Penjahat tanpa malu?
Liu Lang melihat ke arah Chen Yi dan berkata dengan ceria, “Bos, dia sedang mengutukmu.”
Chen Yi tentu saja mendengarnya juga. Menatap Fang Hongxiu dan yang lainnya, ia tertawa pelan, “Seperti kata pepatah, bertemu pertama kali adalah orang asing, kedua kali adalah kenalan, ketiga kali berbagi ranjang.”
“Centurion Fang, kita sudah bertemu tiga kali sekarang. Kenapa tidak langsung saja?”
“Aku akan membawa orang itu pergi. Kau bisa berpura-pura malam ini tidak pernah terjadi. Bagaimana?”
Fang Hongxiu menatapnya dengan marah dan berkata sambil menggertakkan gigi, “Suka perempuan, jangan harap itu terjadi!”
Namun, dia tahu dengan jelas bahwa dia dan orang-orangnya tidak ada tandingannya dengan orang di hadapan mereka, jadi dia segera memberi instruksi, “Liu tua, bawa dia kembali ke kantor dulu. Kalian yang lain, ikut aku!”
Begitu kata-katanya keluar, Fang Hongxiu menarik pedang panjang dari pinggangnya dan menerjang ke depan.
Ketiga Petugas Pengawasan lainnya mengikuti di belakangnya dengan cepat.
Hanya satu Petugas Pengawasan yang lebih berpengalaman mencoba mengambil orang berpakaian hitam itu dan melingkar dari jarak jauh.
Melihat ini, Chen Yi menggelengkan kepala dan tidak berkata lebih lanjut.
Setelah mengangkat tangannya untuk memberi isyarat kepada Liu Lang agar menangkap orang itu, ia menghadapi Fang Hongxiu dan para Petugas Pengawasan lainnya sendirian.
Cultivasi Chen Yi kini telah memasuki Tingkat Keenam Tahap Menengah, dengan penguasaan dalam teknik tinju, langkah, dan tombak. Bahkan teknik pedangnya telah mencapai ranah Pencapaian Kecil, melampaui Fang Hongxiu dan yang lainnya dengan jumlah yang tidak diketahui.
Dalam satu pertukaran saja, Chen Yi menggunakan langkah Wandering Dragon Playing with Phoenix untuk melewati keempat orang itu, mengubah tangannya menjadi pedang dan menyerang setiap leher mereka.
Fang Hongxiu dan ketiga orang lainnya bahkan tidak mengeluarkan keluhan sebelum langsung jatuh ke tanah.
Di sisi lain, Liu Lang juga melakukan hal yang sama, menjatuhkan Liu Tua dan mengangkat pengawal tersembunyi dari manor Xiao ke atas bahunya.
“Apa sekarang?”
Chen Yi memindai sekeliling dan berkata, “Mari kita kembali dulu dan bicara.”
Kemudian ia langsung memimpin Liu Lang kembali ke tempat tinggal di West Chuan Street.
Liu Lang meletakkan orang berpakaian hitam itu di atas meja dan memeriksanya. Melihat hanya seorang pria paruh baya yang tampak biasa, ia memeriksa lukanya.
“Hidup orang ini cukup beruntung.”
“Tiga luka tembus di tubuhnya—satu di dada, satu di punggung bawah, satu di paha. Tsk tsk tsk.”
Chen Yi tidak punya waktu untuk menangani dirinya. Ia memanggil Zhang Dabao untuk membawa jarum perak, lalu memberi isyarat agar dia melepas pakaian orang berpakaian hitam itu.
Setelah mengamati dengan Seni Mengamati Qi, ia dengan bersih memberikan empat jarum.
Saat esensi sejati beredar, ia mengendalikan jarum dengan qi, dengan cepat menyelesaikan operasi untuk menghentikan pendarahan, memperbaiki meridian, dan mempercepat penyembuhan luka.
Butuh waktu sekitar setengah jam, baru kemudian Chen Yi melepas jarum perak dan memberi instruksi, “Bandaikan dia.”
Zhang Dabao dengan cepat maju dengan handuk dan perban.
Melihat ini, Liu Lang bertanya dengan penasaran, “Bos, apakah kau tahu identitas orang ini?”
Chen Yi menyimpan jarum perak dan duduk kembali di kursinya untuk beristirahat sambil memeriksa pria paruh baya itu, “Seorang pengawal tersembunyi dari keluarga Xiao.”
Liu Lang sedikit terkejut.
Pengawal tersembunyi—dalam istilah yang lebih sederhana, mereka adalah pejuang kematian yang dilatih oleh keluarga Xiao.
Mungkin kultivasi mereka tidak terlalu tinggi, tetapi identitas mereka pasti sangat rahasia.
Orang biasa tidak hanya tidak tahu tentang mereka, mereka mungkin bahkan belum pernah mendengar tentang mereka.
Sepertinya status bos di dalam keluarga Xiao tidak rendah.
Memikirkan ini, Liu Lang bertanya, “Jika dia dari keluarga Xiao, bukankah dia lebih aman di tangan Kantor Pengawasan Provinsi?”
Chen Yi menggelengkan kepala, “Jika aku tidak salah, orang-orang yang mengejarnya adalah iblis-iblis itu.”
“Black Tooth?”
“Jika Black Tooth sudah bergerak, dia pasti sudah mati.”
“Itu benar.”
Setelah berpikir sejenak, Chen Yi mengernyit sedikit dan memberi instruksi, “Nanti, pergi langsung ke Spring Rain Tower dan tunggu di sana.”
Liu Lang terkejut, “Spring Rain Tower?”
“Kan kau baru saja menyarankanku semalam untuk menghabiskan lebih sedikit perak di sana? Kenapa sekarang…”
Chen Yi menatapnya dan memotong, “Pengawal tersembunyi dari keluarga Xiao dikejar oleh iblis-iblis itu, jadi dia pasti telah menemukan beberapa informasi.”
“Jika aku menjadi Black Tooth dan Lou Yuxue, besok… paling lambat lusa, aku pasti akan bergerak.”
“Jadi, bantu aku mengawasi di Spring Rain Tower. Begitu ada kabar, suruh Wang Ji segera memberitahuku.”
Liu Lang mengerti dan mengangguk setuju.
Chen Yi akan melanjutkan ketika ia melihat kelopak mata pria paruh baya itu bergerak. Menyadari ia telah sadar, ia hanya berkata, “Jika kau punya kesempatan, coba cari tahu di mana tiga puluh ribu tael emas itu disimpan.”
“Berhati-hatilah dan jangan biarkan mereka menyadari.”
“Jangan khawatir.”
Setelah mengirim Liu Lang pergi dari tempat tinggal, Chen Yi melihat pria paruh baya itu berpura-pura tidak sadar.
Setelah berpikir, ia mengambil sebotol Immortal Intoxication dari saku jubahnya. Sambil perlahan membuka tutupnya, ia berkata sambil tersenyum, “Aku tidak memiliki niat buruk terhadap keluarga Xiao. Sebaliknya, kita berada di pihak yang sama.”
“Namun, untuk mencegah orang-orang itu bertindak nekat, Marquis Tua tidak boleh tahu tentang masalah ini untuk saat ini.”
Melihat ia telah terungkap, pria paruh baya itu tiba-tiba membuka matanya untuk melihatnya.
Chen Yi telah memperkirakan ini dan langsung menutup wajahnya dengan satu tangan, bersamaan dengan botol Immortal Intoxication itu.
Pria paruh baya itu menyadari ada yang tidak beres, tetapi di bawah efek Immortal Intoxication, tubuhnya yang sudah terluka parah menjadi semakin lemah.
Setelah berjuang dua kali, ia berhasil bertanya, “Siapa, siapa sebenarnya kau…”
Chen Yi berkata sambil tersenyum, “Siapa aku tidak penting.”
Setelah terdiam sejenak, ia tidak menjelaskan lebih lanjut dan menghiburnya, “Tidurlah untuk sekarang.”
“Begitu kau bangun, masalah ini seharusnya sudah terselesaikan.”
Pria paruh baya itu samar-samar mendengar kata-katanya, lalu benar-benar kehilangan kesadaran.
Orang ini, orang ini… bagaimana bisa dia melakukan ini?
Itu adalah masalah besar yang membakar biji-bijian musim panas di tiga garnisun!
Chen Yi tentu saja tidak tahu pikirannya, tetapi kini, rencana dan persiapannya semua telah diatur. Tidak baik jika Marquis Tua campur tangan lebih awal, lalu ia memanggil Zhang Dabao dan memberi instruksi, “Besok, cari tempat yang tidak terhubung dengan Hundred Herbs Pavilion untuk menempatkannya.”
Zhang Dabao membungkuk sebagai tanda penghormatan dan maju untuk menghapus penyamarannya.
Chen Yi membiarkannya bekerja sambil pikirannya berputar dengan berbagai pikiran. Ia melanjutkan memberi instruksi, “Suruh Wang Ji untuk mencari beberapa tempat tinggal lagi di kota.”
“Juga, suruh Wang Ji memberikan sedikit perak kepada semua perantara yang terlibat dengan tempat tinggal itu di Eastern Market dan mengatur agar mereka sementara meninggalkan Provinsi Shu.”
Zhang Dabao mencatat semuanya, tetapi pada akhirnya, sebagai seorang pemuda, ia tidak bisa menyembunyikan sesuatu dengan baik dan berkata ragu, “Bos, ada sesuatu yang tidak tahu apakah aku harus bertanya.”
“Silakan.”
“Kau telah melakukan banyak hal untuk keluarga Xiao. Kenapa menyembunyikan dirimu?”
Chen Yi tersenyum, “Beberapa hal tidak mudah dijelaskan.”
Jika ia tidak memiliki identitas sebagai pengawal tersembunyi “pemula,” ia tentu bisa lebih terbuka dan terang-terangan.
Kalau tidak, jika Marquis Tua dan Xiao Jinghong serta yang lainnya tahu tentang hal-hal yang telah ia lakukan, itu pasti akan menimbulkan kecurigaan.
Bahkan jika ia tidak berniat bekerja sama dengan pengawal tersembunyi, keluarga Xiao tetap akan waspada terhadapnya.
Ini tidak ada hubungannya dengan kepercayaan.
Sifat manusia memang seperti ini.
Setelah Chen Yi mengganti pakaiannya dan memberi instruksi kepada Zhang Dabao untuk tinggal di tempat tinggal ini selama dua hari ke depan menunggu perintah kapan saja, ia akhirnya menuju ke kediaman Xiao.
Zhang Dabao melihatnya pergi, masih agak bingung.
Setelah berpikir ke sana kemari, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggaruk kepalanya. Berjalan menuju aula utama, ia bergumam, “Tuan memang benar.”
“Dinasti Wei Agung dipenuhi dengan orang-orang berbakat. Beberapa sosok mirip dewa memiliki kemampuan jauh melampaui imajinasi orang biasa.”
“Begitu kau menemui mereka, baik jangan menyinggung mereka atau tetap tidak terlibat, atau sebaliknya berpegang erat pada ekor mereka, itu bisa menjamin kekayaan dan kehormatan seumur hidup.”
Setelah bergumam beberapa kalimat, Zhang Dabao bahkan mulai tertawa, “Sepertinya keberuntunganku cukup lebih baik daripada Tuan.”
Setelah sesaat, Chen Yi kembali ke Spring Lotus Garden, melepas pakaian hitam kasarnya, mengganti dengan jubah tidur yang nyaman, dan berbaring di tempat tidur.
Ia tentu saja tidak tahu tentang pikiran Zhang Dabao. Ia hanya mengeluarkan “rencana” dengan tanda tangan dan segel Xiao Dongchen dan membacanya dua kali.
Membacanya, Chen Yi tersenyum.
“Sekarang mari kita lihat apakah istriku dan aku memiliki pemahaman yang saling menguntungkan.”
Selama Xiao Jinghong memiliki beberapa persiapan di sana, ia yakin Black Tooth dan yang lainnya tidak akan berhasil.
Satu-satunya kekhawatiran adalah apakah Tigress telah mengirimkan surat itu.
Jika tidak, ia akan menerimanya. Namun, untungnya, meskipun biji-bijian musim panas di tiga garnisun benar-benar terbakar, dengan keluarga Xiao mendapatkan tiga ratus ribu tael dari Xiao Dongchen, itu sudah cukup untuk menghadapi masalah selanjutnya.
Sebenarnya, dari awal, Chen Yi hanya ingin mendapatkan sedikit perak dari Black Tooth di Bright Moon Tower untuk digunakan sebagai umpan untuk menarik Xiao Dongchen.
Siapa sangka sebelum ia bisa melaksanakan rencananya, orang-orang dari keluarga Liu di Provinsi Jing tiba.
Selain itu, Liu Wen dan yang lainnya mengarahkan perhatian mereka pada Xiao Wan’er.
Tanpa pilihan, Chen Yi hanya bisa mengeluarkan lebih banyak usaha dan mengatur rencana “membunuh tiga burung dengan satu batu” ini.
Pertama, untuk menjebak Liu Wen dan menariknya ke dalam perangkap.
Kedua, untuk menjebak Xiao Dongchen dan mengaitkannya.
Ketiga, untuk meninggalkan jaminan bagi keluarga Xiao sehingga jika rencananya gagal, masih ada beberapa solusi.
Memikirkan ini, Chen Yi duduk bersila di tempat tidur dan melatih Teknik Empat Simbol, kemudian, aliran energi spiritual dari langit dan bumi mengalir ke dalam tubuhnya dari segala arah, berubah menjadi esensi sejati yang mengalir.
Secara bertahap memperkuat kultivasinya.
Dalam kedalaman meditasi, pikiran Chen Yi sedikit tergerak, “Seharusnya segera berakhir.”
…
Kota Serigala Abu-abu.
Terletak di selatan kota prefektur Provinsi Shu, berbatasan dengan Gerbang Mengshui, itu adalah kota militer yang dibangun untuk mendukung Gerbang Mengshui dengan cepat dalam melawan suku barbar.
Di bawahnya terdapat 32 penjaga dengan total 160.000 orang, lebih banyak daripada kota Armor Hitam dan Dinding Besi digabungkan.
Ini adalah hal yang sangat penting.
Oleh karena itu, sebagai panglima Kota Serigala Abu-abu dan jenderal pertahanan perbatasan, Pang Xuan telah mengetahui tanggung jawab berat ini sejak menjabat.
Setiap hari ia akan bangun pada jam yin dan tidur pada jam zi.
Melatih para prajurit baru dan veteran, menanyakan urusan lapangan garnisun, mengawasi pekerjaan pertahanan, memeriksa peralatan persenjataan, dan berpatroli di keempat arah kota militer.
Ia tidak pernah berani bersantai. Namun, selama periode ini, dengan Festival Pertengahan Musim Gugur yang mendekat dan biji-bijian musim panas masuk penyimpanan, tekanan di dalam Kota Serigala Abu-abu telah menurun tajam, dan Pang Xuan tidak dapat tidak sedikit melonggarkan pikirannya.
Ia tidur setengah jam lebih lama dari biasanya.
Baru pada kuartal keempat jam yin, ia akhirnya bangun untuk bersiap-siap memeriksa bagian dalam dan luar kamp.
Pang Xuan berpakaian rapi. Sambil merapikan jenggotnya di depan cermin perunggu, ia memanggil ke luar, “Lu Lin, bawa semangkuk air panas.”
Sangat cepat, seseorang membuka pintu dan meletakkan semangkuk porselen di atas meja, mengambil handuk, membasahinya dalam air, memerasnya dua kali, lalu menyerahkan handuk itu kepadanya.
Pang Xuan mengambil handuk dan mengusap sekali. Gerakannya tiba-tiba terhenti, “Kau bukan Lu Lin?”
Lu Lin adalah pengawalnya yang pribadi, seorang penggibah yang tidak akan pernah sependiam ini biasanya.
Melihat tidak ada respon, Pang Xuan mengencangkan tubuhnya dengan waspada, lalu perlahan-lahan melepas handuk dan melihat orang di belakangnya melalui cermin perunggu.
Ia hanya melihat sosok yang mengenakan jubah panjang, dengan pedang panjang di pinggang, dan topi bambu di kepala.
“Siapa kau?”
“Apa menurutmu?”
Saat suara dingin itu datang, Pang Xuan melihat pengunjung itu melepas topi bambu, mengungkapkan wajah yang mengenakan setengah topeng, dan berbalik dengan terkejut, “Jenderal Jinghong?”
Pengunjung itu tidak lain adalah Xiao Jinghong, yang telah meninggalkan Pasar Bersama Wushan dua hari lalu.
Melihat Pang Xuan mengenalnya, Xiao Jinghong tidak melanjutkan untuk bersikap misterius dan langsung duduk di meja, meletakkan token identitasnya di atas meja.
Pang Xuan melirik token pinggang itu, mengonfirmasi identitasnya, dan segera melangkah maju untuk berlutut dengan satu lutut sebagai penghormatan, “Hamba Pang Xuan menghormati Jenderal Jinghong!”
“Duduk dan berbicara.”
“Ya!”
Pang Xuan duduk hati-hati di depan, tak dapat tidak merasakan beberapa keraguan di hatinya.
Jelas, Xiao Jinghong sebelumnya telah memberi kabar bahwa ia akan memeriksa tiga garnisun setelah Festival Pertengahan Musim Gugur. Mengapa ia datang ke Kota Serigala Abu-abu sekarang?
Dan menyamar, tampak seperti tidak ingin siapa pun tahu?
Dengan semua ini, hanya ada satu jawaban, sesuatu yang besar sedang terjadi!
Setelah bertugas sebagai panglima Kota Serigala Abu-abu selama bertahun-tahun, Pang Xuan masih memiliki tingkat kesadaran ini.
Xiao Jinghong tentu saja menyadari keadaan anehnya. Setelah menyimpan token pinggang itu, ia berkata dengan nada tenang, “Aku datang hanya untuk satu perkara.”
Saat ia berbicara, ia mengeluarkan catatan yang sebelumnya ia peroleh dari Pei Guanli dan meletakkannya di atas meja, mendorongnya ke arahnya, “Aku menerima kabar bahwa seseorang merencanakan untuk membakar biji-bijian musim panas di tiga garnisun.”
“Apa? Membakar biji-bijian musim panas?”
Ekspresi Pang Xuan segera mengeras. Tidak mampu peduli untuk bertanya lebih banyak, ia langsung mengambil slip kertas itu dan membacanya.
Setelah selesai, ia memaksakan untuk menekan kemarahan di hatinya, terus-menerus meninjau tata letak penyimpanan biji-bijian di dalam Kota Serigala Abu-abu.
Saat ini, ia telah memahami tujuan Xiao Jinghong datang secara diam-diam, jelas untuk mencari penjahat tersembunyi di setiap garnisun.
Setelah sejenak terdiam, Pang Xuan tidak menemukan sesuatu yang tidak wajar tentang penyimpanan biji-bijian Kota Serigala Abu-abu dan merasa sedikit lega.
“Jenderal Jinghong, apakah informasi ini dapat dipercaya?”
“Bagaimanapun, ‘Blade Maniac’ adalah orang jianghu. Dia mungkin tidak memahami seberapa serius ketiga garnisun memperhatikan pasokan biji-bijian.”
“Lupakan iblis-iblis itu, bahkan di dalam garnisun sendiri, membakar biji-bijian itu bukanlah tugas yang mudah.”
Xiao Jinghong tentu saja tahu ini dan kemudian menjelaskan mengapa ia percaya pada apa yang dikatakan “Blade Maniac” Liu Lang.
Ia menyimpulkan dengan mengatakan, “Meskipun aku telah secara diam-diam memeriksa penyebaran ketiga garnisun dalam dua hari terakhir dan tidak menemukan anomali, lebih baik percaya bahwa itu ada daripada tidak ada.”
“Jika terjadi sesuatu pada pasokan biji-bijian ketiga garnisun, baik kau maupun aku tidak akan bisa lolos dari tanggung jawab.”
Setelah mendengarkan, Pang Xuan mengangguk, “Instruksi jenderal sangat benar. Hamba akan memperkuat kewaspadaan segera.”
Tetapi Xiao Jinghong menggelengkan kepala, “Ketat di luar, longgar di dalam.”
Pang Xuan segera mengerti dan berkata serius, “Hamba patuh pada perintahmu!”
Ia mengerti bahwa Xiao Jinghong berencana untuk melihat siapa orang-orang yang tersembunyi di dalam tentara dan ingin menarik mereka keluar untuk menangkap semuanya dalam satu jaring.
Setelah berpikir, ia berkata, “Dengan hanya beberapa hari tersisa hingga Festival Pertengahan Musim Gugur, mengapa jenderal tidak menunggu di sini sebentar?”
Xiao Jinghong mengangguk sedikit, “Itulah maksudku.”
Kota Serigala Abu-abu memiliki paling banyak prajurit dan biji-bijian. Selama tidak ada yang tak terduga terjadi di sini, bahkan jika kekacauan terjadi di dua garnisun lainnya, masih ada ruang untuk bermanuver. Namun, sebelum datang ke sini, ia juga telah menginstruksikan Li Changqing dan Ma Kui, jika terjadi kesalahan, hukum militer akan diterapkan!
Setelah berbincang sebentar, Xiao Jinghong meminta Pang Xuan mencarikannya tempat tinggal terdekat dengan penyimpanan biji-bijian.
Setelah beristirahat sejenak, ia duduk bersila di tempat tidur, mendengarkan dengan satu telinga gerakan sekitar penyimpanan sambil mengambil beberapa surat dari dadanya untuk dibaca.
Selama beberapa hari terakhir, ia telah bergegas antara ketiga garnisun tanpa berhenti dan belum sempat membaca surat-surat yang dikirim oleh Xiao Wan’er dan Chen Yi.
Untungnya, ketiga panglima garnisun tidak menunjukkan tanda-tanda pemberontakan, membuatnya sedikit lebih tenang.
Surat dari Xiao Wan’er sama seperti biasanya, hanya membicarakan situasi di manor.
Satu-satunya hal yang patut disebutkan adalah surat itu mengatakan bahwa Tua Sun Fu telah berangkat ke Jinling, dan sebelum pergi, Chen Yi telah menuliskan sebuah puisi untuknya.
[Namun, Kakak tidak mendapatkan puisi lengkapnya. Dia hanya ingat satu baris: “Jangan khawatir tidak ada teman di depan jalan, karena siapa di dunia ini yang tidak mengenalmu?” Sepertinya Tua Sun harus puas.]
Xiao Jinghong mengulanginya beberapa kali dalam hati, matanya sedikit berkilau.
Bahkan tanpa mengetahui puisi lengkapnya, hanya satu baris ini sudah cukup untuk menggambarkan keseluruhan, jelas merupakan karya yang luar biasa.
Selanjutnya, Xiao Jinghong membuka surat dari Chen Yi dan membacanya dengan cermat, baris demi baris.
[Nona, jangan salahkan aku. Waktu terbatas, jadi garis-garis kasar ini mengekspresikan perasaanku:
Pikiran Hari Musim Panas.
Matahari terik menguapkan awan, belalang bersuara gila, daun firmiana melengkung, menyembunyikan bayangan tengah hari.
Aku ingin memotong tikar es dan mengirimnya dengan utusan ikan, tetapi takut kau tidak memiliki kesegaran di sana.]
Setelah membacanya, Xiao Jinghong dengan hati-hati menyimpan surat itu, sudut bibirnya melengkung menjadi senyuman kecil, “Dibandingkan dengan ‘Pikiran Malam Musim Panas’ sebelumnya, garis-garis ini memang lebih kasar.”