Di dalam ranah tersembunyi Yuezhuo, pintu-pintu yang sebelumnya menghubungkan ke dunia luar kini tertutup satu per satu, perlahan dan tak terelakkan.
Seiring ranah tersembunyi itu larut dan runtuh, semakin banyak kultivator yang hancur dan terkoyak oleh kekuatan kosong yang tak tertahankan itu, tubuh dan jiwa mereka musnah bersama di tengah teriakan mereka sendiri, lenyap sama sekali tanpa bekas, tanpa kesempatan untuk bereinkarnasi pun tersisa.
Pada saat ini, di dalam luasnya ranah tersembunyi, tidak ada satu pun jiwa yang hidup tersisa. Hanya keheningan total dan mati.
Xiao Mo, sumber kehidupan aslinya benar-benar larut, jatuh tanpa suara dari langit tinggi seperti layangan yang talinya putus. Namun tepat sebelum dia menghantam tanah, hembusan angin lembut tiba-tiba menyapu, mengangkatnya dan menahannya dengan stabil.
Angin itu kemudian perlahan mengembun menjadi wujud seorang wanita, dengan fitur yang eksotis dan sikapnya yang anggun.
Dia mengumpulkan Xiao Mo dengan lembut ke dalam pelukannya dan membawanya dengan hati-hati turun dari udara ke tanah di bawah.
Melihat mata tertutup yang digendong dalam pelukannya, keengganan dan kepedihan yang mendalam terpancar dari mata wanita itu sendiri.
Pada saat yang sama, dari kedalaman istana, seorang wanita perlahan melangkah keluar dari dalam patung ilahi itu.
Wanita berbaju emas itu berjalan menuju wanita yang terbentuk dari angin, menurunkan pandangannya untuk melihat Xiao Mo di pelukannya, kebencian memenuhi ekspresinya.
“Ssayang sekali kali ini, dia tidak dihancurkan tubuh dan jiwanya.”
Wanita berbaju emas itu mengeratkan giginya, suaranya dingin seperti pisau, seolah-olah dia ingin mencabik-cabik Xiao Mo hidup-hidup.
“Aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu pada tuanku.” Wanita yang terbentuk dari angin itu berbicara dengan tenang, pandangannya tidak pernah sekalipun meninggalkan wajah Xiao Mo.
“Ha ha ha.”
Wanita berbaju emas itu terkikik dingin, nadanya penuh ejekan.
“Kalian berlima bersaudara mengakuinya sebagai tuan kalian dulu, dan bahkan setelah mati, kalian membangun makam kalian di atas formasi segel ini, masing-masing dari kalian menekan dan menyegel kami secara bergiliran.”
“Kalian terus mengatakan itu demi masa depan ras-ras yang tak terhitung jumlahnya. Tapi lihatlah ras-ras tak terhitung di dunia ini sekarang. Menjadi apa mereka?”
“Aku hanya membiarkan tiga serangga itu melihat sekilas di mana tempat terlarang ini berada, dan tiga orang bodoh itu pergi dan meratakan Gunung Jiuyou, menemukan tempat ini sendiri.”
“Dengan sedikit bimbingan lebih lanjut, aku membuat mereka percaya bahwa mencapai inti ranah tersembunyi membutuhkan pengorbanan darah puluhan ribu kultivator, dan benar saja, mereka pergi dan menipu sejumlah besar kultivator untuk datang ke sini dan mati.”
“Dan makhluk-makhluk bodoh itu, demi beberapa harta alam yang menyedihkan, saling bertarung sampai mati, mengkhianati sanak mereka sendiri, bahkan menyakiti pasangan kultivasi mereka sendiri.”
Dia melirik Xiao Mo dan berkata dengan sikap meremehkan.
“Kau lihat, dia sekarang dikhianati oleh jenis iblis kalian sendiri, dan inilah akhir menyedihkan yang dia alami.”
Wanita berbaju emas itu sedikit memiringkan kepalanya, seberkas kebingungan di matanya. “Heiyin’er, katakan padaku, bertahun-tahun lalu ras-ras yang tak terhitung itu melawan kami para dewa sampai mati, sungai darah mengalir di mana-mana. Untuk apa semua itu, pada akhirnya? Inikah masa depan yang kalian semua inginkan?”
“Jalan apa pun yang ditempuh oleh ras-ras yang tak terhitung, itu pilihan mereka pada akhirnya.”
Wanita bernama Heiyin’er itu berkata dengan tenang, mengulurkan tangan untuk mengelus pipi Xiao Mo yang kini dingin.
“Lebih baik itu daripada diperlakukan semena-mena seperti kami dulu, disembelih oleh para dewa, direduksi menjadi budak kalian.”
“Ha ha ha.”
Wanita berbaju emas itu tertawa lembut, tawanya jernih seperti lonceng.
“Kalau begitu, sebaiknya kalian memiliki kemampuan untuk menekan kami selamanya. Dan jangan lupa, dalam perang ilahi itu, ras-ras yang tak terhitung itu tidak pernah menang! Dan kami, kami juga tidak pernah kalah!”
Dia mengangkat dagunya sedikit, suaranya dingin dan pasti. “Kami akan kembali, pada akhirnya.”
“Dan ketika hari itu benar-benar tiba,” suara wanita berbaju emas itu menurun, pandangannya tajam seperti pisau, “aku akan membuat tuanmu mengingat segalanya, sepotong demi sepotong, dan kemudian, aku akan membiarkan adik perempuanku membunuhnya dengan tangannya sendiri.”
“Hari itu tidak jauh lagi.”
Saat kata-katanya mereda, wujud wanita berbaju emas itu secara bertahap larut menjadi titik-titik cahaya emas yang tersebar, melayang di udara seperti kunang-kunang.
Patung ilahi di kedalaman istana kembali ke keadaan diam, tidak menunjukkan tanda-tanda gerakan lebih lanjut.
“Tuan, tenanglah. Aku akan menjaganya dengan hati-hati. Aku tidak akan pernah membiarkannya melarikan diri.”
Heiyin’er menundukkan kepalanya, melihat wajah pucat yang tenang yang digendong dalam pelukannya.
Pada saat berikutnya, Heiyin’er tiba-tiba berubah menjadi api hitam, membungkus perlahan tubuh Xiao Mo.
Tidak lebih dari sepuluh tarikan napas, sisa-sisa Xiao Mo sepenuhnya menjadi abu oleh api hitam yang membakar, larut ke dunia di sekitar mereka. Namun api hitam itu dengan lembut membungkus jiwa Xiao Mo, lapis demi lapis, dan membawanya tanpa suara keluar dari ranah tersembunyi yang runtuh.
“Tuan, kami bersaudara akan menantimu, selalu. Menunggu hari kamu benar-benar kembali.”
Di dalam ranah tersembunyi, hanya suara Heiyin’er yang tenang dan jauh yang tersisa, bergema lama melalui dunia yang runtuh. Dan tepat pada saat jiwa Xiao Mo meninggalkan ranah tersembunyi, seluruh ranah itu runtuh sepenuhnya, larut menjadi ketiadaan.
Hanya istana yang kesepian itu yang tersisa, mengapung di kedalaman kekosongan yang tak berujung.
Seratus li di luar Gunung Jiuyou, Xiao Qing terbang dengan kecepatan luar biasa langsung menuju lokasi ranah tersembunyi.
Pada saat ini, hati Xiao Qing diliputi kegelisahan, setiap tarikan napas terasa seperti seratus tahun.
Bagi Xiao Qing, ini adalah, setelah bertahun-tahun, kesempatan terbaiknya sejauh ini untuk membawa Kakak Xiao pulang. Namun tepat ketika dia tiba di titik sekitar lima puluh li dari ranah tersembunyi, pikiran Xiao Qing tiba-tiba tersentak keras.
Perasaan waspada yang tak terjelaskan membanjiri hatinya.
Hampir secara insting, dia menggunakan kemampuan ilahi klan naga untuk melindungi dirinya dan pelayan di sampingnya sepenuhnya.
Pada saat berikutnya, riak energi spiritual yang ganas dan buas, membawa api yang membara, meledak keluar dengan kekuatan yang dahsyat.
Xiao Qing bisa jelas merasakan bahwa bahkan hukum langit dan bumi telah menjadi agak kacau.
“Ini…”
Tangan kecil Xiao Qing mengepal erat, ujung jarinya memucat karena tekanan.
Dalam ribuan tahun kultivasinya, Xiao Qing pernah mengalami fenomena seperti ini sebelumnya.
Situasi seperti ini umumnya mengarah hanya pada satu kemungkinan, sebuah ranah tersembunyi yang runtuh.
“Kakak Xiao, kumohon, jangan biarkan sesuatu terjadi padamu.”
Hati Xiao Qing merasa seperti diremas oleh tangan tak terlihat, napasnya sendiri menjadi sulit.
Gelombang penyesalan diri juga muncul di hatinya.
Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa seharusnya dia pergi menyelidiki sejak pertama kali dia mencurigai sesuatu, daripada terus mengumpulkan informasi dan menunda sampai sekarang.
“Kakak, lihat!”
Pelayan Han’er mengangkat tangan dan menunjuk ke depan.
Tidak jauh, di dalam Jurang Jiuyou, sesuatu seperti pasang surut telah membentuk pusaran yang sangat besar, menelan segala sesuatu di sekitarnya.
Di atas jurang, awan gelap berkumpul tebal dan berat, menekan berlapis-lapis, dan sejumlah besar kilat menyambar satu demi satu, menerangi seluruh langit yang gelap. Dan serangkaian tangisan phoenix yang tinggi dan sedih bangkit dari kedalaman jurang, bergema ke seluruh langit dan bumi.
Berpusat pada jurang, riak energi spiritual yang ganas menyebar ke luar sejauh sepuluh ribu li, dan bahkan cakrawala yang jauh pun tampak bergetar.
Sebuah dentuman yang dahsyat.
Tabrakan yang mengguncang bumi terdengar, seolah-olah langit dan bumi sendiri telah ditembus lurus, raungan yang memekakkan telinga bergema lama.
Saat raungan akhirnya mereda, yang tersisa di tempat jurang pernah berduduk adalah kawah yang sangat besar.
“Kakak, ini, ini…” Han’er menatap kosong ke depan, suaranya gemetar tanpa disengaja.
“Ranah tersembunyi,” kata Xiao Qing perlahan, kukunya hampir menembus telapak tangannya sendiri, “telah runtuh.”
“Hidup atau mati, aku harus membuktikannya.”
Xiao Qing tiba-tiba mengangkat kepalanya, pandangannya tajam seperti pisau saat dia melihat pelayan di sampingnya.
“Han’er! Pergi dan cari tahu!”