Orang yang tiba itu tak lain adalah Pei Guanli, yang telah ditugaskan Chen Yi untuk pergi ke Pasar Mutual Wushan untuk memberitahu Xiao Jinghong tentang serangan terhadap gandum musim panas di tiga garnisun. Namun, dia mengira Pei Guanli baru akan kembali setelah Festival Pertengahan Musim Gugur, dan tidak menduga dia akan kembali sekarang.
Ini membuatnya sedikit terkejut.
Saat itu, Pei Guanli mengangkat kepala kecilnya dan memandangnya dengan penuh rasa kasihan, “Kakak ipar, sakit…”
Chen Yi tersadar, menarik kembali niatnya untuk memukul, dan bertanya dengan senyuman, “Kapan kau kembali?”
“Kali ini kau tidak mengalahkan semua penjaga manor untuk masuk, kan?”
Pei Guanli merasakan tekanan hilang dari tubuhnya dan segera bangkit dengan cepat.
“Tidak, tidak, kakak ipar, aku sangat hati-hati saat masuk kali ini.”
Chen Yi melihat Pei Guanli, yang hanya mengenakan pakaian malam dan membawa sebuah bundel, dengan kakinya yang masih telanjang di bawah lutut, dan mengangguk, “Itu bagus.”
“Kalau tidak, jika kau membangunkan tentara manor dan orang-orang dari Aula Hukuman, kali ini kau pasti tidak akan lolos dari hukuman.”
Saat ini, Aula Hukuman manor dikuasai oleh Xiao Xuanshuo, tidak seperti ketika Cabang Kedua mengelolanya sebelumnya.
Dalam arti tertentu, paman kedua Kakak Tertua bahkan lebih tidak berperasaan daripada orang tua itu, Xiao Wang.
Pei Guanli menghapus kotoran dan daun dari tubuhnya sambil tersenyum, “Jika mereka berani menyentuhku, aku jamin mereka akan menyesal.”
“Kali ini aku membawa banyak harta.”
Chen Yi mendekat untuk mengambil daun dari rambutnya, “Harta apa?”
Pei Guanli menepuk bundel di pinggangnya dan menjawab, “serangga beracun dan racun.”
“Nenek bilang Provinsi Shu akhir-akhir ini tidak terlalu damai, jadi dia menyuruhku membawa lebih banyak untuk pertahanan diri.”
Hati Chen Yi bergetar, mengingat perihal Sekte Lima Racun yang datang ke Provinsi Shu. Sepertinya dia lupa untuk menyampaikan berita ini kepada suku-suku pegunungan.
Dia tidak tahu apakah maksud “Provinsi Shu tidak damai” yang disebutkan Nenek Gunung merujuk pada Sekte Lima Racun atau urusan keluarga Xiao.
Chen Yi sementara waktu menyisihkan keraguannya dan bertanya, “Jadi saat kau kembali, kau tidak bertemu dengan Nyonya, kan?”
“Sister Jinghong? Tidak, tidak.”
Pei Guanli dengan bangga mengangkat kepalanya, wajah bulatnya menunjukkan senyuman licik.
“Aku memanfaatkan Sister Jinghong yang pergi menyelamatkan tiga garnisun dan dengan cepat meluncur kembali ke suku.”
“Lalu aku menghitung waktunya dan diam-diam menyelinap keluar dari suku lagi.”
“Setelah tiba di ibu kota provinsi, aku mendengar Sister Jinghong tidak ada di sini, jadi aku datang mencarimu, kakak ipar.”
Chen Yi mengetuk dahi mulusnya, “Cukup pintar.”
Pei Guanli menutupi dahinya, tetapi wajahnya menunjukkan sedikit rasa malu saat dia berkata, “Kakak ipar, sebenarnya kali ini ada, ada sedikit kecelakaan.”
“Waktu itu, aku…”
Pei Guanli menceritakan dengan detail keadaan ketika dia bertemu Xiao Jinghong di pos perdagangan hari itu.
“Kakak ipar, apakah kau pikir Sister Jinghong akan mencurigaimu?”
Chen Yi berpikir sejenak dan menggelengkan kepala, “Tidak untuk sekarang.”
“Namun, dia mungkin sekarang bahkan lebih yakin bahwa asal-usul suratmu dipertanyakan.”
Dengan kecerdasan Xiao Jinghong, begitu dia mengetahui bahwa Pei Guanli sengaja menghindarinya, dia pasti akan menebak beberapa hal.
Wajah Pei Guanli menunjukkan sedikit keputusasaan saat dia berkata pelan, “Kakak ipar, maafkan aku, aku, aku telah merusak segalanya.”
Chen Yi mengelus kepalanya dan menghiburnya dengan senyuman, “Ini bukan salahmu. Kali ini aku tidak memikirkan segalanya dengan baik.”
Mengingat keadaan mendesak saat itu, bisa menemukan Pei Guanli dan membuatnya berhasil memberitahu Xiao Jinghong sudah merupakan pencapaian yang tidak mudah.
Bagaimana mungkin dia memikirkan begitu banyak hal lainnya?
Untungnya, Pei Guanli telah menangani dengan baik kali ini, tidak bertemu langsung dengan Xiao Jinghong, masih memberinya waktu untuk memperbaiki situasi.
Pei Guanli mengangkat kepalanya untuk melihatnya, “Benarkah?”
Chen Yi mengangguk, “Jika Nyonya menangkapmu kali ini, itu akan menjadi situasi terburuk.”
Dia tidak percaya Pei Guanli dapat menahan interogasi Xiao Jinghong.
Tidak mengungkapkan segalanya di tempat itu saja sudah merupakan prestasi baginya.
Pei Guanli tertawa kecil, “Sebenarnya, itu berkat Nenek yang mengingatkanku.”
“Nenek Gunung? Dia tahu tentang ini?”
“Ya, Nenek benar-benar tajam.”
“Saat dia melihat aku mengikuti Kakak kembali ke suku, dia menebak aku telah menghadapi masalah di luar, jadi…”
Pei Guanli terdiam sejenak, menjulurkan lidah kecilnya, “Tapi aku jamin aku sama sekali tidak menyebutkan dirimu kepada Nenek, kakak ipar.”
Chen Yi menggelengkan kepala. Apakah dia menyebutkannya atau tidak tidak terlalu penting lagi.
Seseorang seperti Nenek Gunung sama seperti Xiao Jinghong. Begitu mereka memiliki kecurigaan, metode biasa tidak akan dapat menyembunyikan apa pun dari mereka.
“Kau sudah berpergian begitu lama, pasti lelah. Istirahatlah dulu.”
“Akan ada pertemuan puisi di akademi malam ini, aku akan membawamu untuk ikut merayakan.”
“Pertemuan puisi? Hebat, hebat, aku ingin pergi bermain.”
“Kakak ipar, biarkan aku bilang, kembali ke suku kali ini hampir membunuhku karena kebosanan.”
“Nenek bersikeras mengajarkanku cara mencampur racun dan mengembangkan serangga gu baru…”
Tak lama kemudian, Pei Guanli beristirahat di bangunan kayu Xiao Jinghong.
Mungkin karena perjalanan selama berhari-hari, dia segera terlelap dalam tidur yang nyenyak.
Chen Yi merapikan sedikit dan, mengingat bagaimana Xiao Jinghong menulis hari ini meminta agar kaligrafinya dipasang dan digantung di ruangan, tidak bisa menahan senyumnya.
“Jembatan Magpie Immortal, Pikiran Malam Musim Panas, Pikiran Malam Musim Panas Kedua, dan Pikiran Hari Musim Panas…”
“Dengan begitu banyak puisi, aku bertanya-tanya apakah itu akan membuat Nyonya lebih bersikap baik padaku setelah dia mengetahui kebenarannya.”
Mungkin tidak.
Xiao Jinghong adalah orang yang murah hati, tetapi itu tergantung pada masalahnya.
Menempatkan dirinya di posisinya, jika Chen Yi disimpan dalam kegelapan seperti ini, dia mungkin merasa tidak nyaman juga.
Sebuah pukulan akan terasa ringan.
Setidaknya, dia perlu digantung untuk tiga kali pukulan.
Pikiran Chen Yi secara tidak sengaja membayangkan gambaran dirinya tergantung di Aula Hukuman dipukuli oleh Xiao Jinghong, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil.
“Ah, tidak apa-apa, lebih baik aku berpikir dulu tentang cara menyembunyikan segalanya untuk sementara.”
“Setidaknya, aku perlu menunda sampai badai berlalu dan Nyonya berada dalam suasana hati yang baik.”
“Pada saat itu, mungkin aku akan dipukuli lebih parah…”
Memikirkan ini, Chen Yi melihat waktu sudah larut dan membatalkan ide untuk berlatih teknik, kembali ke kamarnya untuk melanjutkan mengolah Teknik Empat Simbol.
…
Pada jam yin, sebelum fajar menyingsing.
Langit malam dipenuhi bulan purnama dan bintang-bintang yang jarang.
Bahkan di malam sebelum Pertengahan Musim Gugur, bulan bisa dianggap penuh.
Cahaya bulan yang jelas jatuh, membungkus seluruh Provinsi Shu dalam cahaya perak.
Kusam dan kabur, sangat indah.
Saat itu, di berbagai jalan dan kompleks perumahan di ibu kota provinsi, suara mulai muncul secara bertahap.
Naik dan turun, seseorang bisa samar-samar mendengar suara wanita berdoa kepada bulan untuk mendapatkan berkat.
“Berdoa untuk cuaca yang baik…”
“Berdoa untuk kesehatan keluarga…”
Ada juga aroma kue bulan dan anggur yang melayang di angin, membuat beberapa pelayan muda meneteskan air liur.
Xiao Die adalah salah satunya.
Meskipun dia tidak memenuhi syarat untuk mengikuti Xiao Wan’er dalam penyembahan bulan, dia harus bangun pagi untuk membantu mengatur meja persembahan, meja altar, dan kursi.
Setelah berlarian selama lebih dari satu jam, perutnya, yang semalam sudah penuh, kini kosong lagi.
Oleh karena itu, pada saat ini, saat Xiao Die berdiri di dekat koridor di halaman tengah, mencium aroma persembahan dari sana, perutnya berbunyi terus-menerus.
Bahkan Cui’er dan Juan’er di sampingnya bisa mendengarnya dengan jelas, dan mereka diam-diam menggoda dia dengan tawa, “Xiao Die, bukankah tuan muda kedua membiarkanmu makan malam semalam?”
“Kau baru saja mencerna dan sekarang sudah lapar lagi?”
Xiao Die memerah dan membela Chen Yi, tetapi tidak menyangkal fakta bahwa dia lapar.
Dia memang lapar.
Shen Huatang mendengar suara-suara itu, menoleh ke belakang dan berkata lembut, “Tahan sedikit lagi. Setelah Nona selesai berdoa kepada bulan, kita bisa makan sesuatu.”
Xiao Die berkedip dan bertanya, “Sister Huatang, apakah kau juga lapar?”
Shen Huatang membuka mulutnya dan memutuskan untuk menarik kembali kata-kata yang baru saja dia ucapkan untuk menghibur rasa laparnya.
Sebagai seorang pejuang yang telah mengolah otot, tulang, dan dagingnya, menahan rasa lapar adalah keterampilan yang paling dasar.
Belum lagi hanya beberapa jam tanpa makanan atau air, bahkan beberapa hari dan malam tanpa makan atau minum, dia masih bisa bertahan.
Melihat dia tidak berbicara lebih jauh, Xiao Die dengan malu-malu menyusut, bersembunyi di belakang Cui’er dan Juan’er.
Akhirnya, dia tidak begitu bodoh dan menyadari bahwa Shen Huatang tidak mudah lapar seperti dirinya.
Untungnya, penyembahan bulan dan upacara leluhur selesai menjelang jam mao saat fajar.
Ketika menghapus persembahan dari altar, Xiao Wan’er membagikan kue bulan dan buah kepada berbagai halaman agar semua orang bisa berbagi keberuntungan.
Xiao Die menerima segenggam penuh.
Lima atau enam kue bulan, dua paket kue, setengah bebek asin, dan beberapa anggur serta teh.
Karena tidak bisa membawa semuanya, dia hanya bisa menggunakan tali untuk mengikat semuanya, membungkusnya di tangannya dan memeluknya di pelukan, kembali ke Taman Lotus Musim Semi dengan napas tersengal-sengal.
Hanya setelah meletakkan semuanya di atas meja, Xiao Die menghela napas panjang dan menghapus keringat dari dahi.
“Aku harus membangunkan tuan muda dan kakak ipar.”
Namun, saat Xiao Die mengatakan ini, matanya tetap terpaku pada kue bulan dan kue-kue itu.
Dia menelan ludah dan akhirnya mengambil keputusan.
Setelah dengan hati-hati melihat ke kiri dan kanan untuk memastikan tidak ada orang di sekitar, dia berpura-pura mengambil kue bulan dan memasukkannya ke mulutnya.
“Enak sekali, mmm…”
Tiba-tiba, suara datang dari belakangnya.
“Sister Xiao Die!”
Xiao Die melompat kaget, cepat-cepat menutup mulutnya dan berbalik menjawab, “Mmm!”
Melihat siapa itu, matanya membelalak tiba-tiba, “Mmm mmm mmm?”
Pei Guanli memperhatikan perilakunya yang aneh, matanya berputar, dan dia tertawa, “Aha, Sister Xiao Die, kau sedang mencuri makanan. Aku akan memberi tahu kakak ipar.”
“Mmm mmm, mmm mmm…”
Xiao Die menggelengkan kepala berulang kali, tangannya menutup mulut, berjuang untuk mengunyah. Namun, masalahnya dengan kue bulan isi lima kacang adalah terlalu banyak isinya dan membuatnya tersedak.
Setelah beberapa kali mengunyah, makanan di mulutnya tidak berkurang sama sekali, membuatnya tersedak hingga seluruh wajahnya memerah.
Melihat ini, Pei Guanli berhenti menggoda dan segera menuangkan secangkir air untuknya.
“Makanlah perlahan, perlahan… Aku hanya bercanda denganmu.”
Akhirnya berhasil menelan, Xiao Die menepuk dadanya dan menarik napas.
Itu karena ketakutan, karena tersedak, dan karena terkejut.
“Kau, kapan kau kembali?”
“Semalam.”
Melihat dia sudah pulih, Pei Guanli duduk di meja, mengambil sepotong kue dan memasukkannya ke mulutnya, makan sambil berbicara, “Kita akan bicara nanti. Biarkan aku mengisi perutku terlebih dahulu.”
“Kau tidak tahu betapa hati-hatinya aku selama beberapa hari ini, takut terlihat oleh siapa pun.”
Xiao Die melihatnya dengan bingung, “Hati-hati? Apakah seseorang mengejarmu?”
“Tentu saja…”
Pei Guanli terdiam sejenak dan cepat berkata, “Tidak.”
Dia kemudian menjelaskan, “Aku khawatir tidak akan kembali tepat waktu untuk merayakan Pertengahan Musim Gugur dengan kalian semua, jadi aku terburu-buru dan tidak punya waktu untuk makan.”
Xiao Die melihatnya dengan setengah curiga, hampir ingin berkata lebih banyak ketika dia mendengar suara Chen Yi dari atas. Dia cepat-cepat merespons dan berlari ke atas.
Pei Guanli menghela napas lega, bergumam sesuatu tentang beruntung kakak iparnya ada di sana.
Tak lama kemudian, Chen Yi dan Xiao Wuge turun dengan pakaian lengkap karena pertemuan puisi malam ini, keduanya saat ini berpakaian cukup elegan.
Mereka mengenakan jubah hitam serasi dengan kerah silang dan sabuk giok.
Perbedaannya adalah Xiao Wuge memiliki bordir benang emas di kerahnya dan mengenakan liontin giok dengan karakter “Xiao” di pinggangnya.
Pei Guanli melihat ke kiri dan ke kanan, tangannya yang berminyak memberi jempol, “Kakak ipar, tampan.”
Xiao Wuge batuk dan bertanya, “Sister Guanli, bagaimana dengan aku?”
“Kau sedikit kurang dari kakak ipar.”
Pei Guanli mengira Xiao Wuge akan tidak senang. Namun, setelah mendengar ini, Xiao Wuge dengan ceria berkata, “Kalau begitu aku juga tidak buruk.”
Chen Yi menepuk bahunya dan berkata dengan senyuman, “Jangan meniru Sister Guanli, atau kau akan jadi bodoh.”
Pei Guanli langsung mengembungkan pipinya dan berkata, “Kakak ipar, aku tidak bodoh.”
“Kalau begitu aku akan mengubahnya.”
“Wuge, jangan meniru Sister Guanli, atau kau akan menjadi kurang cerdas.”
“Aku bukan tidak cerdas! Kakak ipar yang jahat!”
Hari-hari santai selalu santai dan menyenangkan.
Meskipun itu pernyataan yang tidak ada gunanya, itu adalah cerminan yang sebenarnya dari suasana hati Chen Yi saat ini.
Memanfaatkan keluarga Liu dari Provinsi Jing yang mundur dan para penjaga tersembunyi yang bersembunyi, dia akhirnya memiliki sedikit waktu luang untuk bersantai.
Jadi dia menghabiskan seluruh pagi terkurung di Taman Lotus Musim Semi, tidak pergi ke mana-mana.
Setelah sarapan, dia pergi ke ruang belajar untuk menulis ulang keempat puisi untuk Xiao Jinghong.
Jalan Kaligrafinya di tingkat Sempurna membuat keempat puisi itu semakin menonjol.
Saat dia membuka gulungan satu per satu, empat konsepsi artistik terbentang.
Sesekali, sosok berpakaian merah muncul di pemandangan ilusi itu.
Tidak lain adalah istrinya, Xiao Jinghong.
Pei Guanli dan Xiao Wuge melihat dengan iri dari samping, mengklaim agar dia menulis mereka juga menjadi puisi.
Chen Yi menolak semuanya dan menyelesaikan pekerjaannya.
Setelah memberi instruksi kepada Xiao Die untuk memanggil Bos Dai dari toko pemasangan lagi setelah Pertengahan Musim Gugur, dia langsung mengambil pancing buatannya dan pergi ke kolam.
Hari ini adalah Festival Pertengahan Musim Gugur, waktu untuk pertemuan keluarga.
Sebagai menantu yang menikah ke dalam keluarga, dia seharusnya tetap di tempat. Namun, begitu Chen Yi menggantungkan umpan di kail, dia mendengar suara panik Xiao Die dari luar.
“Tuan muda ipar, tuan muda ipar, ada sesuatu yang besar telah terjadi.”
Chen Yi menoleh. Melihat wajahnya yang penuh ketegangan, dia mengernyit sedikit dan bertanya, “Apa yang membuatmu begitu panik?”
Xiao Die berlari begitu keras hingga kehabisan napas. Setelah akhirnya menepuk dadanya dan sedikit mendapatkan napasnya, dia berkata dengan kalimat yang terputus-putus, “Ibukota, mengirimkan perintah kekaisaran. Mereka bilang Marquis Tua sedang dihukum, gajinya, gajinya akan dipotong selama setengah tahun.”
Mendengar ini, alis Chen Yi melonggar.
Para penjaga tersembunyi pasti telah melaporkan pembakaran gandum musim panas di tiga garnisun dan perselisihan antara keluarga Xiao dan Liu kembali ke ibukota.
Adalah hal yang wajar bagi Yang Mulia untuk marah setelah mengetahui kebenarannya.
“Apakah perintah tersebut hanya menyebutkan pemotongan gaji? Apakah ada hal lain?”
Xiao Die mengangguk, “Ada juga pengambilan sepuluh persen dari gandum musim panas tiga garnisun, untuk diangkut ke ibukota oleh kantor Komisaris Militer Regional.”
Gandum musim panas, sepuluh persen.
Chen Yi berpikir sejenak dan memahami.
Sepuluh persen tidak terlalu banyak dan tidak sedikit, jatuh tepat dalam rentang normal pemungutan pajak gandum dari garnisun perbatasan. Namun, hukuman ini tidak tampak seperti hukuman.
Ini lebih seperti peringatan, sebuah nasihat, dan tindakan penyeimbang.
Dalam perselisihan dengan keluarga Liu, keluarga Xiao telah mendapatkan tiga ratus ribu tael perak, bukan hanya mengkompensasi kerugian garnisun Dinding Besi tetapi juga memiliki surplus.
Sebaliknya, keluarga Liu dari Provinsi Jing telah kehilangan Liu Wen, kehilangan tiga ratus ribu tael perak, dan terpaksa mundur dari Provinsi Shu.
Di permukaan, keluarga Xiao telah memperoleh kemenangan besar tetapi setelah hukuman Yang Mulia, pajak gandum sepuluh persen, dua ratus ribu shi gandum, yang bernilai sekitar seratus delapan puluh ribu tael perak pada harga saat ini.
Menambahkan gandum yang terbakar di garnisun Dinding Besi…
Keuntungan tiga ratus ribu tael perak keluarga Xiao sebagian besar telah hilang.
Dengan kata lain, dalam perselisihan Xiao-Liu, selain memaksa keluarga Liu dari Provinsi Jing untuk berjanji mundur dari Provinsi Shu, keluarga Xiao hampir tidak mendapatkan apa pun.
Dengan kata lain…
Setelah semua kesibukannya, dia hanya membantu keluarga Xiao menyeimbangkan buku mereka?
Memikirkan ini, wajah Chen Yi menjadi gelap.
Sialan.
Jika bukan karena dua ratus sembilan puluh ribu tael perak yang dia rampok dari Lou Yuxue, kali ini dia juga akan bekerja tanpa imbalan.
Xiao Die di sampingnya melihat ekspresinya dan tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa gugup.
“Tuan muda ipar, apakah kau pikir, apakah manor, apakah sesuatu akan terjadi?”
“Tadi, saat aku kembali, begitu banyak orang, begitu banyak orang terlihat seperti langit akan runtuh.”
Chen Yi tersadar dan berkata dengan kesal, “Bagaimana mungkin ada begitu banyak masalah?”
“Apakah pemotongan gaji atau pajak gandum, itu hanya menghabiskan lebih banyak perak. Tidak ada yang akan terjadi.”
Setelah mendengar ini, wajah Xiao Die langsung cerah. Dia menepuk dadanya seolah merasa lega, “Bagus, bagus. Aku tahu tidak akan ada yang terjadi.”
Chen Yi berpikir sejenak dan bertanya, “Selain hal-hal ini, tidak ada yang disebutkan lagi, kan?”
“Oh benar, ada lagi.”
“Yang Mulia juga menganugerahkan sepasang baju zirah kepada Marquis Tua, mengatakan bahwa karena ini adalah Festival Pertengahan Musim Gugur, menurut kesopanan sesuatu atau lainnya.”
Baju zirah…
Chen Yi teringat bahwa ketika Marquis Tua pergi menemui Liu Hong hari itu, dia mengenakan sepasang baju zirah.
Sekarang Yang Mulia telah menganugerahkan baju zirah lain. Niatnya tentu saja tidak perlu dijelaskan.
Yang Mulia sedang memberi tahu Marquis Tua: Apa pun yang kau lakukan di Provinsi Shu, aku tahu semuanya!
Kagum. Menjadi seorang kaisar benar-benar mengesankan.
Dengan hanya menyentuh bibir atas dan bawah, keuntungan dari setengah bulan perencanaan hati-hati Chen Yi sebagian besar telah hilang dan Marquis Tua mendapat peringatan pula.
“Juga, Yang Mulia menganugerahkan beberapa barang kepada Nona Kedua, semacam pedang. Mereka bilang itu adalah senjata ilahi, pedang berharga untuk pahlawan.”
Setelah mendengar apa yang dikatakan Xiao Die, Chen Yi melengkungkan bibirnya, “Satu tongkat dan satu kurma manis, klasik seni pemerintahan kekaisaran.”
Tidak diragukan lagi.
Ini pasti karena pembunuhan Xiao Jinghong terhadap Gigi Hitam kali ini mengekspos kekuatannya, menarik perhatian orang itu di Kota Kekaisaran.
Semua omong kosong tentang pedang berharga untuk pahlawan hanyalah kata-kata kosong.
Jika tidak karena kultivasi Xiao Jinghong yang tinggi, Provinsi Shu hanya akan lebih kacau dibandingkan sekarang.
Pada saat itu, tidak peduli berapa banyak pedang berharga yang dikirim, mereka hanya akan menjadi pakaian pengantin untuk orang lain.
Saat itu, Xiao Wan’er tiba di Taman Lotus Musim Semi bersama Shen Huatang dan yang lainnya.
“Kakak ipar.”
Mendengar ini, Chen Yi berdiri. Melihat ekspresi Xiao Wan’er juga menunjukkan ketegangan dan keseriusan, dia menduga dia hanya memahami sebagian dari situasi keluarga Xiao saat ini.
Memikirkan ini, Chen Yi membungkuk dan menyambutnya dengan senyuman, “Masih ada waktu sebelum pertemuan puisi. Mengapa Nona Tertua punya waktu untuk datang sekarang?”
Xiao Wan’er menggelengkan kepala, berkata dengan khawatir, “Tadi Yang Mulia mengeluarkan perintah menghukum Kakek. Aku, aku tidak begitu mengerti…”
Chen Yi tidak segera memberikan penghiburan tetapi malah memperhatikan kotak pedang di tangan Shen Huatang di belakangnya dan mengangkat alis, “Apakah itu pedang berharga yang dianugerahkan oleh Yang Mulia?”
Xiao Wan’er tertegun, melirik ke belakangnya, dan ragu-ragu mengangguk, “Yang Mulia memberikannya kepada Nona Kedua.”
“Biarkan aku lihat.”
Tanpa basa-basi, Chen Yi mengambil kotak pedang dari tangan Shen Huatang, mengeluarkan pedang panjang di dalamnya, dan memeriksanya.
“Tidak buruk, ini memang senjata ilahi.”
Senjata di era ini sebagian besar dibuat oleh pengrajin terkenal di dunia bela diri. Meskipun menggambarkannya sebagai mampu memotong rambut terasa vulgar, itu tidaklah tidak akurat. Namun, karena ada kultivasi bela diri, senjata ilahi juga tergantung pada siapa yang menggunakannya.
Sama seperti yang ada di tangan Chen Yi sekarang: panjang tiga chi dan tiga cun, berat tiga puluh jin, lebar tiga jari, lebih lebar dan lebih tebal daripada pedang panjang biasa.
Senjata semacam ini di tangan Xiao Jinghong tentu saja bisa memotong semua lawan tetapi di tangan Chen Yi, dia paling-paling bisa menggunakannya sebagai sabit panjang.
Xiao Wan’er melihatnya memegang pedang dan terus-menerus memeriksanya. Mengetahui dia sudah mendengar tentang perintah kekaisaran, ekspresinya tak terhindarkan sedikit redup saat dia berkata, “Kakek bilang setelah ini, perak manor akan menipis. Masalah Akademi Kedokteran kemungkinan, kemungkinan harus ditunda.”
Chen Yi tertegun sejenak dan melihatnya dengan senyuman, “Aku rasa tidak perlu ditunda.”
“Ah?”
“Sebelum lama, perak dari penjualan minuman teh di gedung obat akan segera tiba. Berdasarkan bulan lalu, seharusnya setidaknya sepuluh atau dua puluh ribu tael perak.”
“Bahkan setelah mengurangi berbagai biaya, manor seharusnya masih memiliki cukup banyak perak yang tersisa, yang dapat digunakan untuk membangun Akademi Kedokteran, bukan?”
Xiao Wan’er membuka mulutnya, “Tapi, tapi Kakek…”
Chen Yi menyimpan kembali pedang panjang itu dan melambaikan tangannya, “Apa yang kurang dari Marquis Tua bukanlah delapan atau sepuluh ribu tael perak, dan dia tidak mengandalkan keluarga.”
“Pemikiran beliau dan Nyonya sama-sama ada di pos perdagangan itu.”
Seperti seseorang yang berutang utang besar kepada pemberi pinjaman.
Ketika berita pertama kali menyebar, kerabat dan teman-teman masih memikirkan untuk membantu mengumpulkan sumber daya tetapi setelah mengetahui itu adalah jumlah yang sangat besar, orang-orang tersebut bahkan tidak perlu repot-repot mengumpulkan apa pun.
Itu akan sia-sia juga.
Perbendaharaan keluarga Xiao yang dipegang Xiao Wan’er adalah situasi yang serupa.
Bahkan jika dia mengeluarkan seluruh perak, itu tidak akan mengisi lubang besar yang ada di Tentara Dingyuan.
Daripada itu, lebih baik menggunakan perak di tempat lain.
Mendengar ini, Xiao Wan’er tidak tahu apakah harus merasa senang atau khawatir sejenak.
Memikirkan secara mendalam, apa yang dikatakan Chen Yi memang masuk akal tetapi benar-benar menggunakan uang untuk membangun Akademi Kedokteran masih membuatnya sedikit khawatir.
Dia takut manor akan kekurangan uang di masa depan dan dia tidak akan bisa menghasilkan perak, dan takut akademi akan menjadi usaha yang tidak berguna, membuang-buang perak.
Chen Yi agak menebak pikirannya dan terus menghiburnya, “Uang itu dihasilkan, bukan disimpan.”
“Akademi Kedokteran memang akan memiliki beberapa pengeluaran di tahap awal, tetapi setelah dibangun dan mendapatkan momentum, manfaatnya akan jauh lebih besar.”
Mata Xiao Wan’er tertuju padanya, terlihat seolah dia berharap dia akan berbicara lebih banyak.
“Fikirkanlah. Mereka yang datang untuk belajar seni kedokteran dan obat-obatan pasti akan membayar beberapa uang sekolah, bukan?”
“Jika ada Medical Saints yang memimpin, menggandakan perak yang dikumpulkan adalah hal yang wajar, bukan?”
“Itu adalah satu sumber pendapatan.”
“Kedua, kau bisa memiliki akademi untuk meneliti formula baru dan bekerja sama dengan gedung obat lainnya, atau memiliki gedung obat keluarga Xiao untuk mengelolanya.”
“Dan satu hal lagi…”
Untuk menghilangkan kekhawatiran Xiao Wan’er dan membuatnya tidak ragu untuk mengeluarkan uang, Chen Yi benar-benar berusaha keras.
Orang-orang di era ini sebagian besar seperti ini.
Mereka kurang memahami “uang dihasilkan, bukan disimpan,” dan juga kurang memiliki metode dan cara.
Jika Chen Yi adalah Marquis Tua, mengendalikan keluarga Xiao.
Dia memiliki sepuluh ribu cara untuk memungkinkan keluarga Xiao mendapatkan banyak perak dalam waktu singkat.
Pavilion Seratus Herbal adalah contoh hidup.
Untungnya, Xiao Wan’er cukup mempercayainya. Setelah beberapa putaran persuasi, dia dengan enggan mengangguk, “Aku akan mendengarkanmu.”
Chen Yi telah berbicara sampai mulutnya kering, jadi dia memberi isyarat kepada Xiao Die untuk menyeduh teh dan mengajak Xiao Wan’er duduk di pavilion untuk beristirahat.
“Bagaimana suasana hati Marquis Tua sekarang? Kesehatannya tidak terpengaruh, kan?”
Xiao Wan’er perlahan menggelengkan kepala, “Kakek baik-baik saja.”
“Dia bilang dia sudah memperkirakannya. Kerugian gandum musim panas di garnisun Dinding Besi adalah tanggung jawab Tentara Dingyuan, jadi menerima beberapa hukuman adalah hal yang tepat.”
“Dia hanya tidak menyangka Yang Mulia akan menghukumnya begitu berat.”
Chen Yi mengangguk setuju, “Memang cukup banyak. Menghitung apa yang terbakar, kerugiannya adalah dua puluh persen dari pasokan gandum di dalam dan luar.”
“Jika Komisaris Administrasi Provinsi Liu mengetahui hal ini, dia mungkin akan tertawa terbahak-bahak.”
Mendengar ini, Xiao Wan’er tertegun dan berkata dengan ekspresi aneh, “Kakak ipar tidak tahu.”
“Hmm?”
“Komisaris Administrasi Provinsi Liu juga dihukum oleh perintah Yang Mulia hari ini.”
“Aku mendengar bahwa Eunuch Feng yang memegang kuas mengumumkan perintah di depan semua orang di Kantor Administrasi Provinsi. Kata-katanya sangat keras, hampir tidak mengatakan apakah keluarga Liu ingin memberontak.”
Setelah mendengar ini, Chen Yi tidak bisa menahan tawa.
Baiklah.
Sepertinya kaisar saat ini tidak akan mentolerir pasir di matanya.
Dia jelas tahu bahwa keluarga Xiao dan Liu telah bernegosiasi secara pribadi, jadi dia langsung mengungkapnya dan memberikan hukuman kepada kedua belah pihak.
Dia tidak hanya menyita keuntungan keluarga Xiao tetapi juga menghancurkan upaya keluarga Liu untuk menutupi pembakaran gandum musim panas di tiga garnisun oleh Liu Wen.
Sekarang kedua keluarga Xiao dan Liu telah kehilangan daun ara mereka, dan semua orang di bawah langit dapat melihat lelucon ini.
Untungnya, keluarga Xiao adalah korban, paling tidak bersalah karena pertahanan yang tidak memadai.
Dengan prestasi pertempuran Xiao Jinghong yang membangun prestisenya, orang-orang itu tidak akan tertawa terlalu keras.
Keluarga Liu dari Provinsi Jing, sebaliknya, berbeda.
Merencanakan di balik layar untuk membakar pasokan gandum garnisun perbatasan setara dengan pengkhianatan.
Tidak menghukum keluarga Liu hingga eksekusi sembilan generasi sudah merupakan hasil dari kemurahan hati Yang Mulia.
Dalam situasi ini, keluarga Liu mungkin akan memiliki banyak masalah di masa depan.
Hanya mereka yang akan menendang mereka saat terpuruk sudah cukup untuk membuat keluarga Liu sibuk.
Memikirkan ini, Chen Yi tanpa sadar menunjukkan senyuman di wajahnya.
“Semuanya tergantung pada perbandingan.”
“Dibandingkan dengan keluarga Liu, kehilangan sedikit perak oleh Marquis Tua dan Nyonya sudah cukup beruntung. Setidaknya reputasi mereka tidak hilang.”
Xiao Wan’er secara alami memahami perbedaan ini dan mengangguk, “Kakek juga berkata demikian.”
Setelah mengatasi kekhawatirannya tentang Akademi Kedokteran, ekspresinya meningkat cukup banyak. Santai, dia berkata, “Pertemuan puisi semakin dekat. Bagaimana jika kita bersiap-siap lebih awal?”
“Bersiap untuk apa?”
“Puisi, atau kecapi, catur, kaligrafi, lukisan, dan semacamnya. Aku berpikir untuk membawanya ke akademi untuk dinilai bersama orang lain.”
“Apakah itu perlu… Nona Tertua, apakah kau bisa memainkan kecapi?”
Xiao Wan’er bertemu tatapannya yang bersemangat dan ragu-ragu mengangguk, “Aku belajar sebentar, tetapi…”
“Aku sudah lama tidak bermain.”
Chen Yi langsung menjadi tertarik, “Mengapa tidak kau tunjukkan keahlianmu sebelum pertemuan puisi dimulai, Nona Tertua?”
“Aku kebetulan memperoleh beberapa melodi yang bagus…”