Chen Yi bisa memperkirakan bagaimana reaksi Liu Hong.
Jika dia berada di posisi Liu Hong dan mengetahui bahwa Asutai telah menghilang, dia juga akan mencari cara untuk mengembalikannya.
Dia mungkin bahkan akan mengacak-acak seluruh kota prefektur di Provinsi Shu. Namun, inilah yang sebenarnya diharapkan Chen Yi.
Semakin kacau situasinya, semakin jelas dia bisa melihat segala sesuatu, dan dengan demikian dapat mengambil keuntungan bagi keluarga Xiao dari dalam.
Adapun bawahan Liu Hong yang berada di Tingkat Lima, dia tidak terlalu memikirkan hal itu, bahkan kurang tertarik untuk sengaja menciptakan petunjuk palsu agar Liu Hong mencurigai bawahannya melakukan pengkhianatan.
“Memukul gunung untuk menakut-nakuti harimau, untuk menyelidiki kekuatan mereka.”
“Hanya dengan cara ini, bersembunyi dalam kegelapan, aku bisa menemukan bukti pemberontakan dan pengkhianatan Liu Hong.”
Saat Chen Yi memikirkan hal-hal ini, dia sudah tiba di Pasar Barat.
Untuk menghindari perhatian, dia tidak menunjukkan wajahnya di Paviliun Seratus Herbal.
Dia hanya meminta Zhang Dabao untuk mengganti dengan kereta yang lebih biasa dan membawanya melalui Pasar Barat, langsung menuju Gang Ikan Hitam di kedalaman.
Saat ini, langit mulai gelap dan hujan semakin deras.
Saat hujan turun, suara tetesan terus menerus terdengar saat membentur atap, puing-puing, dan jalan batu.
Namun di Pasar Barat ini, masih ada banyak pejalan kaki yang hilir mudik.
Di luar toko-toko di kedua sisi, pelayan yang berdiri di bawah atap memanggil salam dan dengan hormat menyambut para tamu.
Di dalam toko, tiga hingga lima pelanggan berjalan dan berhenti, memilih dan memilah, sesekali mengajukan beberapa pertanyaan.
Paviliun Seratus Herbal dan Paviliun Jernih Awan yang terletak di pintu masuk luar Pasar Barat bahkan memiliki bisnis yang lebih ramai dari biasanya.
Ada pedagang kaya dan bangsawan yang datang dan pergi, anak-anak dari keluarga bangsawan, serta orang-orang biasa, dengan suara tawa, kemarahan, dan makian yang naik turun.
Seseorang telah menemukan ide.
Di dalam Paviliun Jernih Awan, yang baru saja dibuka, mereka juga mulai menjual minuman teh dari Paviliun Seratus Herbal.
Hampir setiap dua hari sekali, manajer Paviliun Jernih Awan akan membeli sepuluh gerobak minuman teh dari Paviliun Seratus Herbal.
Meskipun tidak memiliki pembagian keuntungan lima puluh persen seperti aula obat keluarga Xiao, bahkan menjual dengan harga pokok pun akan mendatangkan beberapa pelanggan ke Paviliun Jernih Awan.
Setidaknya, itu menghemat waktu menunggu di luar Paviliun Seratus Herbal.
Daya tariknya bagi pelanggan tidak kalah dengan anggur khas Paviliun Jernih Awan.
Ini adalah sesuatu yang bahkan Chen Yi tidak duga sebelumnya.
Dia awalnya merencanakan bahwa setelah Paviliun Seratus Herbal memperluas ke seluruh Provinsi Shu, dia akan terlebih dahulu menyerap aula obat dan kemudian mengembangkan saluran terpisah seperti tavern dan rumah hiburan untuk menjual minuman teh.
Dia tidak menduga Cui Qingwu memiliki bakat alami, memikirkan ide ini lebih dulu.
Chen Yi menatap keramaian di Paviliun Jernih Awan dari jendela, mendengar panggilan Huan’er dari dalam, sudut mulutnya sedikit terangkat.
Dia bisa membayangkan bahwa tavern-tavern lain di kota prefektur akan mengikutinya di masa depan.
Ini bisa dianggap sebagai kejutan yang menyenangkan.
Setelah kereta melaju beberapa jarak, dia mengangkat tirai di sisi lain, matanya melirik ke arah toko penjahit itu.
Selain pemilik toko yang dipastikan sebagai penjaga tersembunyi Petugas Bendera Besi, dia lebih memperhatikan seorang pelayan yang agak tua.
Pelayan itu memiliki penampilan yang tegak, tinggi dan kurus, mengenakan pakaian kain rami. Sekilas dia tampak biasa-biasa saja, menyambut dan mengantar tamu seperti pelayan lainnya.
Namun setelah diamati dengan seksama, Chen Yi bisa dengan mudah mendeteksi adanya ketidakcocokan pada dirinya.
Mata dalamnya sebagian besar mengamati pejalan kaki dan kereta yang lewat. Meskipun tangan dan kakinya cukup gesit, dia sesekali tampak tidak sejalan dengan pelayan lainnya.
Jelas, pikiran orang ini tidak terfokus pada toko penjahit.
Setelah Chen Yi memeriksanya, cahaya Seni Mengamati Qi berkedip sedikit.
Setelah melihat jelas aura pada orang itu, dia menutup tirai dengan tenang, wajahnya menunjukkan sedikit kewaspadaan.
“General Star, kultivasi peringkat atas tiga…”
“Auranya bahkan lebih kuat dari Xiao Jinghong, setidaknya di tahap atas Peringkat Ketiga.”
Chen Yi teringat beberapa hari yang lalu di kedai wonton, ketika dia mengintip percakapan antara General Star dan Lou Yuxue, keringat mulai keluar sedikit di punggungnya.
Untungnya, dia memiliki Formula Penutup Nafas Kura-Kura Hitam dan didukung oleh tubuh bela diri tingkat Prestasi Besar.
Jika tidak, pada jarak sedekat itu, dia pasti sudah terdeteksi oleh General Star.
Saat itu.
General Star, yang mengenakan pakaian rami, melirik ke arah kereta tempat Chen Yi berada, memeriksanya dua kali, lalu melihat ke arah lain.
Seorang pejuang peringkat Lima tidak layak mendapatkan perhatiannya.
Setelah mengamati sejenak, General Star memandang Paviliun Jernih Awan. Ekspresinya tidak berubah, tetapi matanya menunjukkan ketidakpuasan.
Jelas dia sedang memikirkan pertemuan malam kemarin dengan Phoenix Cui Qingwu.
Awalnya, dia telah mengatur untuk bertemu Cui Qingwu untuk mengambil kesempatan menyelidiki tujuan Nona Cui datang ke Provinsi Shu dan memperingatkannya sekilas.
Siapa sangka Cui Qingwu benar-benar memiliki temperamen seorang wanita agung, sepenuhnya mengabaikan wajahnya, Petugas Bendera Emas Penjaga Harimau Putih ini.
Dalam beberapa kalimat, setiap kalimat dipenuhi dengan sarkasme, dia hampir membuatnya mati karena marah.
Jika bukan karena dia berasal dari keluarga Cui Qinghe, dengan kepala keluarga Cui Mao yang merupakan salah satu dari Sembilan Menteri Dinasti Wei Besar, General Star pasti sudah membuatnya merasakan aturan Penjaga Harimau Putih secara pribadi.
“Hmph, aku ingin melihat apa yang kau maksudkan di Provinsi Shu.”
“Jika kau berani merusak usaha besar Tower Master, meskipun Cui Mao melindungimu, aku akan memastikan kau tidak kembali!”
Memikirkan hal-hal ini, General Star menarik kembali tatapannya, menoleh untuk memindai sekeliling, lalu membungkuk ke arah pemilik toko dan menurunkan suaranya, “Apakah Tigress mengirim surat?”
“Belum.”
“Katakan padanya untuk segera mengirim berita.”
“Aku tidak memiliki banyak waktu tersisa di Provinsi Shu. Keluarga Fu di Guangyuan baru-baru ini aktif. Aku khawatir mereka ingin membantu keluarga Xiao.”
“Ya…”
…
Di dalam Pasar Barat, Gang Ikan Hitam.
Seperti namanya, rumah-rumah dan jalan di sini semua menampilkan karakter “hitam”.
Dinding pekarangan hitam yang bobrok tertutup oleh tanaman merambat. Jalan yang penuh lumpur, bahkan setelah dicuci oleh hujan, masih sulit melihat batu-batu slab di bawahnya.
Seperti jalan tua yang ditinggalkan selama seratus tahun, di mana pun mata memandang adalah pemandangan kehancuran.
Bahkan orang-orang yang tinggal di sini sebagian besar mengenakan pakaian hitam, baik dari kain rami maupun brokat.
Satu-satunya perbedaan adalah seberapa baru atau tuanya pakaian itu.
Mereka yang berpakaian lebih kumuh sebagian besar adalah pengemis kurus, tua dan muda sama-sama memegang mangkuk yang pecah, bersembunyi di bawah atap dan melihat orang yang lewat dengan lesu.
Mereka yang berpakaian lebih baru sebagian besar adalah orang-orang jianghu yang berkuasa.
Mereka mengenakan topi bambu, membawa senjata di pinggang, dan saat melihat sekeliling, mereka terlihat dingin dan kejam, tanpa ekspresi, atau mengenakan senyum palsu.
Berbagai jenis, tetapi semuanya membawa aura yang garang.
Namun Liu Lang bercampur di antara mereka tanpa merasa tidak cocok.
Sebaliknya, dia seperti ikan di air, berjongkok di dinding pekarangan sebuah penginapan bobrok, tersenyum saat mengamati orang-orang yang lewat.
Setiap kali dia bertatap muka dengan seseorang, dia akan tersenyum dan menyapa mereka.
Tentu saja, itu bukan obrolan biasa seperti “apakah kau sudah makan?” tetapi lebih kepada bahasa jianghu.
Misalnya, melihat pengemis-pengemis itu, dia akan bertanya “apakah kau menemukan emas hari ini?” yang berarti apakah kau mendapatkan sesuatu yang berharga atau mendapatkan makanan yang cukup.
Atau melihat orang-orang jianghu, dia akan bertanya “perkuat gunung, dewa, atau hantu jahat?” untuk menilai identitas mereka.
Perampok menguasai gunung sebagai raja, dewa bertindak sebagai pahlawan yang berbudi pekerti, hantu jahat sangat kejam.
Orang-orang yang berjalan di jianghu dapat dibagi menjadi tiga kategori ini.
Ini adalah bahasa yang bisa digunakan di mana saja.
Ini berkat Menara Bulan Cerah.
Tanpa operasi Menara Bulan Cerah selama bertahun-tahun, orang-orang jianghu yang berbeda ini mungkin masih akan menggunakan tradisi lama.
Tentu saja, Liu Lang melakukan ini hanya untuk menutupi jejaknya.
Baik saat berbicara, berjalan, atau melihat ke langit yang mendung dan penuh hujan, pikirannya terfokus pada kediaman yang berjarak tiga li.
Setelah mendengar berita dari Liu Hong semalam, dia telah mengganti target dan mengikuti Liu Taoyao di sekitar kota.
Semalam setelah mengetahui sikap Chen Yi terhadap Liu Hong, dia tentu saja memahami bahwa bos Paviliun Seratus Herbal ini sangat peduli dengan pergerakan Liu Hong.
Oleh karena itu kali ini, tanpa perlu mengatakannya lebih jauh, dia mengikuti Liu Taoyao ke sini.
Sampai dia melihat Liu Taoyao memasuki kediaman itu.
Untungnya, selama waktu ini dia sempat berputar ke Paviliun Seratus Herbal untuk mengirim berita kepada bos dan belajar tentang orang-orang dari Kerajaan Poshi dari Zhang Dabao, jadi dia tidak mendekati kediaman itu.
“Pengutuk Kerajaan Poshi, kultivasi dan tekniknya mirip dengan sihir dan jalur racun suku pegunungan.”
“Terutama ‘kutukan’ yang tidak terduga itu yang memungkinkan pengutuk untuk menyelidiki sekeliling dari jarak jauh. Harus dijaga.”
Liu Lang telah berjalan di jianghu selama bertahun-tahun dan melihat berbagai macam orang jianghu, tentu saja pernah bertemu dengan pengutuk Kerajaan Poshi sebelumnya.
Ditambah lagi, di masa lalu ketika dia mengikuti gurunya, Sword Ghost, dia telah mendengar banyak kisah aneh dari tokoh senior jianghu, sehingga dia memahami orang-orang jianghu Kerajaan Poshi jauh lebih baik daripada Chen Yi.
Dia tentu tahu bagaimana cara merespons. Namun, pada saat ini, Liu Lang tidak jelas tentang tingkat kultivasi Lu Jiunan di kediaman itu.
Untuk lebih berhati-hati, dia bersembunyi tiga li jauhnya untuk memantau, menghindari mendekat dan terdeteksi oleh pengutuk itu.
Liu Lang sedikit mengangkat topi bambu di kepalanya untuk melihat hujan yang turun, “Entah apakah bos sudah menerima berita?”
“Jika dihitung waktunya, seharusnya sudah tepat.”
Saat Liu Lang berpikir demikian, dia mendengar suara roda kereta di telinganya.
Dia melihat ke arah suara itu dan melihat sebuah kereta hitam melaju cepat dari kejauhan, langsung menuju kediaman itu.
Dia sedikit ragu, memperkirakan siapa ini, dan kakinya secara tidak sadar bergerak lebih dekat.
Siapa sangka begitu dia mendekat dalam jarak sekitar seratus meter, sosoknya tiba-tiba membeku, tatapannya bersamaan melihat ke arah tumpukan jerami yang tidak jauh dari situ.
Di bawah tumpukan jerami yang basah oleh hujan itu, sebuah sosok kayu bobrok berwarna hitam diam-diam menatapnya.
Sepasang mata yang dihiasi permata itu bersinar dengan cahaya merah yang menyeramkan dalam cuaca hujan ini.
Liu Lang mengumpat dalam hati, tangannya sudah menggenggam gagang pedang di pinggangnya, “Tercium!”
Hati-hati, hati-hati, dan lebih hati-hati.
Dia tidak menyangka bahwa hanya dengan mendekat seratus meter, dia sudah terdeteksi oleh “kutukan” yang diletakkan oleh Lu Jiunan dari Kerajaan Poshi.
Sebelum dia bisa berpikir lebih jauh, suara tangisan seperti bayi datang ke telinganya, lalu dia melihat sosok kayu setinggi satu chi itu tiba-tiba menyerangnya.
Meskipun anggota tubuhnya terlihat kasar, kecepatannya tidak lambat.
Saat menyerang, ia juga melempar beberapa jarum perak.
Melihat ini, Liu Lang melipat bibirnya, “Sebuah ‘kutukan’ kayu ingin membunuhku?”
Memikirkan hal ini, dia maju alih-alih mundur.
Pedang panjang di pinggangnya ditarik, langsung menyayat sosok kayu itu.
Chi—
Di mana cahaya pedang jatuh, dengan suara nyaring, sosok kayu itu langsung terbelah dua olehnya, tetapi sebelum dia bisa melarikan diri, dia melihat sosok kayu yang terbelah itu meledak menjadi awan kabut hitam.
Tidak tahu kabut apa ini, begitu menyebar, ia mengkorosi segala sesuatu di sekelilingnya.
Dalam kepulan asap biru yang berbau busuk, dinding yang hancur, tumpukan jerami, dan benda-benda lainnya semuanya terkorosi hingga bersih.
Liu Lang mengumpat dan mengernyit saat dia mundur beberapa zhang untuk menghindari terkontaminasi oleh kabut itu.
“Guru benar. Teknik kutukan ini memiliki nama yang aneh, tetapi saat ditelusuri, tetap saja metode kultivasi sesat yang jahat.”
“Anggap saja mereka sebagai para ahli sihir dan racun yang inferior.”
Liu Lang melihat ke arah kediaman yang berjarak tiga li. Melihat kereta itu sudah masuk, dia berpikir sejenak dan bergerak lebih dekat.
Karena dia sudah terdeteksi oleh orang-orang di sana, tidak pergi untuk menunjukkan wajahnya benar-benar tidak sesuai dengan sifatnya.
Siapa sangka begitu dia mendekat setengah li, dia mendengar teriakan marah di telinganya.
Disertai dengan angin kencang, menyerang langsung dari belakang diagonal.
“Matilah!”
Mendengar kata itu, Liu Lang mendengus. Niat pedang Prestasi Besar menyebar dari tubuhnya.
Spiritual energy langit dan bumi mengalir ke arahnya seperti gelombang, seketika menekan niat tinju lawan yang ganas.
Barulah dia membalikkan pedangnya ke belakang.
Cahaya yang menyilaukan memotong kegelapan.
Clang!
Namun, kali ini tidak semulus sebelumnya. Pedangnya diblokir oleh kekuatan besar.
Kaki Liu Lang tertancap dengan kokoh saat dia menoleh untuk melihat.
Sosok tinggi mengenakan jubah hitam, memegang kapak pendek di kedua tangan, melintang di depan pedangnya.
Orang itu tidak mengenakan topi bambu. Dia memiliki rambut coklat keriting pendek, mata merah, dan luka di ujung hidungnya.
Dipadukan dengan ekspresinya yang garang, seluruh wajahnya terlihat semakin menakutkan.
Jelas dia adalah Ge Muxiao dari Bendera Merak Kerajaan Poshi.
Liu Lang tentu saja tidak mengenalinya dan bertanya, “Orang Kerajaan Poshi?”
“Hanya seorang praktisi tinju yang niat tinjunya baru mencapai prestasi kecil, dan kau berani memblokirku?”
Ge Muxiao menatapnya dengan marah, suaranya kaku saat dia menggeram rendah, “Siapa kau? Berani-beraninya kau mengintip kami?!”
Liu Lang menatapnya dengan senyuman setengah, “Ini adalah Provinsi Shu dari Wei Besar, bukan Kerajaan Poshi kalian. Apa salahnya aku berada di sini?”
Dia memberikan sedikit tekanan, langsung memaksa Ge Muxiao mundur dengan pedangnya.
Segera setelah itu, dia mengejar tanpa ragu, “Kau—siapa yang memberimu keberanian untuk menyergapku?”
Saat berbicara, Liu Lang sudah melancarkan dua kali serangan.
Satu serangan ke bawah, satu serangan secara horizontal.
Tanpa gerakan yang rumit, hanya kekuatan yang melimpah tetapi di mata Ge Muxiao, itu adalah sekumpulan cahaya pedang yang menerjang wajahnya.
Bahkan dengan semua kekuatannya untuk bertahan, memegang kedua kapak pendek begitu erat hingga bahkan air pun tidak bisa menembus, dia masih tidak bisa memblokirnya.
Setelah dengan paksa menerima serangan pertama, salah satu kapak pendeknya terlempar, mendarat dengan bunyi retakan di dinding pekarangan di samping.
Setelah serangan kedua, luka dalam yang terlihat hingga ke tulang muncul di pinggangnya.
Namun saat rasa sakit yang intens menghantam, Ge Muxiao menjadi semakin garang.
Dia dengan sembrono meluncur ke arah Liu Lang, menggenggam kapak pendek itu dengan kedua tangan dan terus mengayunkan.
Pada saat yang sama, dia tidak lupa berteriak dalam bahasa Kerajaan Poshi ke kejauhan, “Kakak, hati-hati! Orang ini sangat kuat!”
Saat Liu Lang menghindari serangannya, dia juga memperhatikan gerakan di kediaman itu.
Setelah menyadari bahwa kereta yang telah masuk sebelumnya sedang dengan cepat keluar, dia kehilangan minat untuk bermain-main.
Menyuntikkan true essence ke kedua tangannya, dipenuhi dengan niat pedang yang mendominasi, dia menyayat ke atas secara diagonal dengan cahaya pedang yang cemerlang.
Tanpa memberi Ge Muxiao kesempatan untuk bereaksi, dia membelah kapak pendek itu menjadi dua.
Bersama dengan itu, cahaya pedang itu mengukir luka lain di tubuhnya tanpa halangan.
Darah memancar, mewarnai setengah tubuh Ge Muxiao merah.
Just saat Liu Lang hendak berbicara, dia merasakan suara ledakan yang menusuk datang dari jauh.
Dia mengernyit sedikit dan secara naluriah melompat ke samping.
Duk!
Setelah suara nyaring, sebuah belati sepanjang chi tertancap di dinding di belakangnya.
Bersamaan dengan itu datang suara jahat, “Kau mencari mati!”
Liu Lang menoleh dan melihat seseorang dari Kerajaan Poshi berdiri di atap kediaman yang jauh, memandangnya dari kejauhan.
“Kekuatan ini tidak lemah.”
“Dari dua li jauhnya dan masih memiliki kekuatan seperti itu, kultivasinya seharusnya sedikit lebih tinggi dariku.”
Memikirkan hal ini, Liu Lang menyandarkan pedang panjangnya di bahunya dan bertanya sambil tersenyum, “Kau Lu Jiunan? Pengutuk Kerajaan Poshi?”
“Figur kayu yang menyerangku sebelumnya adalah milikmu, kan?”
Lu Jiunan mendengus dingin, “Siapa kau?”
“Karena kau tahu namaku, kau seharusnya tahu konsekuensi dari memprovokasiku!”
“Oh? Katakan padaku, konsekuensi apa yang akan aku hadapi?”