Matahari terbit tinggi di langit, dan cuaca pun cerah.
Setelah dua hari hujan, udara di dalam Taman Teratai Musim Semi terasa jauh lebih segar, samar-samar dipenuhi dengan aroma bunga, rumput, bambu, dan pepohonan.
Bahkan ikan koi emas di kolam pun tampak lebih aktif, melompat keluar dari air satu per satu, hanya untuk ditangkap oleh Xiao Wuge dengan pancing kasarnya.
Suara gembiranya sesekali terdengar dari paviliun.
“Saudara ipar, itu ikan koi ketiga hari ini.”
“Saudara ipar, yang keempat. Apa kita benar-benar tidak bisa memakannya?”
“Saudara ipar, yang…”
Sial dengan kaki paman keduamu.
Pasti ada yang tidak beres dengan ikan koi di kolam ini. Seperti pencari perhatian yang sia-sia, mereka mempertaruhkan nyawa untuk menggigit kail Xiao Wuge, bahkan menjilati kailnya!
Bahkan dengan sifat baik dan tenang Chen Yi, ia tidak bisa tidak melemparkan pancingnya dan kembali ke ruang belajar untuk berlatih kaligrafi, jauh dari pandangan, jauh dari pikiran.
Selama periode ini, dengan berkah Jalan Kaligrafi Pencapaian Besar, tulisan semi-kursifnya berkembang pesat. Ia memperkirakan ini karena ia telah menguasai banyak pengalaman goresan kuas melalui latihan kaligrafi Wei Qing.
Dalam waktu sedikit lebih dari sepuluh hari, ia telah berlatih tulisan semi-kursif hingga mencapai kesempurnaan yang mahir, hanya satu langkah lagi untuk menembus ke tingkat keahlian.
Saat Chen Yi berlatih goresan kuas semi-kursif, ia tidak bisa tidak memikirkan perayaan ulang tahun marquis tua.
“Marquis tua telah menghabiskan hidupnya di militer, mengalahkan suku-suku barbar dan tentara Kerajaan Poshi… Pesan ucapan selamat ulang tahun seharusnya berkaitan dengan urusan militer.”
Memikirkan hal ini, beberapa puisi benteng perbatasan muncul di benaknya.
Ada yang tentang ambisi yang tidak terpenuhi, dan ada yang dipenuhi dengan niat membunuh dan kemegahan yang luar biasa, tetapi tidak banyak puisi yang dapat diterapkan pada marquis tua.
Setelah merenung sejenak, Chen Yi membuat keputusannya.
Segera, ia memeriksa kertas pinus awan, menyusun komposisi dalam pikirannya, lalu mengambil kuas berbulu serigala, mencelupkannya ke dalam tinta, menggerakkan sedikit energi qi di dalam dantian untuk terhubung dengan langit dan bumi, dan dengan kekuatan yang menembus kertas, ia menulis:
“Melalui sungai dan gunung kuno, tidak ada pahlawan yang dapat ditemukan di tempat Marquis Dingyuan… Mengingat tahun-tahun itu, dengan kavaleri bersenjata dan kuda besi, semangat mereka bisa menelan sepuluh ribu li seperti harimau… Siapa berani bertanya: Apakah Marquis Tua Xiao masih cukup kuat untuk bertarung?”
Kali ini Chen Yi tidak menggunakan tulisan semi-kursif dengan goresan kuas yang sedikit kuat, melainkan memilih gaya Wei Qing yang tegas untuk memancarkan kemegahan.
Segera, sebuah puisi dengan goresan tinta yang tak terhambat, momentum yang luar biasa, dan konsepsi seni yang mendalam mulai muncul di atas kertas.
Saat goresan terakhir berhenti, Chen Yi tiba-tiba melemparkan kuas berbulu serigala itu dan bersandar kembali ke kursinya, merasakan anggota tubuhnya lemah dan tak bertenaga, penglihatannya sedikit gelap.
Ia cepat menutup matanya dan menggosok pelipisnya, merelaksasi pikirannya untuk beristirahat.
Ia tidak menyangka bahwa mengendalikan kuas dengan niat akan menguras begitu banyak energinya.
Tidak hanya telah menghabiskan semua energi qi di dalam dantian, bahkan darah dan vitalitasnya juga sedikit terpengaruh. Perasaan lelah itu seperti setelah ia berlatih Teknik Tongkat Besar selama dua jam.
“Saudara ipar, apakah kau merasa tidak enak?”
Saat itu, Xiao Wuge membuka pintu. Melihat penampilannya yang cemberut dan lemah, ia segera bertanya.
Chen Yi memaksakan membuka matanya dengan senyuman, “Terlalu banyak memakai tenaga, tidak apa-apa. Bantu aku ambil sesuatu untuk dimakan.”
Mendengar ini, Xiao Wuge segera bergegas mencari makanan. Saat menyerahkannya, ia melihat puisi di atas meja.
Meskipun ia baru saja mulai belajar klasik dan teks sejarah dan tidak tahu banyak tentang puisi, ia sudah bisa mengenali huruf. Setidaknya ia mengenali kata “Marquis Dingyuan” dan “Xiao Yuan” dalam puisi itu.
Setelah membacanya dengan seksama, Xiao Wuge menghafal puisi itu dan bertanya dengan kesadaran mendadak, “Saudara ipar, apakah kau sedang menyiapkan pesan ucapan selamat ulang tahun untuk Kakek?”
Chen Yi menyantap makanannya, “Ini adalah ulang tahun besar marquis tua. Sebagai suami kakakmu, aku tentu harus membuat beberapa persiapan, baik secara emosional maupun logis.”
Xiao Wuge tersenyum ceria, “Karena ini adalah pesan ucapan selamat ulang tahun, aku akan merahasiakannya untuk saudara ipar untuk saat ini dan mengejutkan Kakek saat waktunya tiba.”
Dengan pemahaman yang dangkal tentang makna puisi, ia tentu tidak bisa sepenuhnya memahami konsepsi seni lengkap yang diekspresikan puisi ini, tetapi ia bisa melihat bahwa ini adalah puisi yang memuji kakeknya.
Setelah Chen Yi menyelesaikan makanan ringan dan memulihkan sedikit tenaganya, ia berkata, “Tidak masalah. Ini hanya puisi, orang akan tahu tentangnya cepat atau lambat.”
Mengatakan ini, ia berdiri, mengambil kertas untuk menyerap noda tinta di puisi itu, menambahkan judul puisi “Pertemuan Abadi dengan Kegembiraan: Merayakan Marquis Xiao” dan tanda tangannya, sehingga menyelesaikan karya ini.
Namun, agar bisa menjadi “pesan ucapan selamat ulang tahun” yang sempurna, ia masih perlu mencari seseorang untuk memasang dan membingkainya.
“Bisakah aku pergi memberi tahu Kakek sekarang?”
“Sebagaimana kau mau.”
Chen Yi tidak peduli.
Sejak ia telah menulis puisi ini, orang pasti akan tahu tentangnya cepat atau lambat. Tidak ada gunanya menyembunyikannya.
“Maka aku akan pergi memberitahu Kakek sekarang.”
Setelah mendapatkan izin, Xiao Wuge berlari keluar dengan ekspresi gembira, menuju halaman tengah di bawah pengawalan para penjaga di gerbang.
Melihat sikapnya yang terburu-buru, Chen Yi dengan santai membereskan kuas, tinta, kertas, dan batu tinta di meja sebelum berjalan keluar.
Ia memanggil Xiao Die, menginstruksikannya untuk mengundang seorang pengrajin pemasangan ke manor, dan untuk membawa lebih banyak makanan.
Setelah Xiao Die pergi, melihat tidak ada orang di sekitar, Chen Yi mengambil beberapa kue dan langsung menuju ke Pengadilan Jiaxing.
Melihatnya mendekat, Pei Guanli cepat melompat turun dari pohon.
Tanpa banyak bicara, ia meraih sebuah kue dan memasukkannya ke mulutnya.
Sambil makan, ia mengeluh dengan suara teredam, “Saudara ipar, jika kau tidak datang, aku pasti akan mati kelaparan.”
Sebenarnya, saat ini Pei Guanli tidak hanya kelaparan dengan perut menempel di punggung, setelah tidak tidur semalaman, ia juga sangat mengantuk.
Chen Yi memperhatikan ia menelan tanpa ada kesopanan dan tidak terburu-buru untuk bertanya. Ia menunggu hingga ia sedikit melambat sebelum bertanya:
“Apakah kau menemukan sesuatu?”
“Ya, ya ya.”
Pei Guanli berkata dengan ekspresi bersemangat, “Saudara ipar, kau benar-benar memiliki firasat. Sebelum fajar pagi ini, seseorang datang untuk mengambil surat rahasia itu…”
Setelah mendengarkan, Chen Yi mengerti.
Ia tahu siapa yang dibicarakan Pei Guanli, seorang pelayan yang bertanggung jawab mengangkut sampah dan barang-barang kecil keluar dari manor marquis.
Dikatakan bahwa mereka semua adalah tentara tua dari Angkatan Bersenjata Dingyuan yang telah berjuang utara dan selatan bersama marquis tua selama bertahun-tahun, tetapi ini aneh.
Liu Si’er dari sebelumnya adalah satu hal, tetapi pelayan tua ini bisa dianggap sebagai pelayan tua manor. Bagaimana ia juga bisa menjadi “pengawal tersembunyi”?
Memikirkan ini, Chen Yi menyuruh Pei Guanli untuk tetap bersembunyi di Taman Teratai Musim Semi agar tidak berkeliaran dan terlihat.
Setelah makan sampai kenyang dan mendapatkan kembali tenaganya, Pei Guanli tidak bisa menahan diri untuk tidak bersemangat lagi dan bertanya, “Saudara ipar, apa yang kita lakukan selanjutnya?”
“Jangan terburu-buru, biarkan peluru terbang sebentar.”
“Peluru? Apa itu?”
“Kau bisa menganggapnya sebagai panah…”
…
Di halaman tengah manor Xiao, Xiao Wuge melompat dan melangkah masuk ke sebuah kediaman terpencil, menyapu pandangannya sebelum tiba-tiba berhenti.
Ia melihat bahwa di bawah paviliun di halaman, dengan marquis tua di tempat duduk utama, beberapa tetua sedang santai minum teh.
Di samping mereka ada Duchess Xiao Qiuyun yang muda dan pewaris muda Zhang Heng, diiringi beberapa pelayan manor.
Xiao Wuge meluruskan kerahnya dan berjalan mendekat dengan hormat, menyapa masing-masing dengan giliran.
“Wuge menyapa Kakek, Paman Zhang, Paman Sun, Paman Li, Tante Qiuyun, Saudara Heir.”
Xiao Yuan melambai ke samping, “Wuge, datanglah duduk di samping Kakek.”
Xiao Wuge patuh duduk.
Xiao Qiuyun melirik dan berkata dengan senyuman, “Kakek, Wuge semakin mirip dengan kakak tertua.”
Pewaris muda Zhang Heng di sampingnya mengerucutkan bibir dan membuat wajah lucu pada Xiao Wuge.
“Qiuyun benar. Wuge memang memiliki sikap ayahnya.” Duke Qian Zhang Xuan mengangguk.
Mendengar ini tentu saja menyenangkan Xiao Yuan. Ia melambai-lambai dengan tangan secara merendah beberapa kali, lalu bertanya, “Wuge, aku mendengar kau telah memancing di Taman Teratai Musim Semi akhir-akhir ini. Jarang sekali kau datang ke sini. Ada sesuatu?”
Xiao Wuge mengangguk, “Saudara ipar menulis pesan ucapan selamat ulang tahun untukmu…”
Sebelum ia bisa menyelesaikan, Zhang Heng di sampingnya berbicara dengan suara anak-anak, “Apa saudara ipar? Dia hanya orang yang melarikan diri dari pernikahan.”
Xiao Qiuyun memarahi, “Heng’er, jangan kasar!”
Bahkan ekspresi Duke Qian tidak terlihat baik, “Heng’er, jika kau terus bersikap kasar, kembali saja ke Jiaozhou!”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa…”
Meskipun Xiao Yuan tidak senang, ia tidak akan marah pada seorang anak. Ia terus memandang Xiao Wuge:
“Wuge, puisi apa yang ditulis Chen Yi? Apakah kau mengingatnya?”
“Cucuku ingat.”
Xiao Wuge segera mulai melafalkannya, suaranya yang lembut dan anak-anak bergema di seluruh halaman.
“Melalui sungai dan gunung kuno, tidak ada pahlawan yang dapat ditemukan di tempat Marquis Dingyuan…”