“Empat Simbol adalah Naga Azure, Kura-kura Hitam, Burung Vermilion, dan Harimau Putih. Mereka mewakili energi spiritual dari empat arah, yaitu Kayu, Air, Api, dan Logam…”
Chen Yi dengan tenang mengucapkan rumus Teknik Empat Simbol, membimbing esensi sejati di dalam tubuhnya untuk bersirkulasi melalui Siklus Surga yang Agung di sepanjang dua belas meridian utama serta meridian Ren dan Du.
Kini, setelah kultivasinya mencapai kesempurnaan Tingkat Ketujuh, esensi sejati di dalam tubuhnya telah berubah dari gas menjadi cairan. Baik kualitas maupun kuantitasnya jauh melampaui sebelumnya.
Oleh karena itu, ketika esensi sejati mengalir melalui meridian-nya, terdengar samar suara gemuruh seperti arus besar sungai yang mengalir.
Saat ini, ketika suara-suara tersebut saling berpadu, energi spiritual dari langit dan bumi di sekelilingnya mengalir masuk seperti sungai yang mengalir mundur, memasuki meridian dan lautan qinya melalui empat anggota tubuh dan seratus tulang.
Setelah Teknik Empat Simbol menyelesaikan empat Siklus Surga yang Agung.
Chen Yi merasakan kesadarannya melayang dari dantiannya, melewati lautan qi Shanzhong, naik sepanjang meridian Ren dan Du, hingga akhirnya menetap di titik akupunktur Yintang di antara alisnya.
Seketika, ia merasakan kesadarannya mendarat di atas lautan awan yang tidak memiliki substansi fisik.
Dalam keadaan bingung, ia melihat dalam lautan awan abu-abu yang samar itu satu sosok bayangan setelah yang lain muncul, menempati empat posisi kardinal.
Ia bisa samar-samar membedakan wujud-wujud dari empat binatang ilahi: Naga Azure, Harimau Putih, Burung Vermilion, dan Kura-kura Hitam.
“Pandulah energi spiritual dari empat arah untuk bergabung dengan lautan qi, bukalah empat Kursi Ilahi…”
Rumus Teknik Empat Simbol tiba-tiba muncul.
Chen Yi menyadari. “Bergabung dengan lautan qi” berarti tidak hanya dantian dan Shanzhong, tetapi juga lautan qi Yintang.
Hanya dengan membuka lautan qi Yintang, empat Kursi Ilahi dapat didirikan.
Saat ia memahami hal ini, empat raungan dan teriakan yang sebelumnya bergemuruh menjadi lebih jelas.
Mendengarkan dengan seksama, raungan harimau, jeritan naga, teriakan kura-kura, dan panggilan phoenix bergema satu demi satu di telinganya.
Di momen berikutnya, jalur sirkulasi Teknik Empat Simbol berubah.
Esensi sejati yang sebelumnya kembali ke dantian dan lautan qi Shanzhong kini bergabung dengan energi spiritual dari langit dan bumi seperti ikan paus yang menelan lautan, jatuh langsung ke lautan qi Yintang.
Dalam satu napas, esensi sejati di dalam lautan qi Yintang menjadi penuh.
Pada napas kedua, esensi sejati di semua tiga lautan qi utama, dantian, Shanzhong, dan Yintang, melonjak secara dramatis.
Dan pada napas ketiga, esensi sejati berubah dari cairan menjadi keadaan seperti air raksa. Ia bisa samar-samar merasakan cahaya berwarna empat yang mengalir saling berjalin di atasnya, secerah pelangi.
Chen Yi memperhatikan perubahan ini dan melihat sebaris karakter emas melayang di depan matanya.
[Kultivasi berhasil. Kultivasi: Tingkat Keenam Tahap Bawah.]
[Teknik Empat Simbol (Tingkat Bumi) ditingkatkan ke tingkat mahir sempurna. Kursi Ilahi dibuka. Menerima berkah energi spiritual Kayu, Air, Api, dan Logam.]
[Formula Penyembunyian Napas Kura-kura Hitam menerima berkah roh Kayu dan Air. Dapat menyehatkan tubuh dan mengolah esensi.]
[Pukulan Gunung Runtuh menerima berkah roh Api. Mendapatkan kekuatan ledakan.]
[Spear Naga Jatuh menerima berkah roh Logam. Meningkatkan kekuatan tusukan.]
[Kepalan Seratus Bunga menerima berkah roh Air. Mendapatkan kekuatan aliran air.]
[Langkah Kupu-kupu Meteor menerima berkah roh Kayu. Mendapatkan kekuatan melonjak.]
[Naga Mengembara Bermain dengan Phoenix menerima berkah roh Kayu dan Api. Meningkatkan kekuatan pusaran…]
Melihat ini, Chen Yi sedikit terhenti. “Berhasil.”
Teknik Empat Simbol Tingkat Bumi sudah memiliki berkah yang begitu kuat. Betapa kuatnya jika mencapai Tingkat Surga? Namun, ia baru saja mencapai tiga tingkat tengah. Efek dari esensi sejati dan empat berkah roh belum terlihat jelas, jauh dari intuisi seperti niat jalan.
Hanya ketika kultivasinya meningkat lebih jauh, ia dapat menunjukkan kekuatan sejati dari teknik tersebut.
Tiga tingkat atas?
Tsk, tidak heran Liu Lang mengatakan ia dikalahkan oleh Xiao Jinghong dalam satu gerakan.
Petarung tingkat atas tiga jauh lebih kuat daripada tingkat tengah tiga, dengan selisih yang tidak sedikit.
Memikirkan hal ini, kesadaran Chen Yi kembali terbenam dalam sirkulasi Teknik Empat Simbol.
Energi spiritual dari langit dan bumi di sekelilingnya tenang, hanya sedikit aliran energi spiritual yang ditarik ke dalam tubuhnya seolah dipandu.
…
Di dalam Pengadilan Jiaxing.
“Hm?”
Xie Tingyun, yang sedang bermeditasi dengan mata terpejam, tampak merasakan sedikit gangguan di langit dan bumi di sekitarnya. Ia tiba-tiba membuka matanya dan berjalan keluar dari bangunan kayu.
“Perasaan ini…”
Ia mengernyitkan dahi dan melihat ke segala arah, merasakan dengan seksama.
Setelah beberapa saat, Xie Tingyun sedikit mengerutkan keningnya, ekspresi curiga muncul di wajahnya. “Sudah hilang?”
Energi spiritual dari langit dan bumi pasti telah mengalami sedikit perubahan baru saja.
Ia tidak mungkin salah merasakannya.
“Perasaan itu seperti seseorang yang sedang melakukan terobosan dalam kultivasi.”
Xie Tingyun memiringkan kepalanya, matanya yang indah melihat kiri dan kanan, tetapi tidak ada yang tampak benar.
Di Taman Lotus Musim Semi, hanya ada seorang sarjana yang lemah dan seorang gadis dari suku pegunungan. Jelas, mereka tidak mungkin menyebabkan perubahan seperti itu pada energi spiritual langit dan bumi.
Di Studi Empat Arah terdapat seorang sarjana tua yang lemah, yang juga tidak memiliki kultivasi yang bisa dibicarakan.
Satu-satunya kemungkinan adalah para prajurit bersenjata di halaman tengah atau halaman depan.
Memikirkan ini, Xie Tingyun bergumam beberapa kata pada dirinya sendiri, lalu menggelengkan kepala dan kembali ke bangunan kayu untuk duduk bersila.
Tugasnya turun gunung kali ini hanya melibatkan dua hal. Satu adalah iblis tua dari Sekte Suara Hantu, dan yang lainnya adalah melindungi Nona Tertua keluarga Xiao.
Misi kedua lebih penting.
Oleh karena itu, ia hanya bisa menangani Sekte Suara Hantu setelah urusannya dengan keluarga Xiao selesai.
Bagaimanapun, ia tidak akan membiarkan iblis tua dari Sekte Suara Hantu mendapatkan waktu yang mudah.
…
Jam hai baru saja tiba.
Sebagian besar lampu di Kediaman Qingjing sudah dipadamkan.
Di halaman, hanya dua lentera yang digantung di luar paviliun dan dua di luar aula utama.
Saat angin malam hujan bertiup, lentera-lentera itu bergetar lembut, cahaya lilin di dalamnya berkedip samar, menerangi area yang kabur.
Dengan samar, sebuah bayangan hitam melompati tembok dari belakang ke dalam halaman.
Setelah berhenti sejenak, ia berjalan lurus ke aula utama yang pintunya terbuka, dengan tenang menyalakan lilin di meja persembahan.
Ketika cahaya menerangi ruangan, Sang Tua, yang telah duduk tenang di kursi besar, membuka matanya dan meliriknya, melambaikan tangan sebagai isyarat.
“Duduklah dan bicaralah.”
Pengunjung itu tinggi dan berpakaian seluruhnya hitam. Setelah membungkuk sebagai salam, ia terlebih dahulu menutup pintu, kemudian duduk di kursi di ujung jauh.
Ia tampak terbiasa menjaga tubuh bagian atasnya dalam bayangan.
Pria berpakaian hitam itu berbicara dengan suara rendah. “Marquis, ada sesuatu yang terjadi.”
Mendengar ini, ekspresi Sang Tua tetap tidak berubah saat ia bertanya, “Apa masalahnya?”
…
Dahulu kala, keluarga besar Xiao seperti bola arang yang penuh lubang. Ia telah lama terbiasa dengan masalah dan kejadian tak terduga.
Tidak ada yang mengejutkannya lagi, lebih atau kurang.
“Pengintai tersembunyi yang aku tempatkan di pasar gelap sepenuhnya dihapus semalam.”
“Dalam satu malam?”
“Ya.”
Pria berpakaian hitam itu mengenakan kain hitam di wajahnya. Sepasang mata hitamnya yang cerah dipenuhi keseriusan saat ia berkata, “Meskipun aku belum mengidentifikasi siapa yang melakukannya, hanya ada beberapa orang di seluruh pasar gelap yang memiliki kemampuan seperti itu.”
“Yang paling mungkin adalah Black Tooth dari Menara Bulan Terang. Dia mengendalikan seluruh pasar gelap, jadi menemukan pengintai tersembunyi tidak akan sulit baginya.”
“Selanjutnya adalah para kultivator jahat yang dijaga oleh beberapa keluarga itu.”
Pria berpakaian hitam itu terdiam sejenak, memandang Sang Tua, nada suaranya mengandung sedikit kecurigaan. “Tetapi aku tidak bisa mengerti alasan mereka bertindak.”
Sang Tua menundukkan kepala, berpikir sejenak, kemudian berkata dengan suara dalam, “Ketika sesuatu yang tidak biasa terjadi, pasti ada yang tidak beres.”
“Selidiki apakah Black Tooth merencanakan langkah besar baru-baru ini.”
“Baik. Aku akan segera menghubungi Black Tooth.”
“Jangan biarkan keluarga lain lolos begitu saja. Orang-orang itu selalu oportunis. Jika seseorang mengambil langkah, mereka tidak akan keberatan membuat situasi di Provinsi Shu semakin kacau.”
Pria berpakaian hitam itu mengangguk, sudah memahami maksud di balik kata-kata Sang Tua.
Langkah yang begitu jelas menargetkan keluarga Xiao kemungkinan berarti tindakan yang lebih besar akan menyusul.
Jika mereka tidak menyelidiki dan mempersiapkan sebelumnya, mereka pasti akan menghadapi situasi di mana semua orang menendang orang yang terjatuh.
Setelah sejenak hening, Sang Tua, setelah memastikan tidak ada instruksi lain, bertanya, “Apa lagi?”
Pria berpakaian hitam itu mengingat sejenak dan berkata, “Nona muda dari keluarga Cui tidak menunjukkan aktivitas yang tidak biasa baru-baru ini.”
“Saat Chen Yunfan ada, mereka berdua berjalan-jalan dan bersenang-senang bersama.”
“Saat Chen Yunfan tidak ada, Cui Qingwu hanya tinggal di Paviliun Mendengarkan Hujan dan tidak pernah keluar. Seolah-olah dia datang ke Provinsi Shu khusus untuk Chen Yunfan.”
Mendengar ini, Sang Tua tertawa. “Putra tertua keluarga Chen ini benar-benar beruntung.”
Pria berpakaian hitam itu tidak mengerti. “Beruntung?”
“Keberuntungan dari kelahirannya.”
“Dia adalah putra sah dari keluarga Chen di Provinsi Jiangnan, bertunangan dengan keluarga Cui Qinghe, dan kini mendapat kepercayaan dari Kaisar, memegang gelar ‘Cendekiawan Terbaik.'”
“Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia lahir dengan sendok perak di mulutnya.”
Pada titik ini, Sang Tua tidak bisa tidak merasa sedikit emosional. “Dia bisa berlayar mulus selama dua puluh tahun. Semoga Wuge kita juga bisa.”
Pria berpakaian hitam itu tersenyum setuju. “Young Marquis diberkati oleh langit. Dia pasti akan mengubah nasib buruk menjadi keberuntungan dan tumbuh dengan aman dan lancar.”
Sang Tua mengangguk, dan wajah tuanya kemudian menunjukkan ekspresi serius.
“Kita tidak bisa lengah. Lanjutkan.”
Pria berpakaian hitam itu berkata, “Selain nona muda dari keluarga Cui, kami masih belum menemukan orang yang membantuku malam itu, tetapi dia seharusnya berada di sekitar Pasar Barat.”
“Aku sudah memerintahkan orang untuk mengawasi mereka yang dekat dengan Pasar Barat. Begitu dia bertindak lagi, kita harus bisa mengkonfirmasi identitasnya.”
Setelah mendengarkan pria berpakaian hitam itu, Sang Tua mengeluarkan suara pengakuan. “Siapa pun yang telah membantu keluarga Xiao kita, masing-masing dari mereka, akan dibalas dengan murah di masa depan.”
Pria berpakaian hitam itu mengangguk. “Selain itu, ada satu hal terakhir. Orang-orang dari keluarga Liu di Provinsi Jing akan segera tiba di ibu kota provinsi.”
Tangan Sang Tua yang menggenggam tongkatnya terhenti, dan ekspresi serius muncul di wajahnya. “Siapa yang datang?”
“Liu Yu dari cabang kedua, serta putra kedua Liu Wen dan putri ketiga Liu Zhaoxue dari cabang utama.”
“Liu Yu tidak memiliki reputasi yang banyak. Meskipun dia tidak dapat dibandingkan dengan kakaknya Liu Zhen, yang merupakan Komandan Kantor Pengawasan Provinsi Jing, posisinya di keluarga Liu tidak rendah.”
“Baik Aula Hutan Aprikot maupun bisnis tekstil keluarga Liu berada di bawah pengelolaannya.”
Pria berpakaian hitam itu terdiam sejenak. Melihat bahwa Sang Tua mendengarkan dengan tenang, ia melanjutkan.
“Putra kedua Liu adalah seorang sarjana. Dia lulus ujian provinsi tahun lalu, tetapi entah kenapa tidak berpartisipasi dalam ujian metropolitan tahun ini.”
“Sedangkan untuk putri ketiga Liu Zhaoxue… para pengintai tersembunyi tidak memiliki banyak informasi. Mereka hanya tahu bahwa dia sangat cantik, dikenal sebagai ‘Kecantikan Terbaik’ di Provinsi Jing.”
Setelah mendengarkan, Sang Tua hanya mengangguk sedikit, lalu menundukkan kepala untuk melihat cahaya dan bayangan di kakinya.
Aula menjadi hening.
Hanya suara hujan di luar pintu dan suara angin yang berhembus melalui cabang willow yang bisa terdengar.
Setelah beberapa saat, Sang Tua mengangkat kepalanya untuk melihatnya dan memberikan perintah dengan suara dalam.
“Perintahkan para pengintai tersembunyi untuk mengawasi mereka dengan ketat.”
“Aku ingin tahu, setelah mereka tiba di Provinsi Shu, ke mana mereka pergi setiap hari, siapa yang mereka temui, apa yang mereka katakan. Segalanya, tidak peduli seberapa kecil, harus jelas.”
“Dimengerti.”
“Juga, hal yang sama berlaku untuk Liu Hong.”
“Setelah kasus itu diselesaikan, dia dan Kantor Administrasi Provinsi belum melakukan tindakan apapun. Mereka mungkin juga menunggu orang-orang dari Provinsi Jing.”
Pada titik ini, seberkas niat membunuh muncul di wajah Sang Tua. “Jika Liu Yu dan yang lainnya tidak menerima hasil ini, akan ada lebih banyak komplikasi dengan pajak biji-bijian dari tiga garnisun.”
“Kita mungkin perlu menunjukkan beberapa bilah kepada keluarga Liu kali ini.”
Mendengar ini, ekspresi pria berpakaian hitam juga semakin serius. Ia berdiri dan membungkuk. “Hamba patuh.”
“Baiklah. Tangani semua urusan ini bersama-sama.”
Pria berpakaian hitam itu terhenti sejenak, lalu bertanya dengan sedikit ragu, “Marquis, haruskah kita memberi tahu Nona Kedua tentang hal-hal ini?”
Sang Tua berpikir sejenak, kemudian menggelengkan kepala. “Jangan ganggu dia untuk sekarang. Festival Pertengahan Musim Gugur tidak jauh lagi. Kita bisa memberitahunya saat dia kembali.”
“Hamba mengerti.”
Setelah pria itu pergi, Sang Tua duduk tenang sejenak, lalu juga bangkit dan memadamkan lilin di meja, perlahan-lahan menuju kamarnya.
Ia meninggalkan hanya desahan yang nyaris tidak terdengar.
“Masih sepuluh tahun lagi. Tubuh tua ini harus bertahan…”