Saat ini, pejalan kaki di jalanan perlahan-lahan meningkat.
Sebagian besar adalah pedagang yang mencari nafkah, pelayan, dan kerabat perempuan dari berbagai rumah tangga yang bertanggung jawab untuk berbelanja, serta pelari pemerintah dan pejabat yang perlu melapor untuk bertugas.
Bahkan dalam cuaca badai seperti ini, mereka masih harus keluar.
Oleh karena itu, saat melintas di Zhennan Street.
Para pejalan kaki semua memperhatikan pejabat Pengawasan Provinsi di luar kediaman yang terletak di sepanjang jalan itu.
Tak dapat menahan rasa ingin tahunya, sebagian besar akan menghampiri dan bertanya kepada orang-orang yang berdiri di hujan menyaksikan.
“Saudara, ada apa di dalam? Ini cukup menghebohkan.”
“Kasus besar terjadi. Aku mendengar mayat-mayat menumpuk di dalam, lehernya terpelintir ke belakang melawan tulang belakang mereka.”
“Lihatlah wajah-wajah pejabat Pengawasan Provinsi, mereka semua tampak panik dan gelisah.”
“Sejak awal sudah sedikit petunjuk, tapi kemudian hujan badai ini datang. Jejak kaki si pembunuh terinjak menjadi lumpur oleh hujan dan kaki.”
Dialek Provinsi Shu naik turun, memungkinkan mereka yang lewat untuk mendengar dengan jelas.
Setiap wajah menunjukkan ekspresi ketakutan.
Di masa damai, berapa banyak darah yang pernah dilihat oleh orang biasa?
Hanya saat festival ketika babi disembelih, dan ketika penjahat dijatuhi hukuman pancung oleh pemerintah prefektur, mereka bisa melihat sedikit pertumpahan darah di luar pasar Timur dan Barat.
Mereka mungkin merasa takut pada saat itu, tetapi setelah berlalu, semuanya selesai. Namun, kasus yang melibatkan nyawa manusia berbeda.
Sebelum para pembunuh itu ditangkap, hal itu pasti akan membuat orang-orang di sekitarnya panik di malam hari.
Saat ini, sosok muncul dari halaman dengan tembok tinggi.
Tak lain adalah Fang Hongxiu, Centurion dari Kantor Pengawasan Provinsi Shu yang bertanggung jawab menyelidiki kasus ini.
Dia sangat cantik, dengan kulit yang cerah dan bibir merah, ujung alisnya sedikit terangkat, dan sepasang mata berbentuk bunga persik.
Figurnya yang tinggi dan menawan semakin terlihat menonjol dengan jubah pejabat Pengawasan Provinsi berwarna merah cerah itu, menambah beberapa derajat kewibawaan pahlawan dengan sentuhan yang secara alami menawan.
Fang Hongxiu berdiri di bawah atap, mengamati para rakyat biasa yang melihat di sekelilingnya.
Dia memeriksa mereka satu per satu dan, tidak menemukan orang yang mencurigakan kembali ke lokasi kejadian, merasa sedikit kecewa.
Berdasarkan pengalaman investigasinya selama bertahun-tahun, sebagian kecil pelaku akan kembali ke lokasi kejadian untuk mengamati.
Beberapa ingin memahami kemajuan penyelidikan Kantor Pengawasan Provinsi, sementara yang lain bangga dengan tindakan mereka.
Terutama untuk kasus seperti yang ada di belakangnya.
Korban mati dengan tragis dan jelas berasal dari keluarga terkemuka. Selain itu, lokasi kejadian tampak sebersih seolah-olah telah disapu.
Ini cukup untuknya menilai bahwa si pembunuh adalah orang yang berpikir teliti dan memiliki metode yang stabil dan berpengalaman.
Seringkali, orang-orang seperti ini akan mengungkapkan kesalahan di beberapa tempat yang tidak mencolok.
Fang Hongxiu memikirkan hal-hal ini, merapikan ekspresinya, mengangkat kedua tangannya ke arah rakyat biasa di sekelilingnya, dan berkata dengan keras, “Kasus ini besar. Jika ada di antara kalian yang mengetahui petunjuk, kalian dapat datang ke kantor Pengawasan Provinsi untuk melapor kapan saja.”
“Jika petunjuk itu berguna untuk kasus ini, Kantor Pengawasan Provinsi kami juga akan memberikan imbalan uang tertentu.”
Segera setelah dia selesai berbicara, sebelum para rakyat biasa di sekelilingnya dapat mendiskusikan, beberapa pejabat Pengawasan Provinsi berlari dari luar.
Pemimpin mereka, seorang pemuda tinggi, memiliki ekspresi serius, atau lebih tepatnya, sedikit panik.
Setelah tiba, dia tidak repot-repot dengan basa-basi, “Tuan, ada sesuatu yang terjadi. Kami telah menemukan identitas orang-orang di dalam…”
Fang Hongxiu mengangkat tangannya untuk menghentikannya, langsung membawanya masuk ke dalam kediaman sebelum memberi isyarat untuk melanjutkan.
“Yang meninggal adalah Enam Pemuda dari keluarga Liu Provinsi Jing, Liu Jing, pemilik Spirit Orchid Pavilion dari beberapa hari yang lalu.”
“Apakah kamu yakin?”
“Centurion, dalam hal-hal seperti ini, bawahanmu tidak berani berbicara bohong.”
“Liu Jing…”
Wajah Fang Hongxiu segera menunjukkan ekspresi serius saat tatapannya beralih ke arah Dingyuan Marquis Manor yang tidak jauh dari sana.
“Apakah keluarga Xiao melakukan ini?”
Namun jelas keluarga Liu sudah mundur selangkah, dan keluarga Xiao sebelumnya telah menyebarkan kabar bahwa mereka akan membiarkan masalah ini berlalu.
Fang Hongxiu tidak dapat memahami mengapa keluarga Xiao akan mengambil tindakan. Namun, dia tahu di dalam hatinya bahwa kasus ini kemungkinan akan menimbulkan komplikasi.
…
Dengan kasus besar seperti ini terjadi begitu dekat dengan Dingyuan Marquis Manor, keluarga Xiao tentu segera menerima kabar.
Bahkan tanpa rincian spesifik, pelayan yang pergi berbelanja dan kembali akan menyebutkan beberapa hal.
Segera, orang-orang di halaman depan, halaman tengah, dan halaman belakang semua membahasnya.
Ge Laosan bangun pagi-pagi, sepenuhnya tidak menyadari saat dia memberi makan kuda dan memasang kekang.
Meskipun tangannya sibuk, pikirannya juga memikirkan beberapa hal.
Ekspresi di wajahnya berubah-ubah, jelas menunjukkan bahwa suasana hatinya tidak begitu baik.
Sebenarnya, beberapa hari terakhir seharusnya dia mengikuti Wang Lixing untuk memeriksa gedung obat sambil melakukan beberapa bisnis pribadi.
Namun, beberapa gadis muda dari halaman belakang bersikeras agar dia mengantar mereka keluar untuk berkeliling, mengatakan bahwa tuan muda menyebutkan dia mengemudi dengan sangat stabil dan adalah orang yang ramah.
Mendengar ini, perasaan Ge Laosan tidak bisa lebih rumit.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa percakapan cerianya yang biasa dengan si pemula dan usaha yang disengaja untuk mendekat akan memiliki dampak seperti itu.
Meskipun reaksi si pemula adalah apa yang ingin dilihatnya, dia masih memiliki urusan penting yang harus dihadapi belakangan ini.
Bagaimana dia bisa terus menemani gadis-gadis muda itu?
Tapi tidak ada pilihan lain.
Malam sebelumnya sebelum kembali ke manor, cucu Nenek Gunung secara khusus memerintahkannya bahwa mereka akan pergi lagi hari ini, memintanya untuk menyiapkan kereta di pagi hari.
Sialan.
Provinsi Shu hanya sebesar ini. Apa yang bisa dilihat?
Ge Laosan mengutuk dalam hati, tetapi gerakannya tidak lambat. Setelah menyiapkan kereta, dia meninggalkan kandang dan datang ke halaman depan.
Dia mendengar beberapa pelayan dan prajurit bersenjata berbicara di sana, “Aku mendengar Enam Pemuda keluarga Liu ditemukan mati di sebuah halaman pagi ini. Cara dia mati cukup menakutkan.”
Hati Ge Laosan bergetar, tetapi wajahnya tersenyum seperti biasa saat dia berjalan mendekat.
“Apa yang kalian obrolkan? Kenapa aku mendengar ada yang mati?”
“Laosan, tebak siapa?”
“Tebak saja, cepat beri tahu aku.”
Kemudian dia mendengar prajurit bersenjata itu berkata pelan, “Malam tadi, Tuan Muda Liu yang datang dari Provinsi Jing mati.”
Mendengar ini, mata Ge Laosan sedikit berubah.
Dia tahu latar belakang dan tujuan Liu Jing lebih baik daripada banyak orang di manor. Dia tidak bisa tidak bertanya, “Bagaimana dia mati?”
“Tentu saja dia dibunuh oleh seseorang.”
“Aku mendengar tidak hanya dia yang mati, tetapi juga para pengawal dan penasihat yang datang bersamanya. Setiap orang dari mereka…”
Melihat prajurit bersenjata itu membuat gerakan memotong di lehernya, Ge Laosan bergumam pada dirinya sendiri.
Seharusnya bukan dilakukan oleh orang-orang Hall Hukuman, kan?
Jika Tuan Muda kedua manor yang memerintahkan, keluarga Xiao kemungkinan akan mengalami kekacauan internal.
Ge Laosan sangat memahami ambisi Xiao Wang dan Xiao Dongchen.
Mereka bahkan bisa memikirkan skema beracun untuk membakar gudang tiga garnisun, jadi membunuh seorang putra sah dari keluarga Liu Provinsi Jing secara diam-diam juga bukanlah hal yang mustahil.
Tepat saat dia berpikir tentang hal-hal ini, dia mendengar seseorang berkata, “Selain itu, Tuan Muda Liu mati tidak jauh dari sini, tepatnya di barat.”
Ke barat?
Hati Ge Laosan bergetar. Dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya beberapa pertanyaan lagi, “Barat dari Zhennan Street?”
“Ya, hanya lima li di arah itu.”
Ge Laosan melihat ke arah yang ditunjuknya. Lima li ke arah barat, mati malam tadi…
Dengan tidak jelas, sosok melayang di benaknya.
Si pemula!
Ge Laosan memikirkan bau aneh yang dia deteksi pada Chen Yi malam tadi. Semakin dia memikirkan, semakin dia merasa itu mungkin. Namun, setelah merenungkan sejenak.
Dia secara naluriah mulai ragu.
Bagaimanapun, dia tahu bahwa Chen Yi baru saja berhubungan dengan seni bela diri untuk waktu yang singkat dan tidak berlatih dengan giat dalam waktu biasa. Paling-paling, dia hanya seorang praktisi tingkat kesembilan tahap bawah.
Dan mengingat status Liu Jing, para pengawalnya setidaknya memiliki kultivasi tingkat ketujuh.
Apakah si pemula benar-benar bisa membunuh mereka?
Ge Laosan memikirkan hal-hal ini, tatapannya mengarah ke halaman belakang. Dalam kebimbangannya, dia tak terhindarkan membuat keputusan.
Terlepas dari apakah itu perbuatan si pemula, dia harus menyelidiki dan menguji.
Bagaimanapun juga, dia tidak bisa membiarkan si pemula menghadapi situasi yang tak terduga.
Tepat saat itu, Ge Laosan melihat tiga sosok melintas di koridor.
Salah satunya melompat dan melompat, suara gemerincing mendekat dari jauh.
Itu jelas Pei Guanli, Shen Huatang, dan Xie Tingyun.
Dari jauh, dia melihat Pei Guanli melambai dengan tertawa, “Laosan, Laosan, cepat, siapkan kuda, kita berangkat.”
“Hari ini kita pergi ke luar kota. Aku mendengar setelah hujan deras, air pasang Sungai Chishui meningkat pesat. Pasti sangat spektakuler.”
“Benar, Kakak Tingyun, Kakak Huatang?”
Xie Tingyun, yang memegang payung, dengan santai mengangguk.
“Tunggu sebentar, Nona. Aku akan segera datang.”
Ge Laosan mengenakan wajah tersenyum di luar, tetapi di dalam hatinya tidak bisa tidak mengutuk.
Dengan gadis-gadis muda ini di sekitar, tidak nyaman baginya untuk melakukan apa pun.
…
Di dalam Taman Lotus Musim Semi.
Chen Yi jarang tidur dengan nyenyak semalam. Baru setelah Pei Guanli pergi, dia bangun untuk mencuci dan berpakaian.
Sementara Xiao Die menata pakaiannya, dia bertanya, “Tuan Muda, apakah kamu akan pergi ke gedung obat hari ini?”
Mengingat perhitungan malam tadi, Chen Yi menjawab bahwa dia tidak akan pergi, lalu bertanya, “Apakah Pei Guanli dan yang lainnya sudah keluar?”
Wajah Xiao Die menunjukkan senyuman, “Mereka pergi tepat setelah sarapan. Kakak Huatang dan Kakak Tingyun juga ikut.”
“Kenapa kamu tidak pergi?”
“Tuan Muda…”
Senyum Xiao Die membeku. Dengan cemberut, dia berkata, “Kamu hampir tersesat malam tadi. Aku tidak berani membiarkanmu pergi sendirian lagi.”
Namun, kemudian wajahnya menunjukkan ketakutan yang tersisa saat dia berkata secara misterius, “Tuan Muda, ada satu hal lagi pagi ini.”
“Pagi ini aku mendengar dari kakak yang bertanggung jawab untuk berbelanja dari halaman depan…”
“Tuan Muda, apakah kamu tidak merasa ini menakutkan? Jadi lain kali, kamu sama sekali tidak boleh berjalan melalui gang kecil lagi. Bagaimana jika…”
Mendengar kabar bahwa Liu Jing dan yang lainnya telah ditemukan, Chen Yi tidak terlalu terkejut. Dengan senyuman, dia mengetuk dahi Xiao Die.
“Jangan mengucapkan kata-kata yang tidak menguntungkan seperti itu.”
Xiao Die menutupi kepalanya, “Aku hanya khawatir tentang keselamatan Tuan Muda.”
Chen Yi tentu memahami niat baiknya. Setelah tersenyum dan menghiburnya dengan beberapa kata, dia pergi ke bawah untuk sarapan bersama Xiao Wuge.
Selama waktu ini, dia tentu saja menanyakan tentang keadaan Xiao Die dan yang lainnya saat keluar kemarin.
Setelah mengetahui bahwa ketika Pei Guanli pergi ke Pasar Barat, dia meminta Ge Laosan untuk mengikutinya membawa barang-barang, dia tidak dapat menahan diri untuk memberi jempol secara diam-diam.
Menahan Ge Laosan sementara akan mencegahnya memiliki kesempatan untuk berlari keluar.
Dia tahu bahwa dibandingkan dengan perselisihan antara keluarga Xiao dan Liu, membakar gandum tiga garnisun adalah masalah yang jauh lebih mengguncang.
Meskipun ketiga garnisun semua dijaga oleh pasukan berat, dengan metode misterius dari para pengawal tersembunyi, mereka seharusnya memiliki cara untuk melakukannya. Namun, masalah ini memang sulit. Bahkan jika Chen Yi melakukannya, dia perlu merencanakan dengan hati-hati.
Selain perlu menemukan orang-orang yang cocok untuk bertindak dan waktu yang tepat, lebih penting lagi, dia harus memastikan itu tidak dapat dilacak kembali kepadanya.
Setiap detail memerlukan banyak waktu dan energi untuk direncanakan.
“Bagaimanapun, aku tidak bisa membiarkan Ge Laosan memiliki waktu luang untuk pergi keluar.”
Setelah makan, Chen Yi tidak memiliki rencana.
Dia berencana untuk melanjutkan mengajarkan Xiao Wuge catur sambil meminta Xiao Die untuk menanyakan apakah Kakek Sun Fu memiliki waktu luang.
Karena dia telah memutuskan untuk mengambil posisi sebagai pengajar di Guiyun Academy, dia selalu perlu memiliki alasan yang masuk akal.
Memikirkan hal itu, hanya Kakek Sun, yang memiliki pengertian tacit dengan dirinya, adalah pilihan yang sesuai.
Adapun yang lainnya, Xiao Wan’er mungkin akan bekerja sama, tetapi mungkin akan mengomel beberapa kalimat.
Dia kemungkinan akan mengatakan bahwa saudara iparnya seharusnya sudah membuat keputusan ini sejak lama, bahwa pasti akan ada orang lain yang mengelola Relief Medicine Hall, tidak perlu khawatir, dan hal-hal seperti itu.
Pikiran Kakek Marquis semua tertuju pada keluarga Xiao, keluarga Liu, Angkatan Darat Dingyuan, dan pasar perdagangan timbal balik.
Dia kemungkinan akan sebagian besar bersikap acuh tak acuh dan tidak dapat memberikan saran apa pun.
Selain itu, mengingat hubungan antara Kakek Marquis dan Master Yue Ming… lebih baik tidak menyentuh titik nyerinya.
Agar Kakek Marquis tidak kembali merindukan mendiang istrinya lagi. Namun, sebelum Chen Yi bisa memberi instruksi kepada Xiao Die untuk pergi keluar, seorang prajurit bersenjata datang melapor, “Tuan Muda, seseorang datang berkunjung.”
Chen Yi agak terkejut. Untuk sesaat, dia tidak bisa memikirkan siapa yang akan mencarinya.
Liu Quancai baru saja datang beberapa hari yang lalu, dan semuanya di Relief Medicine Hall seharusnya normal.
Dia baru saja mengunjungi Hundred Herbs Pavilion kemarin, jadi Wang Jiying seharusnya tidak datang.
“Siapa itu?”
“Konsultan Li Huaigu dari Kantor Administrasi Provinsi.”
Chen Yi mengangkat alis sedikit. Setelah berpikir, dia memerintahkan orang itu untuk membawanya masuk.
Baru semalam dia berpikir untuk mendekati Li Huaigu dan sekarang orang itu datang mencarinya secara sukarela.
Apakah mungkin Master Yue Ming sudah tidak sabar dan mengirimnya sebagai pendorong?
Dengan demikian, waktu Li Huaigu sangat tepat.
Jelas dia adalah pilihan yang lebih sesuai dibandingkan Kakek Sun.
Tak lama kemudian, Li Huaigu, mengenakan pakaian santai dan memegang payung, berjalan masuk. Melihat Chen Yi duduk di paviliun dengan papan catur di depannya, dia tampak menghela napas lega.
“Saudaraku Qingzhou, mohon maaf atas gangguannya. Tolong maafkan aku.”
“Saudaraku Fangui terlalu sopan. Silakan duduk.”
Li Huaigu duduk di depannya tetapi tidak menyebutkan masalah Guiyun Academy. Sebaliknya, dia bertanya, “Aku dengar Saudaraku Qingzhou telah mengelola Relief Medicine Hall belakangan ini. Apakah kamu tahu dokter terkenal di Provinsi Shu?”
Chen Yi memandangnya dengan agak terkejut, “Jika aku ingat dengan benar, keluarga Saudaraku Fangui juga merupakan garis keturunan medis, kan?”
“Saudaraku Qingzhou bercanda. Keterampilan medis ayahku hanya bisa mengobati flu biasa. Itu tidak bisa disebut garis keturunan.”
“Kalau begitu kamu datang ke pintuku menanyakan tentang dokter terkenal… apakah seseorang sedang sakit?”
Li Huaigu mengangguk dengan senyum pahit, “Saudaraku Qingzhou mungkin belum tahu, tetapi kakakmu Chen Yunfan, dia…”
“Dia telah mengklaim sakit selama empat atau lima hari sekarang.”
“Awalnya aku mengira dia berpura-pura sakit, tetapi ketika aku mengunjunginya kemarin, aku menemukan bahwa dia benar-benar terbaring di tempat tidur.”
Wajah Chen Yi segera menunjukkan ekspresi aneh. Dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Bagaimana tepatnya dia terbaring?”
Li Huaigu berkata dengan senyum pahit, “Dia terus tidur tanpa berhenti, seolah-olah dia mabuk.”
“Selama waktu ini, dokter telah dipanggil untuk memeriksanya, tetapi tidak ada yang bisa mengidentifikasi penyakitnya.”
“Panen musim panas di Provinsi Shu sudah berakhir. Kantor Administrasi Provinsi mendesak untuk pergi ke setiap county untuk memeriksa gudang dan mengumpulkan pajak, tetapi pada saat kritis ini…”
“Tanpa pilihan lain, aku hanya bisa datang mencari bantuan Saudaraku Qingzhou untuk melihat apakah kamu bisa menemukan dokter ilahi.”
“…”
Chen Yi sudah memahami penyebab gejala Chen Yunfan.
Dia hanya tidak menyangka bahwa kekuatan Immortal Intoxication akan begitu besar.