Chen Yi tentu saja tidak tahu bahwa dia telah terlihat oleh Dewa Agung Bai saat keluar malam tadi, tetapi dia tidak meragukan akurasi informasi yang diterimanya.
Jadi…
Dia mungkin akan merasakan penyesalan, seolah-olah jelas bisa mengambil semangka dan biji wijen sekaligus, tetapi akhirnya hanya mendapatkan satu.
Bahkan jika Dewa Agung Bai tidak membimbingnya, hanya dengan fakta bahwa dia bisa berkenalan dengan Dewa Agung Bai sudah sangat bermanfaat untuk masa depannya.
Itu adalah soal waktu dan takdir.
Chen Yi menggelengkan kepala dalam hati dan berhenti memikirkan hal ini.
Dia menoleh untuk melihat Chen Yunfan, berpikir sejenak, lalu bertanya, “Kakak, kau belum makan siang, kan?”
Chen Yunfan mengangkat alis, “Apa, kau akhirnya ingat bahwa kakak ini sudah berdiri di bawah atap Balai Obatmu sepanjang waktu?”
Chen Yi tersenyum putus asa. Tanpa memperpanjang perbincangan, dia menyapa Liu Quan dan yang lainnya, kemudian membawanya ke kedai di sebelah.
Itu adalah kedai kecil yang sebelumnya dibawa Xiao Wan’er.
Tempat itu tidak besar, tetapi asap masakannya cukup pekat.
Di tengah asap dan api, tempat itu dipenuhi oleh beberapa pelancong jianghu.
Orang-orang dari seluruh dunia berkumpul bersama. Bahkan temperamen yang paling tertutup pun akan terinfeksi oleh keceriaan yang biasa ini.
Mereka akan mengucapkan beberapa kata, sedikit membanggakan diri, lalu mengangkat cangkir anggur dan mengatakan bahwa mereka sudah lama mengagumi satu sama lain.
Jelas, para pelancong jianghu ini yang awalnya berniat untuk menghormati Dewa Agung Bai sama sekali tidak menyadari kedatangannya.
“Provinsi Shu benar-benar ramai belakangan ini.”
“Dewa Agung Bai datang, dan para perampok serta barbar juga datang.”
“Kau tidak bisa berbicara sembarangan. Jika suku barbar benar-benar menyerang Wei Besar lagi, akan ada penderitaan yang meluas.”
“Benar. Mari kita bicarakan Dewa Agung Bai saja…”
Chen Yi dan Chen Yunfan, sebagai saudara, tentu saja tidak akan ikut serta dalam kegembiraan ini.
Dewa Agung Bai, mereka sudah pernah melihatnya.
Masalah tentang Raja Landu dari Kerajaan Poshi dan suku barbar sudah dibahas sebelumnya.
Jadi mereka beralih dari candaan dan perdebatan biasa, makan dengan tenang dan damai.
Hanya sesekali mengucapkan beberapa kata.
Meskipun hanya percakapan santai, dengan wawasan dan perspektif kedua orang ini, hanya dengan beberapa kata bisa menjelaskan suatu masalah dengan jelas.
Setelah tiga putaran anggur…
Chen Yunfan meletakkan cangkirnya dan berkata sambil tersenyum, “Sebelum datang ke Provinsi Shu, terakhir kali kau dan aku duduk di meja yang sama adalah lima tahun yang lalu.”
“Pada waktu itu, Ayah baru saja berangkat ke Wilayah Barat.”
“Kau baru kembali dari Jinling.”
“Ibu mempersiapkan satu meja penuh hidangan dan mengundang kau, aku, dan Kakak Keempat, Kakak Keenam, dan yang lainnya.”
Berbicara sampai sini, Chen Yunfan melihat Chen Yi dan melanjutkan dengan sedikit emosional, “Sebenarnya, aku pikir kau dan aku akan bertemu kembali di Ibukota, mungkin bahkan di papan peringkat ujian kekaisaran itu.”
“Aku tidak menyangka setelah makan malam itu, aku akan pergi untuk belajar, dan pertemuan berikutnya adalah di sini, di Provinsi Shu.”
Chen Yi menatapnya dan tersenyum, “Itu adalah soal waktu dan takdir.”
Dalam pikirannya terbayang kembali adegan malam itu—
Senyum Cui Yu lembut. Entah pada dirinya atau saudara-saudara lainnya, tidak ada tatapan aneh di matanya.
Chen Yunfan yang ceria, sesekali mengangkat puisi perpisahan yang “ditulis” Chen Yi untuk Chen Xuanji.
Kakak Keempat Chen He, setengah tahun lebih tua dari Chen Yi, lahir dari salah satu selir Chen Xuanji.
Sejak kecil, dia memiliki tubuh yang kekar dengan bakat bela diri yang luar biasa. Pada usia lima belas, dia sudah memiliki kultivasi Tingkat Ketujuh.
Setiap kali makan, dia paling sedikit berbicara tetapi paling banyak makan.
Kakak Keenam Chen Yu, satu tahun lebih muda dari Chen Yi, adalah saudara kandung Chen Yunfan dari ibu yang sama.
Dia tidak menyukai seni bela diri, tidak suka belajar, dan paling menikmati hiburan dan waktu santai.
Apa yang seharusnya menjadi jamuan makan malam biasa, tetapi secara tak terduga, keesokan harinya, jiwa asli dikurung di dalam gudang kayu.
Mengingat kembali sekarang, Chen Yi memang menyadari ada sesuatu yang tidak biasa.
Sepertinya masih ada beberapa titik mencurigakan tentang masalah itu.
Chen Yunfan tidak curiga apapun dan menuangkan dua cangkir anggur lagi, mengangkatnya dan berkata, “Hal-hal telah sampai pada titik ini. Kakak ini berbicara lebih banyak juga tidak ada gunanya. Semua ada di dalam anggur.”
Chen Yi tersadar dan mengangkat cangkir anggurnya untuk bersulang dengan cangkirnya.
Kling.
Keduanya menenggak anggur, tersenyum satu sama lain, lalu mengambil sumpit mereka untuk makan hidangan dan daging.
“Aku dengar setelah kau menikah ke keluarga Xiao, Xiao Jinghong sudah pergi?”
“Mm, dia memiliki tugas militer dan tidak bisa pergi.”
“Apakah dia benar-benar tidak bisa pergi, atau memang sengaja menghindar darimu?”
“Mungkin… keduanya?”
“Lalu, bagaimana kesanmu terhadapnya?”
“Jangan bicara dulu, biarkan kakak ini menebak—kau cukup tertarik padanya, iya atau tidak?”
Mendengar ini, Chen Yi terdiam, jarang menunjukkan sedikit keraguan.
Setelah berpikir, dia berbicara dengan jujur, “Ya.”
Meskipun dia dan Xiao Jinghong jarang bertemu, dia masih ingat adegan pertemuan pertama mereka pada siang itu.
Dia berdiri di tepi kolam, memegang cacing tanah di tangannya.
Di bawah sinar matahari yang sedikit kekuningan, dia melihat sosok anggun.
Heroik dan bersemangat, cukup luar biasa.
Meskipun dia tidak mengatakannya secara lisan, pernikahan ini sudah ditentukan. Xiao Jinghong sudah menjadi takdirnya untuk seumur hidup ini.
Selain itu, meskipun dia memiliki sifat santai, dia tidak akan melakukan sesuatu yang membalas kebaikan dengan permusuhan.
Setidaknya sebelum keluarga Xiao melakukan sesuatu yang salah padanya, dia tidak akan berpikir untuk pergi.
Anggaplah dia orang yang mengalir begitu saja, mungkin.
Tetapi ini tetap rumahnya.
Memikirkan hal ini, Chen Yi melihat Chen Yunfan dan mengalihkan topik pembicaraan, “Mari kita tidak membicarakan aku. Bagaimana dengan kau dan Nona Cui?”
Suasana hati Chen Yunfan untuk terus menggoda langsung menghilang, suaranya sedikit melankolis saat berkata, “Aku tidak tahu.”
Setelah terdiam, dia berkata serius, “Jika dipikir-pikir, sebenarnya yang kakak ini tidak suka bukanlah Qingwu sendiri, tetapi lebih kepada pernikahan yang diatur antara keluarga Chen dan Cui.”
Pernikahan yang diatur…
Chen Yi mengerti dalam hati, kira-kira menangkap perasaannya.
Mungkin di dalam hati Chen Yunfan, emosi yang bercampur dengan kepentingan keluarga tidak begitu murni.
“Jadi kau sebenarnya tidak membenci Nona Cui?”
“Membenci, tentu saja aku membenci.”
Chen Yunfan bersikeras, “Kau tidak tahu betapa menyebalkannya orang itu, selalu mengikutiku sepanjang hari.”
“Seperti kali ini ketika aku datang ke Provinsi Shu, entah bagaimana dia juga datang ke sini. Sangat…”
Tiba-tiba, sosok seseorang masuk dari luar dan melirik Chen Yunfan, bertanya, “Sangat apa?”
Mendengar suara itu, leher Chen Yunfan langsung mengecil, tetapi melihat tatapan Chen Yi yang setengah tersenyum, dia tiba-tiba menegakkan lehernya, “Sangat cantik baik di dalam maupun di luar, pengertian, sopan dan santun… Eh, Qingwu, bagaimana kau bisa sampai di sini?”
“Aku baru saja memuji kamu kepada Kakak Yi.”
Pendatang baru itu adalah Cui Qingwu. Melihat ekspresi Chen Yunfan, dia tertawa terbahak-bahak.
Saat berjalan untuk duduk di sampingnya, dia menegur, “Jika aku tidak datang, bagaimana aku bisa tahu Kakak Yunfan merasa aku sangat menyebalkan?”
“Hehe, seharusnya bukan apa yang aku katakan. Itu, itu Kakak Yi yang mengatakannya.”
“Benar, kan?”
Chen Yi tersenyum putus asa dan mengangkat kedua tangannya, “Nona Cui, mohon maafkan dia. Kakak ini hanya sudah minum anggur dan salah bicara.”
“Benar, benar… pemuda ini terlalu banyak minum.”
“Begitukah?”
“Tentu saja…”
Kedatangan Cui Qingwu mengejutkan sekaligus tidak mengejutkan bagi Chen Yi.
Yang mengejutkan adalah betapa cepatnya dia dan Xiao Wan’er menyelesaikan makan siang, dan dari tampaknya, dia dan Xiao Wan’er sangat akrab.
Yang tidak mengejutkan adalah bahwa Cui Qingwu masih mengingat hal-hal yang mereka diskusikan malam sebelumnya.
Setelah berbincang sejenak…
Ketiga mereka membayar tagihan dan meninggalkan kedai kecil itu.
Sebelum berpisah, Chen Yunfan melihat Chen Yi, sedikit mengangkat kepalanya, “Kakak ini sudah lama berada di Provinsi Shu, dan kau akhirnya memenuhi tugas sebagai tuan rumah sekali.”
“Namun, kakak ini juga tidak akan membiarkanmu menderita kerugian. Setelah kita menyelesaikan periode sibuk ini, kakak ini akan…”
Dia melambai ke arah Cui Qingwu di sampingnya, “Minta Qingwu mengatur meja untukmu di Paviliun Kejelasan Awan.”
Cui Qingwu tentu saja tidak akan menolak, “Kebetulan anggur baru sedang dibuka belakangan ini. Rasanya manis yang unik.”
Chen Yi mengangguk sambil tersenyum, “Akan sangat tidak sopan jika menolak kebaikan seperti itu.”
Tak lama kemudian…
Chen Yunfan naik kereta kembali ke kantor pemerintahan, sementara Cui Qingwu membawa Huan’er ke Pasar Timur.
Chen Yi melihat sosok mereka yang menjauh, lalu tersenyum dan kembali ke Balai Obat.
Sinar matahari sore berada di puncaknya, tetapi pada musim ini, cuaca sudah mulai dingin.
Saat angin sejuk berhembus, suasana hati Chen Yi perlahan menjadi tenang.
Hari ini, dia telah berbincang dengan sangat bahagia bersama Chen Yunfan.
Mengingat masa lalu, berbicara tentang masa kini, mendiskusikan banyak hal di masa depan—itu memang membantu merelaksasi pikirannya dengan cukup baik.
Sejak dia datang ke dunia ini…
Banyak hal membebani dirinya, sehingga di dalam keluarga Xiao, dia jarang berbicara percakapan santai dengan orang-orang.
Bahkan ketika berhadapan dengan Xiao Wan’er, Xiao Die, Pei Guanli, dan orang-orang akrab lainnya, dia jarang berbicara.
Bukan karena tidak perlu, tetapi dia tahu bahwa berbicara terlalu banyak hanya akan membuat orang khawatir dan tersiksa.
Lebih baik tidak mengatakan apa-apa, tetapi Chen Yunfan berbeda.
Bahkan jika Chen Yi tidak memberitahunya rahasia-rahasia itu, dia masih bisa berbicara tentang beberapa hal sambil menghindari topik serius, mengonfirmasi beberapa tebakan dan deduksi.
“Chen Yunfan… Aku bertanya-tanya mengapa dia menyembunyikan dirinya…”
…
Sepanjang sore…
Chen Yi tinggal di dalam balai obat. Selain sesekali membantu Ma Liangcai melihat beberapa kasus sulit, sebagian besar waktu dia memperhatikan pergerakan di Pasar Timur.
Lebih tepatnya, harga biji-bijian.
Awalnya, ada rumor liar tentang harga biji-bijian yang meroket, naik dari sepuluh tael per shi menjadi dua belas tael.
Pada jam shen, harganya sudah naik menjadi lima belas tael per shi.
Tetapi setelah jam shen berlalu setengah, beberapa pedagang biji-bijian serentak menurunkan harga, bahkan membuatnya lebih rendah daripada pagi tadi.
Satu shi, sembilan tael perak.
“Aku seharusnya tidak membeli terlalu awal. Bagaimana bisa turun begitu banyak dalam waktu singkat?”
“Jika aku membeli sekarang, bukankah aku bisa membeli dua kali lipat biji-bijian?”
“Aku dengar itu karena putri keluarga Cui Qinghe mengatakan dia memiliki biji-bijian, itulah sebabnya harga biji-bijian sedikit stabil.”
“Siapa yang bisa membeli sebaiknya segera beli. Jika tidak, setelah biji-bijian Nona Cui terjual habis, harga mungkin akan naik lagi.”
“Kau benar…”
Setelah setengah hari perubahan, orang-orang yang awalnya berpikir harga biji-bijian terlalu tinggi kini bisa menerima sembilan tael per shi.
Banyak pembeli.
Bahkan Liu Quan dan yang lainnya di balai obat sedikit tergoda. Namun, pikiran Liu Quan cukup cerdas. Bahkan jika dia ingin membeli, dia akan menggunakan beberapa trik cerdik.
“Pemilik, apakah kau pikir para perampok dan barbar dari Kerajaan Poshi benar-benar akan menyerang lagi?”
Mendengar ini, Chen Yi meliriknya dan menggelengkan kepala, “Tidak tahu.”
Liu Quan bersikeras, “Saat ini, rumor menyebar di mana-mana, dijelaskan dengan rinci. Apakah itu benar-benar bisa terjadi?”
“Sampai pemerintah membuat pernyataan, semuanya hanyalah spekulasi.”
“Tetapi…”
Melihatnya seperti ini, Chen Yi tentu saja menebak pikirannya. Dia melemparkan buku catatan di tangannya dan berjalan keluar.
“Jika kau ingin membeli biji-bijian, belilah. Bagaimanapun, kau tidak kekurangan sedikit perak itu.”
“Pemilik?”
“Aku mau pulang. Kalian semua tetap jaga di sini.”
Chen Yi melambaikan tangannya tanpa menoleh dan melangkah pergi.
Dia tentu saja tahu alasan harga biji-bijian yang berfluktuasi di sore hari.
Sebelumnya, Liu Lang, Wang Ji, dan yang lainnya telah diam-diam membeli. Sekarang Cui Qingwu telah memaksa masuk ke pasar.
Para pedagang biji-bijian tentu saja akan merespons.
Entah menjual dalam jumlah besar sekarang, atau mencoba merangkul Cui Qingwu dan membiarkannya mendapatkan sebagian dari keuntungan.
Jelas, para pedagang biji-bijian masih serakah—mereka memilih untuk menahan napas dan menerima masuknya Cui Qingwu ke pasar.
“Itu bagus.”
“Jika mereka menyerah sekarang, bukankah rencanaku akan sia-sia?”
Memikirkan hal ini, Chen Yi langsung menuju Paviliun Seratus Herbal di Pasar Barat.
Wang Ji sudah menunggu lama dan membawanya ke ruangan tenang di lantai atas.
Chen Yi tidak membuang waktu dan bertanya, “Apakah Marsekal sudah memberi tanggapan?”
Wang Ji membungkuk hormat, “Tuan, baru saja Manajer Lu dari Kediaman Marsekal mengirim seseorang untuk melapor.”
“Baru-baru ini, Marsekal tidak sehat, jadi dia ingin mengatur pertemuan denganmu dalam lima hari.”
Mengatakan ini, dia tidak bisa menahan rasa geli di dalam hatinya.
Apakah Marsekal Tua benar-benar tidak sehat, bagaimana mungkin Chen Yi, Tuan Qingzhou ini, tidak tahu?
Menanggapi seperti ini sekarang hanyalah sebuah alasan.
Chen Yi mengangguk, tidak merasa terkejut.
“Today, rumors spread throughout Shu Province about barbarians moving north. It’s normal for Old Marquis to be worried.”
Untungnya, kali ini dia hanya ingin mengonfirmasi waktu dengan Marsekal Tua. Dia tidak terlalu cemas.
Selain itu, lima hari sudah cukup.
Cukup waktu untuk menyelesaikan beberapa urusan dengan rapi.
Memikirkan hal ini, Chen Yi kemudian bertanya, “Apakah perak Boss Jia sudah diberikan kepada Pengawal Liu?”
Wang Ji mengangguk, “Setelah menerimanya pagi-pagi sekali, aku segera mengantarkannya dan juga membawanya ke gudang yang lain.”
“Namun…”
Dia ragu, “Sisi Pengawal Liu tampaknya tidak berjalan dengan lancar. Dia pergi ke beberapa rumah di luar kota tetapi tidak menerima biji-bijian.”
Chen Yi sedikit mengernyit, lalu menenangkan diri dan berkata, “Sepertinya keluarga aristokrat di Provinsi Shu ini memiliki banyak kepentingan diri sendiri.”
Tidak memilih untuk menjual biji-bijian pada waktu ini, hanya ada dua alasan.
Satu adalah bahwa rumah tangga mereka terlalu besar dan tidak memiliki cukup biji-bijian surplus.
Dua adalah bahwa mereka merasa harga jual terlalu rendah dan ingin menunggu harga biji-bijian naik lebih tinggi di masa depan.
Jelas, kemungkinan yang terakhir lebih besar.
“Biarkan saja mereka.”
“Selanjutnya, kau perlu melakukan satu hal lagi untukku…”
Setelah mendengar semuanya, Wang Ji tertegun lama, memandangnya dengan sedikit heran, tampak agak bingung.
“Tuan, kau… ini, jika seseorang menemukannya, maka…”
Chen Yi melambaikan tangannya, “Cukup berpura-pura.”
“Tentu saja, masalah ini juga harus dilakukan sesecara diam-diam mungkin.”
Wang Ji ragu-ragu mengangguk, menekan kepanikan di hatinya, dan menerima tugas ini.
“Tuan, jangan khawatir. Hamba pasti akan menanganinya dengan baik untukmu.”
“Mm, jika kau tidak percaya diri, hubungi Zhang Dabao. Dia akan memberitahumu apa yang harus dilakukan.”
“Ya…”
Setelah memberikan instruksi, Chen Yi tidak berlama-lama. Dia bangkit dan kembali ke keluarga Xiao.
Wang Ji mengantarnya pergi dari Paviliun Seratus Herbal. Setelah merenung sejenak, dia menggigit giginya dan memanggil dua pengawal untuk pergi bersamanya.
Semua yang dia miliki sekarang diberikan oleh Chen Yi.
Tentu saja, dia tidak bisa menolak perintah.
Selain itu, selama ini, dia telah lama memahami betapa menakutkannya Chen Yi dan tidak berani melakukan hal yang tidak perlu.
“Aku hanya berharap tuanku tidak melangkah terlalu jauh.”
“Jika benar-benar terungkap, maka, maka itu akan sangat buruk…”
Chen Yi tentu saja tahu alasan keraguan Wang Ji, tetapi untuk mencapai rencananya, baik plot terbuka maupun skema rahasia harus digunakan.
Menggunakan kedua pendekatan secara bersamaan akan membuat penampilan ini lebih meyakinkan.
“Menilai waktu, Zhang Dabao seharusnya juga sudah berangkat.”
“Hehe, aku berharap mereka bisa bertahan…”
…
Sebelum malam tiba…
Chen Yi dengan santai kembali ke Taman Lotus Musim Semi.
Xiao Wuge dan Xiao Die berada di halaman.
Satu sedang berlatih gerakan sikap, yang lainnya bertepuk tangan dan bersorak di samping.
“Young Master, kau berkembang pesat. Gerakan sikap ini terlihat begitu mengesankan.”
“Pamanku juga mengatakan demikian, hehe…”
Sambil bercanda dan tertawa, keduanya melihat Chen Yi mendekat dan datang untuk menyapanya bersama.
“Kakak ipar, kau akhirnya kembali. Segera lihat bagaimana gerakan sikapku?”
“Young Master, Nona Tertua baru saja mengirim seseorang untuk mengatakan makan malam akan di tempatnya malam ini.”
Chen Yi mengangguk sambil mendengar, lalu mengelus Xiao Wuge dan berkata sambil tersenyum, “Orang lain tidak bisa belajar gerakan sikapmu.”
Gerakan sikap yang disebut “Istana Kuning Kecil” jelas merupakan rahasia transmisi keluarga Xiao.
Bahkan jika dia bisa melihat beberapa kekurangan di dalamnya, dia tidak akan secara terang-terangan menunjukkannya. Namun, melihat sedikit kekecewaan Xiao Wuge, Chen Yi tersenyum dan menambahkan, “Karena Paman Kedua memujimu, itu berarti kau telah tampil baik belakangan ini.”
“Aku juga berpikir demikian.”
“Apa ‘berpikir demikian’? Itu hanya pujian. Kau tidak bisa sombong dan puas diri.”
“Jangan khawatir, kakak ipar…”
Tak lama setelah itu, setelah Chen Yi mandi dan berganti pakaian nyaman, dia membawa Xiao Wuge dan Xiao Die ke Pengadilan Jiaxing.
Begitu dia melihat Xiao Wan’er, dia datang membawa surat, berkata sambil tersenyum, “Kakak Kedua telah mengirimkan surat.”
Chen Yi mengangkat alis sedikit, mengambil surat itu sambil bertanya, “Apa yang dia katakan?”
“Kakak Kedua mengatakan pasar mutual akan segera selesai, dan dia akan kembali ke Provinsi Shu segera.”
“Kembali?”
Chen Yi membuka surat itu dan mulai membacanya.
[Suami, dengan hormat dibuka.]
[Baru-baru ini, Jinghong sibuk dengan Pasar Mutual Wushan dan jarang menulis kembali. Aku berharap suamiku akan memaafkanku.]
[Untungnya, dengan bantuan orang-orang suku pegunungan, pasar mutual tidak jauh dari penyelesaian. Dalam waktu sekitar sepuluh hari hingga setengah bulan, Jinghong akan berangkat untuk memeriksa tiga garnisun…]
Membaca sampai sini, Chen Yi menoleh untuk melihat Xiao Wan’er.
“Kembali segera?”
“Sepertinya ketika dia memeriksa tiga garnisun dan melewati kota prefektur, dia akan kembali…”