“Tiga ratus li di luar kota, di tepi Sungai Chishui, di Kuil Puyin, orang tua ini akan menunggumu di sana!”
“Ha ha… Liu Wu, jangan buat orang tua ini menunggu terlalu lama!”
Tawa Du Cang terdengar seperti bilah yang tajam.
Jarum pinus pecah menjadi kepingan-kepingan kecil, melayang turun seperti kelopak yang layu.
Mengaburkan tubuhnya yang milik Paman Gui hingga menjadi cukup samar.
Dalam sekejap, ia lenyap dari Kebun Lotus Musim Semi seolah ia tidak pernah ada di sana sama sekali.
Chen Yi menatap tempat di mana ia pergi, tetapi matanya melacak aura dingin itu.
Bersama dengan aura dingin yang tersembunyi di kediaman marquis yang telah menculik Xiao Wan’er, mereka dengan cepat menyapu ke utara kota.
“Utara kota… belok barat… Kuil Puyin…”
Chen Yi menarik kembali tatapannya, meluruskan dadanya, pucat di wajahnya menghilang, organ dalamnya yang sengaja terluka dengan cepat sembuh, kemudian ia menghapus semua jejak dari Kebun Lotus Musim Semi dan sekali lagi menyembunyikan auranya, dengan cepat menuju ke ruang studinya.
Ia tidak bisa menunggu setengah hari.
Bahkan setengah jam terasa terlalu lama.
Du Cang berbeda dengan Yan Fusha, tegas dalam membunuh dan licik dalam akal. Tidak ada jaminan ia tidak akan mendeteksi penipuan ini.
Jika ini menyebabkan bahaya bagi Xiao Wan’er…
Chen Yi akan menyesal seumur hidupnya.
Terutama setelah menduga bahwa kepulangan Xiao Wan’er yang kebetulan mungkin sangat berkaitan dengannya, hatinya dipenuhi dengan lebih banyak penyesalan.
Seandainya ia tidak terburu-buru untuk menyelesaikan Persekutuan Perdagangan Provinsi Ji dan mengirim Zhang Dabao bertindak lebih awal, Lin Zhenghong dan yang lainnya tidak akan pergi ke Paviliun Kecerahan Awan pada waktu ini.
Seandainya mereka tidak pergi, Xiao Wan’er tidak akan pulang lebih awal ke manor untuk menghindari kecurigaan dan ia tidak akan kebetulan bertemu Du Cang…
Memahami semua ini, niat membunuh Chen Yi semakin menguat.
Ia ingin merobek Du Cang menjadi berkeping-keping, tetapi ia juga tahu ia tidak bisa terburu-buru. Menghadapi seseorang yang kejam dan ganas seperti Du Cang, segala sesuatu yang tidak sesuai dengan akal sehat mungkin akan membangkitkan kewaspadaan Du Cang.
Jadi meskipun Chen Yi cemas seperti kucing di atas batu panas, sebelum berangkat, ia masih perlu melakukan beberapa persiapan.
Saat itu, rumah tangga Xiao sudah dalam kekacauan total.
Karena ketika Xiao Wan’er diculik di gerbang manor, Pengurus Ketiga Lu Guan dan beberapa prajurit pengawal pribadi berada tepat di sampingnya.
Bersama dengan kepulangan Shen Huatang yang cemas setelah kehilangan jejak Du Cang, semua orang di rumah tangga Xiao tentu saja telah menerima berita tersebut.
Shen Huatang tidak peduli pada kesopanan dan langsung menerobos masuk ke Kediaman Qingjing, berteriak dengan ekspresi cemas, “Tuan, orang yang menculik nona tertua menguasai seni penundukan roh dari Kerajaan Poshi. Cultivasi-nya seharusnya berada di tingkat atas tiga peringkat!”
“Tolong, Tuan, pikirkan cara untuk menyelamatkan nona tertua!”
“Anjing-anjing dari Kerajaan Poshi berani begitu berani dan sembrono?!”
Mendengar ini, Marquess Tua, yang baru saja pulih dari sakit parah, meledak marah, langsung melemparkan tongkatnya, ingin melacak jejak Du Cang tetapi dihentikan oleh Xiao Shen, yang telah bergegas datang setelah menerima berita, “Kakak, penjahat telah menculik Wan’er dan keberadaannya sekarang tidak diketahui. Jika kau pergi saat ini, seluruh keluarga Xiao akan kehilangan pemimpin.”
“Jika, jika sesuatu terjadi padamu juga, seluruh keluarga Xiao mungkin…”
Ia tidak menyelesaikan ucapannya tetapi Marquess Tua mengerti.
Tubuhnya yang tinggi dan kurus bergetar beberapa kali, ekspresinya berubah tidak menentu.
“Wan’er…”
“Marquess ini sudah berbuat salah kepada Fengchun dan Wanqing. Aku sama sekali tidak bisa membiarkan apapun terjadi pada darah daging mereka!”
Sejenak kemudian, Marquess Tua membuat keputusannya. Berdiri tegak di luar Kediaman Qingjing, memaksa menahan kemarahan di dalam hatinya, ia memerintahkan, “Saudara Ketiga, beri tahu semua kantor pemerintah untuk menyelidiki semua orang dari Kerajaan Poshi di kota ini. Siapa pun yang berani melawan, bunuh tanpa ampun!”
“Lixing, bawa token pinggang marquess ini untuk menggerakkan pasukan yang ditempatkan di luar kota dan langsung memblokade jalan barat dan Sungai Chishui.”
“Huatang…”
Marquess Tua memandangnya dengan sedikit keraguan, berkata, “Kau… Aku harus merepotkanmu untuk mencari cara bersama Nona Tingyun untuk mengejar penjahat itu.”
“Tapi jika kau menemukan sesuatu, segera beri tahu orang tua ini.”
Shen Huatang mengangguk berat, segera menggunakan teknik gerakan untuk meninggalkan kediaman marquess dan mencari Xie Tingyun.
Seorang master penundukan roh di tingkat atas tiga peringkat jauh dari seseorang yang bisa ia tangani. Sekarang ia hanya bisa berharap seniornya bisa mengatasi.
Wang Lixing tidak ragu, langsung mengambil token pinggang Marquess Dingyuan dan menuju utara keluar kota.
Xiao Shen ragu, meninggalkan kata-kata “Aku sangat berharap Kakak tetap tenang,” kemudian juga cepat-cepat pergi.
Melihat ini, ekspresi Marquess Tua masih menunjukkan tidak ada tanda-tanda relaksasi. Melihat ke arah Xiao Xuanshuo di sampingnya, ia berkata, “Kau bawa Wuge untuk bersembunyi di ruang rahasia. Tanpa pesan dari orang tua ini, kau sama sekali tidak boleh keluar bahkan setengah langkah!”
Xiao Xuanshuo juga memahami situasi saat ini dan pergi setelah menerima perintah.
Setelah mereka semua pergi, tatapan Marquess Tua tertuju pada hujan di luar Kediaman Qingjing. Setelah merenung sejenak, ia memberi isyarat kepada bayangan di dekatnya, “Pergi ke Paviliun Seratus Herbal dan minta orang itu untuk bertindak!”
Xiao Jing menjawab dengan suara rendah dan akan pergi ketika ia berbalik dan melihat sosok tenang berdiri di dalam Kediaman Qingjing.
“Kau…”
Xiao Jing tertegun sejenak. Melihat penampilan orang itu dengan jelas, ia segera sangat senang, “Tuan, dia, dia ada di sini!”
Marquess Tua berbalik untuk melihat, seberkas kebingungan melintas di matanya, tetapi ia tidak bisa peduli terlalu banyak. Ia berkata dengan mendesak, “‘Tombak Naga’, tuan, kau datang tepat pada waktunya. Wan’er, Wan’er telah diculik oleh seorang penjahat. Aku memohon bantuanmu!”
Orang itu adalah Chen Yi.
Atau lebih tepatnya, Chen Yi menyamar sebagai Chen Yu.
Dikenakan seluruhnya dalam brokat hitam, ekspresinya tenang dengan sedikit niat membunuh.
Ia tidak membuang waktu untuk basa-basi tetapi langsung berkata, “Marquess, orang yang menculik Wan’er… nona tertua adalah seorang jenderal besar di bawah Raja Landu dari Kerajaan Poshi, Du Cang.”
Xiao Jing sangat terkejut, “Du Cang?!”
“Dia, bagaimana bisa berada di Provinsi Shu… apakah karena masalah Lu Jiunan?!”
Ekspresi Marquess Tua juga semakin serius.
Selama bertahun-tahun ini, meskipun ia memang tidak meninggalkan kediaman marquess, ia tidak mengabaikan urusan dunia dan tentu saja telah mendengar nama Du Cang.
Ia tahu Du Cang adalah seorang bandit ganas yang telah merusak Jalan Teh Kuda dalam beberapa tahun terakhir, mendapatkan julukan “Serigala.”
Selalu kejam dan licik.
Banyak pelancong jianghu yang mengawal karavan pedagang ke Wilayah Barat telah mati di tangannya.
Memikirkan ini, Marquess Tua berkata dengan suara yang tertekan, “Karena kau tahu itu dia, kau pasti jelas mengapa dia datang ke kediaman Xiao-ku?”
Chen Yi sedikit mengangguk, matanya memandang langit yang semakin gelap, berkata lembut, “Dia datang ke Provinsi Shu karena aku, tetapi aku hanya salah satu dari targetnya.”
“Selain aku, dia juga ingin membawa pangeran barbar Asutai kembali ke Jalan Teh Kuda bersama.”
“Aku curiga seseorang dari suku barbar pergi ke Jalan Teh Kuda untuk menekan Raja Landu, itulah sebabnya dia mengirim Du Cang untuk datang ke sini.”
“Aku hanya tidak menyangka dia akan menyerang keluarga Xiao.”
Marquess Tua dan Xiao Jing bertukar pandang, keduanya memiliki keraguan di dalam hati.
“Bagaimana kau tahu semua ini?”
“Dan apakah pangeran barbar itu benar-benar berada di Provinsi Shu? Orang tua ini sebelumnya berpikir itu hanya rumor yang sengaja disebarkan oleh toko-toko biji-bijian di kota.”
“Masalah ini adalah cerita panjang. Izinkan aku menjelaskannya kepada Marquess nanti.”
Chen Yi terhenti, tatapannya jatuh pada Marquess Tua, nada suaranya mengandung sedikit ketidaknegosiasian saat ia berkata, “Saat ini ada dua masalah lebih penting yang perlu aku selesaikan dengan Marquess.”
Tanpa menunggu Marquess Tua berbicara, ia melanjutkan, “Yang pertama adalah masalah yang aku sebutkan saat aku berkunjung sebelumnya.”
“Hari ini, aku telah mengirim orang berpura-pura menjadi bandit Kerajaan Poshi dan pengintai barbar yang ditempatkan di luar Jalan Teh Kuda,拦截 dan membunuh pedagang yang lewat.”
“Selambatnya besok, semua orang di kota akan menerima berita ini. Aku berharap Marquess bersiap-siap lebih awal untuk mencegah siapa pun mengambil keuntungan dari kekacauan ini.”
Mendengar ini, ekspresi Marquess Tua yang sebelumnya khawatir berubah terkejut, “Kau, apa yang kau katakan?!”
“Kau mengirim orang untuk menyamar sebagai bandit Kerajaan Poshi dan, dan juga menyamar sebagai pasukan pengintai barbar?!”
“Kau, kau benar-benar sombong dan berani. Bagaimana bisa kau, bagaimana bisa kau…”
Saat itu, meskipun Marquess Tua membutuhkan bantuan Chen Yi, ia ingin sekali menghukumnya berdasarkan hukum militer.
Satu hal yang harus diketahui, invasi barbar tidak pernah menjadi masalah kecil sejak zaman kuno.
Belum lagi dia, bahkan nenek moyangnya, semua Marquess Dingyuan selama dua ratus tahun terakhir, tidak pernah menghadapi hal seperti ini.
Jika ada yang salah dan mengganggu pengadilan, mengganggu Yang Mulia, bahkan jika Liu Wu memiliki bakat luar biasa, ia pasti akan dicari.
Saat itu, tidak akan ada tempat di seluruh wilayah untuknya bersembunyi.
Lebih kritis lagi, Liu Wu sebenarnya telah memberitahunya tentang masalah ini, setara dengan menyeretnya dan keluarga Xiao ke dalamnya bersama-sama.
Xiao Jing di sampingnya merasakan hal yang sama, juga tidak mengerti mengapa Chen Yi melakukan ini.
Sebaliknya, ekspresi Chen Yi tetap tidak berubah, “Marquess, mohon maafkan aku. Setelah aku membawa nona tertua kembali, aku akan menjelaskan semuanya bersama-sama.”
Wajah Marquess Tua bergetar antara gelap dan terang, bergetar saat ia menggenggam tinju tuanya yang sudah keriput.
Akhirnya, demi Xiao Wan’er, ia memilih untuk mempercayai Chen Yi, hanya bertanya melalui gigi yang terkatup, “Apa masalah kedua?”
“Liu Hong!”
Chen Yi menyebut nama ini, ekspresinya semakin dingin, “Aku memiliki bukti kolusi antara dia dengan Raja Landu dan suku barbar.”
“Uh…”
Mendengar ini, Marquess Tua tertegun, bahkan kejutan dan kemarahan di wajahnya membeku saat ia menatap kosong padanya.
Seandainya ia tidak baru saja mengetahui bahwa Chen Yi telah melakukan tindakan yang mengejutkan seperti itu, mendengar tentang pengkhianatan Liu Hong, ia pasti akan lebih marah lagi.
“Kau, apa yang kau bicarakan, apakah itu Komisaris Administrasi Provinsi Kiri Provinsi Shu Liu Hong, Liu Gongmo?”
“Ya.”
“Karena masalah pangeran barbar Asutai, aku melacak hubungan Liu Hong dengan Kerajaan Poshi dan suku barbar.”
“Faktanya, penampilan Lu Jiunan di Provinsi Shu adalah atas permintaannya, dengan tujuan menyelamatkan Asutai, yang saat itu telah menjadi budak barbar.”
“Aku hanya campur tangan, Lu Jiunan mati, memaksa Liu Hong untuk menunda rencananya mengirim Asutai kembali ke suku barbar.”
“Kali ini Du Cang datang untuk menyelesaikan masalah ini.”
Chen Yi menjelaskan secara garis besar tentang urusan Asutai, kemudian mengambil beberapa lembar kertas dari saku dalamnya dan meletakkannya di tangan Marquess Tua, “Marquess, siapa yang ragu akan kehilangan.”
“Kau… telah bersembunyi terlalu lama. Saatnya untuk mengeluarkan pedangmu.”
Setelah berbicara, Chen Yi melangkah mundur beberapa langkah, menangkupkan tinjunya sebagai penghormatan, lalu berbalik untuk pergi.
Marquess Tua tersadar. Tanpa peduli untuk memeriksa isi kertas di tangannya, ia berteriak ke arah punggung yang menjauh, “Kau harus menyelamatkan Wan’er. Orang tua ini, orang tua ini akan memberi imbalan yang melimpah padamu!”
“Aku akan!”
Sosok Chen Yi lenyap di cakrawala, meninggalkan hanya kata-kata ini.
Suara itu lembut, namun tekad yang kuat tak bisa disangkal.
Ekspresi Marquess Tua sedikit melunak, tetapi setelah membaca halaman-halaman di tangannya, wajahnya berubah menjadi biru besi.
“Liu Hong! Liu Gongmo, anjing pengkhianat!”
“Kau pantas mati seribu kali!”
Xiao Jing di sampingnya baru menyadari setelah waktu yang lama, bertanya serius, “Marquess, masalah ini sangat penting. Itu, itu yang Liu Wu katakan benar.”
Marquess Tua menarik napas dalam-dalam, tatapannya menatap ke arah Jalan Zhennan, wajahnya menunjukkan dingin yang membeku saat ia berkata, “Kali ini, orang tua ini akan membuatnya dan seluruh keluarga Liu menghilang menjadi tidak ada!”
Garis keturunan Dingyuan miliknya telah berperang berdarah dengan suku barbar selama dua ratus tahun. Kedua belah pihak telah lama dalam pertempuran sampai mati.
Adapun siapa yang paling membenci suku barbar, jika keluarganya mengklaim tempat kedua, siapa di seluruh Dinasti Wei Raya yang berani mengklaim tempat pertama?
Oleh karena itu, yang paling ia benci adalah mereka yang berkolusi dengan suku barbar.
Siapa pun yang keluarganya ketahui, setiap orang, harus mati!
“Namun, masalah ini tidak bisa terburu-buru. Biarkan orang tua ini memikirkannya dengan cermat.”
Ia terdiam sejenak, berkata, “Kau pergi segera dan kirim pesan kepada Jinghong, suruh dia kembali secepat mungkin.”
“Setelah orang tua ini berdiskusi dengannya, kita akan memutuskan bagaimana menangani Liu Hong.”
Xiao Jing menjawab dengan tegas dan menghilang dalam sekejap.
Setelah Kediaman Qingjing menjadi tenang, Marquess Tua menenangkan pikirannya, hati-hati menyimpan halaman-halaman di tangannya, pikirannya kembali kepada Xiao Wan’er.
“Liu Wu… Chen Yu…”
“Siapa pun kau, apa pun rencanamu, selama kau dapat menyelamatkan Wan’er, orang tua ini, orang tua ini akan setuju untuk apapun yang kau minta… apapun!”
Pikiran Marquess Tua membayangkan sosok Xiao Fengchun dan Fu Wanqing, ekspresinya tak terhindarkan menunjukkan sedikit kesedihan.
“Jika sesuatu terjadi pada Wan’er, orang tua ini… bagaimana mungkin orang tua ini memiliki wajah untuk bertemu dengan anakku lagi!”
Memikirkan hal ini, Marquess Tua memanggil pengurus rumah tangga dan memberikan beberapa instruksi.
Segera, semua orang di kediaman marquess kembali ke halaman masing-masing, cemas menunggu berita dari luar.
Dan di Kebun Lotus Musim Semi, Xiao Die baru saja kembali. Setelah mendengar berita tersebut, wajah kecilnya segera menjadi pucat pasi, air mata mengalir deras.
Ia tidak berani berlama-lama di luar dan buru-buru kembali ke Kebun Lotus Musim Semi, ingin memberi tahu Chen Yi tentang masalah ini.
Setelah mencari ke mana-mana, ia akhirnya mendengar beberapa suara di ruang studi.
“Young master, young master, sesuatu yang mengerikan telah terjadi! Nona tertua, nona tertua sob sob… telah ditangkap oleh orang jahat!”
Ia dengan cemas mendorong pintu, hanya untuk melihat “Chen Yi” duduk di meja, memaksakan senyuman, “Aku sudah tahu tentang ini. Untuk saat ini, mari kita tunggu berita dari Marquess dan yang lainnya.”
“Tapi, tapi…”
“Tenanglah.”
“Nona Tertua dilindungi oleh langit. Tidak ada yang akan terjadi padanya.”
Xiao Die hanya bisa memandangnya dengan mata yang penuh air mata, “Itu mungkin benar, tetapi, tetapi aku…”
Sebelum ia bisa menyelesaikan, “Chen Yi” melambaikan tangannya, berkata, “Istirahatlah.”
“Sampai ada berita tentang Nona Tertua, biarkan aku, sendirian untuk sementara waktu.”
Xiao Die memandang ekspresinya, menggigit bibirnya dan mengangguk, kemudian keluar dari ruang studi dan menutup pintu.
Air mata mengalir tanpa terkendali.
Dengan samar, ia mendengar beberapa suara dari belakangnya.
Itu adalah suara Chen Yi.
“Kedukaan terbesar adalah perpisahan dalam hidup, kebahagiaan terbesar adalah bertemu teman baru…”
…
Chen Yi tentu saja tidak memperhatikan situasi di dalam kediaman Xiao.
Ia sengaja menunggu sampai Marquess Tua telah membuat semua pengaturan sebelum menampakkan diri.
Selain khawatir bahwa mengungkapkan segala sesuatu terlalu awal akan memengaruhi penilaian Marquess Tua, itu juga karena ketelitian.
Du Cang memiliki seni penundukan roh rahasia Kerajaan Poshi. Tidak ada jaminan ia tidak meninggalkan kontingensi di kediaman Xiao.
Jika ia langsung mengejar tanpa mengunjungi Kediaman Qingjing, itu mungkin akan membangkitkan kecurigaan Du Cang.
Kesalahan semacam ini, ia tidak bisa buat lagi.
Tak lama kemudian, Chen Yi bergegas tanpa berhenti menuju kediaman di Jalan Chuan Barat. Menghadapi Pei Guanli yang terkejut, ia memerintahkan, “Kau harus mengemas barang-barangmu sekarang juga dan pergi ke tempat kakakmu.”
“Tanpa kabar dariku, jangan kembali ke kediaman Xiao.”
Pei Guanli tertegun, “Saudara ipar, ada apa?”
Chen Yi melangkah cepat menuju ruang tenang bawah tanah sambil menjelaskan secara singkat, “Ada sesuatu yang terjadi di kediaman Xiao. Saat ini tidak aman.”
“Baiklah. Pergilah tinggal di tempat kakakmu selama beberapa hari. Setelah aku menyelesaikan masalah ini, aku akan mencarimu.”
Mendengar ini, Pei Guanli dengan ragu menekan rasa ingin tahunya dan berlari untuk membersihkan jejak dari kediaman sambil mengemas barang-barangnya.
Ketika Chen Yi muncul sambil mengangkat Lu Jiunan yang tidak sadarkan diri, ia tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Saudara ipar, apapun yang kau lakukan, kau, kau harus hati-hati. Aku, aku akan menunggumu!”
Chen Yi mengangguk sebagai tanda pengertian, mengelus kepalanya, dan memaksakan senyum tipis, berkata, “Ada cukup banyak orang di dunia ini yang bisa membunuhku, tetapi itu tidak termasuk orang yang akan aku hadapi dalam perjalanan ini.”
Pei Guanli langsung bersinar, “Aku tahu… huh?”
Sebelum ia bisa mengatakan lebih banyak, Chen Yi telah lenyap dari hadapannya.
Setelah sejenak terdiam, Pei Guanli menggumam beberapa kata, kemudian juga bergegas menuju Jalan Kangning.
Meskipun ia kadang bertindak sembarangan, ketika jelas ada sesuatu yang besar terjadi, ia masih bisa membedakan prioritas dengan jelas. Namun, ketika ia mencapai jalan di luar dan melihat aliran terus-menerus pelari pemerintah dan penjaga kota yang membanjiri jalanan, barulah ia menyadari betapa seriusnya masalah ini.
“Nona Wan’er, Nona Wan’er telah ditangkap?”
“Tuhan, tidak heran saudara ipar terlihat seperti itu. Dia, dia pasti sangat marah.”
Ia tidak salah.
Saat ini, Chen Yi memang menyimpan niat membunuh. Setelah buru-buru mengenakan wajah “Liu Wu”, ia bahkan tidak repot-repot menyembunyikan jejaknya, mengangkat Lu Jiunan keluar melalui Gerbang Utara.
Sepanjang jalan, para pelancong jianghu yang merasakan auranya dan mencium bahwa ada sesuatu yang besar sedang terjadi secara kebetulan mengikuti.
“Orang itu, apakah itu ‘Tombak Naga’ Liu Wu?”
“Itu dia.”
“Tadi aku melihat dari jauh bahwa dia membunuh Lu Jiunan di Gang Ikan Hitam. Di… hmm?!”
“Apakah, apakah aku melihat hantu?”
“Apa?”
“Orang itu ‘Tombak Naga’ yang dipegangnya, bagaimana dia terlihat sangat mirip Lu Jiunan?”
“Dia sebenarnya masih hidup?!”