Setelah menyelesaikan suratnya, Chen Yi melipat kertas surat di tangannya, mengobrol santai dengan Liu Lang sembari merenungkan urusan selanjutnya.
Kemungkinan besar, akan mustahil untuk mengirim surat ini ke tangan Xiao Jinghong melalui cara-cara konvensional.
Selain dirinya sendiri, baik Liu Lang, Tigress, maupun demon jahat lainnya, pasti semua berada dalam pandangan Black Tooth.
Dan mencoba mengirim surat ini keluar dari Xiao Manor juga membawa risiko terpapar lebih awal, yang tak pelak akan membangkitkan perhatian musuh.
Memikirkan hal itu, sosok muncul dalam benak Chen Yi, dan ia samar-samar mendengar serangkaian suara lonceng yang berbunyi nyaring di telinganya.
Sepertinya akan lebih dapat diandalkan jika gadis harimau kembali ke klannya untuk mengunjungi sanak saudaranya.
“Belakangan ini, Black Tooth dan yang lainnya pasti akan sangat waspada, terutama terkait gerakan kamu, aku, dan orang-orang lain yang tahu tentang ini. Hati-hati dalam segala hal.”
Liu Lang melihat kertas surat di tangannya dan bertanya, “Kau tidak perlu aku kirimkan surat itu?”
Chen Yi menjawab dengan kesal, “Jika aku bisa membiarkanmu pergi, kenapa aku repot-repot menulis surat ini?”
Liu Lang tertawa canggung, “Aku lupa.”
“Aku hanya berpikir bahwa dengan mengambil kesempatan untuk mengirim surat kepada Jenderal Jinghong, aku bisa meminta beberapa petunjuk.”
“…”
Chen Yi menggelengkan kepala dalam hati. Kebanyakan orang jianghu ini bersikap informal, bertindak terus terang dan terlalu jujur.
Mereka tidak menyadari bahwa dalam setiap urusan, detaillah yang menentukan keberhasilan atau kegagalan.
Seringkali, hal-hal kecil yang tampaknya tidak signifikan, jika tidak ditangani dengan baik, akan menyebabkan kesalahan besar.
“Bagaimanapun, ketika kau menyelidiki di mana Liu Wen, Liu Zhaoxue, dan yang lainnya besok, hati-hati agar tidak terdeteksi.”
Liu Lang mengangguk, mengingat pengingat ini.
Setelah mengobrol sedikit, Chen Yi mengirim Liu Lang pergi.
Ia melihat pria itu berjalan pergi, lalu pandangannya jatuh pada hujan mendung di luar pintu, duduk tenang sejenak sebelum memanggil Zhang Dabao untuk melepas penyamarannya.
Memanfaatkan waktu ini, Chen Yi menenangkan pikirannya.
Setelah bersantai, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya beberapa pertanyaan tentang teknik penyamaran.
Zhang Dabao pun tidak menyimpan rahasia, mengajarinya beberapa teknik penyamaran dasar dengan rinci.
“Guru saya berkata teknik penyamaran ini diturunkan dari Thief Sect, pencuri pencurian, dibagi menjadi tiga jenis: wajah, bentuk, dan jiwa.”
“Yang paling sederhana adalah mengubah penampilan. Dengan topeng dan beberapa tulang kecil yang dibuat dengan baik, itu bisa dilakukan dengan mudah.”
“Selanjutnya adalah fisik. Legenda mengatakan bahwa di dinasti sebelumnya, ada pendahulu Thief Sect yang bisa mengecilkan atau memperbesar tulang mereka, mengubah tinggi badan, tipe tubuh, dan bahkan gender.”
“Yang paling sulit adalah sikap. Guru saya berkata bahwa penampilan luar hanyalah permukaan, sementara kualitas batin sangat sulit untuk diubah.”
Zhang Dabao menjelaskan sambil melepas topengnya.
Chen Yi mendengarkan dengan seksama dan bertanya dengan senyuman, “Untuk mengubah seseorang menjadi orang lain, apakah wajah, bentuk, dan jiwa semuanya tidak bisa dipisahkan?”
Zhang Dabao sedikit tertegun, memandangnya dengan ekspresi aneh, “Tuan, apakah kau mencari pengganti?”
“Hanya mengobrol santai, aku tidak memiliki niat seperti itu.”
Meskipun pengganti seperti bayangan seseorang, nyaman untuk menjalankan urusan, pengganti tetaplah seorang manusia, dan manusia memiliki pemikiran serta kepentingan egois mereka sendiri.
Chen Yi tidak ingin membawa masalah seperti itu ke dalam hidupnya.
Ia bertanya murni untuk tujuan “diskusi akademis.”
Zhang Dabao tidak mencurigai hal lain dan mengangguk, “Itu yang dikatakan guru saya. Saya baru belajar dasar-dasarnya.”
Chen Yi mengangkat alis sedikit dan bertanya, “Aku selalu mendengar kau menyebut tentang gurumu. Di mana dia sekarang?”
“Dia pergi menjadi awan yang mengembara dan bangau liar.”
“Sebelum pergi, dia membiarkan saya menyelesaikan pelatihan dan menginstruksikan saya untuk tidak mencemarkan nama baik Thief Sect, tetapi sayangnya…”
Melihat penyesalan di wajah Zhang Dabao, Chen Yi tertawa, “Sayangnya, kau mengikuti Wang Ji, kan?”
“Agak… Tuan, mohon maafkan saya.”
“Aku hanya merasa bahwa setelah belajar seni selama bertahun-tahun, sekarang aku hanya menggunakan teknik penyamaran. Keahlian lainnya pasti akan berkarat.”
Chen Yi mengangguk memahami. Ini adalah kasus merasa tidak memiliki tempat untuk menunjukkan kemampuannya, tetapi juga benar.
Meskipun Zhang Dabao tampak dewasa dan stabil, dia pada akhirnya adalah seorang pemuda berusia tujuh belas atau delapan belas tahun. Menginginkan kesuksesan dan ketenaran bisa dianggap normal.
“Pertama, pelajari beberapa hal dari Wang Ji. Akan selalu ada kesempatan di masa depan untuk menunjukkan keahlianmu, sehingga namamu ‘Dua Jari’ akan bergema di seluruh Provinsi Shu.”
“Hehe, terima kasih, Tuan.”
Setelah beberapa saat, Chen Yi mengembalikan penampilannya yang asli dan mengganti pakaiannya.
Setelah berpikir, ia memberi instruksi, “Besok, pergi temui Wang Ji dan atur untuk membeli tempat tinggal baik di Pasar Timur maupun di utara kota. Kita tidak bisa tinggal di sini sementara lagi.”
Zhang Dabao setuju dengan senyuman, mengantarkannya pergi, lalu kembali ke kamar sayapnya untuk melanjutkan istirahat.
Anak muda umumnya tidak memiliki pikiran yang rumit dan akan tidur segera setelah mereka mendarat di tempat tidur.
Dalam tidurnya, ia mengenakan sedikit senyuman di wajahnya, masih bergumam tentang Dua Jari dan sejenisnya.
Secara keseluruhan, itu dihitung sebagai mimpi yang baik tetapi orang dewasa seperti Chen Yi memiliki pikiran yang jauh lebih rumit.
Terutama saat berjalan di malam hujan yang sepi dan redup, ia harus melihat ke depan dan memperhatikan di belakang.
Meskipun ia telah merapikan urusan selanjutnya, pikirannya tak pelak terpecah menjadi beberapa aliran.
Satu aliran terhubung ke apa yang ada di depan, mencegah deteksi oleh orang-orang dari Kantor Pengawasan Provinsi, penjaga tersembunyi, dan Menara Bulan Cerah.
Satu aliran terkait dengan orang-orang terdekatnya.
Ia akan memikirkan reaksi seperti apa yang akan diberikan Xiao Jinghong, Xiao Wan’er, dan yang lainnya jika mereka mengetahui apa yang ia lakukan di masa depan, sementara aliran lainnya tergantung pada berbagai pikiran kacau miliknya sendiri.
Seperti “Titik Dingin Tunggal” untuk memancing, seperti bagaimana di antara musik, catur, kaligrafi, dan melukis ia masih kekurangan musik dan melukis, seperti bagaimana ia perlu mengisi ulang persediaan obat tidur, racun, dan sejenisnya.
Di bawah semua keadaan ini, di malam hujan ini, ia secara alami harus berjalan perlahan dan hati-hati, agar tidak menginjak genangan air yang mengumpul atau basah kuyup oleh hujan deras.
Setelah menghabiskan hampir satu jam, Chen Yi kembali ke Taman Teratai Musim Semi.
Ia mencuci, mengganti pakaian, dan meminum secangkir teh panas.
Ketika tubuh dan pikirannya hangat, ia akhirnya menghela napas panjang dan bersantai.
Meskipun ia hanya berada di Xiao Manor untuk waktu yang singkat, pengalaman selama periode ini, serta bergaul dengan orang-orang terdekatnya, memberinya rasa “rumah” yang dimiliki di sini.
Chen Yi melihat ke langit di luar jendela, berpikir sejenak, lalu mengambil surat itu dan diam-diam pergi ke bangunan kayu yang bersebelahan.
Untuk menghindari terdeteksi, ia tidak mengetuk pintu, tetapi memilih untuk membuka kunci dan masuk ke dalam bangunan kayu, lalu langsung menuju kamar sayap Pei Guanli.
Setibanya di luar pintu, ia menyandarkan telinganya dan mendengar napas tenang gadis harimau.
Setelah ragu sejenak, Chen Yi mengetuk pintu dengan jarinya.
Ketuk, ketuk, ketuk.
Meskipun suara tumpul itu tertutup oleh hujan yang menetes, cukup untuk membangunkan seorang petarung.
“Siapa itu?”
“Aku.”
“Saudara ipar?”
Pei Guanli tidak mencurigai hal lain dan segera bangkit dari tempat tidur untuk membuka pintu.
Mungkin karena ia baru terbangun dari tidur, wajah bulatnya masih menunjukkan kebingungan.
Ia bahkan tidak menyadari bahwa ia hanya mengenakan pakaian dalam, dan bel-bel beratnya bergetar, mengeluarkan suara lonceng yang samar.
Chen Yi melirik sekali, lalu menoleh dan batuk, “Ganti pakaianmu dulu. Aku akan menunggumu di ruang tamu.”
Dengan itu, ia berbalik dan pergi ke bawah.
Setelah ia pergi, Pei Guanli bergumam bahwa ia bisa saja berbicara di sini. Namun, setelah menggosok matanya dan mendapatkan kembali kesadarannya, ia merasakan dingin dari tubuhnya dan melihat ke bawah.
Segera, ia mengeluarkan teriakan, diikuti oleh serangkaian lonceng yang berbunyi nyaring.
Chen Yi merasa geli tetapi juga tahu bahwa gadis harimau biasanya tidak terikat dan tidak terlalu memperhatikan kesopanan antara pria dan wanita.
Ia tidak berpikir bahwa ia melakukannya dengan sengaja.
Tak lama kemudian, Pei Guanli turun dengan wajah merah, terbata-bata saat duduk di sampingnya, menundukkan kepala, “Saudara ipar.”
Chen Yi melihat penampilannya dan tidak bisa menahan diri untuk berkata dengan senyuman, “Kau sudah dewasa sekarang, saatnya menikah.”
“Aku tidak mau.”
“Belum dewasa, atau tidak mau menikah?”
Pei Guanli melupakan rasa malunya dan mengerutkan hidungnya, berkata, “Aku tidak ingin menikah terlalu cepat. Nenek belum mendesakku.”
Chen Yi tentu saja tidak berusaha membujuknya. Ia merapikan rambutnya yang berantakan dan berkata dengan senyuman, “Ada urusan mendesak yang aku butuhkan bantuanmu.”
Pei Guanli menyentuh rambut di dahinya, wajah bulatnya yang cantik sedikit memerah, namun ia mengedipkan mata besarnya dan menatap langsung ke arahnya, “Saudara ipar, apa itu?”
Chen Yi mengeluarkan surat itu dan menyerahkannya kepadanya, menginstruksikan, “Aku perlu kau mengirim surat ini kepada Nyonya secepat mungkin.”
“Untuk Kakak Jinghong?”
Pei Guanli mengambilnya dan mulai membaca, membaca huruf demi huruf, “Bakar biji-bijian tiga garnisun… Blade Maniac…”
Meskipun tulisan tangannya bengkok dan terpelintir, ia tetap memahami maknanya dan segera menunjukkan ekspresi bersemangat di wajahnya.
“Saudara ipar, apakah ada hal seru yang akan terjadi lagi?”
Seru?
Chen Yi mengangguk dengan senyuman, “Entahlah.”
“Namun, saat kau pergi, kau harus bertindak seolah-olah kau menemukan surat ini secara kebetulan dan tidak bisa menunjukkan bahwa kau tahu tentangnya sebelumnya.”
“Aku masih perlu menyimpan rahasia saudara ipar dari Kakak Jinghong, kan?”
“Benar, dia tidak bisa tahu untuk sekarang, jadi kau perlu menemukan alasan yang tepat untuk kembali kali ini.”
Pei Guanli mengangguk berulang kali dan berkata sambil tertawa, “Aku mengerti, aku mengerti. Aku akan kembali untuk mengunjungi Nenek, kan?”
“Persis. Terlalu disengaja akan mudah diperhatikan oleh Nyonya.”
Chen Yi tidak tahu apakah gadis harimau benar-benar mengerti atau berpura-pura, tetapi untuk saat ini, ia tidak dapat menemukan kandidat yang lebih cocok dan hanya bisa memberinya instruksi secara rinci.
Pei Guanli mencatat semuanya dan berlatih dengan cara yang seolah-olah benar, “Aku akan melakukan ini terlebih dahulu, lalu ini, dan kemudian secara kebetulan menjatuhkan surat itu dan memberikannya kepada Kakak Jinghong…”
“Benar, aku perlu terlebih dahulu mengatakan bahwa aku akan kembali ke klan untuk mengunjungi Nenek dan Kakak Besar. Alasannya… Hari Raya Pertengahan Musim Gugur?”
“Saudara ipar, pasti tidak ada masalah jika aku mengatakannya seperti ini, kan?”
Setelah melalui dua kali, Pei Guanli memahami seluruh proses.
“Kalau begitu, aku akan berangkat sekarang.”
“Tidak perlu terburu-buru. Tunggu sampai fajar untuk memberi tahu Kakak Tertua dan biarkan dia menyiapkan kuda untukmu sebelum berangkat.”
“Mm-hmm, jangan khawatir, saudara ipar. Hal kecil seperti ini tidak akan membuatku bingung.”
Chen Yi melihat Pei Guanli yang percaya diri dan memuji tanpa ragu, “Untungnya, kau tidak belajar opera, kalau tidak kau pasti akan jadi pemeran utama sekarang.”
Pei Guanli tertawa, dua taring harimaunya terlihat dari mulutnya, jelas sekali sangat senang.
“Aku juga berpikir begitu…”
Setelah memberikan beberapa instruksi lagi, Chen Yi memintanya untuk menyimpan surat itu dengan baik, lalu berdiri untuk pergi.
Pei Guanli menutup pintu, melihat ke kiri dan kanan, dan diam-diam mengeluarkan surat itu dari dadanya, tidak bisa menahan tawa.
“Saudara ipar, kau saksikan saja.”
“Aku jamin Kakak Jinghong tidak akan menyadari apapun.”
Setelah bergumam beberapa kata, Pei Guanli menyimpan surat itu di bawah tali lonceng, menepuknya seperti harta karun.
Tinkle, tinkle…
Chen Yi, di dalam ruang studinya, mendengar suara lonceng samar dari sebelah dan menggelengkan kepala dengan senyuman.
“Apakah ini bisa berhasil tergantung padamu, Pei Guanli.”
…
Lewat tengah malam jam yin, hujan sedikit mereda.
Sun Fu berpakaian rapi dan, memegang kotak brokat yang berisi karya kaligrafi berjudul “Hadiah Perpisahan untuk Tuan Changming,” datang ke Qingjing Residence.
Hari ini ia akan berangkat ke Jinling, dan sebelum pergi, ia ingin mengucapkan beberapa kata kepada Marquis Xiao.
Sebenarnya, beberapa hari yang lalu, ia sudah memberi tahu Marquis Xiao tentang hal ini.
Hanya saja saat itu, ia belum memperoleh harta itu dan tidak memiliki banyak kepercayaan diri tentang perjalanan ke Jinling.
Setidaknya tidak semangat seperti saat ini.
Bahkan ketika Kakek Xiao selesai mencuci dan berpakaian dan melihat penampilannya, ia tidak bisa tidak merasa agak terkejut.
Setelah melihatnya dari atas ke bawah, kiri dan kanan.
Kakek itu mengeluarkan kata-kata, “Apakah kau pergi ke distrik merah untuk menghabiskan malam tadi?”
Sun Fu hampir tersedak, begitu marah jenggotnya berdiri dan matanya melebar.
“Kau orang tua, mulut anjing tidak bisa mengeluarkan gading.”
“Kondisi orang tua ini disebut ‘ketika hal baik terjadi, semangat meningkat.'”
“Hal baik? Orang tua ini ingat kau masih cemberut dengan penampilan murung dua hari yang lalu.”
“Ada apa ini? Menantu perempuanmu sedang hamil di rumah?”
“Orang tua ini ingin begitu…”
Kedua orang tua itu biasanya saling berdebat untuk beberapa kali.
Sun Fu tahu ia tidak dapat diandalkan dan tidak melanjutkan obrolan yang tidak penting. Ia langsung meletakkan kotak brokat dari dadanya di meja dan berkata, “Lihatlah. Ini adalah ‘hal baik.'”
“Bukan hanya untukku, tetapi juga untukmu.”
Marquis Xiao melihatnya dengan rasa ingin tahu, “Apakah kau yakin ini adalah hal baik?”
“Jangan buka dan memberi orang tua ini ‘kejutan.’ Biarkan saya memberi tahu Anda, kesehatan orang tua ini sudah agak membaik sekarang, tetapi saya masih tidak dapat menangani kejutan.”
Sun Fu mengabaikannya dan langsung membuka kotak brokat untuk mengambil kertas cloud pine di dalamnya.
Bersantai sedikit, ia menginstruksikan dengan ekspresi serius, “Perhatikan baik-baik, jangan berkedip.”
Marquis Xiao melihat kertas di tangannya dengan setengah percaya dan mendesak, “Jangan buang-buang waktu, buka saja cepat.”
“Orang tua ini ingin melihat harta apa yang membuatmu begitu misterius?”
Kemudian ia melihat Sun Fu mengembangkan gulungan kertas cloud pine itu.
Begitu karakter pertama muncul, aula redup ini yang diterangi oleh cahaya lilin diselimuti cahaya yang bercahaya.
Kabur, suara-suara melafalkan, “Seribu li… awan kuning… matahari putih memudar…”
Pada saat yang sama, pemandangan ilusi muncul di atas kertas. Pasir kuning memenuhi langit, menghalangi sinar matahari, dengan sosok manusia berdiri di bawah, mengangkat kepala menatap ke kejauhan.
Marquis Xiao melirik sekali, dan ekspresinya segera menjadi serius, kemudian ia melihat pemandangan di kertas berubah lagi. Dalam salju tebal yang melayang, angsa utara terbang ke selatan, dan kemudian ada sosok manusia lain berjalan dengan senyuman, diikuti oleh banyak orang.
Sampai sosok itu berdiri di atas tembok kota Jinling menatap ke kejauhan.
Marquis Xiao melihat penampilan orang itu dengan jelas, dan tidak lain adalah Sun Fu, Sun Changming!
Wajah Marquis Xiao menunjukkan emosi, “Ini, ini adalah?”
Sebelum Sun Fu bisa menjelaskan, matanya melirik ke sudut kiri bawah kertas, dan mata keruhnya langsung kembali jernih, cerah seperti saat ia memimpin pasukan ke Kerajaan Poshi.
“Chen Yi, Chen Qingzhou, tahun ke-21 Anhe, akhir musim panas.”
Sun Fu mengangguk dengan senyuman, tampak sangat puas dengan ekspresi terkejutnya.
“Orang tua ini bilang ini juga hal baik untukmu. Bukankah aku benar?”
Marquis Xiao menatap karya kaligrafi itu dan ilusi di atasnya, melihat lagi dan lagi. Setelah lama, akhirnya ia berbicara, “Hehe, memang… itu adalah hal baik.”
Sun Fu melihat ekspresi di wajahnya dan, sambil menggulung karya kaligrafi dan menyimpannya dengan hati-hati di dalam kotak brokat, bertanya dengan curiga, “Ekspresimu tidak terlihat seperti kau senang dengan kabar baik.”
“Apa ini? Menantu laki-lakimu kini telah mencapai Kesempurnaan di Jalur Kaligrafi, dan jelas bahwa dengan satu langkah lagi dia akan menjadi Santo Kaligrafi di era ini. Apakah kau masih tidak senang?”
Tatapan Marquis Xiao beralih ke arah Taman Teratai Musim Semi, dan ia menghela napas pelan, “Senang, aku senang, hanya saja…”
“Semakin luar biasa bakat Qingzhou, semakin hati orang tua ini… akan khawatir.”
Sun Fu segera tertawa mendengar ini, tertawa dengan keras, “Kau orang tua ini, apakah kau khawatir Qingzhou memiliki niat buruk terhadap keluargamu?”
Marquis Xiao mengangguk ragu, tak pelak menunjukkan sedikit ketidaknyamanan di wajahnya.
“Changming seharusnya tahu situasi keluarga Xiao saat ini. Jika Qingzhou mengembangkan niat lain, aku khawatir Jinghong tidak akan bisa menahannya.”
“Kau hanya mengkhawatirkan hal yang tidak perlu. Qingzhou adalah anak yang baik.”
“Sudahlah, orang tua ini tidak akan menyembunyikan hal ini darimu…”
Kemudian Sun Fu menceritakan percakapannya dengan Chen Yi dari kemarin, diakhiri dengan berkata, “Apakah kau merasa tenang sekarang?”
“Qingzhou tidak pernah memiliki niat seperti itu.”
“Daripada khawatir tentang dia, lebih baik kau lebih waspada terhadap cabang kedua dan ketiga keluargamu, serta keluarga Duke Qian.”
Ekspresi Marquis Xiao menjadi serius, “Apakah ini benar-benar begitu?”
Sun Fu memegang kotak brokat dan mendengus, “Kapan orang tua ini pernah menipumu?”
Melihatnya berkata demikian, ekspresi Marquis Xiao menjadi lebih santai.
Setelah hening lama, ia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas lagi, “Qingzhou telah diperlakukan tidak adil.”
“Bagus kau tahu.”
“Di masa depan, jika dia benar-benar menjadi Santo Kaligrafi dengan ketenaran di seluruh dunia, keluargamu mungkin perlu mengandalkan dia untuk perlindungan.”
“Itu juga… bukan tidak mungkin…”