“Tiga tahun hari ini di dalam halaman ini, wajah dan bunga persik saling memantulkan kemerahan.”
“Wajah telah pergi, siapa tahu ke mana, namun bunga persik masih tersenyum pada angin musim semi.”
Di dalam kamarnya, Cun Caiguang, Dekan Akademi Hanshan, mengelus janggutnya dan membacakan, kata demi kata, puisi yang baru-baru ini tersebar luas di seluruh Akademi Hanshan.
Semakin dia membacanya, semakin puas sang Dekan tua merasa.
“Xichun, bagaimana pendapatmu tentang puisi ini?”
Cun Caiguang menoleh dan bertanya pada muridnya di samping.
“Kecuali seseorang telah mengalami perasaan dan pemandangan persis seperti ini, aku tidak akan pernah bisa menulis puisi seperti ini sendiri.” Xian Xichun tersenyum. Muridnya sendiri menghasilkan syair sebaik ini tentu saja menjadi kebanggaan bagi setiap guru.
“Ha ha ha, bahkan jika kau telah mengalami perasaan dan pemandangan persis seperti ini, kau tetap tidak bisa menulisnya.” Cun Caiguang melambaikan tangan, tertawa ramah. “Ilmu pedangmu cukup lumayan, nak, tapi kau benar-benar tidak punya bakat sama sekali untuk puisi.”
Dia dengan hati-hati menyimpan puisi itu, seolah menyimpan harta langka dan berharga.
“Puisi ini, harus kutunjukkan pada beberapa rekan dan nikmati dengan baik. Terbaiknya, aku harus mengirimnya ke Dunia Sepuluh Ribu Hukum.”
Dia berhenti sejenak, kilatan keceriaan di matanya. “Fosil-fosil tua di Dunia Sepuluh Ribu Hukum selalu bilang bahwa kami murid iblis yang belajar tidak lebih dari binatang yang berpakaian manusia. Aku sangat ingin melihat apakah ada di antara generasi muda mereka yang bisa menghasilkan puisi seperti ini.”
“Ha ha ha.” Xian Xichun tersenyum dan menjawab tanpa terburu-buru. “Jujur, Dekan, mereka tidak sepenuhnya salah. Kami memang iblis, binatang yang berpakaian manusia, dalam arti tertentu.”
“Kau!” Cun Caiguang menyambar penggaris disiplinnya dan bersiap memukul Xian Xichun di kepala.
Xian Xichun cepat bergerak menghindar, dan tepat saat itu, suara sejelas lonceng perak datang dari luar halaman. “Murid Tushan Jingci memohon audiensi dengan Dekan.”
“Aku akan mengampunimu kali ini, agar kau tidak kehilangan muka di depan muridmu sendiri.” Cun Caiguang menahan penggarisnya melayang di udara, tapi akhirnya tidak menurunkannya. Dia merapikan jubah birunya dan berjalan keluar kamar dengan tangan terkunci di belakang.
“Jingci datang.” Cun Caiguang membuka gerbang bambu dengan senyum, nadanya hangat dan ramah.
“Hormat untuk Dekan, hormat untuk Guru Xian.” Tushan Jingci memberikan penghormatan yang anggun.
Cun Caiguang mengangguk dan memimpin Tushan Jingci dan Xiao Mo masuk. “Masuk dan minum secangkir teh dulu.”
“Ya, Dekan.” Tushan Jingci berjalan ke dalam halaman bersama Xiao Mo.
“Jika aku tidak salah,” kata Cun Caiguang sambil duduk, pandangannya tertuju hangat pada mereka berdua, “kau datang hari ini untuk berpamitan pada kami, bukan, Jingci?”
Kejutan kecil melanda Tushan Jingci. “Dekan sudah tahu?”
“Tentu saja aku tahu. Ibumu sudah memberitahuku segalanya.” Cun Caiguang mengambil teko teh, hendak menuangkan teh untuk mereka.
Tushan Jingci cepat bangkit dan mengambil teko teh lebih dulu, menuangkan teh untuk kedua guru sebelum menghidangkan Xiao Mo, dan baru kemudian mengisi cangkirnya sendiri.
Cun Caiguang menerima cangkir, menyesap, dan senyumnya mengandung nada perasaan. “Dari titik ini, sepertinya kami tidak akan lagi memiliki seseorang sehebat dirimu, Jingci, menuangkan teh untuk kami orang tua. Tapi, mungkin itu yang terbaik. Setelah kalian semua pergi, hati orang tua ini akan lebih tenang.”
Tushan Jingci menunduk, nada berat yang hampir tak terlihat dalam suaranya. “Dekan, apakah sesuatu akan terjadi pada Akademi Hanshan?”
Meskipun ibunya menyuruhnya kembali ke Tushan untuk membantu melindungi klan, Tushan Jingci tidak bisa melepaskan perasaan bahwa masalahnya tidak sesederhana itu.
“Ha ha ha, apa yang mungkin terjadi pada Akademi Hanshan kami?”
Cun Caiguang mengelus janggutnya dan berbicara dengan ringan, pasti.
“Kau tahu kekuatan kakek Dekanmu cukup baik, bukan? Aku sangatlah seorang suci yang menahan dunia kecil ini tetap stabil. Bahkan kakekmu sendiri harus memberiku sedikit rasa hormat jika dia datang ke sini.”
Dia berhenti, nadanya melunak. “Hanya saja Dunia Iblis akan segera jatuh ke dalam pergolakan besar. Bukan hanya kau. Banyak murid lain juga akan pergi. Orang tua ini hanya merasa sedikit enggan berpisah dengan kalian semua.”
“Tapi Jingci,” pandangan Cun Caiguang menjadi serius, dan dia menawarkan nasihat tulusnya.
“Bahkan setelah kau meninggalkan Akademi Hanshan, kau harus terus belajar dengan rajin dan menulis dengan baik. Belajar selama kau hidup, dan jangan pernah membiarkan studimu terbengkalai. Kau mengerti?”
“Aku mengerti, Dekan.” Tushan Jingci mengangguk serius.
“Bagus. Itu sudah settled then.”
Cun Caiguang melambaikan tangan.
“Xichun, bawa Jingci dan yang lain ke aula administrasi untuk menangani formalitas. Dan Jingci, kalian yang lain, minumlah beberapa cangkir anggur lagi dengan gurumu selagi bisa. Mungkin tidak banyak kesempatan lagi setelah ini.”
“Ya, Dekan.”
Semua orang memberikan penghormatan pada Cun Caiguang dan berbalik meninggalkan halaman.
Dan saat Xiao Mo dan yang lain telah meninggalkan puncak utama Akademi Hanshan, Cun Caiguang mengeluarkan cangkir teh baru, menuangkan teh ke dalamnya perlahan, dan berkata dengan suara tidak terburu-buru, “Orang tua, karena kau di sini, tidak perlu terus bersembunyi. Orang mungkin mulai berpikir aku menjalani urusan rahasia denganmu.”
“Bah, bah, bah. Seolah aku akan menjalani urusan rahasia dengan fosil tua sepertimu. Jangan merusak nama baikku.”
Saat kata-kata itu mendarat, seorang lelaki tua muncul dari ketiadaan di halaman.
Lelaki tua itu pincang mendekat dan duduk di samping Cun Caiguang.
“Kau memiliki cucu perempuan yang luar biasa.” Cun Caiguang menoleh dan memandang lelaki tua ini, tokoh paling terkenal di seluruh Dunia Iblis, Gui Ning.
“Tentu saja. Dia adalah cucu perempuanku, bagaimanapun juga.” Lelaki tua pincang itu berbicara dengan nada bangga.
“Cih, seolah kau punya hubungan apa pun dengan mengajarnya.” Cun Caiguang meliriknya, lalu langsung ke inti. “Katakan, mengapa kau datang mencariku hari ini?”
“Apa lagi? Aku datang untuk mendesakmu pergi, dan cepat!” Gui Ning mengumpulkan lengan bajunya, ekspresinya menjadi serius.
“Kau tahu sendiri dengan baik, Dunia Iblis sekarang memiliki empat faksi besar. Tiga milik iblis, dan satu milik manusia. Dan Akademi Hanshanmu tidak termasuk satupun dari mereka, tidak bersekutu dengan siapa pun.”
“Dan di luar itu, akademimu telah menghabiskan tahun-tahun mengambil keberuntungan sastra Dunia Iblis untuk diberikan pada mereka yang datang belajar di sini. Itu telah lama menjadi duri di sisi banyak orang, serpihan di bawah kulit.”
“Jadi kau harus pergi, dan cepat! Pergi sejauh mungkin!”
“Pergi?” Cun Caiguang memberikan senyum, meski mengandung kepahitan. “Dan ke mana aku akan pergi? Kau fosil tua, katakan padaku, apakah ada tempat yang tersisa di Dunia Iblis untuk orang seperti kami, para sarjana?”
“Hei, orang tua, apakah semua bacaanmu membuatmu sederhana?” Gui Ning menggeleng kepala tanpa daya. “Seluruh dunia tidak terbatas pada Dunia Iblis kita saja.”
“Oh? Ke mana aku harus pergi then? Dunia Sepuluh Ribu Hukum?” Cun Caiguang menemukan dirinya tertawa terlepas dari dirinya sendiri.
“Tidak!” Gui Ning memberikan senyum samar, makna mendalam berkedip di matanya. “Ke Empat Lautan!”
“Empat Lautan?” Cun Caiguang berhenti, jelas tidak mengantisipasi jawaban itu.
“Kau tahu Penguasa Empat Lautan, bukan?”
Gui Ning menghela napas, pandangannya mencapai suatu tempat yang jauh.
“Aku telah membuat kesepakatan dengan wanita muda itu. Tiga puluh hari dari sekarang, dia akan tiba.”