Apakah dia akan mendengarkan atau tidak, begitu Xiao Jinghong kembali ke manor, dia pasti akan berinteraksi dengan Chen Yi.
Itu tidak bisa dihindari.
Dan dia juga tidak ingin menghindarinya.
Pagi-pagi sekali, setelah mencuci muka dan berganti pakaian sehari-hari, Xiao Jinghong keluar dari bangunan.
Di halaman, Xiao Die memegang sapu, menyapu daun-daun yang jatuh, bahkan memanjat tangga untuk membersihkan bagian atas paviliun.
Mungkin karena halaman itu terlalu sepi.
Di tengah angin yang sedikit dingin dan lembap, suara nyanyian Xiao Die bisa terdengar.
Melodinya ceria, tetapi liriknya tampaknya tidak sesuai dengan gaya Dinasti Wei Agung.
“Dingin, angin membawa kabar, musim gugur, bulan tak mengenal batas, kerinduanku pada kekasih terasa seperti setiap hari adalah setahun, meski aku tidak seindah giok, sebuah pohon yang menghadapi angin…”
Langsung dan baru.
Xiao Jinghong tanpa sadar melirik ke bangunan kayu di sisi lain, merasa aneh bahwa ini adalah karya suaminya.
Dia mengingat beberapa bait itu, dan tidak bisa menahan senyumnya, “Memang seperti pohon giok yang menghadapi angin.”
Di dalam hati Xiao Jinghong, Chen Yi memiliki temperament lembut dan tenang yang tidak bisa ditangkap oleh frasa dangkal seperti “pohon giok yang menghadapi angin.”
Selain itu, dia adalah seorang sarjana yang sangat mungkin mencapai Alam Suci di Jalur Kaligrafi sebelum berusia tiga puluh, cukup untuk berdiri di puncak generasi muda Dinasti Wei Agung.
Apa artinya penampilannya?
“Oh!”
Saat Xiao Jinghong tertegun menatap bangunan kayu Chen Yi, Xiao Die turun dari tangga dan secara tidak sengaja melihat sosoknya, berkata dengan riang, “Nona muda kedua, kapan kau kembali?”
Xiao Jinghong tersadar, senyumnya memudar, dan berkata dengan nada tenang, “Tadi malam.”
Xiao Die tidak repot-repot menyimpan tangga dan segera berlari menghampiri, “Apakah kau kembali karena kakak tertua?”
“Tadi malam, kakak tertua diselamatkan oleh ‘Spear Naga,’ beruntung di tengah bencana.”
“Nona muda kedua, apakah kau sudah pergi menjenguk kakak tertua?”
Xiao Jinghong sedikit mengangguk, “Aku sudah tahu tentang hal ini. Aku akan pergi ke Jiaxing Court untuk menjenguknya sebentar lagi.”
Dia melihat ke langit dan bertanya dengan santai, “Apakah tuan muda tidur sangat larut tadi malam?”
Xiao Die mengangguk, “Ya, tadi malam setelah kakak tertua diselamatkan dan dibawa kembali, Tuan Muda juga dikirim ke sini.”
“Kakak tertua sedikit ketakutan dan wajahnya tidak terlalu baik. Untungnya, tuan muda menghiburnya dengan beberapa kata. Dia pergi beristirahat setelah jam zi.”
“Jam zi…”
Xiao Jinghong berpikir dalam hati, tidak heran. Saat ini, napas Chen Yi masih stabil, jelas tidur nyenyak.
Setelah berpikir sejenak, dia memanggil Xiao Die dan kembali ke dalam bangunan kayu, “Ceritakan padaku tentang peristiwa menarik di manor dalam beberapa hari ini.”
Xiao Die tidak curiga dan mengikuti dengan agak gugup.
Dengan tanya jawab, mereka berinteraksi dengan cukup baik. Namun, peristiwa menarik apa yang bisa terjadi di manor marquis?
Atau lebih tepatnya, peristiwa menarik apa yang akan diketahui Xiao Die? Orang yang paling sering dia ajak bicara adalah Chen Yi, jadi wajar jika dia banyak bercerita tentang hal-hal yang berkaitan dengan Chen Yi, tetapi ini persis yang ingin didengar Xiao Jinghong.
Jadi Xiao Die menceritakan semuanya dari setelah perayaan ulang tahun Marquis Tua hingga malam tadi.
Meskipun itu mencakup beberapa hari, Xiao Die, mengandalkan ingatannya menulis “Biografi Menantu Muda Marquis dan Pelayan Kecil,” berbicara dengan sangat rinci.
Akademi, aula pengobatan, puisi, kaligrafi, komposisi musik, dan banyak lagi.
Terutama asal-usul beberapa puisi tersebut.
Seperti “Prelude to Water Melody: Mid-Autumn, When Will the Bright Moon Appear” yang memenangkan juara di kompetisi puisi Pertengahan Musim Gugur Akademi Guiyun.
Dan juga Chen Yi yang mengungkapkan Jalur Kaligrafi yang sempurna melalui puisi “Worry not that the road ahead lacks companions, for who in the world does not know you” yang ditulis untuk Master Sun Fuxian.
Xiao Jinghong mendengarkan dengan minat yang mendalam dan mendapatkan pemahaman yang jelas tentang situasi terbaru Chen Yi, tetapi dia tidak menunjukkannya, hanya melanjutkan bertanya tentang Xiao Wan’er, Kakek, dan lainnya.
“Kau bilang bahwa untuk Akademi Medis yang didirikan Kakak Tertua, orang-orang dari keluarga Cui juga ingin ikut berpartisipasi?”
“Ya, kakak tertua bertanya kepada tuan muda tentang pendapatnya.”
“Tuan muda berkata bahwa jika Nona Cui tidak mengganggu urusan akademi, dia bisa ikut.”
“Itu masuk akal…”
Xiao Jinghong mengangguk pelan, berpikir dalam hati tidak heran jika surat-surat Kakak Tertua memuji suaminya begitu banyak.
Sepertinya dalam periode ini, suaminya pasti telah banyak membantu Kakak Tertua.
Akademi Medis… hal yang baik.
Adapun situasi Kakek, Xiao Jinghong sudah sangat tahu, jadi dia hanya bertanya beberapa pertanyaan sederhana.
Sebagian besar tentang rumor terbaru di Kota Provinsi Shu, dan kunjungan berulang Liu Hong untuk memberikan nasihat.
Setelah beberapa obrolan santai, melihat bahwa jam Mao sudah setengah lewat, Xiao Jinghong berdiri dan berkata, “Cek apakah tuan muda sudah bangun. Jika sudah, datanglah ke Jiaxing Court bersamanya.”
Xiao Die setuju dan mengikutinya keluar dari bangunan kayu. Setelah melihatnya pergi ke Jiaxing Court, dia buru-buru mencari Chen Yi.
“Tuan Muda, Tuan Muda, nona muda kedua telah kembali. Kau, kau harus cepat bangun.”
“Xiao Die? Biarkan aku tidur sedikit lebih lama… nona muda kedua telah kembali… Hmm? Istriku telah kembali?”
“Mandilah, ganti pakaian!”
Mendengar suara Chen Yi dari dalam ruangan samping, Xiao Jinghong tersenyum mengetahui, langkahnya ringan saat dia melewati koridor dan menghilang ke dalam Jiaxing Court.
Chen Yi samar mendengar suara itu dan menghela napas panjang.
Begitu istrinya kembali, dia mulai menanyakan pengalamannya dalam beberapa hari ini, yang benar-benar membuatnya merasa sangat tertekan.
Tidak heran Chen Yi merasa sangat bersalah.
Karena apa yang telah dia lakukan selama periode ini bisa dengan mudah diletakkan pada Chen Yu dan Liu Wu, tetapi jika Xiao Jinghong mengetahui bahwa semua itu adalah perbuatannya, itu pasti akan menimbulkan komplikasi.
Ketika itu terjadi, Kakek Xiao mungkin akan menjadi sangat waspada terhadapnya juga.
Untungnya, Xiao Die tidak tahu banyak.
Kalau tidak, gadis itu mungkin sudah menjualnya.
Xiao Die tentu saja tidak tahu pikirannya. Dia buru-buru membawa air dan membawa set pakaian baru.
“Tuan Muda, nona muda kedua pergi ke Jiaxing Court. Dia berkata bahwa ketika kau bangun, kau harus ke sana untuk sarapan.”
Chen Yi mengangguk sebagai tanda setuju. Sambil mencuci muka, dia bertanya kepada Xiao Die di luar pintu, “Kapan istriku kembali?”
“Nona muda kedua berkata bahwa itu tadi malam. Dia berkata bahwa pada saat itu kau sudah tertidur, jadi dia juga pergi untuk beristirahat.”
“Karena masalah Kakak Tertua?”
“Ya, Kakek memanggilnya kembali dengan mendesak…”
Bertindak sepenuhnya, Chen Yi harus tetap bertanya beberapa pertanyaan biasa.
Setelah mencuci muka, dia mengenakan jubah brokat hitam yang baru, mengikat sabuk gioknya, dan menggantungkan sebuah kantong di atasnya.
Dia melihat dirinya di cermin perunggu.
Meskipun dia memang tidak persis “sebuah pohon giok yang menghadapi angin,” penampilannya masih di atas rata-rata.
Dipadukan dengan temperamentnya yang tenang dan tidak terburu-buru, menyebutnya “ganteng” tidak akan berlebihan.
Chen Yi merapikan rambutnya di pelipis, memperlihatkan senyum lembut di wajahnya, “Istriku, sudah lama sekali. Suamimu, ahem…”
Dia hampir lupa bahwa dengan kultivasi tingkat atas Xiao Jinghong, pendengarannya mungkin bisa mencakup seluruh Manor Marquis Dingyuan.
Xiao Die di luar pintu mendengar suara itu, “Tuan Muda, apakah kau sudah siap?”
“Siap.”
Chen Yi membuka pintu. Sambil berjalan bersamanya menuju Jiaxing Court, dia memeriksa intelijen hari ini.
Begitu melihat isinya, dia terhenti.
[Inteligensi Harian, Kualitas Tinggi Tingkat Dalam: Pada seperempat jam wu, di Kantor Administrasi Provinsi, Marquis Dingyuan Xiao Yuan akan mengunjungi untuk mengutuk Komisaris Administrasi Kiri Provinsi Shu Liu Hong. Dapat memperoleh sedikit kesempatan.]
Mengutuk?
Setelah berpikir sejenak, Chen Yi mengerti.
Bahwa Xiao Jinghong tidak menemani Kakek untuk menemui Liu Hong berarti keluarga Xiao belum siap untuk menjatuhkan Liu Hong.
Kali ini Kakek pergi secara langsung, mungkin karena urusan menstabilkan harga pangan di Kota Provinsi Shu.
“Sepertinya Kakek masih bisa membedakan prioritas dengan jelas. Saat ini, menangani Perdagangan Guild Ji Province adalah pilihan terbaik.”
Awalnya, Chen Yi berencana mencari kesempatan lain untuk mengingatkan Kakek agar menenangkan rakyat di Provinsi Shu.
Dia tidak menyangka bahwa Kakek, yang sama sekali tidak terpengaruh oleh insiden kemarin saat Xiao Wan’er diculik, akan langsung pergi ke Kantor Administrasi Provinsi.
Dengan keadaan seperti ini, Chen Yi juga perlu mempercepat sedikit.
Setidaknya, dia perlu terlebih dahulu memastikan apakah Lin Zhenghong dan yang lainnya akan menjual kembali biji-bijian kepada Cui Qingwu.
Dia juga perlu segera memberi tahu Zhang Dabao untuk mengusir para pedagang dan lainnya yang telah ditumbangkan oleh Immortal Intoxication.
Dan kemudian ada Liu Lang…
Memikirkan ini, Chen Yi mempercepat langkahnya dan bergegas menuju Jiaxing Court.
Sebelum dia bisa memasuki aula tamu bangunan kayu, dia mendengar suara Xiao Jinghong dari dalam, “Kakak Tertua, apa pendapatmu tentang orang ini ‘Chen Yu’?”
Jantung Chen Yi berdegup kencang, dan kakinya yang terangkat hampir terlewatkan.
Mengapa istrinya menanyakan ini?
Dia, dia… tidak mungkin, kan?
Apakah Kakek tidak cukup? Sekarang bahkan Xiao Jinghong datang untuk membujuk Xiao Wan’er menikahi “Chen Yu”?
Ini tidak boleh terjadi.
Tanpa pikir panjang, dan tidak menunggu Xiao Wan’er untuk merespons, Chen Yi melangkah melewati layar, melirik beberapa orang di dalam, dan berkata dengan senyum dan hormat, “Maaf. Saya tidur cukup larut kemarin dan bangun kesiangan pagi ini.”
Saat dia berbicara, tatapannya melintas di atas Xiao Wan’er dan jatuh pada Xiao Jinghong, tersenyum menyapa, “Istriku, kapan kau kembali?”
Xiao Wan’er menghela napas lega. Sebelum Xiao Jinghong bisa berbicara, dia mengangkat tangannya untuk memberi isyarat kepada Chen Yi agar duduk, “Nona muda kedua kembali tadi malam.”
“Suami, aku kembali tadi malam.”
Xiao Jinghong tidak mengenakan setengah topengnya saat ini, wajahnya yang telanjang tidak kalah indah dengan Xiao Wan’er.
Mata sempit dengan ujung sedikit terangkat, hidungnya yang halus dan bibirnya yang penuh, kulitnya putih dan bening seperti giok.
Benar-benar cantik, dengan sedikit semangat.
Chen Yi mengangguk sebagai tanda setuju dan duduk di sampingnya, bertanya dengan santai, “Berapa hari istriku akan tinggal kali ini?”
Jangan bicara tentang Chen Yu atau siapa pun, dia tidak berani mengembalikan topik itu kepada orang yang tidak ada.
Xiao Jinghong terdiam sejenak, menunjukkan sedikit penyesalan di wajahnya, “Maafkan aku, suami. Jinghong datang untuk Kakak Tertua kali ini.”
“Namun, sekarang setelah aku melihat Kakak Tertua aman dan sehat, Jinghong harus segera kembali ke Wushan Mutual Market. Ini hanya akan selesai dalam beberapa hari lagi.”
“Begitu terburu-buru?”
Chen Yi diam-diam mengernyit, merasakan ada yang aneh.
Dia tahu bahwa Kakek memanggil Xiao Jinghong kembali tidak hanya untuk menyelamatkan Xiao Wan’er, tetapi juga untuk urusan lebih penting tentang Liu Hong.
Bahkan jika Kakek bisa menangani masalah ini sendirian, Xiao Jinghong seharusnya tidak pergi dari kota provinsi begitu awal.
Setidaknya, dia harus menyelidiki dengan teliti.
Atau mungkin… sang belalang menjatuhkan kulitnya?
Sangat mungkin.
Memikirkan ini, Chen Yi tersenyum dan berkata, “Istriku yang sibuk dengan urusan, tentu saja kau harus menyelesaikannya terlebih dahulu.”
Saat dia berbicara, dia melihat ekspresi Xiao Wan’er yang sedikit tegang dari sudut matanya, dan melanjutkan, “Mari kita bicara sambil makan. Aku agak lapar.”
Xiao Jinghong tidak keberatan, dan sebenarnya merasa bahwa kurangnya batasan ini lebih tepat.
Mendengar ini, Xiao Wan’er menghela napas lega dan mengundang semua orang untuk sarapan.
“Nona muda kedua, aku tidak tahu kau akan kembali, jadi aku tidak meminta dapur untuk membuat daging domba dingin favoritmu.”
“Tidak masalah, ini sudah cukup.”
Chen Yi juga menghela napas lega. Sambil mengambil satu bun dari meja dan memasukkannya ke mulutnya, dia membicarakan peristiwa terbaru.
Setelah mengarahkan Xiao Jinghong untuk menghibur Xiao Wan’er, dia kemudian beralih ke topik harga pangan di Provinsi Shu dan Akademi Guiyun.
“Dalam sepuluh hari mendatang, ujian tahunan dimulai. Jika hasilku tidak baik, aku harap istriku tidak akan menertawakanku.”
“Jinghong tidak berani.”
Xiao Jinghong tidak mengatakan bahwa dia tidak akan, tetapi bahwa dia tidak berani. Nada suaranya tidak menunjukkan tanda-tanda memperlakukan Chen Yi sebagai menantu keluarga Xiao.
Sebaliknya, seolah dia adalah istri yang sah.
“Selain itu, dengan pengetahuan suami, lulus ujian tahunan bukanlah masalah.”
Xiao Wan’er mengangguk setuju, “Nona muda kedua benar. Belakangan ini, kakak ipar cukup rajin.”
“Dia tidak hanya mempelajari teks klasik dan sejarah, tetapi juga secara khusus meminta orang untuk menemukan soal-soal dari ujian tahunan selama bertahun-tahun untuk dipelajari dengan seksama.”
“Benarkah?”
Seberkas kegembiraan melintas di mata cantik Xiao Jinghong. Dia menoleh melihat Chen Yi, “Dengan suami yang begitu rajin, ujian tahunan pasti tidak akan menjadi masalah.”
Chen Yi menatapnya dan mengangguk sambil tersenyum, “Aku akan menerima kata-kata beruntung dari istriku.”
Setelah saling bertukar tatapan, keduanya secara tacit mulai menyantap bun mereka.
Xiao Wan’er mengamati ekspresi mereka, dan hatinya tiba-tiba dipenuhi dengan emosi yang rumit.
Pahit, bersalah, cemas, gugup, dan perasaan lainnya bercampur, membuatnya diam-diam menundukkan kepala.
Dia makan sarapan secara mekanis, pikirannya melayang jauh, tidak mampu mendengar suara di sekitarnya.
Dengan Nona muda kedua dan kakak ipar yang begitu serasi, dia sebagai kakak perempuan benar-benar seharusnya dan tidak bisa melakukan hal-hal yang tercela seperti itu, tetapi, tetapi kepahitan di hatinya membuatnya tidak bisa mengambil keputusan tegas.
Ini bukan pertama kalinya Xiao Wan’er mempertimbangkan untuk memutuskan kontak dengan Chen Yi.
Seperti saat dia pertama kali menerima “Ode to the Graceful Spirit.”
Seperti saat Chen Yi menggenggam tangannya…
Berkali-kali dia mempertimbangkannya, dan hasilnya selalu sama.
Di dalam hati Xiao Wan’er, sosok yang jelas telah lama ada.
Ditambah dengan pengalamannya kemarin, saat dia begitu dekat dengan kematian, Chen Yi yang memberinya harapan.
Tidak, bukan hanya harapan, tetapi secara pribadi menyelamatkannya dan membawanya kembali ke dunia yang penuh warna.
Dia tidak ingin, dan tidak mau menjadi begitu tegas.
Setelah sejenak hening, Xiao Jinghong meletakkan mangkuk dan sumpitnya. Tanpa menyadari keanehan Xiao Wan’er, dia melanjutkan mengikuti instruksi Kakek, “Kakak Tertua, kakek meminta aku tadi malam untuk menanyakan padamu, apakah kau memiliki pemikiran tentang ‘Chen Yu’ dari Hundred Herbs Pavilion?”
Xiao Wan’er menatap kosong. Chen Yu?
Dia melihat Chen Yi, hampir mengangguk secara naluriah, tetapi setelah tersadar, wajahnya segera menunjukkan sedikit kepanikan.
“Tidak, tidak ada pemikiran.”
Chen Yi hampir menyumpalkan mangkuk ke mulutnya. Sebelum Xiao Jinghong bisa melanjutkan pertanyaannya, dia meletakkan mangkuk dan sumpitnya dan berkata, “Istriku, apakah Kakek berencana agar Kakak Tertua menikahi ‘Chen Yu’?”
Xiao Jinghong terdiam, melihat Xiao Wan’er yang menyusutkan setengah wajahnya ke dalam kerah jubahnya, dan mengangguk, “Kakek memang memiliki ide ini.”
“Orang ‘Chen Yu’ itu muda dan menjanjikan, sangat berbakat, dengan prestasi dalam seni bela diri dan pengobatan, benar-benar jarang.”
“Jika Kakak Tertua tertarik, aku akan pergi melihatnya secara pribadi nanti.”
Xiao Wan’er buru-buru menggelengkan kepala, “Nona muda kedua, tidak perlu. Aku, aku tidak memiliki pemikiran tentang Chen Yu itu, dan lebih lagi, lebih lagi aku tidak akan menikah, menikah dengannya…”
Di akhir kalimat, sudut mulutnya yang tersembunyi di kerah menunjukkan sedikit kepahitan.
Seolah-olah dia bukan sedang berbicara tentang “Chen Yu,” tetapi tentang Chen Yi.
Chen Yi memandangnya, lalu melihat Xiao Jinghong yang ekspresinya tetap tenang. Dia meletakkan kedua tangan di atas lututnya, menahan dorongan untuk mengerutkan jari kakinya, dan bertanya dengan senyum kaku, “Istriku, ‘Saudara Chen Yu’ memiliki bakat bela diri yang luar biasa?”
“Ya, kakek memberitahuku.”
Dengan hati-hati, Xiao Jinghong tidak mengungkapkan bahwa Chen Yu adalah “Dragon Tiger” Liu Wu. Setelah menjelaskan secara singkat, dia bertanya, “Suami, aku mendengar kau memiliki hubungan pribadi dengan ‘Chen Yu’?”
Chen Yi memaksakan diri untuk tetap tenang dan tersenyum, “Berbicara tentang hubungan pribadi… aku rasa hubunganku dengannya cukup dalam.”
“Aku telah menemuinya beberapa kali dan tahu prestasinya dalam pengobatan sangat luar biasa. Namun…”
“Namun apa?”
“Namun, ‘Chen Yu’ itu memiliki hati untuk jianghu. Aku khawatir dia akan sulit untuk tinggal di Provinsi Shu.”
Xiao Jinghong sedikit mengernyit, “Kau bilang dia akan pergi nanti dan tidak akan kembali?”
Chen Yi mengangguk, “Dia datang ke Provinsi Shu untuk membalas budi kepada Kakek. Di masa depan, dia harus mengikuti perintah gurunya untuk berkelana, mengobati orang-orang biasa.”
“Itu yang dia katakan padaku, jadi aku memperkirakan dia tidak akan tinggal di Provinsi Shu secara permanen.”
Mendengar ini, kening Xiao Jinghong mengendur saat dia berkata dengan berpikir, “Orang seperti itu memang tidak sesuai.”
Karena urusan Wushan Mutual Market dan Tentara Dingyuan, Xiao Jinghong tentu mengerti bagaimana rasanya terpisah dari Chen Yi lebih sering daripada bersama.
Jika di masa depan “Chen Yu” juga seperti dirinya, bukankah Kakak Tertua harus menjaga ruangan kosong selamanya?
Bagaimanapun, tubuh Xiao Wan’er sangat tidak cocok untuk perjalanan jauh.
Xiao Wan’er menghela napas lega, “Nona muda kedua sibuk dengan urusan, kau benar-benar tidak perlu khawatir tentang urusanku.”
Chen Yi mengangguk dengan senyuman, sambil memberinya tatapan menenangkan, “Kakak Tertua benar… Menurutku, lebih baik menunggu hingga istriku bertemu dengannya sebelum memutuskan.”
Bertemu?
Jika kau bisa bertemu “Chen Yu,” aku akan mengambil namamu!