Setelah sarapan, semua orang melanjutkan urusan masing-masing.
Xiao Wuge mengikuti Xiao Xuanshuo ke lapangan latihan untuk berlatih bela diri.
Xiao Die dan Pei Guanli kembali ke Taman Teratai Musim Semi.
Xiao Wan’er membawa Juan’er dan Cui’er untuk mengemas barang, bersiap-siap untuk perjalanan ke wilayah luar kota keesokan harinya.
Chen Yi memegang payung kertas berminyak dan datang ke halaman depan.
Kali ini, dia tidak memilih untuk pergi ke Akademi Guiyun sendirian. Setelah menyapa beberapa penjaga bersenjata, dia menginstruksikan Liu Si’er untuk menyiapkan kereta.
Liu Si’er dengan gesit membawa kereta tersebut. Setelah dia duduk dengan aman, dia mengemudikan kereta langsung menuju Akademi Guiyun.
“Young Master, kamu sudah lama tidak menggunakan kereta. Apakah ada rencana lain hari ini?”
Sejak Ge Laosan pergi, dia telah memperhatikan gerakan murid pemula itu dengan cukup baik dan memiliki pemahaman yang cukup tentangnya.
Kecuali jika diperlukan, young master ini jarang meninggalkan kediaman marquis.
Bahkan ketika meninggalkan kediaman, hanya ada dua tempat—Paviliun Seratus Herbal atau Akademi Guiyun. Namun, sebagian besar waktu, dia pergi sendirian. Jumlah kali dia menggunakan kereta sangat sedikit.
Chen Yi mengangkat salah satu sisi tirai, sambil mengamati di luar jendela, dia menjawab, “Aku sudah lama tidak pergi ke Balai Obat Penolong. Hari ini aku ingin melihat-lihat.”
Liu Si’er tidak curiga dan berkata dengan senyum, “Kamu memang sudah lama tidak pergi ke Pasar Timur.”
“Beberapa hari yang lalu, Akuntan Liu masih menyebut namamu padaku, mengatakan jika kamu menulis satu karya kaligrafi untuk Balai Obat Penolong, bisnis balai tersebut pasti akan lebih makmur daripada sekarang.”
Chen Yi tersenyum pahit, “Pikirannya cukup tajam.”
Sebuah model kaligrafi dari kaligrafi Sempurna, di era ini, memiliki efek yang sebanding dengan pengumuman istana.
Seseorang bisa mendapatkan gambaran dengan merujuk pada toko wonton yang menerima model kaligrafi Ma Guan.
Jika Chen Yi benar-benar menulis sebuah karya kaligrafi untuk Balai Obat Penolong dan menyebarkannya secara luas, hanya dengan para sarjana saja sudah cukup untuk mengelilingi Balai Obat Penolong hingga tidak bisa ditembus.
Belum lagi orang-orang biasa yang suka menonton keramaian.
Bahkan jika hanya satu persen dari mereka yang perlu membeli bahan obat atau minuman teh, itu sudah cukup untuk membuat Balai Obat Penolong mendapatkan keuntungan yang melimpah.
Liu Si’er berkata dengan senyum, “Menurut Akuntan Liu, baru-baru ini seekor harimau ganas telah datang ke bisnis obat di Provinsi Shu dan telah menyita cukup banyak bisnis balai obat.”
“Young Master, apakah kamu tahu harimau ganas mana yang dimaksud?”
Chen Yi tentu saja tahu tentang Balai Hutan Aprikot dan juga tahu bahwa tidak hanya balai obat keluarga Xiao dan Paviliun Seratus Herbal yang terkena dampaknya, tetapi dia berpura-pura tidak tahu.
“Saudara Keempat, lebih baik kamu berbicara langsung.”
“Itu Balai Hutan Aprikot dari Provinsi Jing. Itu adalah sebuah lembaga lama yang telah diwariskan selama ratusan tahun. Aku dengar mereka memiliki beberapa orang bijak Jalur Medis.”
“Aku sudah mendengar nama ini. Mereka datang ke Provinsi Shu?”
Chen Yi menjawab dengan santai, tatapannya jatuh pada pejalan kaki yang datang dan pergi di sepanjang jalan.
Hujan musim gugur membawa sedikit dingin.
Saat ini, kebanyakan orang yang lewat telah berganti pakaian lebih tebal. Bahkan para sarjana yang menganggap diri mereka romantis dan elegan telah menambahkan lapisan dalam di bawah jubah mereka.
Hanya para pelancong jianghu yang melakukan perjalanan ke utara dan selatan yang mengenakan pakaian kasual, membawa senjata di punggung, dan tidak takut pada perubahan cuaca.
Liu Si’er tetap memperhatikan sekeliling sementara mengemudikan kereta dan berkata, “Setelah Pertengahan Musim Gugur, Balai Hutan Aprikot membuka beberapa toko di Provinsi Shu kita.”
“Begitu mereka datang, mereka mempengaruhi bisnis balai obat di kediaman. Aku penasaran apakah kediaman memiliki cukup perak.”
“Oh? Perak?”
“Young Master, kamu belum tahu? Pada hari Pertengahan Musim Gugur, Marquis dimarahi oleh Kaisar. Tidak hanya harus menutupi kekurangan gandum di Garnisun Tembok Besi, tetapi dia juga harus membayar pajak gandum.”
“Awalnya, tiga puluh ribu tael perak yang disita Marquis dari Master Dongchen sudah cukup untuk menangani semuanya, tetapi siapa yang menyangka bahwa baru-baru ini para pedagang gandum di Provinsi Shu telah gila dan benar-benar menggandakan harga gandum.”
“Marquis sangat khawatir tentang masalah ini. Kemarin dia khusus mengirim Tuan Ketiga pergi ke kantor Komisaris Administrasi Provinsi, berharap pemerintah dapat campur tangan untuk mengatur harga.”
Hati Chen Yi bergetar, “Apa kata pemerintah?”
Nada suara Liu Si’er mengandung sedikit ketidakpuasan, “Mereka membuat alasan dengan mengatakan bahwa toko gandum yang menaikkan harga memiliki alasan yang sah.”
“Mereka mengatakan panen Provinsi Shu tahun ini tidak baik, dan bahkan pajak gandum tidak mencapai enam puluh persen dari tahun-tahun sebelumnya. Lalu bagaimana dengan para pedagang gandum itu?”
Mendengar ini, Chen Yi berpikir sejenak, “Apakah kamu tahu tempat mana yang mengalami panen gandum yang buruk?”
“Aku tidak tahu secara spesifik. Aku hanya mendengar ini disebutkan di kediaman…”
Hati Chen Yi dipenuhi keraguan. Orang-orang itu sengaja merencanakan melawan keluarga Xiao, jadi mereka seharusnya tidak mengekspos cacat yang jelas.
Pasti ada tempat di Provinsi Shu yang panen gandumnya buruk, dan pasti ada tempat di mana pembayaran pajak gandum menurun.
Dari apa yang dia ingat, sehari setelah gandum musim panas di tiga garnisun dibakar, toko-toko gandum ini menaikkan harga sekali, tetapi mereka segera turun lagi. Namun, bagaimana jika tidak ada tempat di Provinsi Shu yang mengalami produksi gandum yang menurun?
Maka Chen Yi harus meningkatkan perkiraannya tentang kekuatan di balik toko-toko gandum tersebut.
Selain dari kantor Komisaris Pengawasan Provinsi, yang segera melaporkan masalah tersebut ke ibu kota setelah desas-desus menyebar menuduh Xiao Jinghong melakukan penyimpangan, kantor Komisaris Administrasi Provinsi pasti juga memiliki orang-orang mereka yang bekerja sama.
“Kolusi antara pejabat dan pedagang.”
“Jadi usaha mereka yang sedemikian besar bukan hanya untuk menyulitkan keluarga Xiao.”
Memikirkan hal ini, Chen Yi menunjukkan senyum ringan yang tak berdaya di wajahnya.
Jika keluarga Xiao sedikit lebih buruk dan benar-benar bertindak seperti tiran lokal di Provinsi Shu, maka dia tidak perlu bekerja keras. Namun, alasan dia berusaha keras untuk membantu keluarga Xiao adalah karena sifat jujur dan baik anggota keluarga Xiao.
Tepat saat itu, kereta berhenti di depan Akademi Guiyun.
Chen Yi menginstruksikan Liu Si’er untuk mencari tempat istirahat, lalu memegang payungnya dan berjalan masuk ke akademi.
Liu Si’er melihat sekeliling dan memarkir kereta di luar Toko Wonton Cloud’s Edge, lalu masuk ke toko sendirian.
“Pelayan, satu mangkuk wonton.”
Lou Yuxue di balik konter memperhatikan dirinya sejenak, mengenali identitasnya, dan matanya secara tidak sadar melihat ke arah Akademi Guiyun.
Dia tentu saja tahu bahwa Liu Si’er sementara menggantikan Ge Laosan untuk mengawasi murid pemula itu, jadi dia menduga bahwa murid pemula itu datang ke akademi hari ini.
Setelah berpikir sejenak, dia naik ke lantai dua, menulis pesan rahasia, dan memanggil seorang pelayan untuk menginstruksikan, “Sampaikan pesan ini kepada Pejabat Bendera Besi itu.”
“Ya.”
Setelah orang itu pergi, Lou Yuxue melihat melalui jendela ke arah Liu Si’er di bawah, ekspresinya merenung.
“Surat dari Pengurus Paviliun meminta penyelidikan lebih lanjut tentang murid pemula dan untuk mengujinya. Akan lebih baik jika Pejabat Bendera Besi di pihak keluarga Xiao mengambil tindakan.”
Lou Yuxue saat ini memiliki banyak urusan yang harus dihadapi, jadi bertindak secara pribadi cukup tidak nyaman.
Selain itu, dia masih memiliki tugas penting. Apapun yang terjadi, dia harus menyelesaikan apa yang diperintahkan oleh Pejabat Bendera Emas terlebih dahulu.
“Liu Si’er, dan Pejabat Bendera Besi yang disebut Paman Gui, mereka pasti memiliki cara.”
…
Setelah aula pameran dibuka, jumlah orang yang datang dan pergi di Akademi Guiyun jauh lebih banyak daripada sebelumnya.
Meskipun belum sampai pada waktu mao, masih ada cukup banyak pengunjung yang datang.
Beberapa adalah penduduk lokal dari Provinsi Shu, yang lain dari luar Provinsi Shu.
Saking banyaknya, sepanjang jalan, Chen Yi menghabiskan waktu seperempat jam hanya untuk membalas salam.
Selain itu, cukup banyak orang yang melihatnya untuk pertama kali menunjuk dan bergosip, mengatakan hal-hal yang mereka dengar.
“Apakah itu Tuan Qingzhou?”
“Dia terlihat sangat muda.”
“Aku mendengar dia baru berusia dua puluh tahun. Dia benar-benar orang yang luar biasa.”
“Sayang sekali dia menikah ke dalam keluarga Xiao. Karier resminya tampaknya tanpa harapan seumur hidup ini.”
“Itu juga baik. Dengan dia mengajar kaligrafi di sini, kita memiliki kesempatan untuk menerima bimbingannya.”
“Benar…”
Chen Yi berpura-pura tidak mendengar. Setelah bertemu dengan Ma Guan, dia langsung menuju aula studi.
Dua jam berlalu dengan cepat.
Di aula studi, seratus siswa ditambah Chen Yi dan Ma Guan, suasananya bahkan lebih santai daripada sebelumnya.
Pertama, pemahaman Chen Yi tentang kedalaman kaligrafi semakin dalam, membuat pengajaran kaligrafi menjadi mudah.
Kedua, Chen Yi berbeda dari guru-guru lain. Dia tidak mengajar dengan cara yang membosankan dan kering, tetapi menjelaskan kedalaman kaligrafi dengan bahasa yang paling ringkas.
Namun, para siswa ini telah mempelajari gaya Wei Qing sejak kecil. Untuk sementara, sangat sulit bagi mereka untuk menulis karakter yang sesuai dengan jalur mereka sendiri berdasarkan sifat sejati mereka.
Jadi setelah semua waktu ini, tidak ada yang mencapai Pencapaian Kecil dalam kaligrafi seperti Ma Guan.
Untungnya, beberapa siswa telah memasuki gerbang kaligrafi, jadi orang-orang tidak meragukan apakah Chen Yi bisa mengajarkan kaligrafi.
Di antara mereka adalah Tang Ye dari keluarga Tang.
Sebelum menyimpulkan, Chen Yi memberikan komentar seperti biasa, berkata, “Karakter Tang Ye mulai menunjukkan keanggunan. Latihan enam ratus karakter setiap hari, dalam sebulan kamu seharusnya memasuki gerbang kaligrafi.”
Mendengar ini, Tang Ye merasa senang dan berdiri untuk membungkuk, “Terima kasih, Master.”
Chen Yi mengangguk, memberi isyarat agar dia duduk, lalu berkata dengan senyum, “Seperti kata pepatah, jalan besar itu sederhana. Setiap ‘alam jalur’—menemukan arah yang benar, memahami hati sejati seseorang, dan menyatukan pengetahuan dan tindakan bisa membawa melalui jalan besar.”
“Kaligrafi adalah seperti ini. Guqin, catur, lukisan, dan lain-lain, bahkan kultivasi bela diri, semua seperti ini.”
Kata-kata ini, jika diucapkan kepada orang biasa, mungkin sangat sulit untuk dijelaskan dengan jelas, tetapi bagi Chen Yi, yang menguasai guqin, catur, kaligrafi, Jalur Medis, dan jalur bela diri, mereka memiliki kebenaran tertentu.
Namun, para sarjana di aula studi sebagian besar setengah percaya pada kata-katanya.
Bagaimanapun, mencapai sesuatu dalam satu jalur sudah sulit. Jika teralihkan oleh jalur kedua atau ketiga—bahkan orang yang paling berbakat pun akan merasa sulit untuk mencapai apa pun.
Chen Yi memindai ruangan, melihat melalui pikiran mereka, dan berkata dengan senyum, “Cukup ingat kata-kata ini. Tidak perlu menyelidiki lebih dalam.”
Dengan demikian, dia menginstruksikan Ma Guan untuk tetap di belakang untuk menjawab pertanyaan siswa-siswa ini, lalu berjalan keluar dari aula studi.
Tepat di luar pintu, Master Ling Chuan, yang telah menunggu di luar, sedikit membungkuk dan berkata, “Mendengarkan ceramah Master Qingzhou, saya sangat diuntungkan.”
“Setelah saya kembali dan mencobanya, mungkin saya bisa mencapai Pencapaian Kecil dalam kaligrafi seperti Kepala Sekolah dan Zhuo Ying.”
Chen Yi membalas penghormatan dan berkata, “Ini hanya kata-kata dari satu keluarga. Apakah itu berguna atau tidak tetap tergantung pada diri sendiri.”
Setelah berhenti sejenak, dia bertanya dengan senyum, “Apakah Master Ling Chuan mengumpulkan model kaligrafi hari ini?”
Master Ling Chuan menunjukkan ekspresi canggung, “Kepala Sekolah menetapkan aturan. Saya tidak bisa menolak.”
Chen Yi mengangguk, mengangkat tangannya untuk menunjukkan agar dia pergi ke aula studi, lalu mengucapkan selamat tinggal untuk mencari Master Yue Ming.
Master Ling Chuan mengawasinya pergi. Setelah merenung sejenak, dia menggelengkan kepala dan masuk ke aula studi untuk mengambil model kaligrafi yang ditinggalkan Chen Yi selama ceramahnya.
Di sisi lain, ketika Chen Yi tiba di tempat tinggal Master Yue Ming, dia terkejut melihat Li Huaigu di sana juga. Dia tidak bisa menahan senyum, “Saudaraku Huaigu, bagaimana kau punya waktu luang untuk datang ke akademi hari ini?”
Li Huaigu menunjukkan senyum pahit, “Sejujurnya kepada Saudaraku Qingzhou, saya di sini untuk urusan penting.”
Chen Yi mengangkat alis sedikit, duduk di sampingnya, dan melihatnya serta Master Yue Ming sebelum bertanya, “Apakah ada masalah sulit lain di pemerintahan?”
Wajah Master Yue Ming menunjukkan sedikit ketidakpuasan saat dia menjawab, “Liu Gongmo benar-benar tidak tahu diri. Dia bahkan ingin orang tua ini menjabat sebagai penguji wakil untuk penilaian tahunan tahun ini.”
“Oh? Ini terjadi?”
Li Huaigu mengangguk dan berkata dengan putus asa, “Jika bukan karena ini, Komisaris Administrasi Provinsi tidak akan memerintahkan saya untuk datang ke akademi.”
Chen Yi diam-diam mengernyit. Meskipun penilaian tahunan tidak terkait dengan ujian kekaisaran seperti ujian provinsi, ini tetap merupakan ujian untuk menguji tingkat siswa di suatu daerah.
Di tahun-tahun sebelumnya, ini selalu dipimpin oleh Komisaris Pendidikan yang ditunjuk oleh ibu kota, yang akan melakukan tur ke provinsi dan kabupaten untuk menghindari kecurangan lokal.
Tidak ada posisi penguji wakil.
Sebagian besar adalah Komisaris Pendidikan dan staf bawahannya yang bertanggung jawab atas masalah penilaian tahunan, dengan daerah lokal hanya memiliki tugas kooperatif.
Seperti menyediakan aula ujian—Akademi Guiyun, menyediakan makanan dan tempat tinggal, dan menjaga ketertiban di lokasi ujian.
Dalam keadaan normal, ini ditangani oleh bupati.
“Ini adalah perintah dari Komisaris Administrasi Provinsi?”
Master Yue Ming menggelengkan kepala, “Liu Gongmo tidak akan berani. Masalah ini seharusnya adalah ide Komisaris Pendidikan Ma Shuhan.”
“Sebenarnya, orang tua ini memiliki beberapa ketidakpuasan dengan Ma Shuhan.”
“Sebelumnya, dia meminta seseorang mengundang Zhuo Ying untuk menjabat sebagai sekretaris penilaiannya, tetapi orang tua ini menolak dengan tegas.”
“Kali ini, meminta orang tua ini terjun ke dalam masalah ini mungkin sengaja dimaksudkan untuk mempermalukan orang tua ini.”
Chen Yi tertawa dan berkata, “Kalau begitu, Kepala Sekolah, langsung saja menolak.”
“Namun, Liu Gongmo ingin orang tua ini membantu mengawasi siswa-siswa Provinsi Shu.”
“Jadi dia memang memanggangmu?”
Setelah mempertimbangkan sebentar, Chen Yi sudah memahami niat Liu Hong.
Ini adalah untuk membuat Master Yue Ming maju untuk merayu Komisaris Pendidikan Provinsi Shu, sebagai imbalan untuk hasil baik dalam penilaian tahunan.
Operasinya sederhana, bahkan tidak melibatkan kecurangan atau semacamnya.
Selama Komisaris Pendidikan Ma sedikit menurunkan kesulitan soal ujian, tentu saja nilai siswa Provinsi Shu akan meningkat secara signifikan.
Sebaliknya, jika Komisaris Pendidikan Ma menggunakan ketidakpuasan pribadinya dengan Master Yue Ming sebagai alasan untuk menetapkan soal yang sulit, nilai siswa Provinsi Shu akan turun secara signifikan.
Jelas, Liu Hong, sebagai Komisaris Administrasi Provinsi, tidak ingin melihat hasil seperti itu.
Bagaimanapun, dia mengelola satu daerah. Kehidupan rakyat, pendidikan, pekerjaan umum, dan sebagainya adalah bagian dari pencapaiannya.
Jika dia ingin Provinsi Shu makmur, menggunakan cara apa pun adalah hal yang umum.
Li Huaigu menghela napas dalam-dalam dan berkata, “Master tidak perlu khawatir tentang siswa ini. Meskipun siswa ini datang ke sini atas perintah, semuanya tergantung pada keputusan Master.”
Master Yue Ming melambaikan tangan, “Masalah ini tidak ada hubungannya denganmu.”
Setelah berhenti sejenak, dia melihat Chen Yi dan bertanya, “Apa pendapat Qingzhou?”
Chen Yi mengangkat kedua tangan, “Untuk masalah seperti ini di mana orang lain harus membayar harga atas kemurahan hati sendiri, jika aku, aku pasti akan meludahi wajahnya.”
Master Yue Ming tersenyum pahit, “Orang tua ini memang juga ingin meludahi wajah Liu Gongmo.”
“Namun, jika ketidakpuasan pribadi orang tua ini dengan Ma Shuhan benar-benar menyebabkan sekelompok siswa Provinsi Shu gagal dalam penilaian tahunan, hati orang tua ini tidak bisa menanggungnya.”
Chen Yi diam-diam menggelengkan kepala. Menghargai reputasi menggambarkan orang-orang seperti Master Yue Ming.
Meskipun Master Yue Ming tidak memasuki layanan resmi tetapi mendedikasikan dirinya untuk mengajar banyak sarjana di akademi, dia masih akan dibebani oleh reputasi.
Mungkin Liu Hong melihat poin ini, itulah sebabnya dia mengirim Li Huaigu untuk membujuknya.
Setelah merenung sejenak, Chen Yi berkata, “Orang yang mengikat lonceng harus melepaskannya.”
Master Yue Ming terkejut, “Maksudmu membuat orang tua ini berdamai secara pribadi dengan Ma Shuhan?”
Chen Yi menggelengkan kepala, “Tidak.”
“Dengan penilaian tahunan yang mendekat, siapa pun, termasuk kamu, tidak cocok untuk pertemuan pribadi dengan Komisaris Pendidikan Ma, untuk menghindari desas-desus.”
“Orang ‘yang mengikat lonceng’ yang aku maksud adalah Komisaris Administrasi Provinsi Liu.”
“Kamu hanya perlu menghancurkan harapannya, dan dengan sendirinya masalah ini tidak akan mengenai Kepala Sekolah.”
Semangat Li Huaigu terangkat, dan dia segera bertanya, “Saudaraku Qingzhou, silakan berbicara langsung jika ada yang ingin diungkapkan.”
Menatap mata mereka, Chen Yi dengan santai mengatakan dua kata, “Yang Ye.”
Li Huaigu terkejut, “Komisaris Administrasi Provinsi kanan?”
Master Yue Ming memahami dan tersenyum pahit, “Kamu membuat orang tua ini sama sekali tidak memberi muka kepada Liu Gongmo.”
Menghadirkan Yang Ye untuk masalah ini memang paling tepat.
Pertama, dia memiliki pangkat resmi yang sama dengan Liu Hong, dapat berbicara setara, dan setelah dampak selanjutnya muncul, tidak akan menyebabkan para sarjana menyalahkan Master Yue Ming.
Kedua, Yang Ye sudah lanjut usia dan menyukai stabilitas.
Selama tidak memicu masalah garis bawah, dia lebih mudah diajak bicara daripada Liu Hong.
Ditambah dengan hubungan Li Huaigu dengan Yang Ye, Master Yue Ming yakin bisa meminta bantuan Yang Ye.
Chen Yi menatapnya dengan ekspresi tenang, “Apakah Kepala Sekolah memiliki muka untuk berbicara dengannya?”
“Memang… tidak ada.”
“Persis. Ini hanya penilaian tahunan. Ini tidak terkait dengan kelayakan ujian kekaisaran. Bahkan jika siswa-siswa tidak berprestasi baik, lalu apa?”
Li Huaigu melihat keduanya. Meskipun dia masih memiliki beberapa keraguan di hatinya, dia tahu gurunya mungkin tidak akan menjabat sebagai penguji wakil.
“Master, apakah Huaigu perlu menyebutkan ini kepada Komisaris Yang?”
Master Yue Ming meliriknya dan tanpa alasan menghela napas, “Huaigu, jika kamu sepeka Qingzhou, di masa depan di kalangan pejabat, kamu mungkin memiliki kemungkinan untuk menunjukkan bakatmu.”
“…Master, maafkan saya. Siswa ini telah mengecewakanmu.”
Mendengar ini, Chen Yi tertawa, “Saudaraku Huaigu memiliki sifat yang murni dan baik. Sebagai seorang pejabat, dia pasti akan menguntungkan rakyat.”
Master Yue Ming menunjuk padanya dengan tertawa dan menegur, “Kamu telah mengatakan semua kata baik dan buruk, bagaimana guru ini bisa membimbingnya?”
Setelah bercanda beberapa kali, dia melihat Li Huaigu dan berkata dengan serius, “Kamu tidak perlu maju untuk masalah ini. Orang tua ini akan membahasnya dengan Komisaris Kanan Yang sendiri.”
Li Huaigu menghela napas lega, “Dalam hal ini, siswa ini merasa tenang.”
Melihat masalah ini selesai, Chen Yi hendak bangkit dan berpamitan. Namun, Master Yue Ming menghentikannya dan bertanya, “Penilaian tahunan ini, Qingzhou juga akan berpartisipasi, bukan?”
Chen Yi tertegun sejenak dan melipat bibirnya, “Sebenarnya aku tidak memiliki keinginan untuk berpartisipasi, tetapi melihat keadaan, tidak berpartisipasi tidak akan berhasil.”
Liu Hong telah mengeluarkan beberapa pengumuman berturut-turut menekankan pentingnya. Siapa tahu apa yang dia rencanakan?
Jika dia tidak berpartisipasi, gelar xiucai-nya pasti akan hilang.
Master Yue Ming mengangguk sedikit dan menasihati, “Penilaian tahunan tidak sulit bagimu, dan ini menyangkut gelar siswa. Kamu tidak boleh bertindak sembarangan.”
Chen Yi mengangguk sebagai tanda persetujuan dan bangkit untuk berpamitan.
Li Huaigu di sampingnya, melihat ini, juga membungkuk kepada Master Yue Ming dan mengikutinya keluar dari halaman.
“Hari ini, terima kasih banyak kepada Saudaraku Qingzhou karena telah menunjukkan jalan. Jika tidak, saya benar-benar tidak akan memiliki muka untuk melihat guru saya lagi.”
Chen Yi tersenyum dan berkata, “Kepala Sekolah memiliki satu hal yang benar.”
“Saudaraku Huaigu, kamu terlalu lurus dan baik. Bekerja di pemerintahan, kamu akan mudah menderita kerugian.”
Melihat Li Huaigu menunjukkan rasa malu di wajahnya, dia melanjutkan, “Kamu dan kakakku Chen Yunfan sama-sama bekerja di kantor Komisaris Administrasi Provinsi. Kamu harus memahami karakternya.”
“Jangan lihat betapa tidak dapat diandalkannya dia biasanya. Sebenarnya, dia memiliki timbangan di hatinya dan tahu apa yang bisa dilakukan dan apa yang tidak bisa.”
“Seperti terakhir kali ketika pergi ke tiga garnisun untuk mengumpulkan gandum musim panas, Kakak Tua tahu itu adalah isu panas dan enggan untuk mengambilnya.”
Mendengar ini, Li Huaigu mengingat kembali peristiwa sebelumnya dan berkata terlambat, “Dia berpura-pura sakit?”
Chen Yi berkata dengan kesal, “Apakah dia sakit atau tidak, dia tidak akan pergi. Dia akan menemukan cara untuk menghindarinya terlepas dari apapun.”
Namun, waktu itu Chen Yunfan bisa menghindarinya karena dia secara tidak terduga mengambil tindakan untuk meracuni orang itu hingga tidak sadarkan diri.
Dengan kata lain, perjalanan Li Huaigu ke tiga garnisun itu adalah kesalahannya secara tidak langsung.
Memikirkan hal ini, Chen Yi tidak bisa tidak mengatakan beberapa kata lagi, “Bagaimanapun, bersikaplah rendah hati dan hati-hati di kantor Komisaris Administrasi Provinsi.”
“Huaigu akan mengingat ini.”
Setelah berjalan sebentar, ketika mereka mencapai pintu akademi.
Chen Yi teringat sesuatu dan bertanya, “Aku mendengar panen gandum musim panas di Provinsi Shu tahun ini tidak baik, dan pengumpulan pajak gandum tidak lengkap?”
Li Huaigu mengangguk, “Ini memang benar.”
“Hujan deras beberapa hari yang lalu merusak lebih dari lima puluh persen lahan subur di beberapa kabupaten hilir Sungai Chishui. Panen gandum hanya cukup untuk bertahan hidup.”
“Komisaris Liu tidak tahan melihat rakyat kelaparan, jadi dia berdiskusi dengan Komisaris Yang untuk menyusun memorial. Setelah mendapat persetujuan Kaisar, beberapa pajak gandum dibebaskan.”
Liu Hong…
Chen Yi berkata dengan penuh perhatian, “Melihatnya dari sudut pandang ini, harga gandum di Provinsi Shu mungkin akan naik.”
Li Huaigu berkata dengan senyum, “Dampaknya tidak signifikan. Jika mereka naik terlalu tinggi, kedua Komisaris Administrasi Provinsi akan turun tangan untuk mengatur.”
Chen Yi meliriknya dan tidak berkata lebih banyak.
Dari situasi saat ini, bahkan jika kantor Komisaris Administrasi Provinsi turun tangan, itu akan terjadi setelah menguras perak keluarga Xiao.
Setelah berbincang sebentar, Chen Yi berpamitan kepada Li Huaigu dan menemukan Liu Si’er di luar toko wonton.
Saat ini, sudah mendekati tengah hari. Banyak siswa akademi yang sering mengunjungi toko wonton, bahkan membentuk antrean panjang di pintu masuk.
Cukup banyak siswa yang melihat Chen Yi membungkuk sebagai penghormatan, “Master, apakah kamu juga makan di sini?”
“Mengapa tidak bergabung dengan kami?”
Chen Yi membalas salam satu per satu dan menggelengkan kepala dengan senyum, “Aku masih memiliki urusan lain. Aku akan pamit dulu.”
Dengan demikian, dia naik ke kereta dan menginstruksikan Liu Si’er untuk mengemudikan langsung ke Balai Obat Penolong di Pasar Timur.
Saat ini, hujan telah berhenti dan cuaca telah cerah.
Di langit tanpa awan, sinar matahari tidak sepanas di musim panas.
Sesekali, angin sepoi-sepoi berhembus—sangat menyenangkan.
Sementara Chen Yi melihat di luar jendela dan berbincang santai dengan Liu Si’er, dia tidak benar-benar memikirkan masalah Liu Hong dan Master Yue Ming.
Yang paling dia pikirkan adalah identitas orang-orang yang memanipulasi harga gandum dan orang-orang di balik mereka.
Dari apa yang bisa dia lihat saat ini, orang-orang itu memiliki kekuatan yang cukup besar.
“Sepertinya aku perlu memikirkan cara untuk menemukan orang-orang tersebut terlebih dahulu. Jika tidak, bertindak sembarangan hanya akan kontraproduktif.”
Tak lama kemudian, kereta melaju di sepanjang Jalan Kangning menuju Jalan Zhennan.
Chen Yi segera melihat Balai Hutan Aprikot, yang baru dibuka tidak jauh dari kantor Komisaris Administrasi Provinsi, dan alisnya sedikit terangkat.
“Kaligrafi Pencapaian Besar?”
Dia melihat bahwa tiga karakter “Balai Hutan Aprikot” di papan nama di luar balai obat jelas ditulis dalam gaya Wei Qing pada tingkat Pencapaian Besar.
Saat keharuman meluap, cahaya keemasan bersinar, cukup mencolok.
Meskipun saat ini sudah siang, cukup banyak orang terlihat masuk dan keluar dari Balai Hutan Aprikot, sebagian besar adalah anggota keluarga aristokrat yang mengenakan brokat halus.
Liu Si’er juga melihat situasi di sana dan berkata, “Young Master, kamu lihat?”
“Balai Hutan Aprikot ini telah mendapatkan momentum. Dengan para bijak Jalur Medis yang hadir, mereka telah menarik cukup banyak pedagang kaya dan bangsawan untuk berkunjung.”
Chen Yi mengangguk tanda setuju tanpa banyak bicara.
Bisnis balai obat berbeda dari bisnis lainnya. Selain harga obat, yang paling penting adalah dokter dan resep.
Pada dasarnya, tempat mana pun yang dapat menyembuhkan penyakit dan menyelamatkan orang akan memiliki pengunjung yang tak henti-hentinya.
Sebaliknya, Paviliun Seratus Herbal, yang bergantung pada minuman teh untuk memulai bisnisnya, di mata rekan-rekan balai obat, bisa digambarkan sebagai “budaya sesat” tanpa berlebihan.
Jika Chen Yi benar-benar menulis sebuah karya kaligrafi untuk Balai Obat Penolong dan menyebarkannya secara luas, hanya dengan para sarjana saja sudah cukup untuk mengelilingi Balai Obat Penolong hingga tidak bisa ditembus.
Segera, kereta tiba di Pasar Timur.
Chen Yi lalu membawa Liu Si’er masuk ke Balai Obat Penolong. Di tengah kejutan Liu Quan, Ma Liangcai, dan lainnya, dia menyapa semua orang dan meminta mereka menyiapkan makan siang.
Sementara Liu Quan meminta para pembantu mengatur, dia membawa buku-buku rekening dengan wajah penuh senyum, “Pengelola, mohon ulas ini.”
Chen Yi mengambilnya dan melihat beberapa halaman, berkata dengan senyum, “Aku mendengar sebelumnya bahwa bisnis balai obat tidak baik. Sekarang setelah aku lihat, tidak terlalu buruk.”
Senyum Liu Quan membeku, dan dia tertawa kering, “Semua berkat manajemen pengelola yang luar biasa, hehe.”
Chen Yi meletakkan buku-buku rekening itu dan tidak melanjutkan untuk menyulitkannya. Dia menginstruksikan, “Semua orang telah bekerja keras baru-baru ini. Nanti, setiap orang ambil dua tael perak sebagai hadiahnya dariku.”
“Terima kasih, Pengelola.”
Chen Yi mengangguk. Memanfaatkan waktu yang ada, dia menarik Ma Liangcai ke dalam sebuah ruang kecil.
“Pengelola, apakah ada instruksi?”
“Sebelumnya, Pengelola Wang memberimu beberapa klasik Jalur Medis. Aku ingin tahu bagaimana kemajuan belajarmu?”
Setelah Xiao Wan’er memastikan dia akan mendirikan Akademi Medis, Chen Yi menyiapkan beberapa klasik terkait Jalur Medis dan meminta Wang Ji mengantarkannya kepada Ma Liangcai.
Datang ke sini kali ini, dia juga memiliki niat untuk mengujinya.
Ma Liangcai menunjukkan ekspresi sulit, “Masih, masih belajar. Beberapa memang sulit dipahami.”
Chen Yi tentu saja memahami kesulitan belajar Jalur Medis. Banyak dokter tidak memiliki kesempatan praktis dan hanya mengandalkan menghafal, yang pada akhirnya terasa kurang.
Dia berpikir sejenak dan berkata, “Tuliskan apapun yang tidak kamu pahami di atas kertas.”
Ma Liangcai terkejut, lalu merasa senang. Dia segera mengeluarkan kertas dan kuas dan menuliskan semua keraguannya baru-baru ini.
Chen Yi melihatnya sekali, bergumam “seperti yang diharapkan,” lalu menulis jawaban untuknya satu per satu di atas kertas.
“Yin-yang lima elemen, organ dan meridian, empat metode diagnostik, delapan prinsip—ini adalah dasar yang paling mendasar. Hanya dengan memahaminya, seseorang bisa memasuki gerbang Jalur Medis.”
“Kamu harus terlebih dahulu memiliki gambaran keseluruhan di dalam pikiranmu sebelum mempertimbangkan diagnosis dan resep…”
Butuh waktu sekitar setengah jam. Melihat Liu Quan dan yang lainnya mulai gelisah di luar, Chen Yi akhirnya berkata, “Nanti aku akan meminta Pengelola Wang mengirimkan lebih banyak klasik padamu. Tingkatkan Jalur Medismu secepat mungkin.”
Ma Liangcai melihat kertas di tangannya, wajahnya menunjukkan rasa syukur saat dia membungkuk, “Terima kasih atas bimbingan pengelola.”
Chen Yi menepuk bahunya, “Ayo, makan dulu.”
Bakat alami Ma Liangcai tidak terlalu baik, tetapi dia patuh dan jujur. Dia telah melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam beberapa tugas.
Tidak heran Chen Yi mengajarinya dengan cara ini.
Tentu saja, niat awalnya adalah untuk memiliki seorang asisten, sehingga urusan yang berkaitan dengan Paviliun Seratus Herbal atau Akademi Medis tidak semuanya jatuh ke pundaknya di masa depan.
Setelah makan siang, Chen Yi berjalan-jalan di Pasar Timur sendirian, fokus melihat di mana toko-toko gandum berada. Namun, setelah berjalan beberapa kali, dia tidak menemukan toko gandum mana pun yang membeli budak suku barbar.
Sebaliknya, di stan orang-orang Kerajaan Poshi di bagian dalam, dia melihat beberapa budak barbar yang terkunci dalam sangkar besi.
“Budak barbar ini, muda, kuat, lima puluh tael.”
“Yang itu, tiga puluh tael…”
Orang dari Kerajaan Poshi itu kadang-kadang akan mengangkat cambuk untuk memukul beberapa kali, mengutuk beberapa kali, untuk membuktikan bahwa budak barbar tersebut memiliki temperamen yang jinak.
“Patuh, berguna.”
Apakah budak barbar itu berguna atau tidak, Chen Yi tidak bisa mengatakan untuk sementara. Namun, dia memperhatikan bahwa budak barbar yang paling tampak lemah itu dirawat dengan baik.
Setiap kali orang dari Kerajaan Poshi mengangkat cambuknya, budak barbar lainnya dengan sengaja atau tidak melindungi budak barbar muda itu.
Menghormati yang tua dan menyayangi yang muda?
Atau apakah budak barbar itu memiliki status tinggi?
Chen Yi tidak tahu. Dia hanya diam-diam mengingat penampilan budak barbar tersebut, lalu berbalik untuk melanjutkan berjalan.
Hingga seperempat jam keempat dari jam wei, dia memanggil Liu Si’er untuk kembali ke kediaman Xiao.
“Kerusuhan budak barbar. Aku tidak tahu apakah ini yang terjadi pada budak-budak ini atau budak-budak lain dari toko gandum.”
“Aku hanya merasa bahwa menghubungkan toko gandum dan budak barbar bersama-sama, semuanya telah menjadi agak aneh…”