasih dengan suara kecil yang manis.
“Tidak perlu berterima kasih.” Daois Master Yun Xi mengusap kepala anak itu, nadanya lembut. “Hati-hati saat bermain, jangan sampai jatuh dan terluka.”
“Mmm.”
Anak manusia itu mengangguk patuh dan berbalik berlari kembali ke arah teman-teman bermain siluman yang menunggu tidak jauh. Sosok-sosok kecil itu dengan cepat menghilang di tikungan jalan, suara tawa mereka perlahan-lahan menghilang.
Daois Master Yun Xi berdiri tegak dan menyaksikan anak-anak manusia dan siluman itu tertawa bersama sambil berlari, menghilang di tikungan jalan. Sudut bibirnya melengkung lembut, dan kehangatan tenang terpancar di matanya.
“Kamu lihat,” kata Daois Master Yun Xi dengan lembut, “manusia dan siluman bisa bermain bersama dengan baik. Siapa bilang harus selalu menjadi masalah hidup dan mati di antara mereka?”
Gui Junmeng mengikuti pandangan gurunya, dan berkata dengan suara rendah, dengan jejak kerinduan samar dalam nada suaranya, “Hanya saja… sangat sedikit yang seperti ini.”
“Ya. Sangat sedikit.”
Daois Master Yun Xi menghela napas pelan, berbalik, dan melanjutkan berjalan ke depan.
“Jadi kita harus melakukan apa yang kita bisa untuk membuat hal semacam ini lebih umum.”
Dia memperlambat langkahnya dan menoleh, memberikan senyuman kecil pada muridnya.
“Ayo. Hari sudah tidak muda lagi. Kita mungkin masih bisa mencapai akademi sebelum gelap dan membiarkanmu bertemu dengan pemuda itu.”
Saat gurunya menyebut kata-kata “pemuda itu”, bahkan Gui Junmeng yang pada dasarnya tenang dan tidak terburu-buru pun tidak bisa tidak menundukkan kepala. Dua warna merah muda samar mekar dengan tenang di pipinya, bahkan ujung telinganya pun berubah menjadi merah muda lembut.
Langit perlahan-lahan meredup, sisa-sisa terakhir sinar matahari telah memudar dari cakrawala.
Daois Master Yun Xi membawa muridnya memasuki akademi dengan langkah yang tidak terburu-buru.
Para pelajar di dalam Hanshan Academy yang melihat kedua wanita ini, guru dan murid, masing-masing berhenti di tempat mereka tanpa perjanjian sebelumnya, mata mereka tertarik pada pasangan itu dan menetap tanpa bergerak.
Mereka terkagum-kagum dengan kecantikan kedua wanita itu, dan merasa familiar dengan wajah yang lebih muda.
“Bukankah itu Nona Tushan? Dan siapakah wanita di sampingnya? Dan mengapa Nona Tushan memiliki rambut hitam yang mengalir seperti air?”
Kebingungan tenang bergolak di hati mereka.
Beberapa mempertimbangkan untuk maju menyapanya, tetapi kualitas dingin dan tak tersentuh dari sikap wanita muda itu membuat mereka ragu.
Untuk sementara waktu, semua orang merasakan ketidakpastian yang sama di hati mereka tentang apakah wanita muda di depan mereka benar-benar Tushan Jingci.
Dan ketika mereka kembali sadar, Yun Xi dan Gui Junmeng telah menghilang dari tempat itu, seolah seluruh pemandangan itu hanyalah ilusi bersama.
Melalui lapisan-lapisan hutan bambu, dengan setiap langkah Gui Junmeng maju, detak jantungnya semakin cepat dan kegugupan di dalam dirinya semakin terasa.
Dia telah membayangkan tunangannya ini berkali-kali.
Dia telah membayangkan dia mungkin seorang pemuda biasa, tidak mencolok dalam segala hal.
Dia telah membayangkan dia mungkin seorang pria berotot dengan bahu lebar, berani dan tidak terkekang.
Dia telah membayangkan dia mungkin seorang pemuda jalanan yang pandai bicara dan licin lidah, penuh dengan kata-kata pintar. Tapi apa pun yang terjadi, sejak kontrak pernikahan dibuat, di hati Gui Junmeng dia adalah suami takdirnya.
Dia sudah lama mempersiapkan diri untuk ini. Bagaimanapun dia nanti, dia akan menerimanya dengan tenang.
Namun, sekarang saat benar-benar bertemu dengannya telah tiba, Gui Junmeng tiba-tiba menyadari bahwa semua persiapan yang telah dilakukannya di hati tampaknya agak kurang.
Sekitar waktu sebatang dupa kemudian, Daois Master Yun Xi berhenti berjalan.
Gui Junmeng mengangkat kepala, dan pandangannya melewati punggung gurunya ke arah depan.
Di halaman bambu di depan, sebuah sosok sedang bergerak.