Di rumah leluhur Tushan, di Gunung Moon Spirit yang terletak di pusatnya, Pohon Moon Spirit berdiri dengan tenang, ranting dan daunnya bergoyang lembut diterpa angin.
Tushan Jingci duduk di bawah pohon seperti biasa, tenggelam dalam kultivasinya.
Cahaya lembut dan menyebar menembus dari ujung-ujung ranting di atas, jatuh di bahu gadis muda itu dan menyelinap di antara rambutnya.
Pada saat itu, dia terlihat seperti dewi yang turun dari langit, memancarkan cahaya samar dan lembut.
Belakangan ini, semakin dekat upacara Holy Woman, semakin sedikit waktu yang benar-benar menjadi miliknya sendiri.
Ketika Tushan Jingci tidak sedang bertemu dengan satu demi satu elder atau menerima tamu yang datang dari jauh, dia belajar mengelola berbagai urusan rumit klan. Dan ketika tidak ada hal-hal yang menuntut perhatiannya, dia berada di sini, di bawah Pohon Moon Spirit, berkultivasi hari demi hari tanpa henti.
Sudah berkali-kali dia diam-diam berpikir dalam hati, apakah seharusnya dia memperlambat tempo kultivasinya, setidaknya cukup untuk tidur nyenyak sekali saja, untuk memiliki mimpi indah di mana dia bisa bertemu Xiao Mo lagi. Namun kemudian dia akan berpikir tentang betapa cepatnya Xiao Mo akan kembali ke Tushan, dan memikirkan semua rintangan yang hampir pasti akan mereka hadapi ketika keduanya menikah, semangatnya pun bangkit kembali.
Dia ingin tingkat kultivasinya lebih tinggi. Lebih tinggi lagi.
Dia memahami dengan jelas dalam hatinya, semakin tinggi kultivasinya sendiri, semakin banyak mulut yang bisa dia tutup. Namun Tushan Jingci perlahan menyadari sesuatu. Setelah memasuki alam Nascent Soul, kultivasinya sepertinya melaju lebih lambat dari sebelumnya.
Tentu saja hal itu wajar, kultivasi memang menjadi lebih sulit semakin tinggi levelnya, itu sudah hukum alam. Namun perasaan yang dirasakan Tushan Jingci bukanlah perjuangan biasa untuk melangkah satu langkah lagi di ujung tongkat seratus kaki. Rasanya lebih seperti sebuah formasi yang tak kasat mata telah membungkusnya erat, mengurungnya di tempat, mustahil untuk dilepaskan betapapun dia berusaha.
“Tapi kalau dipikir, mengapa tepatnya Kakak dari Empat Lautan begitu tertarik pada Xiao Mo?”
Tushan Jingci teringat pada Kakak itu yang tiba di Tushan tidak lama sebelumnya, dan tidak bisa menahan secercah kebingungan pribadi yang muncul di hatinya.
Saat itu, Grand Elder Tushan Meng mengatakan bahwa tamu kehormatan telah datang dari Empat Lautan, dan membawa Tushan Jingci bersama untuk menyambut mereka. Dan begitu Tushan Jingci memandang Little Green, rasa terkejut tak terduga muncul di hatinya.
Dia menyadari bahwa itu bukan pertama kalinya dia bertemu tamu dari Empat Lautan ini.
“Kakak” ini tidak lain adalah wanita yang dia temui pada hari itu di Akademi Hanshan.
Ternyata wanita berpenampilan bak bidadari berbaju putih yang duduk tenang mengamati ikan di paviliun air itu adalah Tuan Empat Lautan sendiri, seorang kultivator puncak alam Ascension, salah satu makhluk terkuat di kedua dunia yang dikenal.
Dan Kakak ini adalah adik perempuan Tuan Empat Lautan, sendiri seorang kultivator hebat puncak alam Immortal.
Little Green juga sama terkejutnya melihat Tushan Jingci.
Dia tidak pernah menyangka bahwa gadis muda yang duduk mengobrol dengan kakak perempuannya di paviliun air hari itu ternyata adalah calon Holy Woman klan Tushan.
Setelah itu, Tushan Jingci beberapa kali lagi bertemu dengan Little Green.
Kesan nya terhadap Kakak itu selalu benar-benar baik. Namun dengan sangat cepat, Tushan Jingci menyadari sesuatu. Kakak itu sepertinya terus mencari cara, sengaja atau tidak, untuk bertanya tentang Xiao Mo.
Padahal, secara logika biasa, Xiao Mo selalu tinggal di sisinya dan tidak pernah pergi. Dia tidak punya kesempatan, apalagi alasan, untuk memiliki hubungan apa pun dengan Empat Lautan.
Lalu mengapa dia bisa menarik perhatian khusus Kakak itu?
Tushan Jingci saat itu sempat menanyakannya secara tidak langsung, dengan cara berbelit. Namun Little Green hanya memberikan jawaban samar, mengatakan bahwa dia mendengar cerita-cerita tentang Xiao Mo yang beredar dari medan perang dan hanya penasaran dengan kultivator Nascent Soul yang sangat muda dan luar biasa itu.
Namun Tushan Jingci tidak bisa menghilangkan perasaan samar yang tersisa bahwa kebenaran di baliknya kemungkinan jauh lebih tidak sederhana daripada itu.
“Nona Muda.”
Tepat ketika Tushan Jingci diam-diam memikirkan pertanyaan tentang hubungan apa yang mungkin ada antara Empat Lautan dan Xiao Mo, Yueshi datang dengan tenang ke sisinya dan membungkuk lembut.
“Kakak Yueshi, ada apa?” Tushan Jingci mengangkat kepala dan bertanya sambil tersenyum.
“Nona Muda, ada surat untukmu. Dikirim oleh Xiao Mo dari Kota Quicksand.”
Yueshi mengeluarkan amplop dari dalam jubahnya dan menyerahkannya kepada Tushan Jingci dengan kedua tangan terulur penuh hormat.
Begitu mendengar itu surat dari Xiao Mo, Tushan Jingci langsung bangkit berdiri dan mengambil amplop itu tanpa penundaan.
Dia membacanya kata demi kata, dengan perhatian paling cermat, pandangannya bergerak perlahan di sepanjang halaman, takut melewatkan bahkan satu karakter pun yang ditulis Xiao Mo, setiap goresan kuasnya.
Yueshi, yang berdiri di samping, bisa jelas merasakan kegembiraan di mata Nona Mudanya yang tidak bisa dibendung.
Melihat ekspresi Nona Mudanya yang begitu bersinar karena kebahagiaan, Yueshi tidak bisa menahan gejolak perasaan dalam hatinya sendiri.
Mungkin di seluruh dunia ini, hanya Xiao Mo yang bisa membuat Nona Mudanya menunjukkan kegembiraan yang begitu tulus dan tak terbendung seperti ini.
“Kakak Yueshi, Xiao Mo bilang dalam suratnya bahwa begitu dia kembali dari Kota Quicksand kali ini, dia akan memberiku hadiah untuk merayakan aku menjadi Holy Woman Tushan!” Tushan Jingci mengangkat sudut bibirnya, suaranya penuh dengan kebahagiaan yang tidak bisa disembunyikan.
“Begitu rupanya.” Yueshi tersenyum lembut, kehangatan terpancar di matanya. “Tapi apapun yang Xiao Mo berikan kepada Nona Muda, kurasa Nona Muda akan menyukainya, bukan?”
“Tentu saja.” Tushan Jingci mengangguk gembira, matanya membentuk bulan sabit yang indah. “Asalkan itu adalah pemberian Xiao Mo, aku akan menyukainya.”
“Oh, dan Kakak Yueshi.” Secercah kekhawatiran tiba-tiba melintas di mata Tushan Jingci, dan dia bertanya dengan suara lembut, “Sudah ada kabar? Apakah Xiao Mo… sudah masuk ke alam tersembunyi?”
“Seharusnya belum.” Yueshi menjawab dengan nada lembut, suaranya membawa nada keyakinan. “Dari yang bisa kuketahui beberapa hari terakhir, Kota Quicksand memang mengirim sejumlah kultivator ke alam tersembunyi, tetapi nama Xiao Mo tidak ada dalam daftar itu.”
“Bagus, bagus.”
Tushan Jingci menghela napas lega, dan kerutan di dahinya yang sempat mengganggu langsung reda.
Dia menengadahkan wajah, pandangannya menembus ranting dan daun yang berlapis, menjangkau cakrawala biru jernih di kejauhan.
“Selama dia tidak masuk ke alam tersembunyi, yang lainnya bisa diatur, dan tidak lama lagi dia akan kembali.” Sudut bibir Tushan Jingci melengkung ke atas dengan lembut. “Dan karena dia akan memberiku hadiah, tidak sopan jika tidak memberi balasan. Aku harus memikirkan hadiah untuk diberikan kepadanya juga.”
Mata Yueshi berbinar penuh rasa ingin tahu. “Aku penasaran, apa yang rencananya akan Nona Muda berikan kepada Xiao Mo?”
“Mm, aku perlu memikirkan ini dengan baik.” Tushan Jingci menundukkan wajah, jari-jarinya yang ramai menelusuri dagunya dengan lembut, ekspresinya menunjukkan pertimbangan yang sungguh-sungguh.
Angin sepoi-sepoi berlalu, dan daun-daun Pohon Moon Spirit setinggi seratus zhang, bergerak perlahan dengan gemerisik lembut, seperti lagu yang setengah terbentuk di udara.
Di bawah pohon, angin berhembus lembut melintasi rok panjang gadis muda itu, dan ujungnya melayang mengikuti lekuk tubuhnya yang anggun, seolah-olah bahkan angin pada saat itu telah mengambil sedikit dari rupanya.
“Ah, aku dapat ide!” Cahaya tiba-tiba menyala di mata Tushan Jingci.
“Kakak Yueshi…”
Dia menoleh ke arah Yueshi, matanya berbinar dengan kehangatan yang bermain-main dan malu-malu, suaranya membawa nada kecurangan di samping sesuatu yang lembut.
“Aku akan memberikan diriku sendiri kepadanya.”
“Apakah dia… akan menyukainya?”