“Lukisan dinding ini mungkin terkait dengan perang ilahi zaman kuno.”
Gui Junmeng berbicara perlahan, tangannya yang ramping seperti giok meraih dengan lembut, ujung jarinya menelusuri permukaan lukisan dinding di hadapannya.
“Perang ilahi?” Xiao Mo terkejut kecil dan menoleh.
“Ya.” Gui Junmeng menjawab.
“Kau pasti pernah mendengar kisah ini. Di zaman kuno, ada seorang pendekar pedang manusia yang memimpin berbagai ras bangkit melawan para dewa yang berdiri di atas mereka semua.”
“Aku pernah mendengarnya, ya.”
Xiao Mo mengangguk.
“Pendekar pedang manusia itu bukan hanya pemimpin ras manusia, tetapi juga telah memenangkan pengakuan dari seluruh Dunia Iblis. Bahkan sekarang, di sudut-sudut tertentu Dunia Iblis, masih ada suku yang memuja pendekar pedang manusia legendaris itu.”
“Benar sekali.” Gui Junmeng menoleh, matanya yang jernih itu menatap tenang pada Xiao Mo.
“Tapi tahukah kau, Tuan Muda Xiao, bahwa ilmu pedang pendekar pedang manusia itu sebenarnya diajarkan kepadanya oleh salah satu dewa sendiri?”
“Oh?” Xiao Mo terkejut sedikit, nada keheranan muncul di ekspresinya. “Itu benar-benar tidak kuketahui. Apakah nona bersedia memberi tahu lebih banyak?”
Gui Junmeng menggeleng lembut. “Aku sendiri tidak tahu semua detailnya. Guruku pernah memberitahuku bahwa di zaman kuno, pendekar pedang manusia yang memimpin berbagai ras dan mengakhiri zaman para dewa itu, tampaknya, memiliki hubungan guru dan murid dengan salah satu dewa.”
Dia berhenti sejenak, pandangannya kembali ke lukisan dinding di hadapannya.
“Dan pendekar pedang manusia itu memiliki lima dayang di sisinya, semuanya dari klan phoenix.” Mata Gui Junmeng bergerak perlahan melintasi lukisan dinding terakhir, di mana lima wanita dari klan berbulu itu berlutut dengan satu lutut, sayap terkembang, seolah-olah dengan khidmat melepas kepergian guru mereka.
“Mereka adalah Chifen, Qingluan, Honghu, Yuezhuo…” Suara Gui Junmeng lembut dan jauh. “Kupercaya lima wanita yang berlutut di depan pria dalam lukisan dinding itu pasti mereka.”
“Menurut cerita, setelah pendekar pedang manusia itu meninggalkan dunia ini, kelima dayang ini menghilang begitu saja, dan tidak ada yang pernah tahu ke mana mereka pergi.”
Nada Gui Junmeng membawa ukuran renungan yang tenang, seolah-olah dia juga tersentuh oleh fragmen sejarah yang tersegel ini.
“Dan berdasarkan kehadiran yang memancar dari jurang ini, makam ini seharusnya milik Yuezhuo. Dia pasti salah satu dari kelima dayang itu.”
“Aku mengerti.” Xiao Mo mengangguk kecil, pandangannya tertuju pada lukisan dinding, rasa hormat yang tulus terlihat di matanya.
Gui Junmeng memandang sisi wajah Xiao Mo, matanya berkedip perlahan, nada keingintahuan dalam suaranya. “Jika makam ini benar-benar milik salah satu dayang pendekar pedang manusia itu, maka sangat mungkin warisannya telah ditinggalkan di sini. Apakah Tuan Muda Xiao benar-benar tidak tertarik dengan itu?”
“Aku seorang kultivator Dao, bukan kultivator pedang.”
Nada Xiao Mo rata dan jujur.
“Jadi bagiku, warisan ilmu pedang leluhur itu sejujurnya bukan sesuatu yang kurasakan tarikan khusus.”
“Dan selain itu, hal-hal ini tergantung pada keberuntungan seseorang. Bahkan jika warisan ilmu pedang benar-benar tersembunyi di sini, jika tidak ada hubungannya denganku, kuharap itu tidak akan jatuh padaku bagaimanapun juga.”
Sikapnya adalah seseorang yang berbicara tentang sesuatu yang sama sekali tidak terkait dengan dirinya sendiri.
“Nona Gui, apakah kita terus bergerak?” Suaranya tenang dan mantap, dan langkahnya bergerak maju tanpa terburu-buru.
Gui Junmeng, berdiri di belakangnya, menyaksikan sosoknya yang mundur, matanya berkedip perlahan, sesuatu yang tak terkatakan muncul di dasar pandangannya.
Setiap kultivator biasa, begitu mengetahui mereka mungkin mendapatkan warisan pendekar pedang terhebat ras manusia, pasti akan membara di dalam dengan kegembiraan dan siap membayar harga apa pun untuk kesempatan itu, tetapi di mata Xiao Mo, Gui Junmeng tidak melihat sedikit pun jejak keserakahan.
Pria ini sangat aneh.
“Nona Gui?”
Tepat ketika Gui Junmeng berdiri di sana tenggelam dalam pikiran, Xiao Mo berbalik dan melihat kembali ke gadis muda yang tak bergerak itu, memanggilnya dengan nada kebingungan.
“Datang.” Gui Junmeng tersadar dan bergegas mengejar, langkahnya ringan dan cepat.
Berjalan di sampingnya, melihat profilnya yang jelas dan anggun, bibir gadis muda itu melengkung ke atas dengan sendirinya, senyum samar muncul di matanya.
Dia sangat aneh.
Tapi… sangat baik.
Xiao Mo dan Gui Junmeng melanjutkan perjalanan di sepanjang lorong makam.
Sepanjang jalan, mereka menemui sejumlah bunga tinta-hitam yang memancarkan cahaya samar dalam kegelapan.
Xiao Mo mengenalinya dengan sekali pandang.
Bunga-bunga ini disebut Phoenix Blood Blooms.
Seperti namanya, Phoenix Blood Bloom hanya bisa tumbuh dan berbunga ketika disiram dengan darah klan phoenix.
Phoenix Blood Blooms sangat langka dan berharga, dan khususnya bagi klan berbulu, mereka adalah benda suci tingkat tertinggi untuk memurnikan garis keturunan seseorang.
Di era ketika klan phoenix telah bersembunyi dan hampir menghilang sepenuhnya, satu Phoenix Blood Bloom saja sudah cukup untuk membuat kultivator klan berbulu dari Tiga Alam Atas bertaruh nyawa mereka dalam pertarungan berdarah untuk mendapatkannya.
Xiao Mo dan Gui Junmeng masing-masing hanya mengambil satu bunga dan tidak memetik lebih banyak.
Keduanya memahami bahwa bunga atau ramuan roh apa pun, begitu dipetik, akan mulai kehilangan esensi spiritualnya, hanya masalah berapa lama waktu yang dibutuhkan.
Mengambil satu masing-masing hanyalah untuk kemungkinan memilikinya jika dibutuhkan nanti.
Sisanya bisa ditinggalkan untuk orang lain yang datang setelah mereka, mereka yang memiliki hubungan dengan bunga-bunga ini.
Di luar Phoenix Blood Blooms, Xiao Mo dan Gui Junmeng juga menemui Scarlet Phoenix Fruits yang bisa memurnikan esensi seseorang dan membantu kultivator memasuki Tiga Alam Atas, serta Feather-Cloud Silk Dress yang ditenun dengan perawatan luar biasa dari bulu terbaik klan phoenix.
Melihat satu harta luar biasa demi harta luar biasa, Xiao Mo merasa semakin kagum dengan kemurahan hati penghuni makam ini.
Penghuni tampaknya benar-benar bermaksud meninggalkan warisan mereka untuk mereka yang datang setelahnya, tanpa menyiapkan jumlah mekanisme dan formasi yang berlebihan untuk menyulitkan, tetapi Gui Junmeng tidak bisa benar-benar memahami satu hal.
Jika yang satu ini begitu murah hati, mengapa dia menyiapkan ujian pertama yang brutal dan berdarah di permukaan, menggunakan nyawa ratusan ribu kultivator sebagai korban darah sebelum alam tersembunyi yang sebenarnya akan terbuka?
“Kita harus lebih berhati-hati dari sini.”
Saat keduanya menjelajah lebih dalam, indra tajam Xiao Mo memberitahunya bahwa energi spiritual di depan semakin terkonsentrasi, dan tekanan garis keturunan yang dipancarkannya membuatnya bahkan merasa sedikit gelisah.
“Mm.” Sebenarnya, Gui Junmeng sudah diam-diam meningkatkan kewaspadaannya sendiri tanpa perlu Xiao Mo mengatakan apa pun.
Xiao Mo memegang sebuah jimat di antara jari-jarinya dan Gui Junmeng menggenggam cambuk ekor kudanya, saat keduanya perlahan-lahan keluar dari lorong batu yang dalam.
Dalam sekejap, ruang di depan mereka terbuka lebar.
Xiao Mo dan Gui Junmeng berdiri di permukaan batu di atas, melihat ke bawah, dan yang terbentang di hadapan mereka bukan lagi ruang bawah tanah dan kamar batu, tetapi sebuah kota yang luas dan menjulang.
Kota ini memiliki skala yang jauh lebih megah daripada kota pasar kecil yang dilihat Xiao Mo sebelumnya, sebanding kemegahannya dengan ibu kota kekaisaran dinasti, kehadirannya menakjubkan.
Di pusat kota berdiri sebuah istana.
Istana itu tampaknya dibangun dari batu gunung biasa, namun jika benar berasal dari zaman dewa kuno, maka bahkan batu paling sederhana di sini bukanlah hal yang biasa.
Semakin banyak kultivator juga tiba di tempat ini.
Ketika mereka memandang kota megah ini, setiap dari mereka terdiam tak berkata, tidak dapat menemukan kata-kata untuk waktu yang lama, tetapi segera, Xiao Mo menyadari niat membunuh yang tajam.
Dia mengangkat kepala dan melihat ke arah niat itu.
Di permukaan batu dua li jauhnya, Chen Jue, Jin An, dan yang lainnya memperhatikannya dengan mata dingin.
Khususnya, niat membunuh Chen Jue sama sekali tidak disembunyikan, terbuka terlihat dalam pandangannya.
“Apakah kau memiliki perselisihan dengan mereka?” Gui Junmeng tentu juga memperhatikan pertukaran pandangan Xiao Mo dengan para pria itu, dan bertanya dengan kebingungan. “Bukankah mereka teman-temanmu?”
“Mereka adalah teman. Hanya mereka adalah jenis yang berharap aku mati.” Xiao Mo menggeleng, nadanya jujur. “Masalah ini adalah urusanku untuk ditangani. Nona tidak perlu terlibat, atau itu hanya akan membawa masalah dan bahaya padamu.”
Gui Junmeng memandang sisi wajahnya, sesuatu berkedip di pandangannya. “Tapi kau dan aku memiliki kontrak pernikahan.”
“Aku memikirkan kesejahteraan nona.” Xiao Mo memberikan senyum tak berdaya, melangkah maju, dan melompat ke kota di bawah.
“Baiklah, semua orang bergerak!” Jin An memanggil dengan suara rendah kepada mereka di sampingnya dari kejauhan, lengkungan dingin di bibirnya. “Waktunya dekat. Feng shui di sini cukup bagus. Biarkan Xiao Mo dikubur di tempat ini. Itu bukan akhir yang buruk baginya.”
Beberapa ribu kultivator mengalir ke kota satu demi satu.
Awalnya, semua orang menahan diri, karena kultivator Tiga Alam Tengah yang berhasil sampai sejauh ini tidak ada yang tanpa hati yang kuat dan kemampuan yang cukup, tetapi tak lama kemudian, ketika mereka mulai melihat harta alam tersebar di segala penjuru kota, nalar dikalahkan oleh keserakahan, dan pertarungan pun pecah.
Dalam waktu singkat, benturan pedang, suara runtuhnya bangunan, dan raungan teknik memenuhi setiap sudut kota.
Formasi dan kemampuan ilahi dari setiap sekte beterbangan ke segala arah, dan lebih dari beberapa kultivator iblis berubah menjadi wujud asli mereka yang masif, terjun ke pertarungan jarak dekat yang brutal, darah dan daging berserakan, tetapi beberapa kultivator yang lebih jernih pikirannya sama sekali tidak memperhatikan harta di kota, terbang langsung menuju istana menjulang di pusatnya.
Di sanalah peluang terbesar berada.
Xiao Mo dan Gui Junmeng tentu juga terbang ke sana.
Memasuki istana, pandangan Xiao Mo menyapu serangkaian patung wanita dari klan berbulu.
Mereka semua perempuan, mengenakan jubah istana yang megah, dihiasi dengan berbagai dharma treasure, seolah-olah mereka bisa hidup kembali kapan saja.
Melewati aula depan, mereka tiba di halaman belakang, di mana setiap tanaman dan bunga yang tumbuh di sana adalah ramuan roh obat tingkat dua atau di atasnya.
Xiao Mo bahkan melihat sejumlah ramuan setengah abadi yang berharga bergoyang lembut dalam angin, melepaskan aroma yang sangat menyegarkan, dan di pusat kolam teratai, muncul di tengah-tengah daun dan bunga teratai yang tak terhitung, adalah satu teratai putih yang telah mencapai tingkat abadi.
“Bergerak cepat.”
Pada saat itu, suara wanita kembali bergema di dalam pikiran Xiao Mo, mendesak dan samar, seperti sesuatu yang melayang dari jarak yang sangat jauh, tetapi suara itu hilang hampir sebelum sepenuhnya tiba, seperti halusinasi, tidak mungkin ditentukan nyata atau tidak.
Bergerak maju, Xiao Mo dan Gui Junmeng memasuki aula besar yang luas.
Di pusat aula berdiri sosok batu seorang wanita.
Kerajinan patung ini luar biasa halus, sangat hidup, dan jauh lebih indah daripada sosok batu lainnya di alam tersembunyi.
Wajah wanita yang diukir di patung itu benar-benar menakjubkan, tidak sedikit pun kalah dengan Gui Junmeng hidup yang berdiri di sampingnya, namun dengan segala keindahannya yang tak tertandingi, patung ini tampaknya tidak membawa sedikit pun sifat manusia.
Mata dingin dan acuh tak acuh itu memandang dunia seperti dewa memandang semua ciptaan dari atas.
Di mata itu, semua makhluk hidup tidak lebih dari serangga.
Xiao Mo memiliki perasaan bahwa patung ini sama sekali tidak diukir, tetapi bahwa seorang wanita hidup telah berubah menjadi batu.
Di sekitar dasar patung, pola formasi menyebar dalam jaringan yang padat, dalam dan rumit, sepenuhnya di luar kemampuan Xiao Mo untuk menguraikan.
Xiao Mo mengangkat kepalanya lebih tinggi dan melihat ke atas. Tergantung di atas patung adalah sisa-sisa kerangka raksasa.
Sayap kerangka, terkembang lebar, membentang lebih dari seratus zhang.
Xiao Mo menduga ini pasti sisa-sisa Yuezhuo.
Di pusat dada kerangka tergantung inti iblis yang menyita mata dan mengguncang jiwa.
Di dalam inti iblis, api hitam tampaknya membakar.
“Inti iblis itu milik orang tua ini!”
Suara tua yang tajam dan berkuasa tiba-tiba meledak dari suatu tempat di belakang Xiao Mo.
Pada saat berikutnya, seorang kultivator Nascent Soul berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat menuju inti iblis seperti kilat, tetapi ketika pria tua itu tidak lebih dari satu zhang dari inti iblis, lebih dari seratus bayangan pedang tajam jatuh dari atas seperti hujan deras, menghantam dengan kekuatan dahsyat.
Pria tua itu hanya bisa menarik diri, terburu-buru memanggil perisai cangkang kura-kura.
Perisai itu segera mewujud sebagai penampakan Kura-Kura Hitam, melindungi pria tua itu sepenuhnya, nyaris berhasil menahan hujan pedang yang luar biasa.
Semakin banyak kultivator mengalir ke aula besar.
Saat mata mereka mendarat pada inti iblis itu, yang tingkat kultivasinya setidaknya Ascension-realm atau di atasnya, pasangan demi pasangan mata membara dengan panas, keserakahan dan kelaparan tertulis tanpa penyembunyian di setiap wajah.
Dalam sekejap, seluruh aula jatuh ke dalam perkelahian elit tingkat Nascent Soul, teknik beterbangan ke mana-mana, suara benturan memekakkan telinga.
Untungnya, istana ini dibangun dengan kekokohan yang luar biasa. Bahkan seorang kultivator Nascent Soul melepaskan kekuatan penuh mereka tidak dapat meninggalkan goresan pun di dinding atau lantai, dan pada saat berikutnya, pikiran Xiao Mo dan Gui Junmeng langsung fokus tajam secara bersamaan, dan keduanya bergerak ke samping pada saat yang sama.
Sebolt petir hitam menghantam tepat di tempat mereka berdiri.
Xiao Mo berbalik perlahan untuk menghadapi Chen Jue dan yang lainnya, ekspresinya tidak terganggu, tidak sedikit pun riak terlihat.
“Elder Xiao,” kata Jin An, sudut bibirnya melengkung sedikit, nadanya membawa nada ejekan dan kedinginan, “bertindak atas perintah Grand Elder, kami datang khusus untuk mengantarmu dalam perjalananmu.”
…
Tushan, Puncak Mata Air Bulan.
Qingyu dari klan Rubah Surgawi Sembilan Ekor melangkah ringan ke luar halaman dan memanggil lembut, “Apakah Adik Jingci di rumah?”
Mendengar suara, Yueshi bergegas keluar dari halaman dan membungkuk pada Qingyu. “Hormatku pada Nona Qingyu. Nona Muda kami saat ini sedang berkultivasi di Gunung Roh Bulan. Bolehkah aku bertanya apa yang membawa Nona Qingyu ke sini?”
“Balai Sepuluh Ribu Urusan menerima surat untuk Adik kita. Karena dia tidak di rumah, aku meminta Kakak Yueshi untuk menyampaikannya atas namaku.” Qingyu mengeluarkan sebuah amplop dari dalam jubahnya dan menyerahkannya dengan senyum.
“Terima kasih telah membawa surat sendiri, Nona Qingyu.” Yueshi dengan hati-hati mengusap tangannya di roknya sebelum mengulurkan kedua tangan dengan hormat untuk menerima amplop.
Dia melihat ke bawah, dan di amplop, dalam tulisan kursif yang akrab dan rapi, tertulis kata-kata, “Dikirim oleh Xiao Mo dari Kota Quicksand.”
“Untuk Nona Jingci buka sendiri.”