Suku gunung Provinsi Shu telah menduduki Provinsi Shu selama ribuan tahun.
Bahkan di masa dinasti Qianyang saat bangsa barbar menduduki Provinsi Shu, penduduk suku gunung di Gunung Wumeng masih bisa menjaga diri mereka sendiri.
Mereka mengandalkan teknik meracun dan seni perdukunan yang sangat lihai.
Orang-orang jianghu biasa, apalagi mendekat, meski terus waspada dan berjaga-jaga, tetap akan menjadi korban racun suku gunung tanpa disadari.
Apalagi tabib-tabib lemah dari aliran Jiuqu?
Pei Guanli menatap Wen Xiuyin dan bertanya sambil tersenyum, “Nenek tua ini selalu bertindak seperti ini. Kalau kakak tak bisa menerima, silakan ambil gurumu.”
“Biar nenek tua ini lihat apakah tabib suci Jiuqu yang disebut-sebut itu berani menggeram pada suku gunung di Provinsi Shu.”
“Kamu?!”
Wajah Wen Xiuyin berubah biru besi. Dadanya naik turun karena marah, namun ia tak berani mengucapkan kata-kata keras lagi.
Sebelum datang ke Provinsi Shu, gurunya, Tabib Suci Jiuqu, telah berpesan—lebih baik menyinggung Marquis Dingyuan daripada memprovokasi suku gunung.
Bukan karena Marquis Dingyuan atau pejabat besar kecil Provinsi Shu lemah kekuatannya, melainkan karena pengaruh suku gunung sangat besar.
Terlebih, seiring tersebarnya kabar bahwa Sekte Lima Racun kembali menderita kekalahan di tangan suku gunung, orang-orang jianghu dari provinsi lain kembali mengingat kekuatan mengerikan suku gunung.
Mengingat hal-hal ini, api di dada Wen Xiuyin agak mereda. Ekspresinya sedikit melunak saat berkata, “Nona Pei, tadi adik seperguruanku bersikap kasar padamu. Sebagai kakak seperguruannya, aku minta maaf atas namanya.”
Dia menangkupkan tinju dan membungkuk sesuai etika jianghu.
Segera, orang-orang yang menonton di dalam dan luar balai pengobatan tertawa. Bahkan rakyat biasa yang tak mengerti urusan jianghu pun tak bisa menahan geli.
“Aliran Jiuqu benar-benar menganggap diri mereka penguasa daerah belakangan ini, berani memprovokasi suku gunung di Provinsi Shu. Tidak tahu hidup mati.”
“Lucu. Tabib itu tadi lidahnya begitu tajam. Sekarang bukankah masih harus menundukkan kepala dengan patuh?”
“Di bawah atap orang, harus tunduk. Bagus, bagus…”
Ma Liangcai, Liu Quan, dan yang lainnya menghela napas lega.
Dengan Pei Guanli maju, meski kemampuan mereka lebih rendah, dampaknya akan lebih kecil dari sebelumnya.
Yuan Liu’er menatap Pei Guanli dengan sedikit iri.
Baru memasuki jalan bela diri, dia sama sekali tak bisa melihat kapan Pei Guanli bertindak. Hanya berkat pembelajaran jalan pengobatannya, dia bisa mencium aroma herbal samar.
“Aku ingin tahu kapan aku bisa sehebat Nenek Buyut Pei.”
Tak disangka, Pei Guanli justru merasa Yuan Liu’er lebih hebat.
Namun saat ini, wajah bulat kecil Pei Guanli menunjukkan ekspresi agak sombong.
“Seharusnya mengatakan ini lebih awal. Harus membuatku bertindak.”
Wen Xiuyin tentu mendengar ejekan di sekelilingnya. Diam-diam menggigit gigi namun bertekad tak menghiraukan suara-suara itu.
Dia menarik napas dalam untuk menenangkan amarahnya. Sambil melakukan akupunktur untuk mendetoksifikasi adik seperguruannya, dia berkata, “Tadi, mendengar maksud Nona Pei, kamu ingin membela Balai Obat Relief. Aku hanya ingin tahu bagaimana kamu ingin melanjutkannya?”
Melihatnya mengalah, dua pemuda dan wanita muda yang tersisa di belakangnya, meski merasa agak tertekan, tak berani berbicara lagi.
Jelas, tak ada yang ingin berakhir seperti teman yang terbaring di tanah itu.
Pei Guanli menepuk tangan, “Sederhana.”
Dia menatap Wen Xiuyin dan berkata, “Jalan pengobatanmu sudah mencapai tingkat Pencapaian Minor. Berlari ke sini untuk menggertak tabib duduk di balai pengobatan tak pantas, sangat tak pantas.”
Mata Pei Guanli bergulir saat menatap murid-murid Wen Xiuyin di belakangnya, menunjuk mereka, “Karena mereka muridmu, mungkin mereka juga bisa mewakili aliran Jiuqu. Kenapa tidak suruh mereka bertanding dengan tabib balai pengobatan?”
Wen Xiuyin mengerti. Dia menoleh melihat kedua muridnya, lalu memandangi tabib-tabib balai pengobatan—Ma Liangcai, Old Li, Yuan Liu’er, dan lainnya—sebelum mengangguk, “Berkompetisi tentu boleh saja. Namun, beberapa muridku belum dua puluh tahun. Meski mereka belajar pengobatan bersamaku bertahun-tahun, mereka belum banyak kesempatan menunjukkan kemampuan…”
Sebelumnya selesai, Pei Guanli mengangkat tangan menghentikan, “Pada akhirnya, bukankah kamu hanya khawatir penerus aliran Jiuqu akan kalah dari tabib balai pengobatan biasa?”
“Kalau begitu, saranku kamu pulang saja ke tempat asalmu agar tak sepenuhnya kehilangan muka gurumu.”
Mendengar kata-katanya, wajah Wen Xiuyin tentu terlihat buruk.
Namun, penonton suka melihat kehebohan. Mereka semua mengejek. Meski tak semeriah pertarungan bela diri, mereka masih bisa menentukan keunggulan.
Wen Xiuyin melirik ke luar balai pengobatan, diam-diam bersumpah dia tak akan pernah merawat tamu jianghu Provinsi Shu di masa depan.
Aliran Jiuqu juga tidak!
Tapi betapapun kesal Wen Xiuyin, keadaan telah mencapai titik ini. Dia tak akan melakukan hal yang berlebihan.
“Karena begitu, aku setuju dengan yang dikatakan Nona Pei.”
Dia berhenti sejenak, mengamati beberapa tabib di balai pengobatan. Pandangannya akhirnya jatuh pada Ma Liangcai dan Yuan Liu’er.
Di Balai Obat Relief, hanya dua ini yang aura agak lebih kuat. Mereka seharusnya sudah mencapai tingkat awal jalan pengobatan.
Wajah Wen Xiuyin tanpa ekspresi saat melambaikan tangan pada salah satu dari dua orang di belakangnya, “Kalau kamu bahkan tak bisa mengalahkan murid balai pengobatan, jangan salahkan aku tak menunjukkan belas kasihan.”
Wanita muda itu tak berani lalai. Dia membungkuk dan menjawab, “Saya patuh pada perintah Guru.”
Kemudian dia maju dan menangkupkan tinju ke arah Pei Guanli, “Hamba Zhou Wenying dari aliran Jiuqu. Saya minta Senior Pei memilih lawan untuk saya.”
Keadaan lebih kuat dari orang.
Bahkan murid pribadi gurunya Wen Xiuyin, murid Tabib Suci Jiuqu, telah menundukkan kepala. Dia tentu tak berani bertindak gegabah.
Pei Guanli tak segera bersuara. Setelah melihat kiri kanan, dia masih tak bisa memahami apa pun.
Lalu dia menoleh melihat Ma Liangcai dan Yuan Liu’er, “Kalian berdua, siapa yang percaya diri?”
Ma Liangcai hendak maju ketika melihat Pei Guanli mengangkat tangan menghentikannya. Dia langsung memutuskan, “Biar adik Liu’er bertanding dengannya.”
Yuan Liu’er sedikit terkejut, berkata agak ragu, “Kakak Guanli, aku… aku baru mulai belajar jalan pengobatan. Aku takut…”
“Takut apa? Jangan takut. Kakek gurumu mengatakan bakatmu sangat bagus. Menghadapi cicit murid kecil Tabib Suci Jiuqu, pasti tak ada masalah.”
“Kamu harus tahu kakek gurumu, um… Bagaimanapun, aku percaya kakek gurumu. Kamu pasti tak akan kalah.”
Pei Guanli pergi menarik tangan Yuan Liu’er, sekalian menampar Ma Liangcai, “Kamu mundur. Tadi kamu mengkerut. Sekarang maju untuk apa?”
Ma Liangcai menerima tamparan. Kata-kata di bibirnya ditelan kembali. Dia berkata dengan senyum pahit, “Ajaran Paman Guru benar.”
Kemudian dia melihat Yuan Liu’er untuk menginstruksikan, “Nenek buyutmu sudah bicara. Lakukan saja yang terbaik.”
“Menang paling baik. Kalau tak sengaja kalah…”
Ma Liangcai memikirkan Chen Yi. Posturnya sedikit tegak saat berkata, “Kamu masih punya kakek gurumu. Tak apa.”
Kalau bukan karena Balai Obat Relief milik keluarga Xiao, khawatir kalah dalam kompetisi jalan pengobatan akan memengaruhi Chen Yi, dia pada dasarnya tak peduli.
Ma Liangcai sangat jelas tentang kehebatan Chen Yi. Bukan hanya jalan pengobatannya luar biasa, tapi juga mahir musik, catur, kaligrafi, dan lukisan.
Poin yang paling meyakinkannya—Chen Yi adalah “Dragon Tiger” Liu Wu yang terkenal di Provinsi Shu.
Lupakan Wen Xiuyin hanya murid aliran Jiuqu. Bahkan jika Tabib Suci Jiuqu di Provinsi You datang sendiri, Ma Liangcai tak takut.
Saat menghadapi kesulitan, dia bisa pergi mencari Chen Yi.
Lagipula, dia, Ma Liangcai, sekarang adalah murid tertua pendiri Chen Yi!
Yuan Liu’er tentu tak tahu pikiran gurunya. Setelah memastikan Ma Liangcai sangat serius, dia juga meletakkan beban dan mengikuti Pei Guanli maju.
Sebenarnya, Yuan Liu’er bukan orang yang sok.
Saat ayahnya masih hidup, setiap kali pergi bekerja, dia akan membantu ibunya di rumah merawat adik-adiknya.
Mandiri sejak kecil, tegas dalam menangani urusan.
Kalau tidak, dia tak akan diam-diam lari ke Pasar Timur menjual diri untuk penguburan ayahnya setelah kematiannya.
Terlebih, sekarang dia termasuk Balai Obat Relief. Saat orang luar menggertak mereka, dia seharusnya dengan alasan dan perasaan melakukan bagian kecilnya.
Namun, meski berpikir demikian, Yuan Liu’er masih tak punya banyak kepercayaan diri pada pembelajaran jalan pengobatannya atau keyakinan tentang memenangkan kompetisi ini.
Dia bahkan tak sangat jelas memahami tingkat apa jalan pengobatan tingkat awalnya.
Dia hanya tahu gurunya Ma Liangcai memberitahunya—Kakek Guru Chen Yi mengatakan bakatnya luar biasa dan menyuruhnya bekerja keras.
Tentang bakat apa, dia tak tahu.
Tidak lama kemudian, tengah balai pengobatan kosong. Wen Xiuyin dan murid-muridnya berdiri di satu sisi.
Pei Guanli duduk dengan berani di sisi lain dengan Ma Liangcai, Liu Quan, dan lainnya berdiri di belakangnya, sangat memiliki aura sebagai orang yang bertanggung jawab.
Di tengah lapangan, Yuan Liu’er mengenakan pakaian murid Balai Obat Relief—jaket pendek biru, rambut disanggul di belakang kepala dibungkus saputangan persegi, wajah kecilnya tegang dengan ekspresi khidmat.
Zhou Wenying dari Jiuqu, di sisi lain, tampak tenang, menunjukkan sikap keluarga besar.
Wen Xiuyin memandang sekeliling dan berkata, “Kompetisi jalan pengobatan mencakup prinsip pengobatan, teknik pengobatan, prinsip farmasi, bahan obat, dan sebagainya. Aku ingin tahu apa yang Nona Pei ingin kompetisikan?”
Pei Guanli tentu tak mengerti hal-hal ini. Dia melihat Yuan Liu’er. Melihatnya sedikit mengangguk, dia melambaikan tangan dengan megah, “Tamu adalah tamu. Kamu putuskan.”
Begitu kata-kata jatuh, para penonton semua diam-diam menggelengkan kepala, terutama orang-orang jianghu yang tahu kehebatan jalan pengobatan aliran Jiuqu.
“Gadis suku gunung agak terlalu percaya diri.”
“Tabib-tabib di balai pengobatan ini semua merawat rakyat biasa. Mereka tabib duduk biasa, bukan orang yang bisa menyelamatkan siapa saja.”
“Benar. Meski reputasi aliran Jiuqu agak buruk, mereka memang memiliki kemampuan luar biasa, terutama terampil mengobati cedera meridian dan organ dalam.”
“Sebelumnya, Senior Jin Guang Provinsi Shu kami terluka di titik vital di belakang telinga oleh praktisi jahat dari Sekte Phantom Sound, menyebabkan sirkulasi esensi sejatinya terganggu. Hanya setelah mencari Tabib Suci Jiuqu dia bisa pulih sepenuhnya.”
“Perdagangan berbeda seperti gunung berbeda, apalagi jalan bela diri dan jalan pengobatan?”
“Suku gunung hebat dalam meracun dan seni perdukunan, tapi akhirnya tak akrab dengan jalan pengobatan.”
Pei Guanli tentu mendengar kata-kata orang-orang itu. Agak kesal, dia melotot dan berkata, “Kalau adik Liu’er kalah, jangan salahkan aku tak sopan pada kalian semua.”
“Uh, kami tak berani…”
Orang-orang jianghu ini semua menutup mulut, jelas tak ingin memprovokasi suku gunung.
Wen Xiuyin, bagaimanapun, tertawa. Di hatinya, dia rileks.
Bagaimanapun, suku gunung masih belum sepemahaman Dataran Tengah. Ingin pamer tanpa melihat kemampuan sendiri?
Wen Xiuyin melihat Zhou Wenying dan Yuan Liu’er, tersenyum saat berkata, “Aku juga tak akan menggertakmu. Mari tentukan hal-hal sesuai empat item kompetisi jalan pengobatan biasa.”
Pei Guanli tentu tak tahu apa empat item jalan pengobatan, tapi dia selalu tak takut langit dan bumi. Dia batuk dan berkata, “Kalau begitu kamu ajukan pertanyaan.”
Wen Xiuyin tahu dia tak mengerti, tapi dia tak ingin membuat masalah ini. Dia langsung menunjuk, “Item pertama sederhana. Muridku dan murid Balai Obat Relief harus menutup mata dan mengidentifikasi bahan obat hanya dengan sentuhan dan aroma obat.”
“Siapa yang mengidentifikasi bahan paling akurat menang.”
Pei Guanli kurang lebih mengerti. Dia secara tak sadar melihat Yuan Liu’er tapi melihat wajah kecilnya yang tegang justru telah rileks. Dia tak bisa menahan bertanya, “Adik Liu’er, ada masalah?”
Yuan Liu’er menatapnya dan menggelengkan kepala, “Nenek Buyut, ini sederhana.”
Hari-hari ini, dia belum belajar banyak hal lain, tapi bahan obat dan prinsip farmasi telah dihafal dengan matang. Dia tentu punya sedikit kepercayaan diri.
Melihat ini, Pei Guanli segera mengangguk, “Kalau begitu mari mulai.”
Wen Xiuyin tak berkata lagi. Sambil menyuruh orang menutup mata Zhou Wenying dan Yuan Liu’er, dia dan Ma Liangcai menyiapkan bahan obat yang dibutuhkan untuk kompetisi.
Keduanya secara bergantian mengambil sepuluh jenis bahan obat dari lemari balai pengobatan, menempatkannya masing-masing di depan Yuan Liu’er dan Zhou Wenying.
Namun, Wen Xiuyin juga punya beberapa ide sendiri. Dia berbicara, “Bahan obat berasal dari balai pengobatan, jadi murid kecil memiliki beberapa keunggulan.”
Pei Guanli mengangkat alis, “Apa yang kamu inginkan?”
“Aku hanya ingin mengganti satu bahan obat yang kubawa. Hanya demikian adil.”
“Kalau begitu lakukan sesukamu.”
Pei Guanli tak punya banyak kepercayaan diri pada Yuan Liu’er, tapi dia punya kepercayaan besar pada Chen Yi.
Terlebih, dia telah menyaksikan bakat bela diri mengerikan Yuan Liu’er.
Biarkan Wen Xiuyin mengganti satu bahan obat.
Namun, setelah melihat bahan obat yang Wen Xiuyin ambil, wajah Ma Liangcai, Tabib Old Li, dan lainnya semua menunjukkan beberapa perubahan.
Apa yang Wen Xiuyin pegang di tangannya bukan ramuan obat biasa atau bahan serangga, melainkan sisik—abu-abu dan hitam bercampur, keras dan halus teksturnya.
Itu sebenarnya sisik “naga banjir” yang sangat langka.
Tentu, itu bukan sisik naga banjir melainkan jenis hewan eksotis yang tumbuh di tanah dingin pahit—rusa-naga banjir.
Memiliki kepala ular dan tubuh rusa, dengan hanya satu sisik di lehernya.
Tabib biasa, lupakan melihatnya, bahkan belum pernah mendengarnya.
Bahkan Ma Liangcai dan Tabib Old Li tak mengenalinya. Karena itu, mereka agak gugup sekarang.
Pei Guanli merasakan sesuatu yang salah dan tentu menebak bahan obat yang Wen Xiuyin keluarkan memiliki masalah.
Namun, dia telah memblokir jalan mundurnya lebih awal. Saat ini, dia hanya bisa mengeraskan hati dan tak berbicara.
Para penonton kurang lebih sama.
Setelah meletakkan sisik terbalik rusa-naga banjir di atas meja, Wen Xiuyin tersenyum pada Pei Guanli dan yang lainnya, lalu berbalik dan berjalan kembali.
“Mulai.”
Kemudian Yuan Liu’er dan Zhou Wenying keduanya secara bersamaan bergerak mengambil bahan obat di depan mereka, mengidentifikasi mereka satu per satu.
Sambil mengidentifikasi, mereka mengucapkan jawaban mereka dengan keras.
Yuan Liu’er: “Biji cassia.”
Zhou Wenying: “Lysimachia.”
Yuan Liu’er: “Bunga ulat sutra.”
Zhou Wenying: “…”
Keduanya di tingkat awal jalan pengobatan. Mengidentifikasi bahan obat, keterampilan dasar seperti itu, tentu tak menimbulkan kesulitan.
Terutama Yuan Liu’er, yang telah tinggal di balai pengobatan beberapa waktu. Dia tentu sangat tahu bahan obat apa yang ada di sini.
Menggunakan hanya seperempat jam, keduanya hanya memiliki satu item tersisa.
Zhou Wenying menyeka keringat dari dahinya dan mengambil bahan obat terakhir, pertama merasakannya dengan tangannya.
Hampir menjawab, dia menelan kembali kata-kata di bibirnya. Untuk aman, dia mengambil bahan dan menciumnya dekat hidungnya.
Setelah beberapa saat, wajah Zhou Wenying menunjukkan beberapa keraguan.
Bahan obat di tangannya, baik dalam bentuk atau tekstur, tak bisa dibedakan dari tanah lidah buaya. Namun, aroma obat di atasnya pasti bukan tanah lidah buaya. Sebaliknya, menyerupai bahan obat lain yang lebih langka—tanah hijau kebiruan.
Wen Xiuyin awalnya berencana menyaksikan Yuan Liu’er membuat dirinya bodoh. Melihat gerakan ragu muridnya, dia tak bisa menahan mengerutkan kening.
Siapa tahu sebelum dia bisa membuka mulut untuk mengingatkannya, dia mendengar Zhou Wenying mengatakan jawaban dengan ragu, “Tanah hijau kebiruan?”
“Bahan obat ini tanah hijau kebiruan!”
Wen Xiuyin berhenti, diam-diam mengutuk “idiot,” wajahnya berubah dingin.
Sebaliknya, wajah Ma Liangcai menunjukkan senyum. Saat menyiapkan bahan obat lebih awal, dia telah hati-hati.
Dia sengaja mengambil sepotong objek ajaib tua dari antara tanah lidah buaya.
Jika seseorang kurang percaya diri, mereka pasti akan menilai salah.
Seperti yang diharapkan…
Sekarang, pandangan semua orang jatuh pada Yuan Liu’er.
Dia masih membelai sisik itu, ekspresinya tenang, menunjukkan tidak sedikitpun jejak kegugupan.
Setelah lama, dia dengan lembut mengambil sisik dan menciumnya dekat hidungnya. Wajahnya menunjukkan beberapa senyum, “Aku tahu.”
“Ini adalah ‘sisik terbalik rusa-naga banjir’!”
“Mustahil! Kamu, bagaimana bisa kamu mengenali benda ini?!”