Liu Lang hampir pergi, tetapi melihat Chen Yi berdiri di sana dengan ekspresi dingin, dia tidak bisa menahan perasaan “enggan berpisah.”
“Bos, kau sebelumnya berjanji untuk bersaing denganku dalam teknik pedang. Kapan itu akan terjadi?”
Chen Yi terhenti sejenak, sedikit mengangkat topi bambunya dan tersenyum saat bertanya, “Apakah kau benar-benar tidak sabar?”
Liu Lang tertawa dua kali, “Dalam hidupku, aku hanya menikmati dua hal. Yang pertama adalah ranting willow di distrik rumah bordil, dan yang kedua adalah membandingkan pedang, jadi…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Chen Yi melambaikan tangannya, “Aku mengerti.”
“Kuartal pertama dari jam zi pada hari kedelapan bulan kesembilan, di tepi Sungai Chishui. Aku akan menunggumu.”
Liu Lang sedikit tertegun, lalu bereaksi dengan penuh kegembiraan, “Sepuluh hari dari sekarang?”
“Bos, kau yang menetapkan tanggal ini, jadi kau tidak bisa mundur.”
Chen Yi meliriknya dengan sinis, “Aku harap kau masih bisa tertawa dengan senang hati saat saat itu tiba.”
Dia pada akhirnya harus bersaing dengan Liu Lang juga, jadi tidak masalah apakah itu lebih cepat atau lebih lambat.
Selain itu, dengan kemampuan bela diri dan penguasaan tekniknya saat ini, jika tidak dijamin bisa mengalahkan Liu Lang, dia masih memiliki harapan untuk menang dalam sepuluh gerakan.
Tentu saja, prasyaratnya adalah dia menggunakan teknik tombak.
Jika menggunakan teknik pedang, dia memperkirakan perlu berlatih beberapa hari lagi.
Liu Lang sama sekali tidak terpengaruh oleh kata-kata ini. Dia menggenggam gagang pedangnya dengan tangan belakangnya dan berkata dengan antusias, “Yang menang hidup, yang kalah mati. Untuk membuktikan jalan seseorang seperti ini, betapa menggembirakannya!”
Chen Yi menatapnya dengan kesal, “Pergi sana.”
Hanya pertarungan sparring, tetapi bagaimana bisa menjadi pertarungan sampai mati di mulut Liu Lang?
“Sekarang juga.”
Liu Lang tersenyum santai dan bergegas menuju lokasi keluarga Liu.
Chen Yi mengawasinya menghilang ke dalam tirai hujan dan diam-diam menggelengkan kepala.
Tidak heran Liu Lang bisa membuat namanya sebagai “Blade Maniac” saat berkeliaran di Gurun Utara. Pemikirannya entah hilang berapa banyak baut. Namun, melihat dari sisi positif, seseorang seperti Liu Lang sebenarnya cukup polos.
Setidaknya dia lebih mudah dihadapi dibandingkan Liu Hong, Ji Province Commercial Guild, dan orang-orang dari White Tiger Guard.
Memikirkan Liu Hong dan Ji Province Commercial Guild, pikiran Chen Yi segera menjadi rumit.
Liu Hong, Ma Shuhan, ujian tahunan…
Liu Taofang, Ji Province Commercial Guild, kenaikan harga biji-bijian…
Lin Huaian, Raja Landu, alat besi dan baju zirah berat, besi halus…
Dan Jenderal Bintang dari White Tiger Guard yang menghubungi Raja Landu, dan seterusnya.
Berbagai kejadian yang terjadi belakangan ini muncul satu per satu dalam benak Chen Yi seperti lentera yang berputar, dengan cepat membentuk jaring besar.
Ini juga seperti bidak catur yang tersebar di papan, rumit dan kompleks.
Secara samar, dia melihat beberapa koneksi di dalamnya, seolah ada benang yang menghubungkan semua ini, tetapi sangat tidak jelas, tidak bisa menembus ke seluruhnya.
Chen Yi menatap langit malam yang gelap dan tanpa cahaya, membiarkan tetesan hujan jatuh di wajahnya.
“Masih kurang beberapa petunjuk, hanya kurang sedikit.”
“Mungkin aku perlu mengaduk air sedikit.”
Strategi militer mengatakan: kendalikan orang lain daripada dikendalikan oleh orang lain.
Artinya adalah mengatur musuh daripada diatur oleh musuh.
Hanya dengan menguasai tingkat inisiatif tertentu, seseorang dapat membuat mereka berubah dari teratur menjadi kacau, dari berani menjadi pengecut, dari kuat menjadi lemah.
Memancing di air keruh kira-kira seperti ini.
Chen Yi menarik pandangannya dan sedikit menurunkan topi bambunya, berbalik menuju Menara Hujan Musim Semi di distrik rumah bordil.
“Untuk mengaduk air keruh, tidak ada yang lebih cocok daripada pengawal tersembunyi.”
Sejenak kemudian, Chen Yi tiba-tiba tiba di luar Menara Hujan Musim Semi, mengamati rumah hiburan yang didekorasi dan diterangi.
Setelah biji-bijian musim panas dari tiga garnisun dibakar, karena Black Tooth dan orang-orang dari Bright Moon Tower telah bersembunyi di Menara Hujan Musim Semi, Xiao Jinghong telah memimpin orang-orang ke sini untuk menyapu.
Mereka yang harus ditangkap ditangkap, mereka yang harus dibunuh dibunuh.
Menara Hujan Musim Semi yang kini dibuka kembali memiliki nama yang sama, tetapi bos di belakangnya sudah berubah.
Siapa tepatnya, Chen Yi tidak tahu.
Namun, berdasarkan informasi malam ini, sejak Lou Yuxue bisa mengatur untuk menemui orang-orang dari Kerajaan Poshi di sini, tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa Menara Hujan Musim Semi masih berada di bawah kendalinya.
Chen Yi melihat sekeliling, lalu berjalan masuk ke Menara Hujan Musim Semi seolah tidak ada orang lain yang hadir.
Dia sama sekali tidak peduli bahwa pakaiannya berbeda dari para sarjana dan pria romantis yang mengaku.
Tetapi nyonya dan pengatur di dalam pintu harus peduli.
Nyonya itu menatap Chen Yi dan mengamatinya, lalu memberikan tatapan kepada seorang pengatur.
Pengatur itu segera melangkah maju dengan senyuman merunduk dan bertanya, “Tamu ini, mencari kesenangan atau mencari seseorang?”
Langkah Chen Yi tidak berhenti. Dia melepas topi bambu dari kepalanya dan melemparkannya kepada pengatur itu, “Mencari seseorang dan mencari kesenangan.”
Mungkin karena wajahnya setelah disamarkan sangat tampan, baik nyonya maupun pengatur itu menghela napas lega.
“Siapa yang kau cari? Aku akan menanyakan untukmu.”
Chen Yi tidak memperdulikannya dan menatap ke atas menuju lantai atas, di mana ruangan pribadi berada.
Di balik dinding itu, suara Tigress Lou Yuxue bisa terdengar berbicara, seolah memberikan instruksi kepada seseorang.
“…Undang seseorang, hindari tamu di bawah.”
Setelah mendengarkan dua kalimat, Chen Yi menoleh melihat pengatur dengan ekspresi memujanya dan berkata, “Black Tooth.”
Senyum pengatur itu membeku di wajahnya, dan dia secara naluriah melihat kembali ke arah nyonya yang sedang mengawasi.
Nyonya itu bereaksi dan mendekat dengan senyuman menawan, secara halus menyisihkan pengatur itu.
“Tamu ini mencari Ya’er. Kebetulan, gadis itu baru saja belajar bermain guzheng, jadi malam ini dia akan melayanimu.”
Dia mengatakan ini di permukaan untuk menghindari mengejutkan tamu di sekitarnya, tetapi setelah selesai, nyonya itu menurunkan suaranya dan berkata, “Tamu, Black Tooth sudah mati. Kau datang ke tempat yang salah.”
Chen Yi tersenyum dan berkata, “Kalau begitu, Nona Lou Yuxue ada di sini, kan?”
Ekspresi nyonya itu sedikit berubah saat dia melihatnya dengan terkejut, “Kau, kau…”
Sebelum dia bisa melanjutkan, Chen Yi menunjuk ke atas, “Dia datang. Sepertinya dia ada di sini.”
Detik berikutnya, Lou Yuxue muncul di belakang pagar lantai tiga, mengenakan gaun merah dengan riasan yang megah. Namun, ekspresi Lou Yuxue jelas agak tidak senang. Melihat ke bawah, dia tampak bertanya, bagaimana kau bisa sampai di sini, bajingan?
Chen Yi melambaikan tangannya dengan santai sebagai sapa, “Haruskah aku naik, atau kau yang turun?”
“Naik ke sini.”
Kata-kata kasar seperti itu, tidak enak didengar.
Untungnya, Chen Yi tidak peduli dengan hal-hal semacam itu. Dia tersenyum dan melambaikan selamat tinggal kepada nyonya, lalu berjalan langsung ke lantai tiga.
Secara samar, dia masih bisa mendengar banyak orang di aula di bawah menanyakan identitas Lou Yuxue.
Beberapa orang yang rakus dengan kekayaan keluarga yang cukup bahkan mulai menawar kepada nyonya.
“Bisakah gadis muda itu menari untuk kami malam ini? Aku akan tawarkan lima puluh tael emas.”
“Aku akan tawarkan seratus tael!”
“Tamu, mohon maaf. Gadis itu adalah seorang master yang khusus disewa oleh Menara Hujan Musim Semi untuk mengajarkan para gadis muda musik dan lagu. Dia tidak melayani tamu…”
Serangkaian desahan dan suara penyesalan menyusul.
Chen Yi menemukan ini cukup menggelikan. Melihat Lou Yuxue dari kejauhan, dia menggoda, “Layak disebut Nona Yuxue, seratus tael emas untuk satu penampilan.”
Lou Yuxue menatapnya dengan garang, “Masuk ke dalam bersamaku!”
Chen Yi tersenyum dan mengikutinya ke dalam ruangan pribadi di belakang.
Melihat sekeliling, dia berkata, “Tempat ini memiliki beberapa perubahan. Kayu willow berat, kayu besi yang tenggelam, cukup banyak perak yang dihabiskan.”
Lou Yuxue mengabaikannya.
Chen Yi tidak peduli dan melanjutkan mengoceh sendiri.
Dari pengaturan ruangan pribadi hingga beberapa pelayan yang mengenakan topeng besi hitam, dia mengomentari segalanya.
“Apakah Bright Moon Tower sudah kembali ke Provinsi Shu? Tapi mengapa aku tidak melihat orang-orang jahat itu?”
Lou Yuxue berhenti sejenak, tidak bisa menahan diri lagi. Dia berbalik dan menariknya ke dalam ruangan pribadi terdekat.
Saat pintu ditutup, dia menatap Chen Yi dan bertanya dengan gigi terkatup, “Bagaimana kau menemukan aku?”
“Malam ini adalah hari pertama tempat ini kembali menjadi benteng Bright Moon Tower!”
Chen Yi menunjukkan pemahaman mendadak, bergumam tidak heran tidak ada praktisi jahat di sini, lalu tersenyum dan berkata, “Menemukanmu di Provinsi Shu, apa yang sulit dari itu? Apa kau lupa tentang kedai wonton?”
Lou Yuxue tentu saja tidak lupa, tetapi sebagai seorang Pengawal Harimau Putih yang paling baik dalam penyamaran dan bersembunyi, mudah ditemukan berulang kali benar-benar tidak bisa diterima.
“Kau, apakah kau akan memberitahuku atau tidak?”
“Ingin tahu?”
Chen Yi berjalan mengelilinginya dan duduk di kursi, melihatnya dengan santai, “Aku tidak akan memberitahumu.”
Seandainya bukan karena pengingat intelijen, dia mungkin tidak akan tahu di mana Lou Yuxue berada, tetapi bahkan jika dia memberitahunya tentang hal ini, Lou Yuxue mungkin tidak akan mempercayainya.
Jadi dia sama sekali tidak akan mengatakannya.
“Kau!?”
Lou Yuxue menatapnya dengan marah tetapi tidak bisa berbuat apa-apa.
Jelas, dia seharusnya yang mengendalikan, tetapi setiap kali dia menghadapi Chen Yi, dia justru berada di posisi yang merugikan.
Sejenak kemudian, Lou Yuxue menarik napas dalam-dalam. Cahaya lilin yang redup memantulkan bayangannya yang anggun di dinding, siluetnya yang membulat mengesankan.
Kemudian dia duduk di seberang Chen Yi dan bertanya dengan ekspresi tenang di wajahnya yang rias, “Bicara. Apa yang membawamu mencariku kali ini?”
“Apakah mungkin urusan yang kita sepakati sebelumnya akan segera dimulai?”
Chen Yi mengangkat alisnya sedikit, tidak menyangka dia bisa menenangkan pikirannya begitu cepat. Setelah berpikir, dia berkata, “Semacam itu, tetapi juga tidak benar-benar.”
Sebelum Lou Yuxue bisa bertanya, Chen Yi melanjutkan menjelaskan, “Aku sudah memiliki petunjuk tentang urusan itu, tetapi aku masih kekurangan beberapa syarat.”
“Aku datang mencarimu kali ini karena aku ingin memintamu sebuah bantuan.”
“Bicaralah.”
“Apakah ada cara kau bisa menyiapkan beberapa biji-bijian untukku?”
“Seberapa banyak?”
“Setidaknya seratus ribu shi, semakin banyak semakin baik.”
Mendengar ini, mata Lou Yuxue langsung melebar, “Seratus ribu shi? Dan semakin banyak semakin baik, apa kau mengira aku ini Kepala Menara?”
Chen Yi tersenyum dan menggelengkan kepalanya, “Kau tidak bisa menangkap serigala tanpa mengorbankan anak.”
“Jika kau dan aku ingin menghasilkan beberapa perak, kita selalu perlu mengambil beberapa barang untuk menggoda orang-orang itu agar mau mengambil umpan.”
“Orang-orang itu? Siapa sebenarnya yang ingin kau hadapi?”
Segera setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, kilatan inspirasi melintas di benak Lou Yuxue, “Biji-bijian? Kau ingin menghadapi perusahaan biji-bijian?”
“Jangan bilang itu yang ada di Pasar Timur.”
Chen Yi tersenyum dan bertanya kembali, “Mengapa tidak bisa mereka?”
“Aku yakin kau sudah mendengar tentang gudang perusahaan biji-bijian di Pasar Timur yang dibakar beberapa hari yang lalu. Bahkan beberapa budak barbar berani bertindak melawan mereka, jadi mengapa kita tidak bisa?”
Alis Lou Yuxue segera berkerut erat saat dia bertanya, “Apakah kau tahu siapa mereka?”
“Ji Province Commercial Guild.”
“Kau… karena kau tahu, mengapa kau…”
Chen Yi mengangkat tangan dengan senyum setengah, “Tentu saja karena mereka memiliki uang.”
Melihat ekspresi Lou Yuxue, dia pasti tahu latar belakang Ji Province Commercial Guild.
Bahkan jika tidak semuanya, setidaknya dia tahu beberapa hal.
Itu baik.
Itu menghemat kata-kata lebih lanjut.
Memikirkan ini, Chen Yi melanjutkan, “Aku menerima informasi bahwa selain yang terbakar, mereka masih memiliki tidak kurang dari satu juta shi biji-bijian di tangan mereka.”
“Pada harga pasar saat ini, itu hampir tiga juta perak. Apa kau tidak tergoda?”
Mendengar angka ini, Lou Yuxue tetap tidak bergerak. Sebaliknya, dia menatapnya dan berkata kata demi kata, “Aku sarankan kau meninggalkan rencana ini. Ini sangat berbahaya!”
“Apa, bahkan kau, seorang Pejabat Bendera Perak Pengawal Harimau Putih, takut pada Ji Province Commercial Guild?”
“Takut! Tentu saja aku takut!”
“Apakah kau tahu orang-orang seperti apa yang ada di Ji Province Commercial Guild, dan siapa yang berdiri di belakang mereka?”
Chen Yi menggelengkan kepala dengan jujur, “Aku tidak tahu, dan aku tidak peduli.”
“Aku hanya tahu mereka memiliki banyak perak di tangan mereka, dan mereka semua tidak baik.”
“Daripada membiarkan perak itu berada di tangan mereka, lebih baik aku menggunakannya untuk melakukan hal-hal yang lebih berarti.”
Kata-kata ini tampak masuk akal tetapi sebenarnya penuh dengan lubang.
Dia hanya menggunakan kata-kata untuk memprovokasi Lou Yuxue, ingin mengumpulkan beberapa informasi tentang Ji Province Commercial Guild.
Lou Yuxue hampir saja membantah secara naluriah, tetapi melihat wajahnya yang tersenyum, dia tiba-tiba bereaksi.
“Kau berusaha menipuku untuk berbicara?”
“Ah, kau menemukannya.”
“Kau…”
Chen Yi melambaikan tangannya, “Ini bukan sepenuhnya menipumu. Aku benar-benar berniat untuk bertindak melawan mereka.”
“Jangan bilang kau tidak tahu bahwa para pendukung keuangan yang sebelumnya merencanakan untuk membakar biji-bijian musim panas dari tiga garnisun adalah mereka.”
Ekspresi malu dan marah Lou Yuxue membeku, “Mereka?”
Dia benar-benar tidak tahu tentang hal ini.
Sebelumnya, Black Tooth yang menghubungi para pendukung keuangan itu, membuatnya berpikir itu adalah beberapa keluarga di Provinsi Shu yang bermusuhan dengan keluarga Xiao.
Sekarang mengetahui bahwa para pendukung keuangan itu adalah Ji Province Commercial Guild, dia langsung memahami banyak hal.
Terutama kenaikan harga biji-bijian di Provinsi Shu baru-baru ini, serta munculnya budak barbar dan orang-orang dari Kerajaan Poshi di Pasar Timur, dan seterusnya.
Apakah mungkin Raja Landu sudah menjalin kerjasama dengan orang-orang dari Ji Province Commercial Guild?
Jika demikian, itu akan sangat buruk!
Chen Yi tentu saja tidak tahu pemikiran spekulatif Lou Yuxue. Dia mengangguk, “Itu mereka.”
Kemudian wajahnya menunjukkan sedikit nakal, “Nona Yuxue, mengingat informasi ini, apakah kau tidak berniat memberikan beberapa imbalan?”
Lou Yuxue kembali tersadar dan memandangnya dengan penuh pemikiran untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berbicara, “Tentang Ji Province Commercial Guild, aku rasa aku bisa memberitahumu.”
“Meski mereka bertindak diam-diam dan menjaga profil rendah, cukup banyak orang dalam Dinasti Wei Besar telah mendengar nama mereka.”
“Namun, karena tidak ada yang dapat diverifikasi, meskipun mereka telah mendengar beberapa hal, mereka tidak berani mengungkapkannya dengan mudah.”
Mendengar ini, Chen Yi meletakkan kedua tangan di atas meja dan bersandar lebih dekat, “Sepertinya latar belakang mereka sangat dalam?”
Jelas, ini adalah pertanyaan yang tidak berguna.
Sekelompok orang yang bisa menyelundupkan alat besi dan besi halus dari Dinasti Wei Besar, jika mereka tidak memiliki dukungan, mereka tidak akan berani bahkan dengan sepuluh kali keberanian.
Lou Yuxue mengangguk dan berkata, “Biarkan aku menjelaskan ini sebelumnya. Hanya karena aku memberitahumu hal-hal ini tidak berarti aku setuju untuk bergabung denganmu dalam menghadapi mereka.”
Chen Yi mengangguk dan tersenyum, “Aku tidak percaya kau bisa hanya melihat perak meluncur pergi.”
Lou Yuxue mengabaikan ejekan itu. Setelah berpikir, dia merenung, “Ji Province Commercial Guild memang berada di Ji Province, tetapi komposisi internalnya meluas ke luar Ji Province.”
“Tidak mungkin mencakup sembilan provinsi dan tiga prefektur, kan?”
“Tidak jauh dari itu.”
“Selain Provinsi Jiangnan, Provinsi Guangyue, dan Provinsi Ibu Kota, semua sembilan provinsi memiliki orang-orang mereka.”
Chen Yi bertanya, “Benarkah?”
Lou Yuxue meliriknya, “Sekarang kau takut? Kau masih bisa mundur sekarang.”
Chen Yi tidak menjawab. Senyum di wajahnya memudar saat dia berkata, “Lanjutkan.”
Melihat dia tidak akan menyerah, Lou Yuxue mendengus, “Apakah kau tahu mengapa aku berada di dalam Bright Moon Tower?”
“Faktanya, Ji Province Commercial Guild berada di belakang Bright Moon Tower!”
Kali ini, Chen Yi benar-benar agak terkejut.
Dia tidak pernah menyangka bahwa Bright Moon Tower yang terkenal di dunia jianghu didukung oleh Ji Province Commercial Guild di balik layar.
Tidak heran.
Tidak heran Black Tooth sangat mendambakan uang, menganggap kekayaan sebagai hidup itu sendiri, tidak seperti orang jianghu sama sekali.
Ternyata dia sama sekali bukan gaya jianghu, tetapi gaya pedagang.
Setelah sejenak terdiam, Chen Yi tiba-tiba tertawa, “Menarik. Aku sudah terlalu sederhana memikirkan mereka.”
Dia hanya berpikir bahwa Ji Province Commercial Guild memiliki dukungan dari pengadilan dan keluarga bangsawan, tetapi melupakan sudut “jianghu.”
Berbicara tentang itu, dia melihat langsung ke Lou Yuxue dan bertanya, “Jadi misi kamu adalah menyelidiki Bright Moon Tower atau Ji Province Commercial Guild?”
Lou Yuxue menatapnya, “Memberitahumu hal-hal ini sudah melanggar aturan Pengawal Harimau Putih, dan kau masih ingin menyelidiki misiku?”
“Baiklah, baiklah. Jika kau tidak mau mengatakannya, tidak apa-apa. Lanjutkan bicara tentang Ji Province Commercial Guild.”
“Itu saja.”
Chen Yi terkejut, “Hanya ini? Bagaimana dengan hal-hal seperti siapa orang-orang mereka, pengaturan dan skema mereka di Provinsi Shu, atau pendukung mereka dan semacamnya?”
Lou Yuxue berkata dengan marah, “Jika aku tahu hal-hal ini, mengapa aku perlu bersembunyi di Bright Moon Tower…”
Sebelum menyelesaikan kalimatnya, dia menyadari ada yang salah, tetapi Chen Yi sudah bereaksi, tersenyum dan berkata, “Oh, jadi itu misi kamu.”
“Bajingan!”