Setengah jam kemudian.
Musik guzheng yang merdu bergema di Taman Lotus Musim Semi.
Seperti sekumpulan ikan yang berenang di aliran sungai, seperti burung terbang melayang di atas lembah pegunungan, seperti kuda yang berlari bebas di padang rumput yang tak berujung.
Melodi “Bebas dan Tak Terikat” memang begitu etereal dan ceria.
Meskipun Xiao Wan’er memainkan lagu ini untuk pertama kalinya dan tidak bisa menyebutnya sebagai penampilan yang sempurna, tetap saja, itu membuat bunga, burung, ikan, dan serangga di Taman Lotus Musim Semi melompat-lompat.
Di bawah sinar matahari, seseorang bisa samar-samar melihat bunga dan rumput menari di udara, tetapi pemandangan hanyalah pemandangan.
Dibandingkan dengan Xiao Wan’er yang duduk tegak di paviliun saat memainkan lagu itu, semuanya tampak pudar.
Kata-kata seperti “keindahan yang membuat ikan tenggelam dan angsa jatuh” atau “wajah seperti bunga dan kecantikan seperti bulan” tidak cukup untuk menggambarkan kecantikannya.
Rambut hitam yang menari, alis seperti gunung jauh.
Hidung yang halus dan bibir giok, pipi seperti salju putih.
Gaun merah dan pinggang ramping, sosoknya yang anggun tanpa tulang seperti bunga peony.
Chen Yi berdiri di satu sisi paviliun, mengamati Xiao Wan’er dengan senyuman, dan tidak dapat menahan diri untuk tidak teringat pada “Lagu Kebahagiaan Murni” karya Li Taibai.
Awan membangkitkan pakaiannya, bunga membangkitkan wajahnya, angin musim semi menyapu pagar dengan embun yang melimpah.
Jika tidak terlihat di puncak Gunung Giok, maka temui di bawah bulan di sisi Teras Giok.
Meskipun saat ini tidak ada angin musim semi yang membelai, dan Xiao Wan’er bukanlah Yang Guifei yang montok dan cantik, dia benar-benar terlihat seperti peri yang terjatuh ke dunia fana pada momen ini.
Anggun dan mulia, sangat cantik.
Tak lama kemudian, lagu itu pun berakhir.
Mata Xiao Wan’er sedikit terangkat. Justru saat dia akan berbicara, dia bertemu tatapan Chen Yi secara langsung dan secara naluriah menundukkan kepalanya lagi.
“Saudara ipar, lagu ‘Bebas dan Tak Terikat’ ini memiliki melodi yang berbeda dari lagu-lagu lembut dan liris. Ini lebih ceria dan memiliki beberapa bagian semangat kepahlawanan di dalamnya.”
“Hanya saja, hanya saja aku baru saja mendapatkan notasi ini. Penempatanku tidak cukup, dan frasa, napas, dan hiasanku tidak cukup terampil. Aku tidak bisa menampilkan esensi dari lagu ini.”
Chen Yi melihat ekspresinya yang agak malu dan tertawa pelan sebagai pujian, “Keterampilan guzheng Kakak Tertua tiada tara. Aku tidak mendengar ada kekakuan dari seseorang yang sudah lama tidak menyentuh senar.”
“Masih ada beberapa kesalahan. Seperti di akhir bagian pertama, melodi seharusnya lebih dalam dan berat.”
“Bagian tengah dari burung-burung yang terbang ke selatan di bagian kedua perlu lebih megah dan menggugah…”
Xiao Wan’er mungkin benar-benar merasa bahwa dia telah melakukan terlalu banyak kesalahan saat memainkan lagu ini.
Berbicara dengan begitu detail adalah menjelaskan kepada Chen Yi di mana dia salah dan memperkuat ingatannya sendiri untuk menghindari kesalahan yang sama di lain waktu.
Chen Yi tidak terlalu memikirkan hal itu.
Dia hanya diam-diam mengingat teknik jari dan poin-poin penting yang baru saja dia amati dari penampilan Xiao Wan’er, mencoba mengenali beberapa frasa, napas, dan hiasan, mencari tahu perbedaan di antara mereka.
Sederhananya, mencuri teknik.
Baik seni medis, seni guzheng, maupun seni bela diri, dia harus mempraktikannya secara langsung sekali sebelum dia bisa mempelajari keterampilan dan teknik tersebut.
Dibandingkan, jalur guzheng lebih kompleks baginya.
Terutama harus mencocokkan pembagian dalam notasi guzheng, napas masuk dan keluar, dan istilah semacam itu, ke senar guzheng membuatnya semakin sulit. Namun, setelah sepenuhnya menyaksikan penampilan Xiao Wan’er, Chen Yi akhirnya memiliki melodi lengkap dari “Bebas dan Tak Terikat” dalam pikirannya.
Selama dia diberikan sedikit waktu untuk mencoba, mencapai level Glimpse Awal dengan “Bebas dan Tak Terikat” tidak akan sulit.
Chen Yi akan melanjutkan pujian ketika tiba-tiba dia melihat Xiao Wan’er, Xiao Wuge, Pei Guanli, dan yang lainnya semua menatapnya. Dia bertanya bingung, “Apa yang terjadi?”
Pei Guanli berkata dengan senyum, “Saudara ipar, kamu melamun.”
Xiao Wuge melanjutkan dengan penjelasan, “Saudara ipar, barusan Kakak Tertua bilang dia ingin kamu mencoba juga.”
Chen Yi membuka mulutnya dan menunjuk ke dirinya sendiri, “Aku?”
Xiao Wan’er mengangguk dan berkata dengan senyum, “Aku sudah lama mendengar bahwa saudara ipar mahir dalam guzheng, catur, kaligrafi, dan lukisan. Kenapa tidak memainkan sebuah lagu juga?”
Chen Yi mencoba untuk melawan, “Terkadang rumor tidak bisa dipercaya. Sebenarnya, keterampilan guzhengku… aku tidak punya.”
Jelas, kata-kata ini mungkin dipercayai ketika dia pertama kali tiba di Provinsi Shu.
Sekarang, apalagi Xiao Wan’er yang tidak mempercayainya, bahkan Shen Huatang, yang biasanya tidak menunjukkan banyak perhatian padanya, juga tidak mempercayainya.
Pei Guanli tanpa basa-basi mendorongnya untuk duduk di meja dan berkata dengan senyum, “Saudara ipar, mari kita dengarkan.”
“Justru lagu tak terikat ini, yang baru saja dimainkan Kakak Wan’er. Kalian berdua bisa dibandingkan.”
Chen Yi melihat beberapa orang. Melihat mata mereka yang mendorong dan menantikan, dia hanya bisa mengangguk dengan pasrah.
Tidak ada pilihan.
Ini adalah apa yang mereka bersikeras minta.
Jadi dia tidak bisa disalahkan karena mempermalukan dirinya sendiri.
Chen Yi diam-diam mengigit bibirnya, lalu menarik napas dalam-dalam. Tangan-tangannya secara alami jatuh, jari-jari rampingnya diletakkan di atas senar guzheng.
Detik berikutnya, pling.
Xiao Wan’er, yang sebelumnya tersenyum, mendengar suara pertama ini dan senyumnya langsung memudar sedikit.
Plak.
Suara kedua adalah langsung senar yang mengenai papan guzheng, nyaring dan tidak menyenangkan.
Shen Huatang dengan cepat mengalirkan esensi sejatinya untuk sebagian menutup telinga.
Duk.
Setelah suara ketiga, kali ini bukan hanya Xiao Wan’er yang bingung.
Di wajah Pei Guanli dan Xiao Wuge, yang sebelumnya memiliki keyakinan misterius terhadap Chen Yi, juga muncul rasa keheranan.
Beberapa orang saling memandang, tidak ada yang mengerti apa yang salah.
Sebaliknya, ekspresi Chen Yi tetap tenang. Jubah brokat dan sabuk jade-nya bergerak dalam gerakan berkelanjutan, mengalir dengan bebas.
Karena dia sudah mengekspos dirinya, dia langsung melepaskan dan memainkan.
Dia tidak peduli apakah dia memainkan dengan akurat atau apakah suaranya enak didengar.
Dia langsung mengikuti langkah-langkah dari ingatannya tentang penampilan Xiao Wan’er, sepuluh jarinya bergetar maju mundur, kiri dan kanan.
Serangkaian suara pling-pling-plak, pling-pling-plak dari suara guzheng muncul.
Tidak ada hubungannya dengan merdu, tidak ada hubungannya dengan kepahlawanan, tidak menyentuh salah satu dari mereka.
Jika lagu sebelumnya yang dimainkan Xiao Wan’er bisa disebut “menyenangkan di telinga,” maka apa yang dimainkan Chen Yi hanya bisa digambarkan sebagai “kehancuran petir.”
Pei Guanli berdiri di sana dalam kebingungan, ekspresinya kosong.
Xiao Wuge menutup telinganya, menatap tangan Chen Yi, ragu-ragu apakah harus maju dan menghentikannya.
Namun, Xiao Wan’er perlahan menunjukkan sedikit senyum, menatap Chen Yi dengan mata yang seolah berkata, jadi ada hal-hal yang tidak bisa kau lakukan juga.
Selama periode waktu ini, tidak peduli pertanyaan apa yang dia miliki, baik tentang manajemen gedung obat, Akademi Medis, puisi, kaligrafi, catur, dan sebagainya, selama dia bertanya, Chen Yi selalu dapat mengatakan sesuatu tentang itu.
Dan banyak kali, apa yang dikatakan Chen Yi benar, seringkali dengan kata-kata yang memprovokasi pemikiran.
Begitu banyak sehingga Xiao Wan’er tanpa sadar mulai percaya bahwa Chen Yi adalah orang yang serba bisa, dan dia terkadang bahkan merasa dirinya bodoh dan tidak berpengetahuan. Namun, pada saat ini, setelah mendengar lagu yang dimainkan Chen Yi, dia secara tidak terduga merasa lega.
Mungkin karena orang-orang yang benar-benar “sempurna dalam segala hal” tidak ada di dunia ini.
Seperempat jam kemudian, lagu itu pun berakhir.
Dua baris karakter emas muncul sesuai:
[Berhasil mempelajari lagu guzheng “Bebas dan Tak Terikat,” Level: Glimpse Awal]
[Jalur Guzheng: Belum Masuk 0/1 (Dapat Menambah Poin)]
Chen Yi meliriknya, berdiri dengan minat tersisa, melihat Xiao Wan’er dan yang lainnya, dan berkata dengan senyum dan anggukan, “Aku telah mempermalukan diri sendiri.”
Shen Huatang adalah yang pertama yang tidak bisa menahan diri. Dia menggelengkan kepala, memalingkan wajahnya, dan menggerutu sesuatu tentang benar-benar membuat dirinya bodoh.
Pei Guanli tertawa terbahak-bahak, “Saudara ipar, aku tidak menyangka keterampilan guzhengmu begitu buruk, jauh lebih buruk daripada Kakak Wan’er.”
Xiao Wuge tidak tertawa tetapi melihat Chen Yi dengan curiga dan bertanya ragu, “Saudara ipar, bukankah mereka bilang di Provinsi Jiangnan bahwa kau mahir dalam guzheng, catur, kaligrafi, dan lukisan?”
Chen Yi mengangkat kedua tangannya dan berkata dengan senyum, “Ini adalah kebenarannya.”
“Mengenai keterampilan guzheng, aku memahami sepuluh hal dengan baik, namun satu hal sama sekali tidak. Sayangnya, kalian tidak percaya padaku.”
Xiao Wan’er dengan mata cerahnya mencerminkan sosoknya saat dia menahan tawanya dan berkata, “Bukan karena kami tidak percaya padamu, saudara ipar.”
“Melainkan, keterampilan kaligrafi dan caturmu memang jarang ditandingi oleh orang lain, jadi kami secara tidak sadar menganggap rumor itu benar.”
Chen Yi menggelengkan kepala dengan senyum, “Rumor memang memiliki beberapa ketidaksesuaian.”
“Justru seperti ketika Provinsi Jiangnan menyebarkan bahwa Nyonya setinggi delapan chi dengan lingkar pinggang delapan chi, semua itu disebarkan melalui kesalahan dan perlebihan.”
“Apa-apaan ini?”
“Mereka bilang Kakak Jinghong tingginya dan lingkar pinggangnya delapan chi?”
Pei Guanli berkata dengan marah, “Orang-orang di Provinsi Jiangnan memang berbicara kebohongan total.”
Chen Yi berpura-pura tidak mendengar.
Sekarang dia adalah menantu yang menikah ke dalam Keluarga Marquis Dingyuan, mengikuti keluarga istrinya, jadi dia juga bisa menyebut dirinya sebagai penduduk Provinsi Shu.
Melihat waktu mendekati siang, semua orang mulai mempersiapkan makan siang di Taman Lotus Musim Semi.
Kue bulan, bebek asin, ayam panggang, hidangan dari darat dan laut, semuanya tersedia.
Suasana hati Xiao Wan’er secara alami meningkat cukup banyak, tidak lagi khawatir tentang Akademi Medis karena dekrit Yang Mulia yang menghukum Marquis Tua.
Xiao Wuge masih muda. Meskipun dia tahu ada sesuatu yang terjadi di manor, dia hanya percaya selama kerabatnya ada, itu sudah cukup.
Shen Huatang memimpin Xiao Die dan yang lainnya untuk menyiapkan meja kecil di bawah pohon di sisi lain untuk makan siang.
Pei Guanli, seperti biasa ceria, antara makan dan minum, tidak lupa menanyakan tentang pertemuan puisi malam ini.
“Saudara ipar, kapan kita berangkat ke akademi?”
Chen Yi selesai makan paha bebek, menghapus mulutnya, dan menjawab, “Mari kita lihat apa yang disiapkan manor di malam hari.”
Xiao Wan’er sedikit tertegun dan menatapnya, “Seperti ini, bukankah akan sedikit terlambat?”
“Tidak masalah.”
“Pertemuan puisi memiliki banyak aturan, pemujaan bulan, melihat bulan, mendengarkan musik, dan menyusun puisi serta bait. Pergi lebih awal hanya akan sebagai penonton saja.”
Chen Yi sama sekali tidak cemas.
Dengan begitu banyak guru dan siswa di akademi, satu orang lebih tidak banyak, satu orang kurang tidak kalah.
Bahkan jika banyak tamu datang, dengan prestise Master Yue Ming dan yang lainnya, sudah cukup untuk menjaga situasi.
Xiao Wan’er berkata ragu, “Lebih baik kita pergi lebih awal.”
“Hari ini karena dekrit kekaisaran, Kakek dan yang lainnya mungkin tidak memiliki suasana hati untuk menikmati jamuan malam.”
Sebelum dia datang ke Taman Lotus Musim Semi, Marquis Tua telah memintanya untuk mengundang akuntan dari manor dan gedung obat untuk datang.
Dia bilang ingin menghitung dengan cermat berapa lama persediaan musim panas tiga garnisun bisa bertahan dan biaya spesifik yang dibutuhkan untuk membeli persediaan biji-bijian, antara hal-hal lainnya.
Untuk ini, Xiao Shen dan yang lainnya dari cabang ketiga keluarga Xiao juga telah berkumpul di Kediaman Qingjing.
Chen Yi memikirkan hal ini dan tidak menolak lebih lanjut, “Kalau begitu, mari kita pergi lebih awal ke akademi untuk melihat.”
Xiao Wan’er memberikan suara afirmatif dan berkata dengan senyum merekah, “Jika terlalu awal, kita bisa berjalan-jalan di tepi Kolam Qu.”
Pei Guanli mengangkat kedua tangan setuju, “Baik, mari kita pergi ke sana untuk melihat lentera bunga dan menebak teka-teki lentera.”
“Sebelumnya ketika aku di suku, aku selalu mendengar saudara-saudara dan saudari-saudari berkata bahwa Festival Pertengahan Musim Gugur di kota sangat meriah.”
Chen Yi meliriknya dan tidak bisa menahan godaan, “Bisakah kau melakukannya?”
“Kenapa tidak?”
“Kalau begitu aku akan mengujimu. Sisi hijau, sisi merah, satu sisi takut air, satu sisi takut serangga. Tebak satu karakter.”
Senyum Pei Guanli terhenti. Setelah merenung sejenak, dia menatapnya bingung, “Saudara ipar, apakah benar ada karakter seperti itu?”
Xiao Wan’er menutup mulutnya dan tertawa, “Itu adalah ‘qiu’ dalam ‘musim gugur.'”
“Hijau merujuk pada bibit padi, merah merujuk pada api. Apa yang takut air adalah api, apa yang takut serangga adalah biji-bijian. Jika digabungkan, itu adalah karakter ‘qiu.'”
“Ah? Yang ini tidak dihitung, tidak dihitung.”
Melihat Pei Guanli tidak yakin, Chen Yi melanjutkan dengan pertanyaan lain, “Memiliki kepala tetapi tidak memiliki ekor, memiliki tanduk tetapi tidak memiliki mulut. Goyangkan tanduk dan kepala, seluruh tubuhnya adalah air. Tebak sebuah objek.”
Sebelum Pei Guanli bisa menjawab, mata Xiao Wuge menyala, “Aku tahu, aku tahu ini.”
“Saudara ipar, apakah itu ‘ikan,’ kan?”
Chen Yi mengangguk dengan senyum, “Benar.”
Pei Guanli secara alami tidak mau menyerah. Dia juga tidak peduli makan, mengembungkan pipinya dan menarik lengan bajunya, memintanya untuk mengajukan lebih banyak pertanyaan.
“Kalau begitu satu lagi.”
“Dianggap gula tetapi tidak manis, dianggap garam tetapi tidak asin, di musim dingin memenuhi langit…”
Sementara Chen Yi, Pei Guanli, dan Xiao Wuge berinteraksi dengan riuh, Xiao Wan’er tidak berbicara lagi.
Dia hanya duduk diam di samping, mendengarkan dan menyaksikan, sesekali mengambil sedikit kue bulan, pikirannya penuh dengan beberapa kenangan masa lalu.
Meskipun kesehatan Xiao Wan’er tidak pernah baik sejak lahir, dia hidup cukup bahagia di manor.
Dulu, ayahnya Xiao Fengchun telah kembali dari Jinling untuk menjabat sebagai Marquis Dingyuan.
Untuk waktu yang lama, Xiao Fengchun sebagian besar pergi berkeliling, tidak jauh berbeda dari Xiao Jinghong sekarang.
Hanya pada festival-festival lah Xiao Fengchun kembali ke manor untuk reuni keluarga.
Dia ingat sepuluh tahun lalu selama Pertengahan Musim Gugur, juga di Taman Lotus Musim Semi ini.
Ketika Xiao Fengchun kembali, dia khusus membawa hadiah untuknya dan Adik Perempuan Kedua, dua pedang gading yang dirampas dari suku barbar.
Meskipun itu hanya barang dekoratif, Xiao Wan’er tetap sangat senang.
Itu adalah pertama kalinya dia menerima hadiah berupa “senjata.”
Dia masih ingat kata-kata ayahnya yang persis menenangkan: “Tidak masalah jika kau tidak bisa berlatih seni bela diri. Memiliki niat ini sudah cukup.”
Xiao Wan’er tidak mengerti saat itu, tetapi sekarang dia bisa memahami sedikit bahwa ayahnya memberitahunya untuk menjadi kuat.
Menghadapi masalah tanpa panik, tegak dan tak tergoyahkan.
Dalam hal ini, dia mengakui bahwa dia tidak sebaik Adik Perempuan Kedua.
Setelah semua, Xiao Jinghong telah mengikuti gurunya pergi dari Provinsi Shu ketika masih sangat muda untuk berlatih seni bela diri dan menjelajahi dunia.
Adapun ke mana dia pergi dan apa yang dia lakukan, Xiao Wan’er tidak tahu detailnya.
Dia hanya tahu bahwa Adik Perempuan Kedua memiliki bakat bela diri yang sangat tinggi dan kultivasi yang sangat tinggi.
Memikirkan hal ini, ekspresi Xiao Wan’er tidak bisa tidak menunjukkan sedikit kesedihan.
Sekarang orang tuanya telah meninggal dalam pertempuran, Adik Perempuan Kedua terpaksa menjalani dinas militer, terus-menerus bepergian ke luar, tidak dapat kembali ke rumah bahkan untuk Festival Pertengahan Musim Gugur.
Dari sudut matanya, Chen Yi melirik Xiao Wan’er. Melihat ekspresinya yang tidak biasa dan menduga itu terkait dengan “keluarga,” dia hanya memanggil dengan senyum, “Kakak Tertua, ayo tebak satu juga.”
Xiao Wan’er tersadar. Menemui tatapan Chen Yi, wajahnya akhirnya menunjukkan sedikit senyum.
“Baiklah.”
“Ketika muda memiliki empat kaki, ketika dewasa memiliki dua kaki, ketika tua…”
Saat Xiao Wan’er mendengarkan pertanyaan itu, dia diam-diam berpikir, “Aku tidak meminta yang lain, hanya berharap Adik Perempuan Kedua bisa aman dan sehat.”
…
Barat daya Provinsi Shu, Gunung Wumeng.
Orang-orang suku yang tinggal di sini, meskipun juga merupakan subjek Wei Besar, memiliki adat Festival Pertengahan Musim Gugur yang cukup berbeda dari provinsi-provinsi di dataran tengah.
Selain pemujaan bulan dan upacara leluhur, setiap tahun Festival Pertengahan Musim Gugur juga merupakan waktu terbaik bagi pria suku pegunungan dan wanita muda untuk bertunangan.
Ketika api unggun dinyalakan dan tarian dilakukan.
Melalui nyanyian dan tarian bersama, pria dan wanita mungkin menjadi keluarga.
Pagi-pagi sekali, di seluruh desa suku pegunungan, pria dan wanita tersebar di berbagai tempat melakukan persiapan mereka sendiri.
Pakaian harus dikenakan dengan anggun.
Hadiah harus dipersiapkan dengan keunikan.
Lagu-lagu pegunungan dan lagu-lagu cinta juga perlu dipraktikkan.
Oleh karena itu, dari waktu ke waktu, satu atau dua suara lagu akan bergema di antara pegunungan, menarik ejekan dari orang-orang yang akrab.
“Saudara Dadi, lirikmu tidak benar. Para gadis tidak akan menyukainya.”
“Pergi sana. Suaramu terdengar lebih buruk…”
Para wanita muda suku pegunungan juga sedang mempercantik diri.
Perhiasan yang tertekan di dasar setiap peti keluarga, emas, perak, mutiara, atau batu permata berharga yang cukup bernilai sebagian besar dikenakan di tubuh mereka.
Potongan-potongan kecil, dipadukan dengan wajah cantik mereka, menciptakan keindahan yang berbeda.
Ketika Xiao Jinghong tiba, itu sudah setelah makan siang, dan keramaian di desa sudah cukup tenang.
Tentu saja, meskipun ada beberapa suara, dia tidak akan memperhatikannya.
Setelah mengamati area sekitar, Xiao Jinghong mengikuti adat untuk berdiri di luar bangunan bambu di tengah desa yang terlihat agak tua, membungkuk dengan kedua tangan terkatup, “Junior Jinghong meminta izin untuk menghadap Nenek Gunung.”
Dia tidak menggunakan identitas resminya tetapi lebih memperkenalkan dirinya sebagai junior di dunia bela diri, menunjukkan rasa hormat terhadap kultivasi bela diri Nenek Gunung.
Saat itu, suara tua yang serak muncul dari dalam bangunan bambu, “Jinghong sudah datang? Masuklah.”
Pintu terbuka sebagai respons.
Xiao Jinghong berkata “Ya” dan, saat dia berdiri, dari sudut matanya dia melihat seorang pria berpakaian biru pendek yang bergegas mendekat setelah mendengar kabar. Dia mengangguk sebagai salam dan berjalan masuk ke dalam bangunan bambu.
Pintu ditutup di belakangnya.
Pria di luar pintu melihat sosok yang sudah menghilang, menunjukkan ekspresi sedih saat dia menghela napas.
“Anak-anak keluarga Wei pada akhirnya berbeda dari suku pegunungan kita.”
“Tidak apa-apa…”
Dia pergi dengan lesu.
Langkahnya perlahan-lahan memudar ke kejauhan.
Xiao Jinghong tentu mendengar kata-kata ini tetapi tidak merasakan fluktuasi emosional, hanya duduk tenang di depan Nenek Gunung.
Dia melepas topeng setengah pelindungnya dan meletakkannya di samping, mengungkapkan wajahnya yang tak terelakkan, dan melihat Nenek Gunung, “Junior datang dengan terburu-buru kali ini dan tidak menyiapkan hadiah festival. Aku berharap Nenek mau memaafkanku.”
Nenek Gunung memiliki tubuh yang kurus. Duduk di meja, dia lebih rendah satu kepala daripada Xiao Jinghong yang duduk tegak.
Dia mengenakan pakaian kain rami hitam dengan kalung yang terbuat dari cangkang kura-kura dan gigi serigala yang menggantung di dadanya. Wajahnya yang keriput menunjukkan senyum lembut.
“Jinghong, kau telah menunjukkan kebaikan kepada suku pegunungan kita, jadi tidak perlu begitu sopan.”
“Selain itu, sekarang urusan militer sedang sibuk, dan kau juga harus mengawasi Pasar Bersama Wushan. Bahwa kau dapat menyempatkan waktu untuk datang melihat orang tua ini sudah membuatku sangat senang.”
Meskipun dia mengucapkan kalimat-kalimat ini dengan agak lambat, suaranya tetap cukup bertenaga.
Berbeda dengan orang tua biasa.
Tentu saja, Xiao Jinghong juga tidak memperlakukan dia sebagai wanita tua biasa.
Setelah bertukar basa-basi, dia bertanya dengan tahu, “Sister Guanli sudah meninggalkan suku pegunungan?”
Nenek Gunung mengangguk dengan senyum, “Gadis itu tidak bisa diam. Setelah tinggal beberapa hari, dia merindukan kota.”
“Namun, dia masih memiliki sedikit kesadaran. Setidaknya dia tahu untuk membawa beberapa barang kembali.”
Xiao Jinghong melihat ekspresinya normal dan berkata setelah merenung, “Nenek pasti sudah mendengar tentang apa yang terjadi beberapa hari lalu. Jinghong tidak akan bertele-tele.”
“Aku ingin tahu apakah Nenek mendengar Sister Guanli menyebutkan apa pun tentang surat itu?”
Nenek Gunung tampaknya sudah mengantisipasi ini dan menjawab, “Aku mendengar beberapa hal.”
“Gadis itu tidak bisa menyembunyikan pikirannya. Setelah kembali, dia selalu terlihat gelisah, mungkin khawatir akan ditanya olehmu.”
Xiao Jinghong menggelengkan kepala sedikit, “Junior hanya ingin mengetahui kebenaran dari masalah itu dan tidak akan menyulitkannya.”
Nenek Gunung tentu percaya pada kata-katanya dan berkata dengan tawa, “Orang tua ini juga tidak tahu banyak tentang masalah spesifik itu.”
“Tapi orang tua ini tahu bahwa gadis Guanli telah berkembang banyak sejak turun gunung kali ini, tidak se nakal dulu.”
“Dia pasti telah bertemu seseorang di luar yang membuatnya terkesan.”
Terpukau?
Sosok seorang sarjana lemah secara tidak sadar muncul dalam pikiran Xiao Jinghong.
Suami?
Sebelum dia bisa berpikir lebih dalam, dia mendengar Nenek Gunung melanjutkan, “Namun, gadis itu mungkin tidak tahu banyak tentang surat itu juga.”
“Ketika ‘Blade Maniac’ Liu Lang menemukannya, dia tidak menggunakan namamu.”
Mata Xiao Jinghong bergerak sedikit, “Lalu bagaimana dia bisa bertemu Sister Guanli?”
Nenek Gunung tersenyum, keriput di wajahnya membentuk alur vertikal dan horizontal, kemudian mengeluarkan sebuah surat dari lengan bajunya dan meletakkannya di meja.
“Liu Lang bangkit di tanah dingin utara dan memiliki kontak dengan anak nakal dari keluargaku.”
“Kali ini, dia tidak hanya mengirimkan surat kepada mu melalui Guanli, tetapi juga membawa berita tentang mereka kepada orang tua ini.”
Xiao Jinghong tahu dia merujuk pada ayah Pei Guanli. Dia mengambil surat itu dan melihatnya, wajahnya menunjukkan sedikit emosi.
[Sekte Lima Racun telah muncul kembali di dunia bela diri. Dikatakan seseorang sudah pergi ke Provinsi Shu. Aku berharap Ibu berhati-hati dalam merespons.]
[Great Immortal Bai, yang tidak muncul dalam tiga puluh tahun, telah meninggalkan Menara Angin Hujan. Banyak senior di dunia bela diri telah mendengar kabar dan mengambil tindakan.]
[Selain itu, putramu saat ini berada di padang rumput. Dipercayakan oleh Pahlawan Besar Kang, aku sedang menyelidiki pergerakan berbagai suku padang rumput. Ketika urusan di sini selesai, aku akan segera berangkat ke selatan.]
Xiao Jinghong membacanya dua kali, meletakkan surat itu, dan mengernyit sedikit, “Sekte Lima Racun sangat terluka oleh Nenek, tetapi mereka masih bisa muncul kembali di dunia bela diri?”
Nenek Gunung menyimpan surat itu dan berkata dengan tawa, “Meskipun orang tua ini membunuh pemimpin sekte dan beberapa elder penjaga, Sekte Lima Racun masih memiliki cukup banyak sisa yang tidak berada di Provinsi Shu.”
“Aku pikir dalam hidup ini aku tidak akan mendengar berita tentang mereka lagi. Tak terduga di usia tua ini, aku masih harus berhadapan dengan mereka.”
“Gagal membunuh ular sepenuhnya pada akhirnya meninggalkan masalah di masa depan.”
Xiao Jinghong mengangguk dan berkata, “Jinghong juga tidak akan membiarkan mereka berkeliaran di Provinsi Shu.”
Mendengar ini, Nenek Gunung berkata dengan lega, “Orang tua ini tahu kau adalah anak yang baik.”
“Tetapi Sekte Lima Racun bukanlah iblis biasa. Metode mereka terlalu keji. Jika keluargamu Xiao menjadi musuh mereka, aku khawatir akan ada kerugian juga.”
Xiao Jinghong terdiam.
Keluarga sendiri tahu urusannya sendiri.
Sekarang keluarga Xiao hanya memiliki reputasinya yang tersisa. Kekuatan mereka memang jauh lebih sedikit dibandingkan sebelumnya.
Selain dirinya, manor hanya memiliki sedikit ahli bela diri dengan kultivasi tingkat menengah tiga.
Ingin menghadapi iblis-iblis seperti Sekte Lima Racun yang unggul dalam penyamaran, pembunuhan, dan racun memang di luar kemampuan mereka.
Memikirkan hal ini, Xiao Jinghong berkata pelan, “Jika kesempatan itu tepat, Jinghong tentu saja akan bertindak.”
Nenek Gunung tentu mengerti kesulitan yang dia hadapi dan berkata, “Jika kau bisa melindungi Pasar Bersama Wushan, itu sudah merupakan bantuan besar bagi suku pegunungan kami.”
“Nenek, tenang saja. Pos perdagangan juga penting bagi keluarga Xiao kami. Jinghong pasti akan mengabdikan diri padanya.”
“Itu baik…”
Setelah sejenak hening, Nenek Gunung melihat ke luar jendela, wajahnya yang tua menunjukkan sedikit kerinduan saat dia berkata, “Dunia bela diri saat ini tidak seperti sebelumnya.”
“Beberapa dekade yang lalu, Great Immortal Bai mendominasi dunia, gurumu Sword Saint berkelana dengan pedang di tangan, Sword Ghost, Spear God, dan lainnya sebagian besar adalah pahlawan yang benar.”
“Bagaimana sekarang? Di dunia bela diri yang luas ini, tidak ada beberapa bakat baru yang layak ditemukan.”
Berhenti sejenak, Nenek Gunung melihat Xiao Jinghong dan tersenyum, “Tentu saja, kau termasuk salah satunya.”
Xiao Jinghong perlahan menggelengkan kepala, “Junior jauh lebih rendah dari Master dan yang lainnya.”
“Selain itu, terjerat dalam urusan duniawi, junior tidak memiliki cara atau kemungkinan untuk memikirkan masalah dunia bela diri lagi.”
Nenek Gunung menghela napas, “Meskipun kau mengatakan demikian, pada akhirnya kau adalah murid Sword Saint.”
“Sebelumnya ketika garis keturunanmu tidak ditampilkan, itu baik-baik saja. Dendam generasi tua di dunia bela diri tidak akan dihitung terhadapmu.”
“Tetapi kali ini ketika kau bertindak, orang-orang melihat teknik tertinggi Sword Saint. Mulai sekarang, kau mungkin akan kesulitan tetap tidak terlibat.”
Xiao Jinghong tentu memahami poin ini dan sebenarnya menunjukkan sedikit senyum di wajahnya, “Master berkelana ke empat lautan. Sebagai muridnya, aku tentu tidak bisa membiarkan orang mengganggunya.”
Mendengar ini, Nenek Gunung juga tersenyum, “Memiliki niat ini adalah hal yang baik.”
“Beruntung, kekuatanmu cukup, jauh lebih kuat daripada cucu-cucu orang tua ini.”
“Jika Ah Da dan Guanli bisa memiliki bahkan sepersepuluh dari kemampuanmu, orang tua ini bisa menutup mata dengan tenang.”
Xiao Jinghong tersenyum tetapi tidak merespons. Namun, berbincang hingga titik ini, rasa ingin tahunya tentang Pei Guanli dan surat itu berkurang cukup banyak.
Setelah semua, dia tidak bisa tidak percaya pada Pei Guanli, tidak percaya pada Liu Lang, tetapi tidak bisa tidak percaya kepada Nenek Gunung ini.
Nenek Gunung bahkan telah membawa surat dari utara, jadi tidak mungkin itu khusus untuk melindungi Pei Guanli.
“Aku bertanya-tanya untuk apa Great Immortal Bai muncul dari gunung.”
“Dia? Mungkin mulutnya sudah terlalu lama diam, jadi dia muncul untuk meramal nasib orang.”
Mendengar ini, Xiao Jinghong tidak bisa menahan tawa.
“Kali ini, dunia bela diri mungkin akan mengalami beberapa gejolak lagi.”
Nenek Gunung juga mengangguk, “Benda tua itu menyebabkan masalah di mana pun dia pergi.”
“Selama dia tidak datang ke Provinsi Shu, orang tua ini terhindar dari harus memarahinya.”
Xiao Jinghong sedikit tertegun dan bertanya, “Apakah Nenek pernah berurusan dengan Great Immortal Bai?”
“Masalah lama dari tahun-tahun yang lalu…”