…Tiga napas.
Bulan malam tergantung tinggi.
Gelombang di Kolam Qu tenang.
Lagu pujian bulan yang merdu melayang di udara.
Saat angin lembut bertiup, seseorang bisa samar mendengar puisi yang dibacakan dan tawa ceria wanita.
Di atas perahu kesenangan, Chen Yi memandang sarjana paruh baya dan berkata dengan tenang, “Sepertinya keberuntunganku cukup baik.”
Sarjana paruh baya, atau lebih tepatnya Yan Fusha, menatapnya dengan kosong, seolah tidak menyangka ia bisa begitu tenang, begitu tegas.
Setelah sejenak terdiam, senyuman merekah di wajah biasa Yan Fusha, diikuti oleh tawa yang bebas dan tak terbatasi.
“Kau tidak takut.”
“Kau benar-benar tidak takut, haha…”
“Kau tidak takut mati?”
Tawa itu menggema keras, suaranya tak terduga.
Suara itu melintasi Kolam Qu, terpantul dalam cahaya lampu dan awan senja.
Setelah lama, tawa itu mereda.
Yan Fusha memandang Chen Yi dengan senyuman dan bertanya, “Apakah kau benar-benar tidak takut mati?”
Chen Yi perlahan meletakkan botol obat dan menjawab datar, “Semua orang takut.”
“Jadi mengapa… apakah itu karena binatang kecil dari keluarga Pei?”
“Ya.”
Senyum Yan Fusha sedikit pudar. Ia meneliti Chen Yi, lalu menggelengkan kepala, “Betapa disayangkan.”
Ia tidak mengungkapkan apa yang disayangkan, dan Chen Yi tentu saja tidak mungkin bertanya.
Sejak saat ia dibawa ke perahu kesenangan ini, semua orang di sini hanya memiliki satu identitas—musuh bebuyutan!
Memikirkan hal ini, Chen Yi mengamati sekeliling dari sudut matanya sambil bertanya, “Apa selanjutnya?”
Yan Fusha sepenuhnya memulihkan sikapnya yang sebelumnya dan berkata, “Aksi pertama ini dihitung sebagai Master Qingzhou lulus.”
“Yan tentu akan menghormati kesepakatan dan memberikan antidot kepada kau dalam waktu tiga hari.”
Chen Yi mengangguk acuh tak acuh, “Terima kasih banyak.”
Racun mematikan dalam tubuhnya sebenarnya bisa bertahan cukup lama.
Tiga napas… heh.
Melihat ia tetap tenang, Yan Fusha berkata dengan senyum samar, “Untuk aksi kedua ini, Yan awalnya berencana melemparmu ke Kolam Qu dan melihat mana yang lebih cepat, perahu kesenangan atau kau bisa berenang lebih cepat.”
Chen Yi tertegun sejenak, memandangnya dengan sedikit terkejut.
Orang ini… cukup sakit memang.
Yan Fusha melihat ekspresinya dan senyumnya semakin lebar.
“Namun, melihat ketenangan Master Qingzhou, Yan khawatir permainan biasa mungkin sulit menarik minatmu.”
“Jadi Yan hanya bisa menyajikan sesuatu yang lebih menarik untukmu.”
Mengatakan ini, Yan Fusha bertepuk tangan.
Dua orang berpakaian hitam muncul dari dalam perahu kesenangan, meletakkan guci yang mereka bawa di atas meja.
Yan Fusha menunjuk guci-guci itu dan berkata, “Ini adalah ‘urn racun’ yang digunakan di sekte saya untuk kultivasi bela diri.”
“Selama proses penyempurnaan, kami memasukkan ular, serangga, kaki seribu, laba-laba, katak, dan makhluk berbisa lainnya untuk saling membunuh.”
“Hanya makhluk berbisa yang bertahan hingga akhir yang memiliki nilai untuk penyempurnaan kami.”
Saat Yan Fusha berbicara, ia mengambil satu guci dan membuka segel di atasnya.
Aroma busuk dan amis segera menyebar.
Chen Yi memandang kedua guci itu. Kali ini ia benar-benar tidak bisa menebak niat orang itu.
Sebelum ia bisa berpikir lebih dalam, Yan Fusha melanjutkan, “Penyempurnaan kini telah mencapai tahap akhir. Satu makhluk berbisa tersisa di setiap guci.”
“Master Qingzhou, mengapa kau tidak menebak makhluk berbisa mana yang pada akhirnya akan bertahan?”
Chen Yi memandang urn racun di tangannya, “Menebak?”
Yan Fusha mengangguk, “Jika kau menebak dengan benar, Master Qingzhou bisa terus menonton aksi ketiga.”
Chen Yi diam-diam mengernyit dan bertanya dengan berpura-pura tidak senang, “Bukankah ini masih tentang keberuntungan?”
Yan Fusha mengangguk, lalu menggeleng, “Ya, tetapi juga tidak.”
“Langit dan bumi terbagi menjadi yin-yang dan lima elemen. Manusia terbagi menjadi yin-yang dan lima elemen. Tentu saja, makhluk berbisa juga terbagi menjadi yin-yang dan lima elemen.”
“Generasi dan pengekangan dalam siklus, sulit untuk dikatakan.”
Chen Yi segera memahami makna dalam kata-katanya.
Ini bertepatan dengan pengetahuan medisnya.
Yin-yang dan lima elemen, diferensiasi enam meridian, lima gerakan dan enam qi, aliran tengah malam-siang…
Pikirannya berputar.
Ekspresi Chen Yi menjadi lebih serius, “Bolehkah aku melihat?”
“Tentu saja.”
Yan Fusha meletakkan urn racun di tangannya di atas meja, membuka penutup kertas dari urn racun lainnya, dan mengangkat tangannya, “Silakan, tuan.”
Chen Yi meliriknya, lalu melangkah maju, membelakangi Yan Fusha untuk melihat ke dalam kedua urn racun.
Sss!
Namun sebelum Chen Yi bisa melihat dengan jelas apa yang ada di dalam salah satu urn racun, suara desisan tajam terdengar dan bayangan hitam tiba-tiba melesat keluar dari urn racun.
Itu adalah ular hitam pekat yang ditutupi sisik halus yang tampak memancarkan cahaya hantu!
Mata Chen Yi menyempit sedikit, tetapi ia tidak menghindar atau mengelak.
Ia menatap lurus ke arah ular hitam itu, tetap tak bergerak saat ular itu menyerang.
Slam.
Hanya ketika ular hitam itu kurang dari satu inci dari wajahnya, sebuah tangan besar berhasil menangkap kepalanya.
“Hiss—”
Ular hitam itu mendesis tanpa henti, menggeliat dalam perjuangan yang panik tetapi tidak peduli seberapa keras ia berjuang, lidah bercabangnya tetap satu inci jauhnya dari Chen Yi.
Chen Yi memandang ular hitam yang begitu dekat di depannya, aroma amis memenuhi lubang hidungnya.
Ia bahkan bisa melihat dua taring hitam yang tajam dan racun kental di mulut ular itu.
Melihat ini, cahaya samar berkilau di mata Chen Yi—Seni Mengamati Qi.
Beberapa napas kemudian, Chen Yi seolah baru kembali ke dirinya, melangkah mundur, keringat mengalir di dahinya seperti hujan.
Yan Fusha memandangnya dan berkata dengan senyum, “Master Qingzhou, maafkan saya. Makhluk berbisa itu ganas, saya khawatir mereka bisa melukai Anda.”
Mengatakan ini, ia mengambil kaki seribu sepanjang lengan dari urn racun lainnya, memegang satu di setiap tangan.
“Lebih baik biarkan Yan memegang ini untukmu.”
Chen Yi berterima kasih dan, sambil mengangkat tangannya untuk menghapus keringat, melirik ke arah kaki seribu itu.
Aura-nya… ada masalah!
Saat itu, Yan Fusha berbicara, “Master Qingzhou, penampilanmu hari ini benar-benar membuat Yan mengagumimu.”
Chen Yi terhenti tetapi tidak mengangkat kepala, masih berpura-pura mengamati kedua makhluk berbisa itu.
“Mengagumiku untuk apa?”
“Keberanian dan wawasan yang luar biasa.”
“Jangan pedulikan dua harta Yan di sini. Bahkan makhluk berbisa biasa mungkin akan membuat beberapa orang ketakutan.”
Chen Yi mengangguk, berdiri tegak untuk memandangnya, dan menunjuk ke arah kaki seribu, “Kedua makhluk berbisa itu terlihat hampir sama. Aku akan memilih yang ini.”
Yan Fusha sedikit terkejut, “Benarkah?”
Melihat Chen Yi mengangguk, ia tersenyum dan menggelengkan kepala, “Sepertinya Master Qingzhou hanya banyak membaca buku tetapi belum memahami yin-yang sejati langit dan bumi.”
“Bagaimana bisa?”
“Kedua makhluk berbisa itu membawa esensi spiritual langit dan bumi. Ular hitam adalah logam, kaki seribu adalah kayu. Logam mengekang kayu…”
“Pertarungan ini pasti akan dimenangkan oleh ular hitam.”
Chen Yi meliriknya, “Aku memilih kaki seribu.”
Yan Fusha dengan yakin berkata, “Maka Yan hanya bisa menikmati aksi ketiga sendirian.”
Chen Yi menggelengkan kepala, “Hasilnya belum diketahui. Mari kita saksikan.”
Melihat sikapnya yang keras kepala, seberkas ketidakpuasan muncul di mata Yan Fusha.
“Tidak akan meneteskan air mata hingga melihat peti mati. Yan akan membiarkan Master Qingzhou mati dengan pengertian.”
Kemudian ia langsung meletakkan kedua makhluk berbisa itu ke dalam satu guci dan membalikkan guci lainnya di atasnya.
Setelah melakukan ini, Yan Fusha melangkah mundur beberapa langkah dan menyilangkan tangan, “Seperempat jam.”
Chen Yi tahu ia bermaksud menunggu seperempat jam, jadi ia juga menunggu dengan tenang.
Tak lama kemudian, kedua guci mulai bergetar sedikit, dengan suara desisan samar berasal dari dalam.
Jelas pembantaian di dalam berlangsung brutal.
Dalam waktu singkat, guci-guci itu berhenti bergetar, dan suara di dalamnya perlahan-lahan mereda.
Melihat ini, Yan Fusha melambaikan tangan untuk menyingkirkan guci atas dan memandang Chen Yi, “Mengapa kau tidak melihat hasilnya sendiri, tuan?”
Chen Yi mengabaikannya, menatap guci bawah yang utuh.
Sebenarnya, ia memiliki sedikit kepercayaan kali ini, tetapi tidak banyak.
Sebelumnya, ketika ia menggunakan Seni Mengamati Qi untuk mengamati kaki seribu, selain elemen kayu dari esensi spiritual langit dan bumi, ia juga melihat elemen api.
Saat asap hitam mulai mengepul dari guci, sinar hitam memancar dari dalam.
Krek.
Suara itu nyaring, seperti anggota tubuh yang mengetuk.
Segera setelah itu, kaki seribu hitam pekat merayap keluar, masih membawa jejak racun kental di tubuhnya.
Chen Yi sedikit lega dan berkata, “Sepertinya aku memilih dengan benar.”
Mendengar ini, Yan Fusha tertegun. Ia menoleh ke arah kaki seribu, matanya sedikit melebar.
“Bagaimana ini mungkin…”
Sebelum ia selesai berbicara.
Ia benar-benar mengeluarkan jarum perak, menusuk kaki seribu ke guci.
Asap putih segera menyelimuti kaki seribu, membuatnya mengeluarkan jeritan yang menyakitkan.
Chen Yi melangkah mundur, sedikit mengernyit saat memandangnya, “Apakah ada masalah?”
Yan Fusha tetap dingin, tidak memandangnya, dan mendengus, “Keberuntungan Master Qingzhou memang baik, hanya kebetulan menemukan makhluk berbisa yang unik.”
Ia sama sekali tidak mau mengakui bahwa ia telah salah menilai.
Chen Yi memahami ini dalam hatinya tetapi juga tahu ia tidak bisa memprovokasi orang di depannya saat ini.
Kalau tidak, dengan keberadaan Pei Guanli yang masih belum diketahui, ia mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi.
Jika bukan karena ini, mengapa ia harus bersusah payah menyembunyikan diri?
Memikirkan ini, Chen Yi menekan perutnya dengan lembut dan berkata, “Biarkan aksi ketiga dimulai.”
Mendengar ini, mata Yan Fusha menjadi gelap, namun ia tertawa.
“Bagus, bagus…”
“Aksi ini memiliki naik turun. Bahkan Yan tidak mengantisipasinya. Benar-benar luar biasa!”
Setelah tertawa, Yan Fusha menatap Chen Yi dengan tatapan jahat dan bertanya, “Master Qingzhou pasti sangat menghargai binatang kecil dari keluarga Pei, bukan?”
Sebelum Chen Yi bisa menjawab, ia melanjutkan sendiri, “Kau mengikuti permainan Yan hanya untuk melihatnya sekali. Pasti kau sangat menghargainya.”
“Jadi Yan akan memberimu kesempatan!”
Sebenarnya, ia awalnya hanya ingin bermain-main dengan menantu keluarga Xiao yang dihargai Liu Zhaoxue.
Ia tidak ingin mengambil nyawa Chen Yi maupun berniat membiarkan Chen Yi melihat Pei Guanli, tetapi saat ini, ia berubah pikiran.
Yan Fusha bertepuk tangan dan memberi perintah dingin, “Kirim sinyal.”
“Ya.”
Seorang yang berpakaian hitam mengeluarkan tabung bambu dari dalam bajunya dan menembakkannya ke arah perahu kesenangan yang jauh.
Segera, percikan api muncul, Chen Yi memfokuskan pandangannya dan melihat di lantai dua perahu kesenangan seratus zhang jauhnya, tirai gauze perlahan dibuka.
Siluet yang terikat pada kursi samar terlihat, siapa lagi kalau bukan Pei Guanli?
Namun, keadaan dirinya saat ini jelas tidak baik.
Tidak hanya tubuhnya terikat dengan tali, tetapi wajahnya juga diolesi lapisan salep hitam.
Selain itu, dua orang berpakaian hitam dengan pedang menjaga di sisinya.
Sikap yang sepenuhnya bersiap.
Melihat ini, hati Chen Yi sebenarnya sedikit lega.
Pei Guanli masih hidup, itu sudah menjadi berkah di tengah bencana.
Saat ini, Yan Fusha berbicara, “Aku mendengar Master Qingzhou terampil dalam guzheng, catur, kaligrafi, lukisan, puisi, dan lagu. Terutama dalam kaligrafi, dengan konsepsi artistik yang mendalam.”
“Untuk aksi ketiga ini, Yan berpikir seharusnya lebih tepat dan tepat waktu.”
Chen Yi menarik pandangannya dan memandangnya, bertanya, “Bagaimana kau berencana menjadikannya tepat?”
Yan Fusha mengangkat tangannya menunjuk ke arah kerumunan yang merayakan di tepi Kolam Qu, “Hari ini kebetulan adalah Hari Pertengahan Musim Gugur, dengan pemandangan indah, sepuluh ribu lentera, dan kau serta aku menonton pertunjukan di perahu kesenangan ini.”
“Memanfaatkan kesempatan ini, Yan ingin mengundang Master Qingzhou untuk menyusun puisi.”
“Jika puisi kau bagus, Yan akan membiarkanmu bertemu dengan binatang kecil itu Pei!”
Mendengar ini, Chen Yi tertegun, “Ini…”
Sebelum ia bisa menyelesaikan, Yan Fusha mengangkat tangannya untuk menyela, “Master Qingzhou, jangan terburu-buru. Yan belum selesai berbicara.”
“Yan tahu kau ditaruh dengan harapan tinggi oleh Master Yue Ming malam ini, diharapkan memenangkan ‘juara puisi.'”
“Jika Yan tidak mengganggu, kau seharusnya masih di Akademi Guiyun sekarang, dengan kecantikan di sisimu dan puisi sebagai teman.”
“Jadi sebentar lagi, Yan akan mengirim puisi kau ke akademi.”
Chen Yi mengernyit padanya, “Kau, mengapa ini?”
Kali ini ia benar-benar tidak memahami niat Yan Fusha.
Menulis puisi, hanya menulis puisi.
Memuji bulan, membacakan tentang Pertengahan Musim Gugur, pemandangan indah yang sia-sia, ia memiliki banyak bait seperti itu tetapi apa gunanya mengirim puisinya ke pertemuan puisi?
Yan Fusha menjawab dengan tawa dingin, “Tentu saja untuk membuat para guru akademi mengevaluasi dan menghargai puisi kau.”
“Jika puisi mu bisa memenangkan ‘juara puisi’… Tidak.”
“Jika puisi Master Qingzhou bisa menekan seluruh pertemuan puisi di kota ini, Yan akan memenuhi keinginanmu.”
Chen Yi sedikit tertegun, “Menekan seluruh pertemuan puisi di kota?”
Yan Fusha meliriknya, “Tidak bisakah Master Qingzhou melakukannya?”
Mata Chen Yi menyapu perahu kesenangan tempat Pei Guanli berada dan mengangguk, “Tentu saja aku tidak percaya diri.”
“Saya mengerti.”
Yan Fusha tersenyum dan membisikkan satu kalimat kepada orang berpakaian hitam di sampingnya, lalu orang berpakaian hitam itu benar-benar melompat langsung ke Kolam Qu, berenang menuju perahu kesenangan tempat Pei Guanli berada.
“Master Qingzhou, harap tunggu. Untuk teater yang begitu langka, Yan berpikir binatang kecil dari keluarga Pei tidak seharusnya melewatkannya juga.”
Tanpa penjelasannya, berada sedekat ini, Chen Yi tentu saja mendengar dua kalimat instruksi itu.
—Bangunkan Pei Guanli dan beri tahu rincian.
Sialan, orang gila ini!
Chen Yi sangat marah dalam hati tetapi tetap tenang di luar.
“Baiklah.”
Setelah beberapa saat, Chen Yi melihat di perahu kesenangan jauh bahwa salep hitam di wajah Pei Guanli sedikit dihapus, mengungkapkan setengah wajah bulatnya. Namun, setelah terbangun, ia sama sekali tidak melawan.
Jelas ia telah diberikan obat rahasia serupa dengan Gentle Breeze Intoxication.
Tak lama setelah itu, orang berpakaian hitam itu berkata beberapa kata.
Pei Guanli sepertinya menyadari sesuatu dan memandang ke arah ini.
Chen Yi bertemu dengan tatapan matanya yang sedikit bersemangat dan hanya tersenyum, melambaikan tangan padanya.
Setelah Pei Guanli melihatnya dengan jelas, air mata muncul di matanya, dan bibirnya membuka dan menutup.
Tidak ada suara yang terdengar, tetapi Chen Yi mendengarnya, Pei Guanli memanggil “kakak ipar.”
Kakak ipar.
Chen Yi tersenyum dan mengangguk, menunjukkan bahwa ia mendengar, lalu berbalik untuk melihat Yan Fusha, “Hanya puisi. Bawa kertas dan kuas.”
Yan Fusha memberi isyarat kepada orang berpakaian hitam di perahu kesenangan lainnya untuk menjaga Pei Guanli dengan hati-hati sambil bertanya dengan senyum samar, “Seberapa percaya diri Master Qingzhou?”
Chen Yi meliriknya, “Bahkan jika aku memberitahumu, kau mungkin tidak akan mengerti.”
“Kau… baik!”
Yan Fusha mendengus, melambaikan tangannya agar anak buahnya membawa kertas dan kuas, melangkah ke samping, dan berkata dingin, “Master Qingzhou, kau hanya memiliki satu kesempatan.”
“Jika kau melewatkannya, Yan menjamin kau tidak akan pernah melihat binatang kecil dari keluarga Pei lagi seumur hidup ini!”
Chen Yi mengabaikan ancamannya dan dengan tenang mempersiapkan.
Menyebarkan kertas datar, menuangkan air untuk menggiling tinta.
Sepanjang sejarah, puisi yang memuji bulan sangat banyak, tetapi yang bisa menekan seluruh provinsi Shu pada saat ini sangat sedikit.
Memikirkan hal itu, hanya ada satu.
Setelah tinta dicampur dengan baik, Chen Yi menoleh untuk melihat Pei Guanli yang jauh.
Melihat Pei Guanli yang berani dan sembarangan menangis sekuat hati, ia tidak bisa menahan untuk membuat beberapa wajah lucu padanya, lalu, tanpa peduli apakah Pei Guanli melihat atau tidak, Chen Yi menarik napas dalam-dalam, menekan rasa sakit yang parah di perutnya, mengambil kuas, mencelupkannya ke dalam tinta, dan menulis:
“Kapan bulan cerah akan muncul? Memegang anggur, aku bertanya pada langit biru…”