“…Mengingat tahun-tahun itu, dengan kavaleri bersenjata dan kuda besi, semangat mereka bisa menempuh sepuluh ribu li seperti harimau… Melihat kembali, tak terlupakan, di kuil Poshi, selembar spanduk dan baju zirah hitam. Siapa yang berani bertanya: Apakah Marquis Tua Xiao masih cukup kuat untuk bertarung?”
Setelah Xiao Wuge selesai melafalkan dengan suara keras, darahnya yang mendidih membuat wajah kecilnya sedikit memerah.
Xiao Wuge cepat-cepat menarik napas, merasa agak cemas, takut penampilannya yang buruk akan mengundang kritik dari Xiao Yuan dan yang lainnya.
Namun, pada saat itu, halaman itu benar-benar sunyi. Tidak ada yang memperhatikannya.
Di dekatnya adalah Sun Mingfu tua, nama kehormatannya Changming, yang di masa mudanya telah memasuki dunia resmi melalui ujian kekaisaran dan pernah menjabat sebagai Komisaris Administrasi Provinsi Kiri di Provinsi Shu.
Menyisihkan pencapaiannya sebagai pejabat untuk sementara, dia memang memiliki pengetahuan.
Oleh karena itu, setelah mendengar puisi ini, dia tidak bisa menahan gelombang kekaguman dan melontarkan, “Puisi yang bagus, sangat bagus! Mengingat masa lalu, dipenuhi semangat kepahlawanan, setiap kata dan frasa sangat tepat. Tua Xiao, pesta ulang tahunmu ini kemungkinan akan membuat banyak orang tua iri.”
Mulut Duke Qian Zhang Xuan sedikit bergerak. Sial, apa kau yakin ini bukan ditulis untukku?
“Ini puisi yang bagus, tapi jelas lebih cocok untuk orang tua ini.”
Xiao Qiuyun di samping mendengarkan dengan matanya yang bersinar cerah.
Namun, yang paling terharu bukanlah yang lain, melainkan Marquis Tua Xiao, Xiao Yuan sendiri.
Dia duduk tegak di kursinya, tidak memperhatikan kata-kata dua temannya yang tua, terus-menerus menggumamkan isi puisi ini, pikirannya tanpa sadar membayangkan puluhan tahun kampanye militer dari masa lalu.
Di antaranya adalah saat dia mengusir pasukan barbar di Gerbang Mengshui, memimpin Angkatan Darat Dingyuan dalam ekspedisi selatan melawan Kerajaan Poshi, menanamkan bendera Wei Besar di setiap kota di sana.
Ada juga penyesalan dan frustrasi ketika berbagai keturunan keluarga Xiao gugur di medan perang.
Semua hal ini seolah baru terjadi kemarin, masih jelas dalam ingatannya.
Ini tak bisa tidak membuat matanya memerah, suaranya penuh emosi, “Chen Yi telah bekerja keras untuk menulis pesan selamat ulang tahun seperti ini untuk orang tua ini. Ah.”
Wajah Zhang Xuan penuh dengan rasa iri, “Kau hanya menikmati diri sendiri. Jika kau tidak mau, berikan padaku.”
Meskipun semua yang dikatakan dalam puisi itu adalah fakta, menggunakan “Mengingat tahun-tahun itu, dengan kavaleri bersenjata dan kuda besi, semangat mereka bisa menempuh sepuluh ribu li seperti harimau” untuk orang tua Xiao hanyalah… hanya buang-buang.
Xiao Yuan tertawa kesal, “Pergi.”
Sun Fu menghela napas, “Tua Xiao, menantu perempuanmu kali ini benar-benar memberikan hadiah besar untukmu.”
“Bagaimana bisa?”
“Puisi ini cukup untuk diingat selama berabad-abad. Tidakkah kau menyebut itu hadiah besar?”
Dengan wawasan Sun Fu, dia bisa dengan mudah melihat kekuatan puisi ini. Ini berarti bahwa Xiao Yuan, orang tua yang tidak memiliki bakat sastra sedikit pun ini, akan diingat selama berabad-abad bersamanya.
“Diingat selama berabad-abad? Apakah ini berarti orang tua ini…”
“Benar, kau akan diabadikan sepanjang masa bersama puisi ini.”
Xiao Yuan tertegun. Mengatakan bahwa dia tidak senang adalah sebuah kebohongan. Setiap orang yang hidup ingin meninggalkan namanya, bukan?
Tapi dia masih merasa agak canggung. Jadi setelah seumur hidup di militer, dia tidak bisa menyamai seberapa lama sebuah puisi akan diturunkan?
Pada saat ini, Sun Fu tersadar dan melihat Marquis Tua Xiao, memeriksanya dengan cermat dari atas hingga bawah, tiba-tiba mengungkapkan senyuman yang agak bersahabat, “Tua Xiao, tidak lama lagi adalah ulang tahunku juga. Bagaimana kalau kita membuat kesepakatan? Alihkan puisi ini padaku?”
Mengatakan ini, dia bahkan menepuk dadanya sebagai jaminan, “Jangan khawatir, aku pasti akan memberimu imbalan yang besar.”
Sebelum Marquis Tua Xiao bisa menolak, Sun Fu langsung berdiri, begitu marah jenggotnya berdiri dan matanya melotot, “Kau tua tak tahu malu, benar-benar tanpa wajah, bagaimana kau berani berpikir seperti itu?”
Zhang Xuan meliriknya dengan sinis, “Tua Sun, orang tua ini adalah Duke Qian saat ini.”
“Aku masih seorang jinshi lulusan tahun ketiga puluh dua Yongping. Apa pun yang kau katakan, puisi ini tidak ada bagi dirimu. Kau telah membunuh beberapa barbar, jadi apa… bahkan jika kau membunuh beberapa, jadi apa? Apakah kau pernah ke Kerajaan Poshi?”
“Besok orang tua ini akan memimpin tentara Jiaozhou dan Guangyue untuk menekan perbatasan dan pasti akan menanamkan bendera di mana-mana!”
“Bagaimana dengan ‘di tempat Marquis Dingyuan’?”
“Orang tua ini telah memutuskan untuk mengadakan pesta ulang tahun besar di sini. Apakah itu bisa diterima?”
“Kau, kau tak tahu malu! Bagaimana bisa karya agung seperti ini, yang jarang terlihat dalam satu abad, diperlakukan begitu ringan, begitu murah?”
“Jarang terlihat dalam satu abad?” Zhang Xuan berpikir sejenak, kemudian tiba-tiba menepuk pahanya dan melihat Xiao Yuan, “Tua Xiao, seribu emas per karakter, bagaimana?”
“Pergi!” Xiao Yuan tertawa dan mengutuk, “Kau tidak tahu malu, tapi orang tua ini masih punya rasa malu.”
“Jika orang-orang tahu orang tua ini menjual pesan selamat ulang tahun yang ditulis oleh menantunya, orang tua ini mungkin akan meninggalkan nama yang buruk selama sepuluh ribu tahun.”
Zhang Xuan menggerutu, masih agak enggan menyerah, menggunakan tatapannya untuk memberi isyarat kepada Xiao Qiuyun di sampingnya agar menjadi mediator.
Dia benar-benar menyukai puisi ini. Ini cukup untuk menunjukkan keberanian dan pencapaiannya.
Kau harus tahu bahwa ketika Raja Barbar memimpin pasukannya ke utara untuk menyerang gerbang, dia juga membawa pasukan dari Jiaozhou untuk memberikan dukungan.
Meskipun Xiao Yuan adalah panglima tertinggi dari tiga angkatan, Zhang Xuan juga layak mendapatkan kredit karena telah mengusir pasukan Raja Barbar.
Melihat ini, Xiao Qiuyun berpikir sejenak dan tersenyum, “Ayah, puisi ini bagus, tetapi jelas ditulis berdasarkan kehidupan Paman Besar. Ini mungkin tidak cocok untukmu.”
“Menurut Qiuyun, siapa pun yang mengikat bel harus melepaskannya. Orang yang menulis puisi ini ada di sini di manor.”
Zhang Xuan memikirkan hal itu dan tersenyum.
“Itu memang alasan yang tepat. Tua Xiao, orang tua ini tidak akan bersaing denganmu untuk puisi ini, tetapi meminjam seseorang seharusnya bisa diterima, kan?”
“Saudara ipar Wuge, kan? Saudara ipar?”
Zhang Xuan terhenti, senyumnya memudar, dan berkata dengan terkejut, “Suami gadis kedua, anak haram Chen Xuanji?”
Xiao Yuan mengangguk sedikit dan melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada yang lain untuk terus membawa makanan, “Memang ditulis oleh Chen Yi. Apa, apakah kau memiliki niat untuk meminta dia membuatkan karya?”
“Jangan lupa, kau orang tua telah menghabiskan beberapa hari terakhir mengkritik keluarga Chen sebagai tidak berharga, mengutuk bahwa saudara Chen Xuandu dan Chen Xuanji, mengandalkan dukungan Yang Mulia, telah membuat Provinsi Jiangnan menjadi berantakan.”
Zhang Xuan mendengus dengan rasa kesal, “Zaman yang berbeda memerlukan langkah yang berbeda. Chen Yi sekarang adalah menantu keluarga Xiao dan tidak ada hubungan dengan keluarga Chen. Meminta dia untuk menyusun puisi…”
Lupakan saja.
Dia benar-benar tidak memiliki perasaan baik terhadap keluarga Chen dari Provinsi Jiangnan. Hanya memikirkan bahwa pesan selamat ulang tahunnya akan berasal dari tangan anggota keluarga Chen membuatnya merasa tidak nyaman.
Memikirkan ini, dia mengalihkan topik, “Tua Sun, nanti rekomendasikan aku seorang sarjana berbakat yang mahir dalam puisi. Aku akan memberimu dua puluh persen dari biaya komisi.”
Sun Fu mengutuknya sebagai tak tahu malu, lalu seolah teringat sesuatu, menghela napas, “Sayang sekali tentang anak ini Chen Yi.”
Xiao Yuan sedikit meluruskan tubuhnya, “Oh? Katakan, apa yang disayangkan?”
Sun Fu melihatnya, sedikit ragu, “Tua Xiao, biarkan aku mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan, jangan tersinggung.”
“Hanya dari puisi ini saja, orang bisa melihat bahwa pembelajaran Chen Yi sangat luar biasa. Aku membayangkan reputasi yang luas di Jinling tentang ‘kesetiaan dan bakti bersatu, luar biasa dalam pembelajaran’ pasti benar.”
“Tetapi dia sekarang adalah menantu keluarga Xiao, tidak bisa memasuki dunia resmi. Sangat sulit baginya untuk menunjukkan apa yang telah dia pelajari.”
Wajah tua Sun Fu menunjukkan ekspresi serius saat dia bertanya, “Bukankah itu disayangkan?”
Xiao Yuan terdiam dan merenung, “Memang, itu disayangkan.”
Mendengar ini, Zhang Xuan melihatnya dengan curiga, “Tua Xiao, ketika Wan’er merekrut suami, bagaimana kau memikirkan keluarga Chen?”
“Ini,” Xiao Yuan menggelengkan kepalanya, “Masalah itu sudah berlalu. Orang tua ini tidak ingin membicarakannya lagi.”
Banyak yang terlibat dalam hal ini, dan sulit untuk menjelaskan dengan jelas dalam waktu singkat.
Namun, Zhang Xuan tidak berniat membiarkannya pergi dan melanjutkan pertanyaan, “Orang tua ini mendengar bahwa hari-hari Chen Yi di keluarga Chen tidak baik. Istri pertama dari keluarga Cui terus-menerus menekannya. Apakah ini perbuatannya?”
“Lebih kurang.”
“Apakah Chen Xuanji tahu tentang ini?”
“Dia mungkin tidak tahu. Kau dan aku sama-sama tahu bahwa Chen Xuanji telah diperintahkan oleh Yang Mulia untuk bertugas sebagai utusan ke kerajaan Buddha Barat dan belum kembali.”
“Bagaimana dengan Chen Xuandu? Dia pergi ke Provinsi Bei. Apakah dia tahu tentang ini?”
Xiao Yuan ragu sejenak dan menjawab, “Mungkin dia tahu, mungkin tidak.”
Melihat ekspresinya yang aneh dan enggan untuk berbicara lebih banyak, Zhang Xuan menduga pasti ada keadaan tersembunyi dan berhenti bertanya lebih lanjut. Namun, dia masih tidak bisa menahan diri untuk mengingatkan, “Tua Xiao, saudara-saudara keluarga Chen itu tidak mudah ditangani. Hati-hati dirimu.”
Xiao Yuan mengangguk diam. Dia tahu semua ini tanpa perlu diberitahu.
Setelah beberapa saat, suasana gembira Xiao Yuan perlahan memudar. Dia tiba-tiba memikirkan baris terakhir puisi itu dan memiliki pertanyaan di dalam hatinya, “Apakah aku, Xiao Yuan, sudah tua sehingga aku bahkan tidak bisa memegang mangkuk, bahwa nafsu makanku menurun? Tentu saja tidak!”
Memikirkan ini, dia memerintahkan, “Ayo bawa makanan. Hari ini orang tua ini akan makan lima mangkuk!”
Segera, pelayan membawa makanan dan hidangan. Xiao Yuan melambaikan tangannya, “Ayo, ayo. Chen Yi menulis puisi ini karena dia tidak tahu nafsu makan orang tua ini. Orang tua ini tidak menyalahkannya, tapi kalian berdua sudah melihat nafsu makan orang tua ini.”
“Jangan bilang kau masih bisa makan setengah sapi dalam satu kali makan sekarang?”
“Mengapa tidak…”
Tanpa ragu-ragu, ketiga orang tua itu mulai makan daging dengan lahap dan minum anggur dengan banyak. Dalam tawa mereka, seolah-olah mereka telah kembali ke masa muda mereka.
Melihat situasi ini, Xiao Wuge berkata, “Kakek, kau makan. Cucu akan kembali sekarang.”
Xiao Yuan menelan sepotong daging besar, “Mm, nanti sampaikan pesan kepada saudara ipar mu. Katakan bahwa orang tua ini memaafkannya karena melarikan diri dari pernikahan.”
Wajah Xiao Wuge bersinar dengan kegembiraan. Setelah membungkuk hormat, dia akan kembali untuk memberi tahu Chen Yi tentang kabar baik ini.
Pada saat ini, Xiao Qiuyun, yang telah duduk di samping mereka dengan senyuman, berbicara, “Wuge, jangan pergi dulu. Ajak Heng’er bersamamu ke Taman Teratai Musim Semi untuk bermain.”
“Ibu, aku tidak ingin mencari pengecut yang melarikan diri dari pernikahan itu. Dia…”
“Hmm?”
Sebelum Zhang Heng bisa mengatakan lebih banyak, Xiao Qiuyun meliriknya untuk menghentikan kata-katanya dan berkata dengan sedikit ketegasan, “Setelah kau sampai di sana, kau tidak boleh bersikap kasar, mengerti?”
Zhang Heng dengan enggan setuju.
Xiao Wuge merasa enggan di dalam hatinya, tetapi melihat Xiao Yuan dan yang lainnya yang terfokus pada makan dan minum, dia tidak punya pilihan selain pergi bersama Zhang Heng.
Setelah mereka pergi, Xiao Yuan meneguk anggur dan menelan daging, berkata dengan seolah-olah bermaksud atau tidak bermaksud, “Jangan salahkan Paman Besar karena berbicara sembarangan, tetapi Heng’er seharusnya belajar.”
Ekspresi Xiao Qiuyun sedikit berubah, tetapi dia tidak berani membantah dan setuju.
Zhang Xuan meliriknya dan menggerutu tanpa mengucapkan kata-kata.
Meskipun ada pepatah lama “Kurangnya pendidikan pada anak adalah kesalahan ayahnya,” ada juga pepatah “Ibu yang memanjakan anak akan merusak anak.”
Sun Fu tidak memperhatikan urusan keluarga mereka. Sambil makan, dia bergumam, “Puisi yang bagus. Jika orang tua ini bisa menulis karya seperti itu, aku bisa mati dengan bahagia.”
“Karena kau menyukainya, bagaimana kalau ini, Tua Sun, kau pergi dan ambil Chen Yi sebagai gurumu?”
“Itu bisa, tetapi setelah kau mengambil menantu orang tua ini sebagai gurumu, ingatlah untuk mengubah cara memanggilnya.”
“Ubah panggilan kakekmu.”
“Orang tua itu sedang mengutuk, betapa tidak sopannya untuk seorang sarjana…”