Surat Xiao Jinghong tidak menyebutkan salah satu dari peristiwa besar yang baru-baru ini terjadi di Provinsi Shu.
Entah berita itu tertunda dan dia belum menerima kabar tentang kematian Lu Jiunan dan kedatangan Raja Landu dari Kerajaan Poshi yang akan segera tiba.
Atau dia tidak mau menuliskan hal-hal ini secara jelas dalam surat, untuk menghindari kekhawatiran orang-orang di dalam istana.
Chen Yi menebak hal ini dan senyum lembut muncul di wajahnya.
Bahkan jika Xiao Jinghong tidak mengatakannya, dia tahu bagaimana keadaan di Pasar Bersama Wushan.
Mengalokasikan kayu dan bahan batu, menyempurnakan berbagai bangunan, menugaskan personel, menghubungi para pedagang dari daerah sekitar yang ingin datang berbisnis di pasar bersama, dan sebagainya.
Ditambah lagi urusan militer dari tiga garnisun.
Xiao Jinghong jauh dari kata santai.
“Karena istriku bekerja keras, aku juga harus berusaha lebih baik.”
Tepat saat dia memikirkan hal ini, Chen Yi mendengar Xiao Wan’er berkata, “Kakak ipar, kau sudah keluar setiap hari selama beberapa hari terakhir. Aku belum sempat bertanya bagaimana kemajuan studimu?”
Chen Yi tertegun, “Studi apa?”
“Ujian tahunan.”
Xiao Wan’er meletakkan surat itu, matanya yang jernih memantulkan sosoknya.
“Di akhir bulan adalah tanggal ujian tahunan. Hanya tinggal setengah bulan lagi dari sekarang.”
“Oh, ujian tahunan. Aku sedang mempersiapkannya.”
Chen Yi bergumam pada dirinya sendiri bahwa dia kurang lebih sedang mempersiapkan untuk menggunakan pendengaran dan penglihatannya saat waktunya tiba.
Beberapa hari ini, dia hanya sibuk mengatur harga gandum dan benar-benar tidak menyentuh buku bahkan sekali pun.
Xiao Wan’er tidak curiga dan menghela napas lega.
“Itu bagus.”
“Tadi aku berpikir untuk menulis dalam balasanku kepada Kakak Kedua bahwa kau belajar dengan giat di rumah, agar dia tenang.”
Chen Yi tersenyum, berpikir bahwa masalah ini benar-benar perlu dipercepat dalam agenda.
Kali ini, aturan ujian tahunan baru yang dibuat oleh Liu Hong dan Ma Shuhan membuat bahkan Master Yue Ming dan yang lainnya pusing.
Dia memang perlu merespons dengan hati-hati.
“Aku akan menulis surat balasan kepada istriku segera dan mengirimkannya besok pagi.”
“Dan lukisanmu juga.”
“Mm…”
Setelah mengobrol sebentar, makanan pun disajikan.
Saat beberapa orang makan, mereka berbincang, dan suasananya cukup ceria.
Xiao Wuge bercerita tentang pergi ke arena bela diri besok, dan juga menyebutkan bahwa Paman Kedua Xiao Xuanshuo belum benar-benar beristirahat hari ini.
“Aku mendengar dari orang-orang di manor bahwa semalam, Kakek dan Kakek Ketiga tidak tidur hingga sangat larut.”
“Sepertinya ada tentang Raja Landu yang ingin memimpin orang-orang ke timur untuk menyerang perbatasan Besar Wei kita.”
Saat Xiao Wuge berbicara, dia mengepal tinjunya dengan marah, “Lalu hari ini juga ada desas-desus tentang Raja Kiri barbar yang bergerak ke utara.”
“Kakek baru saja tertidur tidak lama ketika dia terbangun oleh orang-orang jahat.”
Xiao Wan’er dengan lembut menepuknya dan menegur, “Orang jahat apa? Itu Lord Liu Hong dari Kantor Administrasi Provinsi.”
Xiao Wuge mencebik dan bergumam, “Dia bukan orang baik.”
“Kabar telah menyebar di seluruh manor bahwa dia datang untuk membujuk Kakek agar menunda peringatan kepada pengadilan untuk meminta pasukan.”
“Bagaimana jika ada musuh dari barat dan selatan?”
Xiao Wan’er ragu sejenak, memandang Chen Yi, matanya seolah ingin berbicara.
Jelas ingin dia mengatakan beberapa kata.
Chen Yi mengangguk dengan pengertian, meletakkan mangkuk dan sumpitnya, dan berkata dengan senyuman, “Saat tentara datang, kita halangi mereka dengan jenderal. Saat air datang, kita tutup dengan tanah.”
“Wuge, yang paling penting bagimu sekarang adalah belajar keterampilan. Masalah invasi perbatasan akan diselesaikan oleh Kakek Tua.”
Xiao Wuge mengangguk dan, setelah menyuap dua sendok nasi lagi, melanjutkan, “Saat aku tumbuh dewasa, aku pasti akan memimpin orang-orang untuk menaklukkan suku barbar itu, dan aku tidak akan membiarkan Kerajaan Poshi lepas juga.”
Mendengar ini, Chen Yi dan Xiao Wan’er bertukar pandang, keduanya tersenyum.
“Kakak Pertama dan aku akan menunggu hari ketika kau menginjak-injak para barbar.”
“Itu pasti akan terjadi!”
Xiao Wuge mungkin masih muda, tetapi selama bertahun-tahun dia telah melihat banyak hal dan memahami banyak hal.
Terutama setelah dipengaruhi oleh Chen Yi selama waktu ini, pikiran Xiao Wuge jauh lebih dewasa dibandingkan dengan teman sebayanya.
Oleh karena itu, dia bisa memahami bahwa di dalam keluarga Xiao, banyak orang menunggu dia tumbuh dewasa.
Chen Yi memberi jempol kepada Xiao Wuge, “Itu akan terjadi.”
Xiao Wan’er mengangguk dengan senyuman, meski sudut matanya terlihat sedikit berkilau.
Di dalam diri Xiao Wuge, dia seolah melihat bayangan ayah dan ibu mereka, tetapi pada saat yang sama, dia lebih berharap untuk melihat Xiao Wuge selamat dan baik-baik saja.
Setelah sejenak hening…
Xiao Wan’er berdiri, kembali ke ruang belajar untuk mengambil lukisan, dan menyerahkannya kepada Xiao Wuge.
“Ini dilukis oleh kakak iparmu. Bawa pulang dan gantung di kamarmu.”
Awalnya, dia ingin menyimpannya untuk dirinya sendiri agar bisa dilihat, tetapi setelah mendengar kata-kata Xiao Wuge, dia merasa lukisan ini seharusnya pergi bersamanya.
Xiao Wuge tidak sabar untuk membukanya dan melihat beberapa sosok muncul di lukisan itu.
Xiao Fengchun, Fu Wanqing, Xiao Wan’er, Xiao Jinghong, Chen Yi, dan dirinya sendiri.
“Ini apa?”
Xiao Wan’er mengangguk sedikit, “Ayah, Ibu.”
Xiao Wuge terdiam sejenak, menatap kosong pada sosok-sosok yang muncul di atas.
Xiao Fengchun yang tinggi dan kekar, Fu Wanqing yang lembut namun sedikit heroik.
“Ayah… Ibu…”
Xiao Wuge bergumam beberapa kata, lalu air mata menggenang di matanya, “Ayah, Ibu, anak ini, anak ini… akhirnya melihat kalian…”
Saat Xiao Fengchun dan Fu Wanqing “tewas dalam pertempuran,” dia baru saja lahir tidak lama.
Dia bahkan belum sempat melihat mereka sekali pun.
Sekarang, melalui jalan lukisan Chen Yi, melihat dua sosok yang begitu hidup, dia tidak bisa menahan perasaannya yang meluap dari hati.
Memegang lukisan itu, dia menangis tersedu-sedu.
Xiao Wan’er menangis di sampingnya.
Xiao Die, Cui’er, Juan’er, dan yang lainnya juga merasakan hal yang sama, sesekali mengusap sudut mata mereka.
Bahkan Xie Tingyun dan Shen Huatang mengangkat kepala mereka, tidak bisa menahan melihat pemandangan seperti itu.
Hanya Chen Yi yang terus memperhatikan mereka dengan senyuman di wajahnya.
Dia ingin merasakan empati. Namun, dia sudah tahu bahwa Fu Wanqing belum mati. Paling tidak, dia merasa sedikit sedih karena khawatir pada Xiao Wuge, tetapi selain itu, yang memenuhi pikirannya adalah masalah-masalah itu, satu demi satu.
Dia pada akhirnya harus menghadapi apa yang perlu dihadapi dan menyelesaikan apa yang perlu diselesaikan.
Bukankah begitu?
Langit malam bersinar dengan bintang-bintang, bulan seperti pengait.
Angin fajar berhembus.
Daun-daun kering melayang turun.
Lentera-lentera yang terang bergetar lembut, memancarkan cahaya merah ke mana-mana.
Xiao Wan’er melihat Chen Yi dan Xiao Wuge menuju pintu. Matanya sedikit merah tetapi juga menunjukkan kenyamanan.
“Istirahatlah lebih awal, kalian berdua.”
“Kakak Pertama juga.”
Chen Yi membungkuk dengan hormat. Tepat saat dia akan membawa Xiao Wuge dan Xiao Die kembali ke Taman Lotus Musim Semi, dia mendengar Xiao Wan’er melanjutkan, “Kakak ipar, aku telah memutuskan untuk meminta Kakak Qingwu mengelola urusan Akademi Kedokteran bersama.”
Chen Yi tertegun, lalu setelah mempertimbangkan sejenak, dia memahami bahwa dia telah menerima dua saran sebelumnya.
“Nona Cui berasal dari keluarga yang luar biasa. Dengan dia bergabung, urusan Akademi Kedokteran bisa berjalan lebih lancar.”
Xiao Wan’er mengangguk lembut, “Jadi besok aku akan mencarinya untuk membahas masalah kepala akademi.”
“Kau, kau tidak berpikir aku melakukan ini dengan tidak semestinya, kan?”
Chen Yi menemui tatapannya yang sedikit cemas dan tersenyum samar.
“Apapun yang diputuskan Kakak Pertama adalah baik.”
Seperti yang dia katakan sebelumnya, membawa Cui Qingwu bersama-sama memberi Xiao Wan’er dan keluarga Xiao jauh lebih banyak ruang untuk bergerak.
Setidaknya jauh lebih berguna dibandingkan dirinya, seorang menantu di pinggiran keluarga Chen dari Prefektur Jiangnan.
“Itu bagus…”
Tak lama kemudian, Chen Yi membawa Xiao Wuge dan Xiao Die kembali ke Taman Lotus Musim Semi.
Mungkin karena lukisan itu, Xiao Wuge tidak berlama-lama dan mengikuti Xiao Die kembali ke kamarnya.
“Young Master, bolehkah aku menggantungkan lukisan ini untukmu?”
“Tidak perlu, tidak perlu. Aku akan melakukannya sendiri.”
“Kalau begitu, Young Master, hati-hati. Lukisan dan kaligrafi itu rapuh.”
“Jangan khawatir, aku akan menyimpannya dengan baik…”
Chen Yi mendengarkan percakapan samar yang datang dari atas, senyum muncul di wajahnya.
Sepertinya setelah jalannya lukisan semakin maju, dia perlu membuat lukisan lain untuk Xiao Wan’er.
Bukan karena alasan lain.
Hanya untuk melukis dirinya sendiri agar terlihat lebih tampan dan gagah.
Setelah membersihkan diri, Chen Yi kembali ke kamarnya dan duduk bersila di atas tempat tidur.
Setelah beristirahat sejenak…
Dia membuka layar cahaya untuk melihat.
Hari ini, karena urusan Besar Immortal Bai, Peluangnya meningkat sebesar 253 poin.
Selain itu, peringkat Collapsing Mountain Fist-nya telah ditingkatkan menjadi tingkat Surga, sesuai dengan peringkat Falling Dragon Spear Technique.
[Peluang: 1021]
Chen Yi melihat isi di layar cahaya, ekspresi berpikir muncul di wajahnya.
“Dalam hal memaksimalkan hasil, meningkatkan Jalur Tinju ke Kesempurnaan adalah yang paling tepat.”
“Dengan cara itu, aku akan memiliki Collapsing Mountain Fist tingkat Surga untuk pertarungan jarak dekat dan Falling Dragon Spear Technique tingkat Surga untuk serangan jarak jauh.”
“Selain itu, dengan kedua jalur di tingkat Kesempurnaan, konsep seni spiritual lapisan langit dan bumi akan membuat kekuatanku melampaui sebelumnya.”
“Pada saat itu, dalam realm yang sama, akan sedikit orang yang bisa menyamainya.”
Namun meskipun Chen Yi tahu hal ini, dia masih sedikit ragu.
Alasannya sederhana.
Teknik tinju dan teknik tombak adalah metode untuk bertarung dan membunuh. Meskipun batas atasnya tinggi, perbaikan mereka juga tunggal.
Oleh karena itu, Chen Yi lebih cenderung memilih antara Tubuh Bela Diri dan Langkah.
Peningkatan realm yang pertama dapat meningkatkan efek Great Spear Stance Work, Black Tortoise Breath Concealment Formula, dan Four Symbols Technique.
Yang terakhir bisa membuat Meteor Butterfly Steps dan teknik gerakan Wandering Dragon Playing with Phoenix-nya bahkan lebih cepat.
Setelah merenung sejenak…
Pandangan Chen Yi jatuh pada [Tubuh Bela Diri], “Dalam seni bela diri di bawah langit, tidak ada yang tak terhancurkan, hanya kecepatan yang tak terputus.”
“Tetapi itu juga memerlukan kultivasi dan fisik yang cukup untuk mendukungnya.”
Oleh karena itu—
[Peluang dikonsumsi. Realm Tubuh Bela Diri ditingkatkan dari Pencapaian Besar ke Kesempurnaan.]
Cahaya emas bersinar.
Suara gemuruh segera menggema di dalam pikiran Chen Yi.
Seluas lautan asap, misteri mendalam Tubuh Bela Diri meluap, hampir membuatnya kehilangan kendali atas pikirannya dan jatuh ke dalam ketidaksadaran.
Meskipun begitu, kepala Chen Yi masih terasa sakit seperti terbelah.
Dia hanya bisa dengan cepat mencerna sebagian dari konten mendalam sambil mengalirkan Four Symbols Technique, menggunakan esensi sejati untuk perlahan-lahan memulihkan kelelahan mentalnya.
Setelah sekitar setengah jam berlalu…
Chen Yi akhirnya merasa agak segar. Dia bangkit untuk menggerakkan tangan dan kakinya dan menghela napas panjang.
Dibandingkan dengan pencerahan sebelumnya menuju Kesempurnaan Jalur Tombak, kali ini ketika dia menggunakan Peluang untuk meningkatkan realm-nya, sensasinya sedikit berbeda.
Bagaimanapun, saat dia mendapatkan pencerahan di Jalur Tombak, dia sedang bertarung melawan Yan Fusha, jadi pemahaman tombaknya lebih mendalam.
Chen Yi melihat ke langit dan, melihat bahwa masih ada satu setengah jam hingga jam zi, dia tidak terburu-buru untuk pergi ke tepi Sungai Chishui untuk janji temu.
“Mal malam ini aku bertemu Liu Lang untuk pertandingan sparring. Aku bisa menanyakannya tentang kemajuan di sisinya.”
Memikirkan hal ini, Chen Yi pergi ke ruang belajar.
Sambil menulis surat kepada Xiao Jinghong, dia menyerap misteri mendalam di dalam pikirannya.
Harus diakui…
Pilihan yang dia buat adalah benar.
Setelah Tubuh Bela Diri mencapai realm Kesempurnaan, itu benar-benar membuat kerja sikunya dan metode kultivasi mentalnya menjadi dua kali lebih efektif.
Terutama, Great Spear Stance Work.
Awalnya, setelah kultivasi bela dirinya menembus ke Tingkat Kesembilan, kerja sikunya memiliki hasil yang semakin berkurang untuknya.
Kekuatan tubuhnya terhenti.
Sekarang, dia bisa mencari cara untuk meningkatkan peringkat Great Spear Stance Work dan terus memperkuat tubuhnya.
Black Tortoise Breath Concealment Formula dan Four Symbols Technique juga sama.
Namun, kedua metode kultivasi utama ini sudah memiliki peringkat tinggi. Dia hanya perlu menyerap konten mendalam tersebut untuk membuat kemajuan yang signifikan.
Di antaranya, Black Tortoise Breath Concealment Formula dapat lebih baik menyembunyikan tingkat kultivasinya dan penguasaan tekniknya.
Bahkan jika tidak bisa menipu orang-orang seperti Besar Immortal Bai, dia percaya itu bisa lebih baik menghilangkan kecurigaan dari Xiao Jinghong dan yang lainnya.
Adapun peningkatan realm Four Symbols Technique, peningkatannya paling langsung—itu bisa membuat kemajuan kultivasinya lebih cepat.
Tentu saja, efek penguatan spiritual Four Symbols terhadap teknik juga lebih kuat.
Efek spesifiknya menunggu eksplorasi lebih lanjut.
“Setidaknya aku telah maju lebih jauh.”
“Hal yang baik, hal yang baik…”
Memikirkan hal-hal ini, kuas berbulu serigala di tangan Chen Yi tidak berhenti bergerak. Di bawah Jalur Kaligrafi Kesempurnaan, setiap karakter tampak seperti ilusi.
Akhirnya menyatu menjadi urutan hantu yang berkesinambungan.
Hantu-hantu itu tidak megah atau spektakuler, tidak seperti saat “Prelude to Water Melody” muncul di malam Pertengahan Musim Gugur.
Hanya di dalam sebuah ruang belajar.
Sebuah meja yang elegan, cahaya lilin yang bergetar.
Chen Yi duduk tegak di meja, tersenyum, menceritakan isi surat:
“Istri, dengan hormat dibuka.”
“Baru-baru ini, tidak ada hal besar di manor. Tidak perlu terlalu khawatir.”
“Adapun aku, aku sibuk mempersiapkan ujian tahunan…”
“Wuge sibuk dengan kultivasi dan membuat kemajuan pesat sekarang…”
“Juga, mengenai urusan Akademi Kedokteran… Pavilion Seratus Herbal…”
Seolah-olah tepat di depan Xiao Jinghong, sosok Chen Yi menceritakan satu per satu masalah terbaru di Provinsi Shu.
Di akhir, dia sedikit mengangkat kepalanya, seolah dengan bangga bertanya, “Istri, bagaimana pendapatmu tentang suamimu yang menggunakan Jalur Kaligrafi ini untuk menulis surat keluarga? Apakah itu menyenangkan di matamu?”
Bagaimana mungkin tidak menyenangkan?
Chen Yi merasa bahwa menggunakan Jalur Kaligrafi Kesempurnaan untuk menulis surat kepada orang-orang pasti akan menjadi hal yang langka di Besar Wei.
Bukan karena orang-orang itu tidak bisa menulis dengan cara ini, tetapi mereka mungkin tidak bisa membawa diri untuk melakukannya.
Ini memiliki sedikit rasa pamer di dalamnya.
Selain itu, dia telah “tanpa malu-malu” menunjukkannya?
Chen Yi berpikir tentang ekspresi Xiao Jinghong ketika dia melihat surat ini dan tidak bisa menahan tawa terbahak-bahak.
“Istri mengelola urusan luar, suami mengelola urusan dalam… cukup baik, cukup baik…”
…
Pada saat yang sama, di Pasar Bersama Wushan…
Di antara pegunungan, pepohonan rimbun, membuat tempat ini tampak semakin dalam di malam hari.
Hanya api unggun yang mengelilingi di empat sisi yang memberikan penerangan.
Tampak samar adalah sosok-sosok dengan tinggi yang bervariasi. Tempat itu mulai terbentuk.
Di sebuah bukit terdekat…
Xiao Jinghong berdiri di atap mengawasi seluruh pasar bersama. Matanya tidak menunjukkan kegembiraan akan penyelesaian yang dekat.
Sebaliknya, ada beberapa kecemasan dan kekhawatiran.
Meskipun berita dari kota prefektur membutuhkan waktu untuk sampai, dia bagaimanapun adalah komandan Angkatan Bersenjata Dingyuan.
Untuk semua hal besar, dia akan segera menerima berita.
Seperti kematian Lu Jiunan dan serangan Raja Landu yang akan datang.
Seperti harga gandum yang tidak normal di Provinsi Shu, dan bagaimana Manor Marquis perlu meminjam gandum dari Prefektur Guangyue untuk menutupi kekurangan gandum di Garnisun Dinding Besi.
Juga, munculnya Sekte Lima Racun di Provinsi Shu, Besar Immortal Bai juga menuju ke Provinsi Shu, dan seterusnya.
Semua ini tak pelak membuat Xiao Jinghong sedikit cemas.
“Penyelesaian pasar bersama sudah dekat, tetapi ini terjadi pada waktu seperti ini…”
“Juga, ‘Liu Wu’ membantu keluargaku kali ini. Mengapa dia begitu impulsif kali ini?”
“Dia membunuh Lu Jiunan, menyebabkan Raja Landu tergerak. Ini tidak membawa manfaat bagi Provinsi Shu, hanya kerugian.”
Xiao Jinghong tidak bisa memahami niat “Liu Wu,” tetapi karena surat sebelumnya, dia secara instingtif tidak membuat asumsi terburuk.
Setidaknya sebelum mengkonfirmasi gerakan Raja Landu, dia tidak akan berpikir seperti itu.
“Aku bertanya-tanya apa yang akan diputuskan Kakek.”
“Jika dia memperingati pengadilan pada saat ini untuk meminta tanda harimau, aku khawatir…”
Telah berada di militer selama bertahun-tahun, Xiao Jinghong secara alami memahami pentingnya Angkatan Bersenjata Dingyuan bagi keluarga Xiao, tetapi dia juga lebih memahami bahwa sekarang bukanlah waktu terbaik untuk memobilisasi tiga pasukan garnisun.
Pertama, para bandit Kerajaan Poshi datang dan pergi seperti angin. Jika Angkatan Bersenjata Dingyuan pergi berperang, mereka pasti membutuhkan kavaleri.
Ini akan mengganggu pelatihan para prajurit garnisun.
Kedua, jika Angkatan Bersenjata Dingyuan bergerak, itu pasti akan menyebabkan perubahan besar di Provinsi Shu.
Xiao Jinghong tidak memiliki keyakinan untuk melihat peristiwa mendatang.
Memikirkan hal-hal ini, dia memberi instruksi kepada yang di bawahnya, “Zhenyue, kirim dua surat lagi. Satu untuk menanyakan kabar di pihak Kakek, yang lainnya kepada Komisi Militer Wilayah…”
Sebelum kata-katanya selesai…
Mata Xiao Jinghong tiba-tiba melihat ke utara, tatapannya agak serius.
“Siapa di sana?!”
Setelah dua atau tiga napas hening, tawa sedikit tua terdengar.
“Haha, bukankah orang tua ini benar? Hetong, Martial Sister Xiao-mu tidak kalah dalam kultivasi bela diri dibandingkan denganmu, kan?”
“Gadis Jinghong, jangan gugup…”