Babak 525: Lihatlah, dan Kau Masih Bilang Tidak Menyukaiku
Buku Seratus Kehidupan.
Puncak Bulan Roh Tushan, di bawah Pohon Bulan Roh.
Setelah hampir sepuluh hari menerima berkah dari Pohon Bulan Roh, akhirnya gadis muda yang duduk di bawah pohon itu perlahan membuka matanya.
“Sangat bagus, sangat bagus.”
Tushan Meng melangkah maju, memandang Tushan Jingci, dan mengangguk puas.
“Layak memang sebagai orang yang telah kupilih. Pohon Bulan Roh ini memiliki daya tarik alami denganmu. Satu hari berkultivasi di tempat ini setara dengan beberapa hari bagi anggota klan lainnya.”
“Elder Besar terlalu memuji. Itu hanyalah keberuntungan Jingci belaka.” Tushan Jingci bangkit berdiri dan tersenyum rendah hati.
Meski harus diakui, bahkan dirinya sendiri terkejut dengan hasil yang dihasilkan Pohon Bulan Roh.
Kultivasinya yang sebelumnya mentok di tahap awal realm Golden Core, sekarang tampak sedikit melonggar, dan dalam beberapa hari lagi dia akan bisa memasuki tahap menengah dengan lancar.
Dan ini adalah hasil dari beberapa hari yang singkat.
“Ha ha ha, sikap rendah hatimu itu, benar-benar identik dengan ibumu saat masih muda.” Tushan Meng tersenyum, ada nada kerinduan di matanya.
“Jingci, pulanglah dan istirahat dengan baik. Dan lagi, aku masih berharap kau mau setuju menjadi Wanita Suci Tushan. Ini bukan hanya demi Tushan. Ini juga demi kau dan Xiao Mo.”
“Demi aku dan Xiao Mo?” Mata Tushan Jingci berkedip perlahan, dan ketegangan samar muncul di hatinya.
“Kau menyukai Xiao Mo, bukan?” Tushan Meng tersenyum, nadanya lembut.
“Apa yang Elder Besar katakan? Bagaimana mungkin aku menyukai Xiao Mo?” Hatinya yang telah terbaca, Tushan Jingci tersenyum dan menyangkal, tetapi di dalam hati sudah muncul kewaspadaan.
“Tidak perlu menyembunyikannya, Jingci.”
Tushan Meng menghela napas, nadanya tulus.
“Aku bukan orang yang berpikiran sempit. Menurutku, menyukai seseorang, apa hubungannya dengan ras atau garis keturunan?”
“Tapi pikiranku begitu tidak berarti semua orang berpikir sama.” Dia berhenti sejenak, pandangannya tertuju pada Tushan Jingci dengan kedalaman tertentu. “Jingci, jika kau ingin membuat orang lain diam, satu-satunya cara adalah dengan naik ke puncak tertinggi sendiri. Ketika kau menjadi Wanita Suci klan Tushan kita, ketika kau menjadi pemimpin masa depan Tushan, apakah masih ada yang berani berkata-kata menentangmu nanti?”
Tushan Jingci menundukkan kepala, jari-jari rampingnya saling menggosok tanpa berpikir, seolah menimbang sesuatu dalam pikirannya.
“Baiklah, Xiao Mo tinggal di halaman terdalam Gang Seratus Bunga. Pergi dan temui dia sendiri.”
Melihat Tushan Jingci sudah agak goyah, Tushan Meng tidak berkata-kata lagi, hanya menambahkan satu kata tulus terakhir.
“Tapi apa yang baru saja kukatakan padamu, kuharap kau… pikirkan baik-baik.”
…
“Tuan, yang satu ini tidak tahan lagi.”
“Tuan, tolong, jangan lagi.”
“Yang satu ini benar-benar tidak sanggup, tuan.”
“Astaga, tuan, tuan benar-benar penghancur yang satu ini.”
Di dalam kamar, Xiangniang menekan dirinya pada bantal besar berisi kapas, tubuhnya bergoyang-goyang tanpa henti, bibirnya menekan lagi dan lagi pada bantal, bergumam dalam keadaan linglung bermimpi.
Di satu sisi ruangan, Xiao Mo duduk santai dan menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, menyesapnya dengan tempo tidak terburu-buru dan menyaksikan adegan di hadapannya dengan ekspresi tenang.
Malam sebelumnya, Xiao Mo sudah lama melihat niat Xiangniang sebelum itu terjadi.
Dia sama sekali tidak meminum tehnya.
Sebaliknya, saat dia menerima cangkir, Xiao Mo diam-diam melemparkan teknik ilusi pada Xiangniang.
Segala sesuatu yang tampaknya terjadi malam sebelumnya hanyalah ilusi yang dialami Xiangniang sepenuhnya dalam pikirannya sendiri.
Meski, jujur saja, gumaman mimpi dan gerakan provokatif yang dilakukan Xiangniang di bawah ilusi adalah hal yang akan membuat kebanyakan pria biasa menelan ludah dan berjuang mempertahankan ketenangan.
Xiao Mo menggelengkan kepala, bangkit dan berjalan keluar kamar, lalu pergi ke dapur untuk membuat sarapan.
Sekitar waktu satu batang dupa kemudian, teknik ilusi perlahan larut, dan Xiangniang perlahan membuka matanya di tempat tidur.
Matanya masih membawa kualitas berkabut, bersama dengan kepuasan, kantuk lesu seseorang yang telah benar-benar diguyur hujan tetapi sangat cepat, Xiangniang menyadari bahwa yang dia tekan bukan Xiao Mo, tapi bantal kapas besar setinggi orang.
Dia berhenti sejenak, lalu pipi yang sudah memerah karena malu menjadi begitu merah sampai mencapai ujung telinganya.
Xiangniang, bagaimanapun, adalah seorang kultivator di puncak realm Dragon Gate, dan pada titik ini mustahil baginya tidak tahu persis apa yang terjadi.
Dia telah jatuh di bawah teknik ilusi.
Yang berarti bahwa sepanjang malam sebelumnya, dia telah… menggesek-gesekkan diri pada bantal?
Semakin dipikir, semakin marah dia. Xiangniang melepas selimut dan turun dari tempat tidur dengan kesal, menarik pintu terbuka, dan menemukan Xiao Mo duduk di halaman makan sarapan dengan sangat santai.
Xiao Mo menoleh dan memandang Xiangniang tanpa ekspresi khusus. “Karena kau sudah bangun, datanglah dan makan sesuatu. Tapi sebelum itu, mungkin ganti pakaianmu. Bagaimanapun, ini siang hari bolong.”
Xiangniang melihat ke bawah pada gaun kasa yang dia kenakan, kulit pucatnya terlihat dalam sekilas bergeser melalui kain, dan bahkan dia, yang biasanya agak berani tentang hal-hal ini, merasa agak malu berdiri seperti ini di siang hari bolong.
Dia menarik pintu tertutup, berganti menjadi gaun istana merah muda pucat, lalu berjalan keluar dan duduk di samping Xiao Mo dengan udara kesal, mengambil sebuah bakpao.
Dia menggigit bakpao itu dengan kekuatan cukup besar, seolah dia membayangkan itu adalah Xiao Mo sendiri, mengunyah dengan intensitas balas dendam tetapi saat mengunyah, dia tiba-tiba melihat ke bawah pada bakpao di tangannya dengan agak terkejut, matanya berkedip. “Bakpao ini… apakah tuan yang membuatnya?”
“Hanya asal membuat.” Xiao Mo menyesap bubur millet, nadanya lembut. “Nona muda hanya harus menerimanya.”
“Hmph.”
Xiangniang masih agak kesal, tetapi bakpao itu benar-benar enak, dan tanpa terlalu menyadari, cukup banyak kekecewaan di hatinya telah menghilang.
“Tuan benar-benar tak berperasaan.”
Nadanya keluar seperti merajuk, dan juga seperti keluhan.
“Yang satu ini sudah sampai sejauh itu, dan tuan masih menolak menyerah, dan bahkan menggunakan teknik ilusi padaku. Di mata tuan, apakah yang satu ini benar-benar begitu hina?”
Xiao Mo menggelengkan kepala, nadanya rata. “Tentu saja tidak. Hanya saja dalam hal perasaan, tidak ada yang bisa dipaksakan.”
“Tidak ada yang bisa dipaksakan?” Xiangniang meletakkan sumpitnya dan memandang langsung Xiao Mo dengan mata memesona itu. “Lalu apakah tuan mungkin memiliki seseorang yang dia pedulikan?”
Xiao Mo tidak memberikan jawaban tetapi bahkan tanpa satu pun, Xiangniang sudah menebaknya.
“Tuan, orang yang tuan pedulikan, selain apakah dia peduli pada tuan sebagai balasannya, bahkan jika kalian saling menyukai, lalu apa? Tuan, kau dan Jing… dan dia, pada akhirnya tidak mungkin bagi kalian untuk bersama.”
Saat dia berbicara, nada Xiangniang melunak tanpa dia maksudkan, membawa sesuatu antara penghiburan dan helaan napas.
“Tuan, kau seharusnya menerima aku saja. Itu akan lebih baik untukmu dan untukku juga. Tidak hanya kita bisa berkultivasi bersama dalam praktik ganda, tapi kita bisa memiliki segerombolan anak rubah kecil, dan yang satu ini akan melayanimu dengan setia sepanjang hidupnya. Kalau tidak, posisi tuan di sini di Tushan, aku khawatir…”
Di tengah kalimat, Xiangniang tampaknya menyadari dia telah mengatakan terlalu banyak. Suaranya terputus tiba-tiba, dan dia menundukkan kepala, menggigit bibirnya dengan ringan, dan tidak berkata-kata lagi.
“Kalau tidak nyawaku akan dalam bahaya?” Xiao Mo tersenyum dan menyelesaikan kalimat untuknya.
Xiangniang tidak menjawab tetapi diam itu sendiri adalah jawaban.
“Xiao Mo! Xiao Mo!”
Tepat saat halaman telah jatuh dalam keheningan, suara gadis muda yang ringan dan ceria terdengar dari luar gerbang, jernih seperti lonceng, sangat menyenangkan didengar dalam cahaya pagi.
Mendengar suara Tushan Jingci, baik Xiao Mo maupun Xiangniang bangkit bersamaan dan berjalan bersama membuka gerbang.
“Xiangniang memberi hormat pada Nona Muda Jingci.”
Xiangniang merapatkan tangannya di depan dan memberikan hormat anggun, sikapnya hormat.
Pandangan Tushan Jingci bergerak bolak-balik di antara mereka berdua. Di mata indah itu ada ukuran kekhawatiran yang tidak bisa sepenuhnya dia sembunyikan, dan di suatu tempat di dalamnya ada benang kecemburuan samar yang tak terbantahkan tetapi dengan orang lain hadir, dia menekan semua perasaan rumit itu, memberikan senyuman ringan, dan berkata dengan sopan santun menyenangkan, “Hormatku pada Xiangniang.”
Kemudian Tushan Jingci mengalihkan pandangannya pada Xiao Mo, nada cemburu di ekspresinya. “Aku dengar kau tinggal di sini di Gang Seratus Bunga, Xiao Mo, jadi aku datang menemuimu segera setelah aku keluar dari retret. Meski aku bertanya-tanya, mungkin aku datang di waktu yang tidak tepat? Dengan kecantikan menemanimu, Tuan Muda Xiao pasti cukup nyaman di sini.”
“Lumayan.” Xiao Mo menjawab jujur. “Meski aku sudah menantikan Nona Muda keluar dari retret.”
“Benarkah?” Tushan Jingci melangkah maju, matanya memandang Xiao Mo tanpa berkedip, sedikit pengawasan dalam pandangannya. “Kau benar-benar menantikan aku keluar? Kau tidak takut aku akan mengganggu perusahaan menyenangkan apa pun yang telah kau jaga?”
“Tidak ada perusahaan menyenangkan yang bisa dibicarakan.” Xiao Mo menggelengkan kepala, sikapnya terus terang.
“Hmph, baiklah. Ayo pergi.” Tushan Jingci memalingkan kepalanya dan bergumam pelan, “Tinggal di tempat seperti ini setiap hari, heran bagaimana kau belum ditelan.”
Xiao Mo tersenyum dan pura-pura tidak mendengar gumaman Jingci. Dia berbalik, menghadap Xiangniang, dan memberikan hormat formal padanya. “Terima kasih banyak atas perhatian penuh perhatian nona muda beberapa hari terakhir ini, dan terima kasih banyak atas peringatan baik tadi. Adapun jalan apa yang terbentang di depan, itu masih sesuatu yang harus kutemukan sendiri.”
Dengan itu, Xiao Mo mengeluarkan manik kecil dari dalam jubahnya dan menyerahkannya pada Xiangniang.
“Manik Resonansi Dao ini adalah yang kukondensasi dari resonansi Dao-ku sendiri selama beberapa hari terakhir ini. Ini tidak terlalu berharga, tapi mungkin ada sedikit bantuan ketika nona muda menerobos ke realm Golden Core.”
“Ini… untukku?” Xiangniang berhenti sebentar, kejutan memenuhi matanya.
Dia tidak menyangka Xiao Mo telah menyiapkan sesuatu untuknya.
“Pertemuan adalah bentuk takdir. Anggap ini sewa tinggalku di rumah nona muda.” Xiao Mo menempatkan Manik Resonansi Dao dengan ringan ke tangan Xiangniang, nadanya mudah. “Selamat tinggal. Tidak perlu mengantar kami.”
“Kakak Xiangniang, kami akan pergi sekarang. Terima kasih banyak telah merawat Xiao Mo sepanjang hari ini.” Tushan Jingci juga memberikan hormat anggun.
“Kalian berdua, hati-hati di jalan.”
Xiangniang menyaksikan Tushan Jingci dan Xiao Mo berbalik dan berjalan pergi bersama.
Memegang erat Manik Resonansi Dao di tangannya, Xiangniang menyaksikan sosok Xiao Mo perlahan menjauh, dan kerelaan yang tidak bisa dia bantu muncul di matanya. Dia mengambil langkah maju tanpa sadar tetapi dia menghentikan dirinya pada akhirnya.
Bersandar pada ambang pintu, Xiangniang menatap dengan pandangan kosong pada sosoknya dan Nona Muda Jingci berjalan berdampingan, berbicara dan tertawa, sampai kedua bentuk itu menghilang sepenuhnya di tepi pandangannya.
“Nona Muda Jingci adalah Rubah Surgawi Sembilan Ekor. Bagaimana mungkin kau bisa bersama Nona Muda? Kau meminta kematian, kau tahu…”
Xiangniang menekan bibirnya rapat, ekspresinya bergeser samar, kepalanya ditundukkan, berbicara pelan pada dirinya sendiri.
“Benar-benar bodoh.”
…
“Kultivasi Nona Muda tampaknya telah maju cukup banyak dalam beberapa hari ini.”
Berjalan berdampingan dengan Tushan Jingci di sepanjang jalan kota, Xiao Mo merasakan energi spiritual mengalir di sekitarnya, dan memperhatikan bahwa kehadiran Jingci telah tumbuh jauh lebih terkonsentrasi dan halus, seolah dia sudah memasuki tahap menengah realm Golden Core.
Tingkat kultivasinya telah melampaui miliknya dalam sekejap.
“Itu telah maju sangat banyak.”
Tushan Jingci memberikan anggukan senang, ekspresinya penuh kegembiraan.
“Xiao Mo, kau tidak tahu betapa luar biasanya Pohon Bulan Roh di Gunung Bulan Roh itu. Aku berkultivasi di bawahnya hanya beberapa hari singkat dan rasanya seperti puluhan tahun kultivasi. Jika pernah ada kesempatan, aku akan membawamu ke sana untuk berkultivasi di bawahnya juga.”
Xiao Mo hanya tersenyum dan tidak mengambil benang itu.
Bahkan anggota klan rubah biasa harus melakukan jasa besar sebelum bisa berkultivasi di bawah Pohon Bulan Roh, apalagi seseorang dengan asal-usul manusia seperti dirinya.
“Mendengar Nona Muda berbicara seperti itu, Pohon Bulan Roh sebagai fondasi berharga klan Tushan benar-benar sesuai dengan reputasinya.” Xiao Mo memutar topik, nada perasaan dalam suaranya. “Aku ingin tahu bagaimana leluhur Tushan memperolehnya.”
“Setiap orang memiliki keberuntungannya sendiri. Bagaimana mungkin sesuatu seperti itu pernah dijelaskan dengan jelas?”
Tushan Jingci melambaikan tangan, dan kemudian mengalihkan topik sendiri, mencondongkan kepala untuk melihat Xiao Mo dengan ekspresi setengah tersenyum. “Berbicara tentang itu, kultivasi Tuan Muda Xiao juga telah maju cukup banyak beberapa hari ini. Mungkinkah ada seseorang yang telah berkultivasi dalam praktik ganda dengannya?”
“Bukan seperti itu.” Xiao Mo mendengar dengan sempurna arus bawah asam dalam kata-kata Jingci, dan menggelengkan kepala. “Tidak ada yang terjadi antara aku dan Xiangniang. Kami sepenuhnya di atas papan.”
“Nah, selain Xiangniang, ada juga banyak iblis rubah cantik tinggal di sekitar Tuan Muda Xiao. Apakah hatinya benar-benar tidak tergerak untuk bahkan satu pun?” Tushan Jingci menekan pertanyaan lagi, meski nadanya lebih ringan dari sebelumnya.
Xiao Mo menggelengkan kepala lagi, suaranya tenang tetapi tulus. “Tidak ada dari mereka yang secantik Nona Muda.”
Tushan Jingci terkejut kecil pada itu, lalu senyum menyebar perlahan di sudut bibirnya, dan dia memberikan anggukan. “Itu benar. Tidak ada dari mereka yang secantik aku.”
Dia memperlambat langkahnya, lalu memutar wajahnya untuk melihat Xiao Mo dengan ekspresi benar-benar serius. “Oh, dan Xiao Mo, kau pernah memberitahuku kau tidak akan pernah menipuku. Benar?”
“Ya, aku tidak akan menipu Nona Muda.”
“Bagus. Lalu aku ingin menanyakanmu satu pertanyaan, dan kau harus menjawabku dengan jujur.” Mata Tushan Jingci melengkung menjadi dua bulan sabit cantik, suaranya membawa nada keceriaan di samping kerinduan yang hampir tidak terlihat.
Xiao Mo menjawab, “Nona Muda boleh berbicara langsung.”
Tushan Jingci mempercepat langkahnya, kaki panjang di bawah roknya bergerak ringan dan mudah, berjalan di depan Xiao Mo, lalu berbalik dengan anggun menghadapinya dengan roknya sedikit terangkat, kedua tangan merapat di belakang punggung, senyum cerah di wajahnya saat dia memandangnya. “Lalu katakan padaku, Xiao Mo. Jika orang yang ingin berkultivasi dalam praktik ganda denganmu bukan Xiangniang dan yang lainnya, tapi aku sebagai gantinya, apakah kau akan setuju?”
Xiao Mo jatuh dalam keheningan, tenggorokannya bergerak sedikit, kehilangan kata-kata sejenak.
Menyaksikan Xiao Mo seperti ini, kecerahan dalam ekspresi Tushan Jingci tumbuh bahkan lebih bersinar.
Dia berjalan maju dengan langkah anggun, tidak terburu-buru, cahaya paling jelas dan paling lembut beriak di mata rubahnya, saat dia berkata lembut, “Lihatlah, dan kau masih bilang tidak menyukaiku.”