Siapa orang itu?
Melihat sosoknya, seharusnya itu seorang wanita, tetapi dia berbeda dari Cui Qingwu dan Huan’er, yang sudah dikonfirmasi sebagai pengawal tersembunyi.
Apakah mungkin dia adalah pengawal tersembunyi yang sebelumnya bersembunyi di kawasan hiburan?
Yang telah membantu Ge Laosan melarikan diri dari Marquis Manor.
Itu tentu saja sebuah kemungkinan.
Memikirkan hal ini, Chen Yi menurunkan posturnya sedikit dan menahan napas agar tidak terdeteksi.
Detik berikutnya, dia melihat Ge Laosan melangkah maju dan mengetuk pintu, memanggil dengan suara serak, “Pemilik toko, saya di sini untuk mengambil beberapa pakaian.”
“Kami sudah tutup. Kembali besok.”
“Saya punya urusan penting besok dan sangat membutuhkan pakaian formal itu. Saya berharap Anda bisa…”
Suara itu tidak terlalu penting. Saat berbicara, ada juga serangkaian ketukan di pintu.
Ketuk, ketuk, ketuk-tuk.
Dua panjang, dua pendek, terdengar dua kali dalam pola yang sangat teratur.
Di malam hujan deras ini, suara itu terdengar jelas hingga puluhan zhang.
Chen Yi tentu saja mendengarnya dengan jelas, tetapi dia lebih khawatir tentang identitas orang yang agak ramping di samping Ge Laosan.
Setelah pertukaran singkat, pintu toko penjahit terbuka, dan Ge Laosan serta temannya masuk ke dalam.
Diiringi suara yang agak tidak senang dari dalam, wanita ramping itu berbicara.
“Harap maafkan kami, pemilik toko. Kami mohon maaf atas gangguannya.”
Suara itu nyaring dan menyenangkan, dengan sentuhan kualitas etereal, seperti suara burung lark.
Sangat indah untuk didengar.
Chen Yi yakin dia belum pernah mendengar suara ini sebelumnya. Jelas, orang ini belum pernah muncul di hadapannya.
Segera, setelah ketiga orang itu bertukar beberapa basa-basi, pemilik toko penjahit meminta mereka untuk menunggu sejenak dan menutup panel pintu lagi.
Suara dari dalam tiba-tiba berkurang lebih dari setengahnya.
Yang bisa didengar hanyalah suara-suara terputus seperti nyamuk berdengung.
“Pelayanmu… Nona Harimau…”
Harimau Betina?
Itu dia.
“Harimau Betina” yang disebutkan Xiao Dongchen dan Ge Laosan dalam percakapan sebelumnya.
Chen Yi sedikit mengernyit.
Dia awalnya mengira “Harimau Betina” adalah Cui Qingwu, tetapi sekarang tampaknya itu adalah orang lain sepenuhnya. Namun, setelah dipikir-pikir, dugaan awalnya memang tidak bisa dipertahankan.
Jelas, Ge Laosan dan Xiao Dongchen telah bersembunyi di Provinsi Shu selama bertahun-tahun, dan karena itu “Harimau Betina” ini juga.
Cui Qingwu dan Huan’er, di sisi lain, baru saja tiba di Provinsi Shu.
Selain itu, mereka datang dengan tanda keluarga Cui Qinghe sepanjang perjalanan, jadi rute perjalanan dan jadwal mereka tentu jelas dan dapat dilacak.
Mungkin pada hari itu di Menara Fengchun, tidak harus Xiao Dongchen yang menghubungi Cui Qingwu.
Mungkin… mungkin Cui Qingwu yang berinisiatif untuk menemui Xiao Dongchen.
Memikirkan hal ini, Chen Yi dengan hati-hati menggeser posisinya, bergerak sedikit lebih dekat ke toko penjahit.
Dengan samar, dia mendengar suara Ge Laosan. “Saya tidak mengerti. Mengapa kamu menghubungi Gray Wolf?”
“Orang gila itu sebenarnya berniat membakar hasil panen musim panas dari tiga garnisun. Saya sudah pusing memikirkan masalah ini.”
“Karena Xiao Yuan dan Xiao Jinghong sudah mencium ada yang tidak beres di Provinsi Shu. Membangun pasar perdagangan adalah langkah pencegahan.”
Suara Harimau Betina itu jauh lebih lembut daripada suara Ge Laosan, tetapi karena karakteristik suaranya, suara itu sebenarnya lebih jelas terdengar di telinga Chen Yi.
“Selain itu, gerakan keluarga Liu belakangan ini telah meningkatkan kewaspadaan keluarga Xiao.”
“Jika kita tidak bisa mengacaukan keluarga Xiao sekarang, setelah pasar perdagangan dibangun dan keluarga Xiao serta Angkatan Darat Dingyuan menstabilkan moral mereka, maka seluruh Provinsi Shu pasti akan menjadi kolam yang stagnan lagi.”
“Pada saat itu, akan sulit bagi kita untuk melaksanakan rencana Pavilion Master.”
Ge Laosan terdiam sejenak, bergumam tidak jelas, “Tapi saya masih merasa Gray Wolf terlalu mementingkan diri sendiri.”
Harimau Betina menjawab, “Memiliki kepentingan diri bukanlah hal buruk. Selama tujuannya sejalan dengan kita, kita bisa membiarkannya.”
“Jadi, kamu setuju dengan rencana untuk membakar hasil panen musim panas?”
“Bukan hanya kita. Seseorang sudah menemukan Black Tooth, menawarkan tiga puluh ribu tael emas untuk membakar tiga garnisun.”
“Black Tooth? Tiga puluh ribu tael?”
“Ini, ini… mengandalkan para kultivator jahat untuk menyelesaikan masalah?”
Mendengar ini, tidak hanya Ge Laosan yang terkejut, tetapi kilatan kagum juga melintas di mata Chen Yi.
Apa yang dikatakan Liu Lang siang tadi adalah lebih dari sepuluh ribu tael, tetapi dia tidak menduga itu menjadi tiga puluh ribu.
Jumlah uang itu bisa mendukung sepuluh ribu rumah tangga biasa selama setahun.
Bahkan jika digunakan untuk mempertahankan pasukan swasta, itu bisa menopang lima ribu tentara elit selama setahun.
Seharusnya tidak banyak orang di Provinsi Shu yang bisa menghasilkan uang sebanyak itu, kan?
Saat itu, dia mendengar Ge Laosan bertanya, “Siapa sebenarnya di balik ini? Mencari Black Tooth dengan sembrono.”
“Begitu kabar bocor dari pihak Black Tooth, keluarga Xiao akan segera mengetahuinya, dan kita tidak akan bisa melakukan apa-apa.”
Harimau Betina menjawab, “Saya juga tidak tahu. Bahkan Black Tooth tidak tahu.”
“Tetapi saya mendengar darinya bahwa orang ini agak kejam, dengan kekuatan setidaknya di peringkat tiga menengah.”
Ge Laosan mencemooh, “Siapa yang berani merancang melawan keluarga Xiao di Provinsi Shu yang tidak kejam?”
“Tetapi ini membuat keadaan sulit. Meskipun Black Tooth memiliki kredibilitas, para kultivator jahat yang dia temukan mungkin tidak.”
Harimau Betina mengangguk. “Pikirkan dengan cermat apakah kamu ingin membantu Gray Wolf.”
“Dia jelas datang kepadamu karena dia mengincar para Pejabat Bendera Besi yang kamu sembunyikan di tentara.”
“Jika kamu memutuskan untuk membantunya, baik menang atau kalah, para Pejabat Bendera Besi itu harus mati.”
Mendengar ini, Ge Laosan mengumpat pelan.
Setelah sejenak terdiam, suaranya terdengar. “Saya akan membantu!”
“Tetapi saya sangat khawatir tentang bocornya informasi dari pihak Black Tooth. Apakah kamu punya ide?”
“Sederhana. Suruh orangmu pergi kepadanya dan mengambil pekerjaan ini. Dengan tiga puluh ribu tael emas di tangan, itu akan lebih menguntungkan bagi langkah kita selanjutnya.”
“…Tidak heran kamu mengambil inisiatif untuk menghubungi saya. Jadi itu untuk kekayaan yang tidak halal itu.”
“Ya atau tidak?”
“Ya! Karena kamu sudah bertanya, bahkan jika bukan untuk Gray Wolf, saya akan mengambil risiko ini untukmu, Harimau Betina!”
…
Chen Yi, yang telah mendengarkan sampai titik ini, memiliki ekspresi yang agak aneh.
Apakah pengawal tersembunyi kekurangan perak?
Betapa absurdnya. Bukankah seharusnya pengadilan mendanai operasi mereka?
Pastinya pengadilan tidak akan memperlakukan pengawal tersembunyi sama seperti mereka memperlakukan Angkatan Darat Dingyuan.
Setelah merenung sejenak, Chen Yi tidak bisa tidak menjadi semakin penasaran tentang identitas dan misi Harimau Betina.
Saat itu, dia mendengar Harimau Betina bertanya, “Bagaimana keadaan di pihakmu? Saya mendengar bahwa anak kecil itu telah membuat keributan cukup besar dalam beberapa hari terakhir.”
Ge Laosan terdiam sejenak, nada suaranya membawa sedikit kepuasan diri. “Semua sudah terkendali.”
“Awalnya, dia tidak mau pergi ke Akademi Guiyun, tetapi dengan sedikit siasat dari saya, saya berhasil membuatnya patuh.”
“Coba lihat keributan yang dia buat di Akademi Guiyun sekarang, dan kamu akan tahu dia masih anak kecil itu. Dia tidak akan pernah bisa hidup dengan tenang setelah semua ini.”
“Begitu?”
“Tentu saja…”
Chen Yi diam-diam mencibir, mendapatkan pemahaman tertentu tentang kulit tebal Ge Laosan.
Orang ini tidak melakukan apa-apa, tetapi mengklaim kredit untuk dirinya sendiri.
“Itu bagus. Besok, sampaikan semua hal ini kepada Tuan Pejabat Bendera Emas dan Pavilion Master. Setelah kita menerima jawaban mereka, kamu dan saya bisa melanjutkan sesuai rencana.”
“Setuju.”
Suara-suara terdiam sejenak dan tepat ketika Chen Yi berpikir orang-orang ini akan segera meninggalkan toko penjahit, dia mendengar Ge Laosan bertanya.
“Kamu pasti sudah tahu bahwa Phoenix telah datang ke Provinsi Shu, kan?”
“Mm, saya sudah mendengar.”
“Saya awalnya berpikir dia datang sendiri, tetapi ternyata dia membawa Token Harimau Putih dari Pavilion Master.”
“Ketika Gray Wolf melihat Token Harimau Putih di tangannya sebelumnya, kakinya hampir goyah dan dia hampir berlutut di tanah.”
Harimau Betina bertanya dengan sedikit terkejut, “Dia secara sukarela menunjukkan Token Harimau Putih?”
Ge Laosan menurunkan suaranya dan berkata, “Itulah yang dikatakan Gray Wolf. Untuk membuatnya mengikuti perintah, Phoenix khususnya menjanjikan sesuatu padanya.”
“Yaitu, untuk menuduh kematian Liu Jing pada keluarga Xiao.”
Harimau Betina menjawab, “Oh? Tidak heran Provinsi Shu begitu tidak tenang belakangan ini. Ternyata ada cerita tersembunyi di baliknya.”
Ge Laosan melanjutkan, “Sayangnya, dia gagal. Seseorang mengganggu di tengah jalan, dan orang itu sepertinya tahu identitas semua pengawal tersembunyi kita.”
“Ketika saya pertama kali mendengar tentang itu, saya pikir mungkin gadis dari suku gunung itu, tetapi ternyata itu seorang pria. Dari penampilannya, dia sepertinya bukan orang dari keluarga Xiao juga. Apakah kamu pikir itu bisa jadi mata-mata dari Kerajaan Poshi atau suku barbar?”
Harimau Betina terdiam sejenak, kemudian berkata, “Siapapun itu, kita tidak boleh ceroboh. Laporkan masalah ini kembali ke Pavilion besok juga.”
“Saya setuju.”
“Tetapi saya lebih penasaran tentang tujuan Phoenix datang ke Provinsi Shu. Apakah Pavilion Master memberi instruksi khusus padanya?”
“Jangan bertanya pertanyaan yang tidak seharusnya kamu tanyakan. Mengetahui terlalu banyak tidak baik untuk kita berdua.”
“Oh, jadi di pihakmu…”
“Jangan bertanya pertanyaan yang tidak seharusnya kamu tanyakan!”
Saat suara-suara terhenti, toko penjahit itu jatuh dalam keheningan total.
Chen Yi mengangkat alis sedikit. Dari apa yang bisa dia tangkap, misi Harimau Betina tampaknya lebih penting?
Bahkan Ge Laosan tidak bisa bertanya sembarangan tentang itu?
Dan kemudian ada Phoenix, yang baru saja mereka sebutkan.
Jika tebakannya benar, itu seharusnya nama kode Cui Qingwu di antara pengawal tersembunyi.
Token Harimau Putih…
Chen Yi diam-diam mengingat semua ini, lalu perlahan mundur sedikit, menyembunyikan auranya sambil menunggu apa yang akan datang selanjutnya.
Tak lama kemudian, dia mendengar beberapa suara dari dalam toko penjahit. Lalu panel pintu terbuka, dan Ge Laosan serta Harimau Betina, yang mengenakan topi bambu dan jubah hujan jerami, melangkah keluar.
Setelah jeda singkat, keduanya pergi ke arah yang berlawanan.
[Menyaksikan pengawal tersembunyi berkonspirasi dalam urusan besar. Hadiah: Skor musik “Bebas dan Tanpa Ikatan,” Kesempatan +35.]
[Penilaian: Orang tiba, suara terdengar, adegan tidak disaksikan. Tanpa mengambil tindakan, pencapaian tetap terbatas.]
Chen Yi melirik ini, sudut matanya sedikit bergetar.
Skor musik?
Di antara Ge Laosan, pemilik toko penjahit, dan Harimau Betina, tampaknya hanya Harimau Betina yang terampil dalam seni ini.
Dikombinasikan dengan apa yang dilihat Liu Lang tentang Black Tooth di Menara Chunyu malam sebelumnya, tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa Harimau Betina kemungkinan bersembunyi di kawasan hiburan.
Dengan ini, dia semakin yakin dengan dugaan sebelumnya. Memang Harimau Betina yang telah membantu Ge Laosan pindah dari Marquis Manor.
Melihat bahwa tidak ada lagi suara di sekitar, Chen Yi dengan diam-diam melompat turun dari atap dan menuju ke Xiao Manor dari belakang toko penjahit.
Malam ini, hasilnya sangat banyak.
Dia hampir dapat memetakan identitas semua Pejabat Bendera Perak yang tersembunyi di Provinsi Shu.
Gray Wolf adalah Xiao Dongchen.
Sparrowhawk adalah Ge Laosan.
Harimau Betina adalah wanita dengan suara yang indah.
Phoenix adalah Cui Qingwu.
Adapun misi mereka, berdasarkan informasi yang telah dia kumpulkan sejauh ini, tampaknya berbeda.
Atau lebih tepatnya, tujuan akhir mereka kemungkinan besar sama, hanya dengan peran yang berbeda bagi masing-masing.
Bagaimanapun, mereka ingin mengacaukan Provinsi Shu.
“Mengetahui terlalu banyak benar-benar bukan hal yang baik.”
“Karena ada lebih banyak hal yang tidak aku ketahui.”
Misalnya, mengapa pengawal tersembunyi atau pengadilan melakukan ini? Apa keuntungan dari kekacauan di Provinsi Shu bagi Dinasti Wei Agung?
Atau apakah dugaan sebelumnya salah, dan pengawal tersembunyi sebenarnya bukan orang-orang dari pengadilan?
Dan kemudian ada orang yang menghabiskan tiga puluh ribu tael emas untuk menghubungi Black Tooth. Siapakah itu?
Chen Yi sedang merenungkan hal-hal ini dan tidak menyadari bahwa beberapa sosok telah muncul tidak jauh di depannya.
Yang terdepan mengenakan jaket pendek merah cerah, dengan pedang panjang tergantung di pinggangnya.
Begitu dia melihatnya, dia memanggil, “Begitu larut malam. Ke mana kamu pergi, berani braving hujan seperti ini?”
Hm?
Fang Hongxiu?
Chen Yi sedikit mengangkat kepalanya, matanya menembus tepi topi bambunya ke arah empat Petugas Pengawas di depan, sejenak terdiam.
Hampir tengah malam, dan dia masih berkeliaran di luar.
“Centurion, kenapa tidak kau tebak?”
Fang Hongxiu sejenak tertegun, tiba-tiba menyadari suara dalam yang serak ini sangat familiar. Setelah menyadari siapa itu, dia segera menarik pedang panjang di pinggangnya.
“Ini kamu!?”