Xian Xichun memimpin Tushan Jingci dan Xiao Mo ke balai administrasi, dan tak lama kemudian semua prosedur untuk meninggalkan akademi telah diselesaikan.
Sebenarnya, yang perlu melalui proses lengkap terutama adalah Tushan Jingci. Seorang pesuruh buku seperti Xiao Mo hanya perlu menandatangani namanya.
Setelah urusan administrasi selesai, ketiganya pergi bersama ke Menara Zhenniu di Kota Hanshan untuk minum-minum sebentar.
Melihat pemuda dan gadis duduk berdampingan, Xian Xichun merasa, semakin lama dia memandang, semakin cocok mereka terlihat satu sama lain. Namun ketika memikirkan apa yang kemungkinan akan mereka hadapi, dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas pelan.
“Jingci menghaturkan secangkir untuk Guru.”
Tushan Jingci mengangkat cangkirnya dan berbicara dengan kehangatan yang terbuka, senyum terpancar di matanya.
“Jika Guru ada waktu di masa depan, Guru dipersilakan berkunjung ke Tushan kapan saja. Xiao Mo dan aku pasti akan menjamu Guru dengan baik.”
“Ha ha ha.” Xian Xichun mengangkat cangkirnya sambil tersenyum, matanya penuh dengan kepuasan yang hangat. “Karena Nona Tushan sudah berkata demikian, aku pasti harus berkunjung ke Tushan suatu hari nanti.”
“Kami akan menantikan kedatangan Guru.” Tushan Jingci menghabiskan cangkirnya dalam sekali teguk.
“Baik di Tushan maupun di Hanshan Academy ini, di mana pun kalian berada di masa depan, kalian berdua harus terus mengasah diri dengan rajin.”
Xian Xichun memandangi mereka berdua, ada nada perasaan dalam pandangannya, nadanya perlahan menjadi lebih serius.
“Dan yang terpenting, kalian harus berpegang teguh pada hati sejati kalian. Jika seseorang kehilangan hati sejatnya, jalan di bawah kaki mereka akan semakin tersesat, dan semakin cepat mereka melangkah, semakin berbahaya jadinya. Apakah kalian mengerti?”
“Iya.” Xiao Mo dan Tushan Jingci menjawab serempak, ekspresi mereka penuh hormat. “Kami akan mengingat baik-baik nasihat Guru.”
Setelah berkata demikian, Xian Xichun mengeluarkan sebuah giok jade dari dalam jubahnya, memegangnya di telapak tangan dan memandangnya sejenak, lalu menyatukan kedua tangannya dan membaginya dengan rapi menjadi dua.
“Aku khawatir tidak punya hadiah yang istimewa untuk kalian berdua.”
Dia mengulurkan kedua bagian giok itu kepada mereka, sikapnya santai dan tanpa beban.
“Ini bukanlah barang yang spesial, sungguh, hanya sebuah pernak-pernik kecil yang disebut ink-marrow jade. Seorang wanita muda yang membuatnya dulu. Kerajinannya tidak terlalu halus, tetapi bahannya berkualitas baik. Kenakanlah saat kalian bermeditasi, itu akan membantu kalian memasuki ketenangan dengan lebih cepat.”
“Ini…” Tushan Jingci dan Xiao Mo saling memandang, keduanya agak bingung harus berkata apa.
“Ayolah, ketika aku bilang ambil, ambil saja. Apa, kalian pikir hadiah dari gurumu ini tidak layak?”
Xian Xichun menekankan setengah bagian giok itu dengan kuat ke tangan Tushan Jingci tanpa banyak bicara, nadanya mengandung nada ketidaksenangan yang dibuat-buat.
“Jika kalian tidak menerimanya, gurumu akan benar-benar kecewa.”
“Kalau begitu kami berterima kasih kepada Guru.” Melihat tidak ada cara untuk menolak, Tushan Jingci menerimanya, meski masih merasa agak canggung. “Hanya saja Guru telah memberi kami hadiah perpisahan, dan kami tidak punya apa-apa untuk ditawarkan sebagai balasan…”
“Ha ha ha, tidak perlu, tidak perlu.”
Xian Xichun menghabiskan segelas anggur dengan puas dan melambaikan tangan.
“Puisi yang kau tulis, Jingci, telah memberikan banyak kehormatan bagi gurumu. Berjalan di antara rekan-rekanku, aku hampir tergoda untuk membacakannya beberapa kali lagi, supaya mereka semua tahu itu ditulis oleh muridku sendiri.”
“Sebuah puisi?” Xiao Mo terkejut kecil dan memandang Tushan Jingci dengan kebingungan.
“Apa, Xiao Mo, kau tidak tahu?” Xian Xichun terlihat terkejut. “Puisi ini ditulis oleh Jingci, untukmu.”
“Aku menghabiskan seluruh waktuku di pekarangan untuk berkultivasi, dan Jingci tidak pernah menyebutkannya. Aku benar-benar tidak tahu.” Xiao Mo tersenyum tipis dan menggelengkan kepala.
“Benarkah? Kalau begitu biar kubacakan untukmu, dan dengarkan baik-baik.”
Xian Xichun membersihkan tenggorokannya, bersemangat untuk memulai.
“Baris pertama puisi ini berbunyi, ‘Tiga tahun hari ini…'”
“Guru!”
Tushan Jingci menyela dengan tergesa-gesa, menundukkan kepala karena malu, melirik Xiao Mo di sampingnya, ujung telinganya memerah, nadanya mengandung nada permohonan. “Tolong… jangan dibacakan…”
“Ha ha ha, apa, malu di depan orang yang dicintai?”
Xian Xichun tertawa terbahak-bahak.
“Baiklah, baiklah, aku tidak akan membacakannya kalau begitu. Ayo, makanlah sesuatu, minumlah.”
Dia dengan senang hati menuangkan cangkir demi cangkir anggur untuk mereka berdua.
Sambil minum, Xian Xichun berbicara panjang lebar tentang keadaan terkini di Dunia Iblis, dan berbagi, satu per satu, wawasan yang telah dikumpulkannya sepanjang hidupnya.
Itu, dengan caranya sendiri, adalah pelajaran terakhir yang guru ini tawarkan kepada mereka.
Xiao Mo duduk dengan tenang di samping mereka, mendengarkan, tetapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa anggur yang diminum Xian Xichun hari itu bukan sekadar anggur perpisahan yang dibagikan dengan mereka berdua.
Rasanya, seolah-olah Guru Xian minum sepenuhnya untuk dirinya sendiri.
Seolah-olah tidak lama setelah minuman ini selesai, dia berniat pergi dan melakukan sesuatu yang sangat penting.
Satu jam kemudian, Xian Xichun benar-benar mabuk, roboh di atas meja, bergumam sesuatu yang tidak jelas.
Tushan Jingci tidak punya pilihan selain membayar tagihan dan meminta Xiao Mo menggendong guru kembali ke Hanshan Academy.
“Kami para sarjana! Harus tanpa gagal membawa ketertiban pada keluarga, negara, dan dunia!”
“Kami para pedang kultivator! Pedang di tangan kami harus cepat! Harus tajam! Sayang sekali, sayang sekali, pedangku tidak cukup tajam, tidak cukup cepat…”
“Andai saja pedangku cukup cepat, cukup tajam saat itu… dia tidak akan…”
“Ah, sudahlah, sudahlah…”
“Xiao Mo, ingat ini, sage Confucius yang paling kukagumi pernah berkata, dalam mengejar pembelajaran, pengetahuan dan tindakan harus satu! Tidak cukup hanya berpikir, seseorang harus bertindak!”
“Bertindak tanpa berpikir dulu, itu tidak boleh. Tapi berpikir tanpa bertindak, bukankah itu sia-sia belaka?”
“Pembelajaran guru itu benar-benar mendalam!”
“Sayang sekali para bajingan sialan di Ten Thousand Laws Realm menyebut diri mereka sarjana padahal mereka bahkan tidak sebanding dengan aku, seekor binatang yang berpakaian manusia! Bah!”
Digendong di pundak Xiao Mo, Xian Xichun tidak diam sedetik pun saat mereka berjalan keluar kota, mengutuk dengan keras sampai seluruh jalan bisa mendengar.
Beberapa anak menunjuk Xian Xichun dan terkikik, “Ibu, lihat, ada orang yang bertingkah mabuk dan konyol!”
Xiao Mo merasa wajahnya memerah di bawah tatapan semua orang di kota, tidak bisa terus berjalan maupun berhenti, benar-benar malu.
Berjalan di belakang mereka, Tushan Jingci melihat ekspresi canggung Xiao Mo dan tidak bisa menahan diri menutup mulutnya, tertawa pelan pada dirinya sendiri.
Setelah kembali ke Hanshan Academy, Xiao Mo memutuskan untuk menempatkan Guru Xian di pekarangan bambunya sendiri untuk sementara waktu.
Bagaimanapun juga, jika ada rekan kerjanya yang menangkapnya dalam keadaan seperti ini, dia tidak akan pernah mendengar akhirnya, dan kemungkinan akan menjadi bahan tertawaan untuk beberapa waktu.
Xiao Mo membaringkan Xian Xichun di tempat tidurnya sendiri, dan Xian Xichun berguling ke samping dan segera mendengkur dalam tidur lelap.
Setelah guru itu tertidur, Xiao Mo mengantarkan Tushan Jingci pulang.
“Itu pertama kalinya aku melihat Guru Xian minum sebanyak itu.” Berjalan di samping Xiao Mo, mengingat tingkah laku guru yang mabuk, Tushan Jingci menggelengkan kepala dengan udara tanpa daya.
“Sikap guru saat minum hari ini memang tidak pada kondisi terbaik.” Xiao Mo mengangguk, memperlambat langkahnya sedikit, menoleh, dan memandangi gadis muda di sampingnya dengan senyum. “Meskipun…”
Pandangannya hangat, membawa kehangatan lembut yang halus.
“Puisi Nona muda itu benar-benar sangat bagus.”
“Apa?” Mendengar kata-kata Xiao Mo, Tushan Jingci terkejut kecil, berkedip padanya, semburat merah diam-diam menyebar di pipinya. “Xiao Mo, apa yang kau… bicarakan…”
Xiao Mo tersenyum dan membacakan perlahan, “Tiga tahun hari ini di pekarangan ini, wajah dan bunga persik saling memantulkan merah. Wajah telah pergi, siapa yang tahu ke mana, namun bunga persik masih tersenyum pada angin musim semi.”
Setelah menyelesaikan baris terakhir, dia memandangi gadis muda di sampingnya dengan kehangatan yang terhibur di matanya. “Bukankah Nona muda yang menulis puisi ini?”
“Kau…”
Mendengar puisinya sendiri dibacakan keras-keras ke wajahnya, Tushan Jingci merasa pipinya terbakar hebat. Dia menggigit bibirnya dengan ringan, semburat merah diam-diam menyebar ke ujung telinganya.
“Bagaimana… bagaimana kau tahu?”
“Guru Xian memberitahuku melalui transmisi pribadi saat kami minum.” Xiao Mo memandangi profil gadis muda itu, ada nada kekaguman di matanya. “Itu benar-benar puisi yang bagus.”
“Berhenti, berhenti, ini memalukan!”
Tushan Jingci memelintir jari-jarinya dengan erat, ujung jarinya gelisah tanpa tujuan, dan kaki panjangnya di bawah roknya mempercepat langkahnya, seolah-olah sangat ingin meninggalkan Xiao Mo.
Baginya, puisi itu datang dari perasaan yang tulus pada saat itu, setiap kata dan baris adalah cerminan betapa dia merindukan Xiao Mo, bagaimana dia merindukan setiap hari agar dia keluar dari pengasingan lebih cepat. Tapi siapa yang bisa membayangkan puisi itu menyebar begitu cepat.
Dan sekarang Xiao Mo juga mengetahuinya.
Itu sangat memalukan.
Perasaannya, jika ada, bahkan lebih memalukan daripada mengakui perasaannya kepadanya sehari sebelumnya.
“Apa yang perlu dipermalukan?” Xiao Mo menyusulnya, nadanya mengandung nada kebingungan yang disengaja. “Bukankah puisi ini hanya tentang bunga persik di musim semi? Mungkinkah ada makna lain di dalamnya?”
“Kau… hmph, aku tidak bicara denganmu.” Tushan Jingci mengepalkan tinjunya yang kecil dan menepuk bahu Xiao Mo dengan ringan, memalingkan kepalanya dan berjalan bahkan lebih cepat.
Melihatnya benar-benar gelisah, Xiao Mo berhenti menggodanya dan hanya berjalan dengan tenang di sampingnya, membiarkan matahari sore yang miring merentangkan dua bayangan mereka menjadi satu bentuk panjang di belakang mereka.
“Ini tidak adil.”
Setelah berjalan beberapa lama, gadis muda, yang menundukkan kepalanya sepanjang jalan, tiba-tiba bergumam pelan.
“Apa yang tidak adil?” tanya Xiao Mo.
Gadis muda itu mengangkat kepalanya dan menatapnya langsung dengan mata lembab yang berkilau itu, nadanya mengandung nada keluhan manis. “Hanya kau yang boleh menertawakanku. Itu tidak adil!”
“Itu benar-benar bukan menertawakanmu.” Xiao Mo menjelaskan dengan cepat. “Aku benar-benar berpikir itu ditulis dengan baik.”
“Aku tidak peduli. Kau menertawakanku tadi.” Tushan Jingci mendorong bibirnya keluar, pipinya mengembang sedikit.
“Baiklah kalau begitu, haruskah aku meminta maaf kepada Nona muda?” kata Xiao Mo sambil tersenyum.
“Aku tidak mau permintaan maafmu.” Tushan Jingci mengangkat dagunya, kilasan kemanjaan dalam pandangannya yang bergeser. “Kau… kau harus menulis puisi juga!”
“Aku?” Xiao Mo terkejut kecil.
“Benar! Kau harus menulis puisi juga, supaya aku bisa menertawakanmu dengan baik sebagai balasan!” Tushan Jingci berbalik dan berdiri di depan Xiao Mo, kedua tangan di pinggangnya yang ramping, pipi mengembang, terlihat sangat bersikap tidak akan mundur sampai dia mendapatkan keinginannya.
“Dan itu harus… itu harus…”
Saat dia berbicara, pipi gadis muda itu semakin memerah, suaranya perlahan melunak, selembut angin musim panas yang melayang melalui hutan pegunungan, hanya meninggalkan suara gemerisik samar.
“Itu harus menjadi puisi… yang ditulis untukku.”
…
Sebulan kemudian.
Di Dunia Iblis, Kota Hanshan.
Sebulan sebelumnya, dua wanita berjubah Taois telah tiba di Kota Hanshan, menarik perhatian setiap penduduk, yang merasa tidak bisa berpaling lama-lama.
Dan hari ini, sebulan kemudian, Kota Hanshan menyambut dua wajah asing lagi.
Satu berpakaian putih, yang lain berwarna hijau biru muda.
Wanita berbaju hijau biru muda sudah memiliki kecantikan yang bisa meruntuhkan kerajaan, setiap fitur membawa pesona yang memikat dan memukau. Namun wanita berbaju putih di sampingnya cantik sampai tingkat yang tidak bisa digambarkan, cantik melampaui apa pun yang bisa ditangkap kata-kata.
Seolah-olah wanita berbaju putih hanya perlu berdiri diam di tempat, dan seluruh dunia akan kehilangan warnanya di sekitarnya, seluruh langit dan bumi meredup, hanya menyisakan warna putih murni dari kehadirannya. Dan dalam setiap gerakannya, ada kewibawaan alami yang agung, seolah-olah segala sesuatu di dunia harus tunduk di bawah helai roknya, membuat orang hanya berani memandang dari kejauhan, tidak pernah berani mendekat.
Wanita berbaju putih berjalan dengan langkah tidak terburu-buru melalui jalan-jalan dan gang-gang Kota Hanshan, akhirnya tiba di depan gunung yang dibungkus dalam kekayaan sastra Confucian yang padat.
Berdiri di kaki gunung, dia mengangkat kepalanya dan melihat, tertulis di atas gerbang gunung dengan tulisan tegak dan formal, empat karakter yang berbunyi “Hanshan Academy”, goresan kuasnya kuat dan bertenaga, semangat artistiknya dalam dan abadi.
“Aku tidak pernah menyangka Dunia Iblis bisa menyimpan kekayaan sastra yang begitu kaya.” Wanita berbaju hijau biru muda memandang sekelilingnya, ada nada kejutan dan perasaan dalam ekspresinya.
“Benar-benar tidak mudah.”
Wanita berbaju putih membuka bibirnya sedikit, suaranya seperti suara musik surgawi dari langit, halus dan sejuk, membawa hawa dingin yang membuat semua orang menjaga jarak dengan hati-hati.
Seolah-olah hati di dadanya hampir tersegel seluruhnya.
Seolah-olah wanita berbaju putih mempertahankan kehangatan samar terakhir di hatinya hanya melalui satu pemikiran yang terus dipertahankan.
“Ayo kita pergi.” Pandangannya menembus gerbang gunung, tertuju pada apa yang terletak lebih dalam di akademi. “Mari kita lihat seperti apa akademi di Dunia Iblis ini, dan lihat bagaimana para sarjananya berbeda dengan those dari Ten Thousand Laws Realm.”
Wanita berbaju putih menggerakkan kaki panjangnya ke depan di bawah roknya, melangkah selangkah demi selangkah menaiki gunung, langkahnya tidak terburu-buru, sikapnya tenang dan terkendali, setiap langkah membawa keagungan alami yang mudah.
Dan saat dia menginjakkan kaki di dalam Hanshan Academy, kekayaan sastra seluruh akademi seolah-olah terguncang oleh sesuatu.
Embusan angin yang membawa kualitas halaman yang berputar tiba-tiba menyapu melalui pegunungan, menerjang menderu di setiap puncak, melalui setiap rumpun bambu.
Kekayaan sastra itu, padat dan hampir membeku, berkumpul tanpa henti di udara, lapis demi lapis, secara bertahap mengembun menjadi awan gelap seperti tinta yang menekan rendah di atas akademi.
Semua orang di dalam Hanshan Academy mengangkat kepala dan melihat fenomena aneh di langit di atas, hati mereka dipenuhi dengan kecemasan yang tidak bisa dijelaskan.
“Dean, apa… apa yang terjadi di sini?”
Seorang guru di akademi bernama Chao Xi terbang tergesa-gesa ke pekarangan Cun Caiguang, ada nada panik dalam suaranya.
“Mungkinkah ada sage Confucius besar dari Ten Thousand Laws Realm yang diam-diam datang ke akademi kita?”
Menghasilkan fenomena kekayaan sastra dalam skala sebesar itu berarti bahwa siapa pun yang datang sangat disukai oleh jalan besar Confucian.
Dan orang seperti itu setidaknya harus menjadi seorang quasi-sage dari tradisi Confucian. Tapi bagaimana mungkin seorang quasi-sage Confucian bisa datang ke sini?
“Seorang quasi-sage?”
Cun Caiguang mengelus janggutnya dan menggelengkan kepala sambil tersenyum.
“Dia bukan quasi-sage. Alasan dia bisa menghasilkan fenomena skala ini, alasan kekayaan sastra Confucian sangat mendukungnya, adalah karena suaminya. Dan suaminya juga bukan quasi-sage biasa.”
“Suaminya? Bukan quasi-sage biasa? Mungkinkah orang ini adalah…” Mata Chao Xi dipenuhi dengan ketidakpercayaan yang terkejut, sebuah tebakan sudah terbentuk dalam pikirannya.
“Ayo kita pergi.”
Cun Caiguang merapikan jubahnya, sikapnya tenang, langkahnya mantap.
“Ikut aku menemui istri sage Confucius terakhir di dunia.”